邱任嘿嘿一笑：“那你们俩敢从小姑娘手里夺取匕首吗？韦大的意思，想是叫我们见剑如见人，休要对她放肆。”
几个人压低声音交谈，霍七郎向宝珠追问：“放对打架，大师兄可从未缺席过，是因伤发病了吗？”
宝珠不愿让这群人掌握韦训的实际状况，随口说：“不，他决定弃武从文，拜我为师研习书法，现在正在屋里练字。”
听到这种荒唐话，满室为之一静，众人哗然，许抱真和拓跋三娘当场便想拂衣而去，然而鱼肠剑是代表残阳院的神兵利器，放在一个不知底细的陌生少女身上，万一被谁夺去，又实在放不下心。
这两人都是有统领师门野心的人，一时间走也不是，不走也不是，心烦意乱。
宝珠径直穿过众人出门，牵了驴翻身上去，看起来目标十分明确。霍七郎向来自诩怜香惜玉，立刻跟过去保护她。
宝珠见多数人站着不动，便道：“调包新娘的真凶是谁，我已经有七八成把握。韦郎今天不出门，你们站在这里干等着是没结果的，不如跟着我胜算更大。”
听她话音颇为自傲，拓跋三娘出言讥讽：“咦，今天口气这么大，不是只会哭着等小鬼头来救你吗？”
宝珠心下恼怒，隐忍不发，朗声道：“你装神弄鬼手段下作，现在天色已经大亮，我可从来不怕人。来不来你们自便，我只说一句：下圭县佛塔盗珠案是我亲手破获，华州第一神探‘狮子猲’罗成业也折在我手里，你们师兄只是打下手帮了一点儿小忙。”
众人均是一怔，互相交换眼神。
邱任开口道：“此事江湖中传得沸沸扬扬，下圭县那颗白蛇珠不就是大师兄偷的吗？”
霍七郎拍胸作证：“还真不是他，这件事老七在旁见证，案子别提多复杂了，确实是九娘亲手破获。”
邱任疑惑地道：“咦？这可怪了，我那天问过这事，大师兄面带得意之色，亲口承认说偷了一颗举世罕见的宝珠，如今就带在身边，难道不是下圭县那颗？”
宝珠愕然，愣了片刻，悟到韦训在拿她的闺名胡扯，顿时气不打一处来，咬牙切齿地说：“那是在长安的事了，跟白蛇珠不是一回事！”
残阳院诸人——尤其是青衫客韦训——向来是江湖中背黑锅的优先人选，在场这些人都当过不止两三回替罪羊，对所谓的江湖传言也有抵抗力了。宝珠的话他们将信将疑，加上霍七担保，才勉强相信。
在他们眼中，狮子猲罗成业算不上顶尖高手，倒是“华州第一名捕”的名头更响亮些，谁想那黑白通吃的恶汉竟是栽在一个少女手上，此时才高看她一眼。
今日天色阴沉，乌云密布，仿佛随时都会下起雨来。宝珠不想继续东拉西扯耽搁时间，执起缰绳娇叱一声，骑着驴先走了，霍七郎立刻跟上。
罗头陀问众人：“你们有谁拿着七八成把握的？”见其他人都不吱声，他握着锡杖大踏步追上毛驴。
邱任撇了撇嘴，骑上自己的骡子，也跟了上去。
拓跋三娘叹了口气，拎起裙摆袅袅娜娜迈过门槛，眼看也是要去，许抱真奇怪地道：“连你也……”
拓跋三娘回头嫣然一笑，以微不可闻的声音说：“情之一字，二师兄就不懂了。我猜小鬼不会放心她一个人出头，哪怕明天就死，今天也得强撑着暗暗跟随。假如他也在，那和七绝一起动手有何区别？并不算丢份儿。”说着飘然而去。
许抱真虽不太懂，但他不放心的是鱼肠剑被拓跋三娘抢先夺去，思前虑后，最后带着徒弟们跟上了众人的队伍。
杨行简脸色铁青拄着拐站在二楼，眼睁睁着宝珠走进群魔之中，再目送她离开，自己想跟着，无奈体力不支连下楼都没有办法。同时又十分愤怒：青衣小子今日不知为何擅离职守，竟没有跟在公主身边守护。
宝珠戴着帷帽骑在驴上，在一行人簇拥下往玉城方向去。
路上行人见这伙江湖客强横霸道的凌厉气势，生怕惹了阎王爷，无不主动闪避。宝珠虽不乐意跟一群奇形怪状的家伙结伴而行，可此情此景，却有点儿像身在尊位时出行侍卫开道的排场。
出了灵宝县城，沉重的阴霾笼罩天空，空气中泛起泥土微腥的气息，带着几分阴冷和压抑。风撕扯着人们的衣裳头发，阴云压得极低，雨水却迟迟没有落下，叫人犹豫是立刻回家避雨，还是看看形势再说。
霍七郎问她：“如今没有任何线索，你就说有七八成把握，那嫌犯是谁？”
宝珠昂着头说：“天机不可泄露，我的怀疑是由大理寺陈年旧案推算的。”
她反问霍七郎：“当日亲迎，你全程都在婚车旁边，有注意到新娘在路上被调包的迹象吗？”
霍七郎摇摇头：“那绝不会。从萧家把接人出来之后，我和大师兄时刻关注婚车里的动静，不管是真是假，就那一个人。当时障车闹得不堪，婚车里的人呼吸一丝不乱，我心里还佩服老六的新媳妇性子沉稳。如此想来，可能从娘家出来就不是真人了。”
她撇了撇嘴说：“都怪新娘盖着蔽膝，倘若老六当场叫破了，我们仨也用不着挨姑嫂们劈头盖脸一顿打。”
宝珠沉吟不语，当日婚礼她虽然全程都在，但就是没有进新娘萧家。事后再听韦训和霍七郎的转述，必然会错过许多细节。
正默默深思时，见道旁一百多步远的荒地里矗立着一座大坟包。去参加婚礼当天走得是一模一样的路，但当时喜气洋洋，眼睛看见了也没有往心里去，如今愁云惨淡，再看这种晦气之所，心境完全不同。
忽然一股诡异的阴风从坟包方向骤然刮过来，一时间飞沙走石，空中扬满黄土，使人睁不开眼睛。伴随着这股邪风肆虐，冢间突然响起一阵刺耳无比的磔磔怪叫声，如同阴曹地府里传来的哀嚎和嘶吼，宝珠听见这动静，寒毛都竖起来了。
她头戴帷帽，有面纱遮挡阴风，眼睛勉强能视物，见坟包墓碑后似乎藏着个灰黑色的影子。
宝珠心头涌起一阵强烈的恐惧，突然，影子如鬼魅般窜了出来，伴随着刺耳怪叫振翅冲天而起，她反射性抄起弓对准黑影，一支箭疾射而出，伴随着一声凄厉惨叫，影子在空中挣扎扭动，拖着两只翅膀斜斜坠落，逃进附近桃林之中，看起来像是某种巨大的猛禽。
一切发生在转瞬之间，又距离百步之远，众人从怪异阴风中睁开眼睛，那鬼东西已经消失了，仅余怪叫声在墓地上空回荡。如此距离，无论什么武功都来不及施展，只有弓箭这等远程兵器能够得着。
开始见宝珠携带弓箭，以为她不过是学了两手在外摆谱的富家少女，但见她这一箭反应迅疾如雷，不亚于当世一流高手，众人心下都吃了一惊，拓跋三娘是使暗器的行家里手，更是内行，知晓在这种狂风中发射弓矢很容易偏离目标，要有极丰富的经验和计算才能命中，不禁暗暗惊叹这少女的射术之精。
她极少称赞别人，心底虽佩服，嘴里却偏要指摘贬低：“你戴着扳指护具，双手皮肤倒是保护得很娇嫩，不免影响手感，膂力也差了些，不能一击致命。”
宝珠本就跟她不对付，怎么肯退让，骄傲地道：“带护具确实不如空手灵巧，可我有这些妨碍也照样是唯一出手伤敌的人，不是更加说明我武艺高超，远超旁人？不服气，你也射一个瞧瞧。”
此话一出，诸人都感到一股熟悉的傲慢味道。残阳院前三个门徒与后面的人有断崖式差距，而韦训又与许抱真和拓跋三娘有断崖差，他不止一次说过类似的骄矜话语，偏生旁人就是没能力反驳。
一想起那死小鬼傲世轻物的神色，诸人好生窝火憋气，均想：怪不得这一对少年男女会凑成堆。
宝珠此时却想，这群人果然都不如韦训。往日里她射落猎物，他早飞奔出去追踪捡拾了，这群人却没一丁点眼力劲儿，难不成还等着她亲自去补刀？自己骑着驴过去追也不是不行，可那有个大坟包，她向来怕鬼，一点儿也不想接近那种晦气地方，要是韦训在，当然能照顾到她的心思。
她不知道这群人谁也不服谁，首席不在，更没人能指使同门，本来有意想去追踪的，这时候也故意不肯动弹。
等了片刻还是没人反应，宝珠叹了口气，正要开口硬性指派，只听得地面轰轰震动，似乎有一大群人马迫近。又过了片刻，庞良骥带着二十多个随从从玉城方向赶赴过来，一行人纵马奔驰声势浩大，正巧与宝珠她们在路上相遇。
“二师兄三师姐四师兄五师兄老七！”
他不便下马，迅速喊了一圈儿人，最后奔到宝珠面前：“我琢磨你们怎么还不来，等了又等，决定还是带人来迎。”
宝珠昨夜安排他的事情，庞良骥一个时辰内全部解决，疾风太保腿虽废了，依然性急如火，有这一丝希望，便立刻行动起来。
宝珠暗想，初见时觉得这人浑身冒傻气，如今和他师门这群通缉令预备疑犯比起来，倒像是唯一的正常人了。她将刚才发生的怪事叙述一遍，道：“我狩猎多年，从未见过这种怪鸟，就是西域进贡的狗头鹫也没有那么大。”
庞良骥立刻说：“你们先去玉城，搜索荒地费时费事，我反正是不能打了，正好带人细找。”接着命随从下马，将坐骑让给师兄师姐们。
宝珠审视他带的随从，都是普通家丁，心道既然有人针对庞家，不能叫最容易受害的人落在空里，便向残阳院诸人道：“你们出一个人跟着庞良骥，若有意外方便应对。”
大家悄悄往她腰间匕首扫了一眼，都清楚保护庞六确实是必须的，这命令就算不是出自她口，也得有人执行。
罗头陀言简意赅地道：“我留下。”
作者有话说：
有个误区是弓箭手的身体素质比起近战武士要弱，这可能跟游戏设定为了职业平衡导致的误会有关。 但是历史上正好相反，弓箭手的基本要求就是需要很强的体力臂力，不能拉开弓其他技术都用不上。 宝珠只有在顶级高手残阳院的几个人眼里才能算“娇滴滴的小姑娘”，其实她极限臂力应该接近二石，也就是差不多硬拉100公斤的能力。 使用武器是角弓，这是专门给马上骑射用的轻量化弓，比较灵活，不属于硬弓、重弓，配合骑术贴脸突袭更方便，她祖宗二凤就靠这套战术打天下。 至于骑术，需要训练有素的核心力量，臀腿都得有力。 宝珠武艺的真正弱点是没有跟战场弓箭手一样掌握一种近战兵器，近战经验更是白板，因为以前侍卫太多了不需要，这点儿韦训早就跟她指出来了（第一卷）
第82章
一行人来到玉城，探查的目标有三个，宝珠正在犹豫顺序，拓跋三娘调转马头，要与众人分开。
宝珠见她去的方向是庞良骥家，扬声说：“新娘失踪的第一现场恐怕是萧家，不是庞家。”
拓跋三娘轻蔑一笑：“老娘要干什么还需要跟你报备？”说完更不回头，纵马而去。
宝珠十分恼怒，霍七郎解释说：“三师姐的专长就是安排刺客潜入目标家中，刺探机密或是拿走人头，她是想去瞧瞧敌人的手段，再说那个假新娘也需要个强力的人盯着。”
宝珠一听，顿时怦然心动，想将拓跋三娘纳入麾下，然而那女人的桀骜不驯似乎还在韦训之上，连好好对话都做不到。
眼看那个有着鬼魅般气质的侠女消失在巷尾，宝珠道：“她既然去了庞家，那我们就先去萧家。”
与婚礼那一日车马盈门的热闹比较，萧府如今门庭冷落，一个直不起腰的老奴往庭院里泼了盆水，迟钝缓慢地扫地。一行人下了马，竟无门房通报，也没有人来牵坐骑，只能将驴马拴在门前拴马桩上，自行进去了。一直走到院子里，才有个婢子进去通报主人。
过了半晌，一个穿着锦袍的中年士人出来了，他脸上粉底比宝珠涂得还要厚，浑身迫人的熏香气息，霍七郎只瞧了一眼，直嘬牙花子。
中年士人一脸傲慢地问：“来者何人？”
宝珠见他穿着打扮和年龄，猜测他应该是萧家的家主，道：“我是杨氏九娘，庞良骥家的亲属，因萧氏娘子在婚礼上失踪，特来她娘家探访真相。你就是萧小娘的父亲吗？”
中年士人仍是鼻孔朝天，表情中没有一丝对女儿失踪的担忧。大唐高门男子有魏晋遗俗，习惯化妆打扮，傅粉施朱、熏衣染发都不是女子独美的手段，但亲生女儿前日刚出事，他没有派一个人去亲家府上问询，还打扮成这样，连宝珠都觉得看不下去。
“吾就是萧士廉，萧苒已经嫁与庞家，跨出家门登上婚车那一刻就与我萧氏无关了，你们弄虚作假不想认账，搞得满城风雨，怎么还有脸到此询问？”
宝珠本意是来探访新娘失踪真相，尽可能多打听些线索，问话时和颜悦色。没想到家主自诩清贵，傲慢无礼，上来先撇清关系，满脸的‘货物售出概不退换’，立刻便惹恼了她。她出身天潢贵胄，若论拿乔摆谱，这落魄的萧姓士人哪里是陇西李氏的对手。
她冷笑一声，昂着头说：“萧老丈名叫‘士廉’，却贪财得很，这么着急割席，是怕庞家丢了新娘来找你讨回聘礼吗？瞧你家落魄如此，看起来是要绝户了，是不敢退还这笔卖女儿的陪门财呢。你这一脸胭脂水粉，满身绫罗绸缎也是用聘礼买的吧？想是退钱时还得刮下来还给人家，确实有些难办。”她神态高傲，语言极尽嘲讽之意。
萧士廉一听这话，顿时色变，睁圆眼睛，手指着宝珠说不出话。
传承自魏晋南北朝的传统高门望族向来以门第等级森严为傲，严格遵守“士庶不通婚”的原则。但伴随着时代动荡，许多望族逐渐衰落，经济条件被某些寒门庶族反超，许多没落世家经不住利益诱惑，通过收取“陪门财”的行为将女儿卖与富甲一方的庶族，用来弥补自己门第身份的损失，以此大发婚财。
若是双方交易心甘情愿，也无可厚非。但这些士族替女儿议亲时完全违反天性，不问贤肖、健病、老少，而但论财货，恣求取为事，纯粹是将女儿当做货物贩卖，一直为世人所诟病，讥讽这种婚姻为“卖婚”。此种现象从唐初起就存在，朝廷以律令、诏书形式禁止，却挡不住人趋利的贪婪心理，一直屡禁不绝。
萧士廉自知这种行为为世人所不齿，满城风雨中倒有一半是骂他将守寡的女儿转手卖给一个残疾的瘸子，卖女的事虽干得出来，被人当面叫破却下不来台，他气得直翻白眼，半晌才骂道：
“干卿底事！你一个寒门庶族远亲，何来资格对吾清贵高门指手画脚！”
他不说这话也罢，既然说了，宝珠更加起劲，笑盈盈地说：“庞家是寒门，我弘农杨氏可不是，我家四世三公、清白传家，阿耶穿红、兄长服紫，你这一支萧氏分支几代白身了？别说进士了，连个简单的明经科都考不上，书都读到狗肚子里去了，好意思自称书香门第、清贵高门？赶紧拿着卖女的钱给蠢儿子捐个官儿吧！”
宝珠当夜让庞良骥派人去萧氏宗祠偷来族谱查阅，已经提前把这家族的底子摸得清清楚楚，此时开口奚落格外得心应手。都不用陇西李氏的皇族身份，杨行简的家门就足够将这求富不仁、沽名钓誉之人压制得抬不起头来。
则天大圣皇帝武氏将科举作为常态制度后，进一步打击了旧门阀士族，天下没落名门想要重振家门，必须靠读书入仕，唐初的“尚姓”之风逐渐偏移向如今的“尚官”，如果子弟读书不好当不上官，空有姓氏已经很难立足。
宝珠熟知这些没落士族愤世嫉俗又不得不靠科举跃升的弱点，句句都打在萧士廉要害上，几个来回之后，萧士廉脸上一会儿红一会儿紫，捂着胸口跌坐在椅子上，别说还嘴，连气息都上不来了。
萧士廉有心冲上去抽她一巴掌，但这小姑娘通身气派雍容华贵，确实是父兄官高爵显的模样，他被当头辱骂，也不敢像打自己女儿一样唐突她。
霍七郎揣着手观看宝珠大发神威，只恨缺一把瓜子来嗑。
邱任往宅院角落处望了一眼，低声对她说：“我只知道日暮烟波掌能将人打得外观无损内脏破裂，九娘子骂人的效果似乎也不输给韦大的掌力，我瞧这老头儿快要突发心疾、被她活活骂死了。”
霍七郎也往那角落处望了一眼，笑道：“要不然九娘要带着四师兄来，等会儿人趴下了，你赶紧急救一下。”
许抱真在门口冷眼旁观，觉得宝珠的口音、用语遣词都与宫中来人一致，特别是那一副高高在上训斥下属的倨傲态度，他心中渐渐燃起了疑惑的火苗。
正当宝珠骂得痛快淋漓之时，一个高挑女子悄然走进正堂，派男仆将萧士廉搀扶进去了。
萧家家主妆容齐整，这女子却素面朝天，黄黄的一张方脸儿，看起来已经三十多岁了，发型衣着仍是未嫁女子的打扮。
族谱上向来只记载男子，没有女子的记录，宝珠一愣，不知该如何称呼，只听她开口道：“小女子萧荏，是新娘萧苒的姐姐，家父身体不适，不方便见客，请各位宾客谅解。”
其表情冷静，声音平淡，似乎根本没听见刚才宝珠讥讽家主的话。
“荏苒”两字形容时光在不知不觉间渐渐逝去，出处是汉代《寡妇赋》：“时荏苒而不留，将迁灵以大行。”作为人的名字，实在不怎么吉利。
宝珠看她年纪已长，却仍是在室女的打扮，大约猜到了她的经历。自从“财婚”流行于世，高门大族假如不能将女儿嫁入门当户对的同等级名门，便期盼做“财婚”卖个好价钱，两者都办不到时，宁肯待价而沽，将女儿一直留在家中拖到高龄亡故。
时光荏苒，妹妹成为寡妇，姐姐拖成大龄在室女，正如同她们名字的出处和含义，有种身不由己的宿命感。
宝珠没有见过萧苒，只见过冒充她的假新娘，也能领略到本人清冷秀丽的姿容。拥有那样的美貌，她可以一嫁名门，二嫁富户；姐姐萧荏的容貌普普通通，看起来就没那么多选择，想是被贪财的父亲一直留到此时。
萧荏派人扶走萧士廉安顿好，又叫来一个婢子，吩咐她去厨房叫厨娘熬煮安神汤给他服下，再安排人为客人们端茶倒水，言语举止端庄稳重，看起来颇有管家娘子的风范。
果然，等她安排好其他事，再请宝珠坐下，冷冰冰地说：“家母已经过世多年，一切家事由我代管，小妹的婚礼也全由我安排，父亲不清楚其中细节，小娘子有什么话，都来问我吧。”
宝珠仔细端详她的神态，同样不见亲妹失踪的惶急，心中觉得奇怪。她仍记恨萧家在婚礼上灌韦训毒酒的事，端上来的茶水一概不碰，只有邱任拿起杯子舔了舔闻了闻。
刚痛骂了萧士廉一顿，寒暄也不必了，宝珠开门见山，问：“萧苒何时从前夫家返回娘家的？”
萧荏回答：“守满夫丧，今年年初回来的。”