莲葵宽慰道：“少一些送别，多一些期盼，也是好的。”
送别楚懿后，容今瑶坐上马车，准备回宫短居几日。
马车缓缓行驶，车轮碾过湿漉漉的青石板，发出“咯吱咯吱”的声响。
她倚在软垫上，闭目稍作休息，眉头却心绪不宁地紧蹙着，脑海里思忖该怎么同大哥去打听有关和亲的消息。
不知为何，自从昨日知晓了楚懿要去凉州，她心中总是惴惴不安，仿佛会有什么未知的变故发生。
这种不安，是源自内心深处某种“预感”。预感她自己，会被牵扯到什么事情当中，有难以抉择的困难。
是什么难以抉择呢？
正当她沉浸在纷乱的思绪中时，马车猛地一顿，嘶鸣骤响。容今瑶猝不及防地前倾，险些撞到车壁，幸亏莲葵眼疾手快，将她稳稳扶住。
莲葵掀开车帘，严肃问道：“怎么回事？”
车夫面色略显苍白，指着前方说道：“前面……前面有一只鹰从天而降，活活摔死，挡住了去路！”
“从天而降？”
容今瑶向外探了个身，顺着车夫的手指望去，果真有一只体型庞大的鹰摔在了路中央，地面上血迹斑斑。
她隐隐觉得有些不对劲，好端端的，怎会有鹰从天而降？
倒像是不言而喻的威胁。
容今瑶黛眉轻拢，眸光一凝，正欲指示车夫绕道而行。
然而，正前方突然出现了一个身材高大健硕的男人，他勒马停下，由背影转至正身，露出一张冷峻刚毅的面庞，双眉剑锋般斜飞入鬓，眉骨高挺，目光幽幽。
“六公主，某想同你做个交易。”
第47章 “你这是在给我写情诗……
容今瑶目光一滞。
男人的眼睛如鹰隼, 声音亦似风声在耳畔猎猎作响，他手中握着弓箭，箭尖残留着寒光, 直指地面上那只倒下的鹰。
显然是他亲手射杀的。
鹰的羽毛呈深棕色与黑色相间, 鹰眼锐利如刀, 是经过精心训练的“战士”。她记得在凌云堂的时候，武试老师曾讲过, 漠北鹰狮军队会专门训练这种鹰上战场，不仅能杀人，还能传递消息。
但有一点较为特殊, 便是唯独漠北鹰狮主将一人, 拥有“战鹰”的射杀权。
他的身份不言而喻。
容今瑶心中一沉, 目光缓缓上移, 面上不动声色，眼底却已泛起了冷意，她笃定道：“你是贺兰宸。”
“是。”
“你为了拦下我，专门射杀一只战鹰。”
贺兰宸没有半点羞愧：“没错。”
说完, 他翻身下马, 径直走到那只战鹰的尸体旁，低头瞥了一眼，仿佛是一件再寻常不过的事。
他讥诮道：“世道的规则本就是弱肉强食, 它若是不再强劲，那便毫无用处。受伤的鹰没了战斗力，要它还有何用？”
容今瑶不止一次听闻漠北人行事凶蛮、冷酷无情。而今一看，果真如此。
贺兰宸对待自己的战友尚且如此残忍，更别说是对付楚懿了，漠北王廷的手段怕是比她想象的还要狠绝。
莲葵听得心头一急, 立刻紧张地挡在容今瑶身前，眉目间写满戒备，呵斥道：“你是何人，居然敢拦——”
“等一下，”容今瑶抬起手，适时握住了莲葵的手腕，向她投去一个安心的眼神，“你们先行退避。”
“公主……”
容今瑶朝莲葵眨了眨眼：“放心，我自有分寸。”
她并不会同贺兰宸做什么交易，毕竟损人不利己，可她需要知道贺兰宸的意图究竟为何，索性就听他一言。
莲葵心中虽有不安，但也知容今瑶脾性，便与车夫默契地退到一旁，始终警惕地盯着贺兰宸。
前往皇宫的这条路上，街道两旁尽是鳞次栉比的茶楼酒楼，繁华而喧闹。街道司就在不远处，时不时会有差役巡查。即使贺兰宸心怀不轨，恐怕也不敢在如此显眼的地方轻举妄动。
容今瑶稍稍安下心，眉心蹙起的川字舒展开，眸光试探：“你说要同我做交易，是什么？”
贺兰宸并未立即回答，而是抬头朝街道旁距离最近的一家茶楼拊了拊掌。
二楼阳台上，一名身着灰衣的男子得到指令后，点了点头，随即转身消失在帘幕后。
他复又看向容今瑶，略带深意地道：“某请公主听个故事。”
容今瑶抿了抿唇，知道贺兰宸此举绝非无的放矢，只问：“什么故事？”
贺兰宸侧身做了个“请”的手势，示意她随他一同前往茶楼，“公主不必紧张，不过是个故事罢了，听完再做决定也不迟。”
容今瑶犹豫片刻，低头拢了拢裙摆，终是迈步走了过去。
二人一前一后走进茶楼，店小厮早已在门口等候，恭敬地将他们引至一间雅间。
坐定后，时至巳时，钟声一敲，茶楼内的说书人便清了清嗓子，随即起身，洪亮的声音响彻楼内。
“今日，咱们来讲一个‘夺妻’的故事。”
说书人的声音抑扬顿挫：“话说从前，有一位英勇善战，威名远扬的将军。他有个青梅竹马的未婚妻，两人情投意合，本已成婚，众人皆称他们为天赐良缘。”
容今瑶神色一言难尽：“……”
“谁知，敌国的王子听闻此女美貌无双，一日偶得画像，怎料这画中人的倩影竟刻印在他心头，致其忧思满怀，食不甘味，夜不能寐，终一病不起。”
“王子因相思病而消瘦，病情日益严重，几欲崩溃。”说书人忽地提高了声量，“王上和王后痛心疾首，便派遣使臣前去商议，以和亲之名，夺娶将军之妻。”
话音刚落，整座茶楼的气氛瞬间凝固，不出一会儿，议论声渐渐四起。
有人说：“若能避免血战发生，战火连天，纵使牺牲此女，又算得了什么？这是国运之需！”
亦有人反驳：“这不过是敌国的无赖手段罢了！凭什么就要强行夺妻，夺的还是将军之妻！岂不违背了古理？如此行径，怎能容忍？”
争论声渐多，言辞愈发激烈，均以不同的立场对这个故事进行无休止的审判。
若是将这些立场和论调挪至朝堂，便会是朝臣之间的纷争。
原来，这便是她心中所预感的“难以抉择”。
容今瑶明白这故事背后的指涉，心中寒意愈发浓烈，她垂下眼帘，长睫掩去情绪，唇线紧绷：“你凭什么认为，我一定会同你做这桩交易？”
“和亲一事若能顺利，便可避免一战。你若不愿和亲，或是大昭拒绝和亲，那便是不顾两国邦交，只能眼睁睁看着百姓陷入战火之中。公主认为……大昭帝会作何选择？或是保家卫国的楚小将军，又会如何选择？”
陷入战火之中……
还真是无耻！
两国休养生息，和亲本应是双方协商一致后的决定，可依照贺兰宸所说，若是大昭不同意，那他们就有借口直接对大昭发难。但若是同意的话，也很难保证漠北会不会中途反悔。
容今瑶的眸光不自觉地凝于茶盏边沿的那圈幽微水痕上，茶汤映着她低垂的眉眼，轻颤的睫羽。
楚懿的话依稀在耳畔回荡：“为人臣子，奉君之命。我掌白羽军精锐，为大昭基业征战四方，除了河清海晏、天下太平，并无别的希望。”
千般万般盘算，最终还是困于这无形罗网里，无法把自己的名字从和亲文书上抹去，仿若她宿命中必须要走上这么一遭。
思及此，容今瑶不禁轻笑出声，左手腕骨曲起，手指轻轻敲击着桌面，缓缓道：“那你又怎会知道他们的选择是什么呢。”
贺兰宸神情似胜券在握，挑衅地看着她，“公主要不要和某赌一赌？”
容今瑶眸光微微一动。
赌？
赌父皇会不会为了所谓的国运将她推出去和亲，赌楚懿会不会为了她与漠北兵戎相见，赌她自己……会不会选择顺从命运的摆弄。
贺兰宸之所以拿她做筹码，无非是认定她于楚懿来说是重要的存在，所以才想利用她，妄图借此让楚懿乱了分寸。
他想要的是楚懿的失控，想要的是君臣离心、内乱丛生，想要的是漠北鹰狮趁虚而入。而和亲，不过是掩人耳目的幌子！
容今瑶明白自己并非无路可走——她完全可以给楚懿施加压力，用美人计也好、苦肉计也罢，逼他上奏大昭帝，领兵出征，从而护她周全；
她亦可以去寻容聿珩哀哀哭诉，说她宁愿自己选择离开，也不想以这种方式被抛弃。
换做之前，容今瑶面对这个提议，兴许还会在心里较量一番。只可惜，贺兰宸找上门来的时机实在欠佳。
为人臣子，奉君之命。
楚懿和大哥身上肩负的，不正是河清海晏，天下太平吗？若是因护她而不顾百姓安危，又怎能对得起自己的初心。
刹那间，她心中涌起一股倦怠，忽然不想赌了。
若是无法控制命运里的某些安排，那么便要学会以自己的方式去保护那些在乎她的、她在乎的人。
这般想着，容今瑶心中一派平静，她抬起头，坦然地迎上贺兰宸的目光，嘴角勾起一抹笑意，轻声道：“原来你此番目的，赌的是我的心思。”
顿了顿，一字一句道：“很遗憾，你赌错了。”
……
回宫住的这段时日里，容今瑶佯装什么都不知情。每日不是在东宫与容聿珩对弈，便是同孟芙游园赏景，日子过得倒也潇洒自在，整个人快快乐乐的，看不出异常来。
不过她觉得，皇宫中的生活总归还是有些了无意趣。待的时间久了难免心生烦闷，于是辞别容聿珩，打道回了将军府，继续悠闲地逗猫、逛街。
除此之外还买了许多酒心饴糖。
要说之前还会因为和亲之事感到苦恼，经历了贺兰宸那段小插曲后，她持着破罐子破摔的态度，心情反而平和许多。
一转眼，夏去秋来，风中已夹杂些许凉意。
是夜，容今瑶坐在书房里，手边摊开一张白纸，笔端在纸上驻足，却始终没落笔。
朝贡的消息如今悄然传遍上京，激起层层波澜。奇怪的是，楚懿自去了凉州以后，杳无音信，仿佛人间蒸发了一般，连一封信都没寄回。
哪怕是她想给楚懿写信，都不知道该往何处寄。
莲葵走进屋内，给容今瑶复述邸报的内容：“大昭与漠北从前朝延续下来的拉锯战始终未能分出胜负，从刀光剑影到无声厮杀，伴随着世代更迭。漠北人的马蹄踏遍广袤草原，弯刀劈开过风雪与荒漠，无论多少次战败，总能卷土重来！”
容今瑶心不在焉地评价：“写得甚为古板，哪有夸耀敌人的道理？”
“奴婢觉得公主说得在理。”莲葵顿了顿，继续念道：“之前楚小将军连连大捷，尚且能有恃无恐。可漠北鹰狮的实力不容小觑……”
容今瑶越听越不对劲，眉头蹙了蹙，打断道：“这邸报不听也罢！”
莲葵见状，默默地收起邸报，退出了书房。