“奇怪，只要七郎不在，郎君的病就会恶化，莫非当真有妖人背后用厌镇之术诅咒，必须借命格极硬的侍从方能抵挡？此事定有蹊跷。”

　　她心思一转，即刻派人去城中打听有名望的巫医和术士，欲做一场法事驱邪。李元瑛只觉那都是无稽之谈，却也难以解释自己病情变化的缘由，此刻更没有余力劝说乳母，就随她去折腾了。

　　霍七郎被侍女匆匆唤来，进门所见，就是李元瑛病恹恹地靠在枕上，她疑惑地问：“怎么回事？不是高高兴兴去会心上人了吗？”

　　李元瑛没作声。见他双目紧闭，就知道头风又犯了，霍七郎轻轻摘掉他头上玉冠，松开发髻，将长发披散开。不用束发时，能稍微缓解紧张。

　　霍七郎偏爱他去掉紫衣玉冠的皇子标志，长发垂落在肩头的模样，肖似贵妃的五官艳极，偏偏气质冰冷强硬，这样一张脸长在颀伟的骨架上，更具极致反差的魅力。

　　想到他在床笫之间亦内敛矜持到极致的风格，不知何时能对自己热情一回。霍七郎忍不住开荤段子调侃：“大王莫不是在景夫人那里过劳了？”

　　李元瑛只觉怒气伴着血气一同上涌，破口骂道：“你这张脸上最多余的东西……”

　　睁开眼，那张被狰狞疤痕贯穿的脸映入眼中，仍是洒脱率性，笑意盈盈。

　　“……就是这张破嘴。”说完下半句话，李元瑛再度痛苦地闭上眼睛。

　　霍七郎笑着承认了：“大王英明！确实有不少人这么说过。”

　　朱敏和双手捧着药碗过来，恭恭敬敬地献上：“小民依然试过了。大王这几日出门未曾服药，想来时日尚浅。”霍七郎接过药尝了少许，入口滚烫，先置于一旁晾着。

　　厉夫人将大夫和其他闲杂人等驱离，仅留下两个心腹婢女远远地听候差遣。

　　霍七郎坐在脚榻上相伴，忽闻李元瑛低声问：“王妃问了你什么？”

　　霍七郎一愣：“大王已经知道了？”

　　李元瑛闭目道：“这是我的府邸，人员动向，我至少会了解。”

　　霍七心想：你定然不知王妃瞧见旧衣袖子时错愕的表情。那意外一出，她便被赶出内宅，再无人搭理。她行走江湖一向任性恣意，搞砸的事、翻过的船不计其数，故而这也算不上什么排得上号的大事故。

　　“王妃不过是想问问大王近日身体如何，能不能吃得下，睡得着。”

　　李元瑛疲惫地道：“我欲知晓长安一人的身体状况，需费尽心机打探情报，甚至要牺牲内线。你喝了她一碗茶，就老实交底了。”

　　霍七郎疑惑地问：“难道不该说？你们不是夫妻吗？”

　　李元瑛冷冷道：“不错，我跟长安那人亦是父子。”

　　霍七一时无言，暗忖这些人无论父子夫妻手足，皆能随时反目成仇，血溅当场。想从近缘关系中寻找信任，甚至比从心腹臣子里还难。他还能真心挂念同胞妹妹，或许已算是有人味的了。

　　大门外传来些许交谈之声，采薇去看过，回禀是家令来奏事。

　　李元瑛让他进来了，李成荫奉上帖子，道：“这是刘昆白天的来信，最后确认晚宴的座次。”

　　座席主次排序关乎身份与权力，若稍有处理不当之处，将尊者置于次席，而将位卑者置于前面，极易引发纷争，故而需要精心安排。自监军使阮自明与韶王的关系缓和后，刘昆不得不认真对待皇室在幽州的代理人。

　　李元瑛扫了一眼帖子，回复：“可。”

　　李成荫又道：“送帖子的人是幕府奏记，位置不低。隐约提到节帅有个待字闺中的女儿，年方十四，想来是奉刘昆之命来暗示……”

　　李元瑛不及听完，便不耐烦地打断：“回复说王与王妃情深义厚，无意纳侧室。”他当着人撒了个冠冕堂皇的谎，又低声自语：“谁都想拿个小姑娘送来送去交易结盟，我真是受够了。我现在想见的小姑娘只有一人……”

　　李成荫悄悄观察主上的神情，知道他因病情反复而烦躁，难得说出这般带情绪的话。自从杨芳歇因病离世后，其父杨行简未曾多言，但是李元瑛却因没有及时将她接到长安，间接致其在家乡染疾而亡，感到一种失责的懊悔。

　　当然，他从未当众表露过，只有身为他的心腹老臣，才隐约察觉到这种微妙情绪。再加上当年万寿公主年幼，遭废太子陷害，险些被送去吐蕃和亲，从那时起，李元瑛就再也没考虑过任何家族联姻的请求了。

　　观察过他的病容，李成荫谨慎地道：“大王，晚宴即在三日后举行，您近来痊愈了不少，但事烦食少，真能坚持参加吗？”

　　李元瑛闭目回答：“我可以，我做得到。”那勉强的神情，分明是在说服自己。

　　到了晚间，主屋熄灯灭火，众人皆退去。霍七郎听着外面宿卫巡逻的声音正常进行之后，便迫不及待如往常那样钻进罗帐之中。

　　先是亲吻。她敏锐地察觉到李元瑛的变化，此番他不仅有所回应，而且已经将自己中衣的衣带解开了，两人密密地缠在一起，截然不同的两具躯体渐渐融合为同一种温度，同一种节奏。

　　这回总算不再是自己一头热了，她欢喜至极，想趁着他失神之前多索求些东西，在他耳畔请求道：“你偶尔发出些声响吧，一点点动静，外面执勤的听不见，我极爱你的嗓音……”

　　李元瑛疑惑地问：“你想听见什么声音？”

　　霍七郎不得不为这不解风情的人提出建言：“比如，动情时叫我的名字？”

　　李元瑛的动作瞬间僵住，他强压火气，一字一顿地说：“你可知你是男名？就是被割断喉咙我也不会叫你一声。”

　　“啊……”霍七郎未曾想过这也是一种障碍，刚才情同鱼水的缠绵气氛立刻变得尴尬起来。

　　她眼见李元瑛面露不悦之色，难得积极的情绪如潮退却，她连忙试图弥补：“我是说……如果大王觉得单调，我也可以易容成别人。”

　　李元瑛完全跟不上她的思路，露出茫然而震惊的表情。

　　“比如说，倘若让我见见景夫人，我可以伪装成她。又或者是任何一个陌生人，只要穿着些衣物，可男可女，难以分辨。再或者我还可以易容成大王你本人，这样好像面对镜子一般……”

　　李元瑛本来就没什么血色的面容更加惨白，耳中轰鸣，片刻之后，又变得铁青。他气得太阳穴突突直跳，眼眶疼得几欲炸裂，暴怒地推开她爬起来，光脚奔至罗帐外。

　　霍七郎正自懊悔这种话讲得过早，忽闻帐外拔剑之声，她立刻拢上外袍跳起来奔逃。

　　那把剑和玉佩一样是礼仪饰物，与衣物配套，从没见他用过，今日出鞘，但见寒芒闪烁，铮铮嗡鸣，端的是一把世间罕见的利器。

　　霍七郎懊恼地想，这些人果然是富贵至极，哪怕闲置的装饰品也得购置最好的。好在只看起手式就知道他从没学过剑术，也就放下心来，没有翻窗而逃，而是在室内绕着立柱和家具与他周旋。

　　两个人仅穿着凌乱的单衣，默契地谁都不出声。黯淡的月色映出室内模糊的轮廓，李元瑛盛怒之下提剑乱砍，虽毫无章法，但人美极，连带姿态都美观潇洒，霍七郎一时看得入迷，舍不得立刻出手缴械。

　　她见长剑锋锐，小心翼翼地且退且观。路过一个月牙凳，用脚跟挑起来夹在腋下，怕他怒气上头的时候看不见绊倒，被兵器所伤。

　　事与愿违，这也不是她第一回搞砸了，霍七有气无力地想，自己怎就喜欢招惹一些气性大又喜欢用剑的男人呢？

　　剑光青芒映着李元瑛发青的脸色，霍七郎看见他鼻腔开始流血，不过片刻便湿透了胸前衣襟，知道他是当真发火入脑，再纠缠下去恐伤其身，这才绕到侧面空手夺刃，丢下剑，使擒拿术将人劫持到床上，按住鼻梁穴位止血。

　　李元瑛气得几乎昏厥，一阵暴怒乱砍，已透支了所有精力，如今唯有躺着倒气。

　　就示弱道歉的态度而言，霍七郎向来最为诚恳迅速，虽骑在他身上，口气却极为讨好：“老七知错了，大王这回饶了我吧。”

　　李元瑛闭着眼，只当自己已经死了。

　　待血渐渐止住，霍七郎小心褪下他染血的里衣，将脸上身上的血一点点擦净，心想今天这身衣裳有些过分了，她得悄悄拿走处理掉，万不能让厉夫人瞧见。

　　她诚恳地说：“我想要的唯有大王本人，想做的事是单纯欢愉，想说的话直接脱口而出，除此以外别无他意。愿大王也能有话直说，不要忍着。”

　　李元瑛整理混乱的情绪，自省这过度的愤怒究竟源自被冒犯，还是源于其他。但思路刚触及真实想法，他忽然觉得无需想得那么清楚。

　　与案件真相与权变谋略不同，或许有的事情本就不该追究到秋毫之末，否则便是自寻烦恼。他所厌恶的容貌，竟能换取些真正有用的东西，没什么可抱怨的。

　　各取所需，足矣。

　　“我不想了解你过去做过何事，有过什么人，细节风格……闭嘴，不要告诉我。”他尽量用冷静淡定的语气说道。

　　听过这话，霍七郎露出一丝微不可察的笑意，她时常混混沌沌地活着，唯有在这些细微情绪上，总能敏锐地抓住最重要的地方。

　　“是，属下明白了。”

　　她不再多言，俯身去亲吻他。

　　作者有话说：

　　韶王绕柱……大破防了

第138章

　　翌日清晨散值的时候，霍七郎轻手轻脚将李元瑛染血的里衣悄悄夹带出来，打算跟上一件一样，洗干净了留着自己穿。然而无论怎么搓洗，衣襟上顽固的血迹总是洗不干净，直搓到经纬纹理被揉散了，依然留着一抹淡淡的痕迹。

　　除了那件缭绫里衣，霍七郎没穿过类似的高档丝质衣物，不知道是否布料本来就这样染色难洗，下手再重一点儿，就该揉烂了。她从不是多思多想之人，就此罢手，晾干了随手扔进箱子里。

　　到了演武会这天，要决定伴随韶王一同赴宴的随行人员。皇子的仪仗队伍不可能全部带进宴会，现场只有四个人能贴身跟随，内含一名负责翻译外族语言的通事。按照以前的惯例，家令李成荫必去，而剩余两个护卫的名额，韶王点名霍七郎跟着。

　　袁少伯提出异议：“霍七入府时没有跟刘昆那边报备新增兵员，她脸上有疤痕，太容易识别，恐怕不妥。”

　　李元瑛闻言，转头对本人说：“那就把脸补上吧，你该做得到？”

　　霍七郎点头应了，坐在铜镜前，仔仔细细将那道疤填平，用粉匀了肤色，再把破损的眉毛补上，如此恢复成受伤之前的模样。

　　她整了整衣裳，在韶王的心腹面前亮相，众人哑口无言，一时震惊得说不出话。过了半晌，李成荫谨慎地建言道：“这样反而比有疤痕的时候更引人瞩目了。”

　　厉夫人感慨道：“老身这两只眼睛竟不够用，不知该看郎君还是该看七郎。”

　　她心中暗想，就算在群芳竞艳的宫中，除了亲手带大的李元瑛外，亦从未见过这样雌雄莫辨的俊俏容貌，只可惜落在民间破了相，不知是什么冷情绝义的恶人，竟舍得下这样狠手。

　　厉夫人忍不住问：“脂粉梳篦都给你了，为何平时不补妆掩饰？”

　　霍七郎坦然笑道：“老七天性懒散，没有收钱的委托，不愿天天早起梳妆。”话音刚落，她突然意识到付过钱的雇主就在眼前站着，连忙对李元瑛补充：“除非大王有令。”

　　李元瑛即刻回应：“我没这要求。”

　　他目光轻垂，避过了她的素质艳光，轻描淡写地吩咐道：“挑一个你熟悉的亲卫，易容成他的模样。”稍作停顿，又附上条件：“不能是宇文让。”

　　众人心中暗自琢磨为什么不能是宇文让，霍七郎却有些觉悟，知道最好别多问，乖乖坐回镜前，将自己易容成徐氏兄弟的容貌。

　　徐来接到上司命令，单让他随韶王赴宴，心中不免忐忑。踏进主屋之后，发现弟弟徐兴已经在此等候。徐来心中顿生疑云，心想才刚跟他分开，怎么那么快赶在自己前头？

　　他上前欲问，却突然感到一种难以言喻的违和感，不由自主窜出一层鸡皮疙瘩——眼前这人明明跟自己长得一模一样，却不是徐兴。

　　徐来本能按住刀柄，惊恐地喝道：“你是什么妖怪！”

　　“徐兴”大笑起来，转头对李元瑛道：“易容术再完美，也骗不过身边最亲近的人，他们总能认出来，这是最大的缺憾。”

　　袁少伯上前安抚徐来，告知他这人是易容后的霍七郎，命他保守秘密，与兄弟的替身一起同行赴宴，护卫韶王。

　　徐来惊得心中怦怦乱跳，好不容易安定下来，寻思这些江湖异人当真古怪，这种似是而非的相仿，比志怪故事里青面獠牙的妖物可怕百倍。

　　黄昏时分，李元瑛乘坐马车，在亲卫仪仗的护卫下前往节度使刘昆的节帅府。过了子城的城墙，但见殿堂耸立，旌旗猎猎，占据四个坊地基的城阙气势磅礴，宛如一座固若金汤的堡垒。刘昆在此地统领自己的亲卫军牙兵，行使对幽州镇各州的军政大权。

　　霍七郎在马车中陪伴韶王，撩起软帘，向窗外望去，感慨道：“我在关中听人说谚语‘长安天子，魏博牙兵’，这幽州的节帅与魏博同级，真是边疆的土皇帝了，不知养护这样一座府邸得多少花销？”

　　李元瑛轻声道：“那开销另算。仅幽州一城，就有两千牙兵驻扎在城内，四千分布在城外，每人每年的军费要花二十四缗。”

　　霍七郎惊讶地道：“这么高的军饷？”

　　李元瑛摇头：“养兵的费用和到手的薪饷不是一回事。”

　　霍七郎心想这人锦衣玉食，足不出户，对这些费用倒是很清楚，算得有零有整。

　　刘昆喜好奢华，不仅要花巨资养兵，还要维护子城、修筑府邸的楼阁台榭，因此幽州的赋税相当高，更不愿向长安天子纳税。

　　晚宴在正堂举行，韶王身为幽州刺史，虽然职位屈居刘昆之下，却因皇室血统地位超然。权势煊赫的刘昆不得不将主位让与他，自己坐在他右手边。监军使阮自明地位稍低于节帅，坐在韶王左侧。接下来是契丹和奚两国使臣，再往下是各州刺史，以及幕府僚佐和重要的将领。

　　霍七郎观察着李元瑛，见他与人酬对不见丝毫疲态，表现得好像自己根本没病，只是言语更加稀少精炼，宛如一座沉静的冰山，端坐于尊位上，流露出不可侵犯的庄严。

　　她本以为这样高端的宴会礼节会特别繁复，谁想这些贵人们客套一番后就座，刘昆马上唤来伶人表演舞乐，除了环境和菜肴特别豪华以外，跟在酒楼吃喝没什么太大区别。

　　宴会气氛欢快轻松，霍七郎也松懈下来，趁人不备，伸手从李元瑛桌上摸了块点心，迅速塞进嘴里。家令李成荫用眼神无声责备她的冒失举动，而她却用徐兴的嗓音轻声说：“我替他尝尝有没有毒。”

　　徐来心中不快，压着嗓子辩解：“不是我兄弟干的。”

　　霍七郎笑道：“怎么，我就不算是你同僚兄弟了吗？”