杨行简哽咽着道：“就是牵驴的青衣奴啊，他之前数次半夜破窗威胁恐吓，臣咬紧牙关不肯吐口，他就百般折磨，将臣挂在旗杆上晾了一宿。我想写信求韶王派来救兵，可信也差点被他夺走，臣拼了命将纸张塞进嘴里咽下才保住秘密。公主请看……”

　　他扒开圆领袍的领口，赫然见到一个青黑色的手印握在脖颈上，想必是足以让人窒息的力量紧紧捏住咽喉才会形成的瘀伤。

　　“这两日那恶仆不见踪影，臣观察良久，这才敢半夜前来相认，公主，请立刻随臣离开此等险境！”

　　宝珠面上发窘，斜着眼睛瞥十三郎，他也局促不安，将手里防范御敌的棍子放下了。

　　这个误会闹得有点大。

第27章

　　宝珠面上发窘，斜着眼睛瞥十三郎，他也局促不安，将手里防范御敌的棍子放下了。

　　这个误会闹得有点大。

　　十三郎结结巴巴地解释：“师兄、师兄他以为你是坏人……谁让你一路鬼鬼祟祟的跟踪九娘？问你为什么跟着，你就是不说；吓唬你，你又跟狗皮膏药一样不肯离开，怎么看怎么可疑，师兄只能不眠不休地蹲守盯梢，以免你对九娘干什么坏事。”

　　杨行简露出愤恨不休的神情，指着脖子上的瘀伤，大声斥责道：“小和尚休得造口业，到底谁是坏人？！他可是数次欲将我置于死地而后快！”

　　十三郎叹息道：“大师兄真想杀你，你有一百个脑袋也都掉了，怎么还能有命坐在这里叨叨。他不过是看你并没真正做出什么坏事，才手下留情罢了。”

　　杨行简气得双手发抖，义正词严地骂道：“休得胡说，公主时常愁容满面，日日啼哭不休，当然是受制于人才会如此！你怎能指鹿为马、颠倒黑白！”

　　十三郎被他这番高论骂得目瞪口呆，讷讷地说：“可是她吃到枣里有虫也能哭一场，不是我们故意欺负她啊。”

　　宝珠尴尬极了，咳嗽了两声掩饰，小声说：“这里确实有误会，韦训是我雇来的护卫，并非恶仆，主簿不要多虑。他虽然喜欢捉弄人，看起来也有点儿可疑……但对我没有什么……什么恶劣行径……”

　　她越说声音越低，似乎有点理不直气不壮，毕竟韦训外表看起来确实相当可疑。一个落拓无籍的流民，脸上常挂着散漫而讥诮的笑容，无论对谁都不恭不顺，动辄出言不逊。当时在翠微寺初见的时候，她也只是因为无人可用才被迫请他护卫，一路上不止被他气哭过一两回了。

　　与刘茂、霍七郎等混迹底层的江湖人士不同，她与弘农杨氏出身的杨行简这些高门贵族，都有深入骨髓的“恶奴以下克上”恐惧，这不仅是传奇故事中经常出现的题材，天宝之乱后兵连祸结，礼崩乐坏，恶仆掌握把柄要挟主人、夺主财产、逼占其女，可说是时有耳闻。甚至连天子都有受制于掌军内监的情况。

　　杨行简见韦训不恭，猜度他是欺主恶仆，并非想当然耳，更何况公主现在无依无靠，年少貌美，正是最可欺的对象。

　　“总而言之，这里没什么威逼勒索行为，杨主簿不用担心。”

　　宝珠出言澄清之后，杨行简自然恭敬地点头称是，但心下却暗自揣度：公主乃是长于深宫、未出阁的纯真少女，那恶人武艺高强心狠手辣，必然使了种种阴险卑劣的手段折磨公主，让她难以启齿。本人不在，还留了个喽啰眼线在此，公主必是畏惧他淫威，才不敢吐露真相。

　　他心想公主万金之躯，何等尊贵，如今美玉明珠沦落恶仆之手，饱受恐吓折磨，反而要频频看家奴的眼色，何其可怜！此间种种经历不堪细说，她不愿承认是理所当然。身为臣子，他自当假装不知，小心呵护，想尽办法维护公主的清誉和体面。

　　韶王无一时一刻不惦念这唯一的胞妹，可说是思之欲狂。公主现在能活着已经是奇迹，他就算粉身碎骨，赴汤蹈火，也要将她好好护送到幽州。想清楚重点，杨行简不再多说，又是同情又是怜惜地望着她。

　　宝珠看杨行简狼狈不堪，兼且伤痕累累，想必这些天被韦训折腾惨了。虽然是出于误会，但一个连驴都打不过的弱质文人，能咬紧牙关不肯吐露她的身份，想方设法、百折不挠地试图“营救”她，算得上是忠诚顽强，也难怪深得兄长信任，派他一个人去长安打探。又是同情又是怜惜地望着他。

　　两个人互相同情了半天，宝珠“啊”了一声，突然想明白为什么前些天韦训一直作息反常，时常盯着别处出神了。他误以杨行简为敌，摸不清底细，这人又穷追不舍缠着不走，除非辣手除之，还真没什么好办法摆脱。

　　他只是在盯梢跟踪者，并非在看多宝塔吗？

　　沉思之间，窗外又飘来衙役搜查呵骂的声音，听着越来越近了。

　　杨行简问：“臣有一事百思不得其解，敢问公主怎么从地宫中逃出来的？”

　　宝珠沉沉地叹了口气：“那又是一段编成故事都没人信的奇闻了，以后有空时再讲给你听。现在最紧迫的是，我没有身份户籍，吴致远下令封城捉贼，如果查验到此，皂隶必然对我盘问非难，该如何是好？”

　　杨行简说：“公主不必担心，臣正是为了此事而来的。”

　　说着掏出一份登记户籍的手实，上面详细记录着一户人家男女老少六口人的姓名、年龄、身份的信息。

　　杨行简指着其中一行“女-芳歇-十五岁 小女”的字样，说：“还请公主受屈，暂时扮成行简的女儿。”

　　宝珠拿了手实细看，惊喜道：“你办事确实妥帖。”想了想又问：“芳歇本人何在？确实是你的女儿吗？”

　　杨行简答道：“是臣的长女，前年患时疫没了，因家中老母疼爱，念念不忘，一直没去注销户籍。”

　　宝珠一愣，见杨行简神色如常，心中纳罕。

　　有了这份手实，就算是有身份的合法人口了，想来不会再被下圭县官差为难，以后也方便旅途中通过各种关卡。如果不是韦训失踪，可算得上称心如意了。

　　杨行简问：“敢问公主那个青衣护卫去了何处？”

　　宝珠愁容不展，摇了摇头：“我也不知道，他只说出去办点事，然后再也没回来，接着就封城了。”

　　杨行简念头飞转，心想那青衣仆失踪之时正好遇上下圭县封城，大约他就是个身负重案的逃犯，怕被这一轮-盘查揪出老底，才畏罪潜藏起来。如此一想，封城倒救了公主。

　　杨行简本就是亲王府足智多谋的参谋，转念之间已想好策略，说：“那就不劳烦公主深夜迁移了，臣这就入住孙家店，方便近处侍奉，只是这位小师父得换地方了。”

　　十三郎一愣：“为什么？大师兄叫我留下照顾九娘。”

　　杨行简道：“小师父还不知道吧，城里正在严查游方僧人，你在这里会连累公主。”

　　十三郎解释说：“我是有僧籍的，已经在莲华寺挂单，不是浪人。”

　　杨行简故作惊讶：“什么！已在莲华寺挂单，你怎么没回去？现在官府已经将全寺僧人就地关押，你若在此，公主必被牵连！”

　　宝珠也是吃惊：“怎么回事？你说清楚。”

　　杨行简道：“莲华寺正是盗珠案事发地，难脱干系，寺中僧人从上到下都有嫌疑，挂单游方僧也一样当做本寺僧众处理。当然嫌疑有轻有重，多数人都只是关在寺里不许外出，等待盗窃案结果出来。”

　　宝珠顿时慌了：“他已经在僧堂单据上落字画押，人没有到，名单已经有了，倘若在寺外抓住，立刻就能判作潜逃，罪加一等。”

　　杨行简点了点头：“此时立刻回去点卯，就说是在檀越家吃住了两天，他年纪小，倒不会引起怀疑。”

　　十三郎一听，大声说：“我不能落下九娘一个人走！”

　　宝珠急道：“你懂什么！被当作逃犯抓住是要上刑的！”

　　十三郎镇定自若，说：“我从小挨打习惯了，并不怕打。”

　　“胡说八道！上刑跟挨打差之千里！你这死小孩……”

　　宝珠已经跳了起来，翻出一张包袱皮，将旅途用品和一些吃食一股脑裹了，塞到十三郎怀里，“你看看还缺什么？天一亮你立刻去莲华寺点卯，装得天真烂漫一些，就说这几日都在外面流浪化缘，才听说衙役要拿僧人，赶过来听候发落。”

　　十三郎急道：“我走了，你怎么办？”

　　杨行简苦口婆心地劝道：“你走了，公主才安全。要是在客栈被抓，必然要一并带去县衙讲清楚你们之间的干系，就算小师父你头铁不怕杖刑，公主万金之躯，岂能披枷戴锁受辱？”

　　十三郎一下愣住了。

　　韦训不在，他一个初出茅庐的小小少年，哪里是这老奸巨猾的政客的对手，杨行简利用他与宝珠互相关切的心意，三言两语就把他安排了。

　　天亮之后，宝珠一迭声催促，命十三郎离开客栈，去莲华寺点卯。

　　杨行简雇了个走卒，把他的行李从另一家客栈取来，以杨芳歇之父的名义正式入住孙家店，成为她新的监护人。

　　他一路上殚精竭虑，提心吊胆，如今终于成功把公主从恶仆手中解救出来，打发了喽啰眼线，将她护在羽翼之下。一时间心情舒畅至极，只想纵情舞蹈，连被韦训殴打、被驴踢的伤都不觉得疼痛了。

　　唯一觉得不妥之处，乃是假称公主之父，虽然只是权时制宜迫不得已，自己不免心中惴惴，如此僭越，只怕要大大的折寿。

第28章

　　罗成业的家就在莲华寺僧院隔壁，两个大合院之间夹着的一条窄巷，尽头处挤着一个极小的院子，正房一间半，偏厢只有三步宽，无法住人，租给邻居作为杂物间。罗成业就死在他那一间半的正房当中。

　　县尉郝晋亲自撕开盖了官印的封条，请保朗和吴县令入内视察。

　　罗成业的尸身以及散落的肚肠都作为物证抬回县衙去了，喷溅在各处的大量血迹已经干涸，苍蝇嗡嗡徘徊飞舞，发出一股冲人的腥臭气味，仿佛肉铺卖的下水馊了。吴致远当场就要吐出来，连忙抽出锦帕捂住口鼻。

　　保朗倒没有表现出反胃，反而仔细地四处看了看。这一间半房子面积很小，站在中间就可看清四壁，顶棚挑高倒比房间的宽度还长些，看原本结构似乎曾是一间大房，后来拆成了小房子。

　　罗成业身为一县不良帅，手下管着三四十个不良人，竟然家徒四壁，屋里只有一张窄窄的矮塌靠墙放着，上面连一张席子都没有铺。

　　保朗问：“这么空荡，其他家私都抬去县衙了么？”

　　县尉郝晋恭敬地回答道：“并没有，他家就是这样。”

　　保朗冷笑一声：“别跟我说这死狗生前非常清廉，一贫如洗。”

　　郝晋低声说：“罗成业有些好赌……”

　　“赌到所有家私都当了，连公人的衣服都没了？他那天第一次见我，身上公服就不合体。他不是不能上席，是件得体衣服都没有，你们连夜又给他弄了一件？呵呵，你们所谓的万无一失，竟然是弄了这么个赌徒给我护珠。”

　　保朗声音阴冷刻毒，大热的天，郝晋满头冷汗直往眼睛里流，他擦都不敢擦，只是眨眼让汗自然落下去。

　　罗成业精明老练，手段也很凶悍，本是下圭县得力干将，将本地黑-道治理的服服帖帖，连上峰华州府也几次借他去破案，如果不是出身绿林底子脏，早已由吏提拔为官了。或许是他看到晋升无望，又有人引诱，最近一年来沾染上赌博恶习，没几天就把家当全输光了，又凭不良帅的身份强行借了城中许多大户的钱继续赌。

　　这些被勒索的富户也曾到县衙诉冤，郝晋早就对罗成业不满，私下骂过多次，仍是戒不掉。如果不是上司吴致远想借“华州第一名捕”的名头来奉承节度使，他是不敢用罗成业这种赌徒承接这样大事的。然而县尉就是夹心的袄子，事情办得好没他功劳，办的不好里外不是人。

　　吴致远实在待不住这血腥的凶案现场，用锦帕捂着口鼻打圆场：“这屋里什么都没有，一眼看穿，咱们还是移步到院中说话吧。”

　　三个人来到院子里，一个年轻的不良人跪在地上，正在等待询问。

　　郝晋连忙介绍：“此人是王良才，罗成业的手下，就是他最先发现罗成业死在家中的。”

　　保朗缓缓地道：“你说一说当时情形。”

　　王良才紧张地咽了口唾沫，说：“回特使，那天早晨该小人去接班，大清早到莲华寺后院点卯，就听说珠子丢了，小人连忙跑来罗帅家里，叫他赶紧去现场。小人敲了许久门，罗帅才打着哈欠开门出来，我一说宝珠被偷，他也吓呆了……”

　　保朗皱着眉头打断他：“怎么，他当时还活着？你不是开门就看见尸体了？”

　　王良才马上说：“没有没有，当时罗帅还好好活着，他一般盯夜里那班，上午都在家里补觉，身上还穿着里衣。一听我说丢珠，他说这就更衣，叫我先去寺里候着。”

　　“然后呢？”

　　“小人又去兄弟马宏壮家喊了他一声，然后结伴去了莲华寺院里，结果罗帅还没赶到现场。您当时就 ……咳咳，就那个很生气了，我怕罗帅挨骂受罚，赶紧又回来催他快点。”

　　“这回见到的是尸体？”

　　王良才点头：“是，小人又敲了半天门，实在等不得，就使劲晃了晃门，谁想门闩没上，一下就推开了……”

　　保朗接上：“然后就看见一具无头尸体倒在屋里，肚肠洒得到处都是。”

　　“是、是。特使，这就是小人当日所见的一切，兄弟马宏壮可以作证。”

　　保朗质疑道：“既然头都没了，你怎么能一眼认出那就是罗成业的尸身？”

　　王良才一愣，没有想过这个方向，结结巴巴地说：“人死在罗帅家，穿的也是罗帅的衣服……”

　　郝晋对保朗的敏锐精细很觉棘手，解释说：“回特使，经过仵作检查，无头尸体身材跟罗成业对得上，而且他身在绿林时皮肤留有刺青，左臂缠绕着一条大蟒蛇，从膀子一直延伸到手背，这特征是做不得伪的。”

　　保朗脸色一沉，沉吟道：“又是蛇……”

　　王良才眼神迷离，突然喃喃自语说：“他的肠子挂在房梁上，也挺像一条蛇的……”

　　郝晋背后冷汗又下来了，骂道：“不相干的事别在特使面前放屁！”

　　保朗不以为意，继续问：“从你最后一次看到活着的罗成业，到你第二次来找他，中间过了多久？”

　　王良才跪着回答：“回特使，不到一炷香时间，这里本就是僧院隔壁，来回一趟用不了几步。”

　　保朗自语道：“不到一炷香的时间……”他心算了一番自己全力从多宝塔赶到此处的时间，又问：“可还有别的细节没说？