鼠疫、霍乱、天花都是较为凶险的时疫, 其中以鼠疫最为霸道。一来很难医治，二来感染性极强，稍有不慎就要封城。如今正值酷暑，会让这种病传播得极快。

　　清蕴背部一瞬间发凉。

　　眼下消息没有传得人尽皆知, 说明陛下那边已经知晓了情况, 在有意控制。

　　定了定神, 清蕴拿着信去找几位长辈, 和他们商议后，为避免引起注意, 便让她以求见太后的名义进宫。

　　如今的太后、曾经的太夫人对清蕴印象尚可，很容易就应了她的求见。

　　陪太后说会子话，清蕴就在内侍的暗示下提出告退，被带领着来到御书房。

　　镇安帝在批折子，听见动静也没有抬首, 淡淡一句“都退下吧”, 徐全便带着奉茶宫女退出房内。

　　窗户大敞，热风流淌而过，被御书房内冰块散出的冷意融合。清蕴嗅到屋内刚刚散去的醒神香, 加之镇安帝眼下青黑，他应该许久没睡好了。

　　“陛下。”清蕴行礼。

　　镇安帝终于停笔，对她笑了下，“天气热, 桌上有刚从冰鉴取出的酸梅汤。”

　　清蕴谢恩, 先奉上木盒, 轻声道：“陛下, 外子奉旨赴南直隶公干，途经安徽虹县时, 觉察当地疫情隐现蹊跷。彼时暗访查得实情，遂将密信夹藏家书，特嘱臣妇面呈陛下御览。”

　　镇安帝应一声，接盒取信，开始一张张细看。

　　清蕴坐回原位，因不好长久凝视圣颜，就心不在焉地无声搅动酸梅汤。余光偶尔注意过去，随后发现在这个位置待了快一年的镇安帝，已经极出色地掌握了帝王应有的威严——喜怒不形于色。

　　她没法从他的神情判断其想法，只能耐心等待。

　　许久，当清蕴感觉屋内冰鉴都没法再制冷时，镇安帝出声，隐带怒意，“我会派人查明真相，如果事实真是如此，定会给他们严惩！”

　　在清蕴面前，镇安帝很少用“朕”一字，这代表了他的信任和宠爱。

　　信中所陈证据确实不完整，主要是王宗赫基于查探到的细节进行的推测，其中不仅涉及虹县知县、凤阳府知府，甚至南直隶总督也牵涉其中。因总督和知府吴鹤是连襟，此事之前能瞒得如此严密，总督肯定也出手了。

　　清蕴起身，“陛下应该已经知道了此事吧？”

　　镇安帝颔首，“不错，瘟疫一事不可小觑，初有端倪时，他们就已经传信禀告，南直隶总督范蒙也递了折子来。不过，当时我并不知还有这么多内情。”

　　天高皇帝远不是一句虚言，所以天子才需要委派众多值得信任的官员去管理各地。但当官员有了私心，私下结党()营私，或和当地沆瀣一气，即使是皇帝也有可能被蒙在鼓里，不明真相。

　　镇安帝的态度很明确，他也绝不是那种是非不分、罔顾人命的昏君，可清蕴并没有感到轻松多少，而是轻声问：“陛下打算立刻派人前去严查？”

　　“是要严查。”镇安帝话锋一转，“但虹县瘟疫为真，当下最紧要的，是要控制疫情蔓延，挽救当地其他百姓性命，因此，此刻还动不得他们。放心，等此事了，我必给你和克衡一个交代。”

　　值此紧要关头，确实不宜大动官员，可是……

　　清蕴抿唇，“我听说鼠疫几乎不可控，陛下准备怎么控制，是要封城吗？”

　　镇安帝不语，几乎是默认了，看来他这几天一直在思索忧愁的就是此事。

　　前朝几百年间也闹过几次瘟疫，其中就有一次鼠疫，据记载，当时那场大疫，死亡日以万计。还有阖村尽死，无人掩埋的可怖现实。

　　清蕴几乎用微不可闻的声音继续，“那……三哥呢？”

　　镇安帝起身，负手面向窗外，“我会派太医去，尽力为他医治。”

　　意思是，所有感染疫病的人，都必须被一同封锁在内。

　　清蕴心中仅存的希冀消失，意识到这是镇安帝身处这个位置必须做的决定，只要三哥确定染病，就不会对他网开一面。

　　但要对付他的不止是病，更有虎视眈眈的总督和知府。那些人目前还不知真相已经泄露，就极有可能为了隐瞒事实，让三哥在这场大疫中“意外身亡”。

　　深吸一口气，清蕴道：“请陛下允许我随太医一同前往虹县。”

　　“胡闹！”镇安帝斥她，“这是瘟疫，你是大夫吗？去了能有什么用？”

　　怒斥声有些大，他感觉清蕴似乎有点被吓着了，很快放缓语气，“我知道你和克衡夫妻情深，也清楚你的能耐。但鼠疫非同小可，不是带上大夫和药就能解决的，我会命侍卫和太医尽量把人安全带回京城，你绝不能以身涉险。”

　　清蕴没有被呵斥住，“臣妇虽不是大夫，但至少能够在疫病之外照顾好他。陛下放心，一旦进城，臣妇也会守规矩，绝不出城，直到此事结束。”

　　镇安帝看着她，想到许多。

　　与其说他把清蕴看作曾经的儿媳，不如说更像一个没有血缘关系的女儿。五指尚有长短，何况各人在他心中的地位。

　　很可惜，从密折中可知，王宗赫确确实实染上了鼠疫，已是九死一生，他不想看清蕴为此冒险。

　　镇安帝狠了狠心，“朕不同意，你懂事些，不可为一己私情任性，安心在家等消息，朕会随时派人告诉你。”

　　说完，不顾清蕴还有话想说，高声唤徐全进来，让他亲自送清蕴归家。因了解清蕴的性情，送她归家时，还特意让徐全叮嘱王家人，绝不可让清蕴离京。

　　这是御令，既为劝诫也是警告，连清蕴私下离开的路也给堵了。

　　清蕴久违地感到了怒火和无奈，可对上家中长辈的眼神，又慢慢冷静下来。

　　镇安帝都是为她好，她清楚，可她绝不能眼睁睁看着三哥身处险境而不顾。

　　清蕴绞尽脑汁，一时竟想不出什么好办法。

　　她之所以想去，是因为还存在另一种怀疑。以三哥的谨慎，他不一定会染上疫病，可能是那边为了限制他的行动，故意使的某种招数。

　　这猜测却不好对镇安帝说，他会认为这是她为了救夫而想出的计策。

　　日子一天天过去，王宗赫已经“染病”，家书自然也断了，清蕴能够得知的消息越来越少。

　　正是此时，李审言率兵回京了，陈危也一同。

　　具体原因是为何，清蕴还不得而知，但她很快知道陈危接到了一条密令，率兵前去虹县。

　　既是为了控制瘟疫蔓延，也为了阻止南直隶总督狗急跳墙，必须武力镇压他任何不该有的想法。

　　主将并非陈危，而是另一员深得镇安帝信任的老将。

　　清蕴赶在他们出发前，让陈危到王家见她。

　　陈危如同往年一般，很快应声而至。

　　分别时，陈危尚未及冠，再相逢，清蕴竟感觉面前的青年有丝陌生，似出鞘利刃，光是站在那儿，就能让人感受到力量和危险。

　　九尺之躯把门框堵得严严实实，轻薄夏衫掩盖不住贲张的肌理。面上再无青涩，取而代之的是长年在沙场磨砺出的锐利轮廓，下颌有道疤痕随着喉结滚动若隐若现，显出丝丝凶悍。但当他看过来时，永远会习惯性仰视清蕴，目光纯粹而专注。

　　譬如此刻，他已经单膝跪地，“主子。”

　　在清蕴让他起身后，很主动地接过她手中茶盏，帮她续茶。察觉到白芷穿过冰鉴打来的风太小，又让她把蒲扇交给自己，为清蕴打起扇来。

　　白芷被抢了活儿，默默瞥了眼陌生许多的陈危，可作风又是那么熟悉。

　　“以后不用唤我主子。”清蕴道，“你如今身份不同了。”

　　陈危目光微微黯淡，“您在我心中，永远是主子。”

　　知道他的脾气，清蕴没有多说，转而表明意思，“我想请你帮我一件事。”

　　接着，把自己想随他们秘密离京的事道出。至于镇安帝那边，她可以让白芷等人做出自己还在家的假象，相信家人也会帮自己遮掩。

　　陈危有瞬间犹豫，他心底自然不赞成，虹县如今情况危急，他们说好听点是阻止瘟疫蔓延，实际是防止染病的百姓私自逃离或者联合违抗官府。若有闹事，就要强行镇压。

　　但面对清蕴，他的服从永远排在第一位，所以最后还是道了一声好。

　　清蕴心情微松，和陈危多交谈片刻，曾经的熟悉感回归，也就习惯了他对自己周到的服侍。往年都是如此，只要陈危在场，她一个眼神，他就能明白意思。

　　留陈危用了顿饭，目送他离开后，清蕴立刻让人准备行囊。

　　与此同时，陈危刚要回住处。踏进小巷的瞬间，他敏锐地察觉到身后暗风，立刻抬手格挡，几息之间，就和来人交手了数十来回。

　　昏暗的巷内不时响起沉闷的拳脚相击声，最终以对方扣住陈危咽喉，陈危拔刀对准对方腹部形成对峙。

　　“不错。”略带嘶哑的声音从蒙面黑布后传出。

　　陈危微怔，“殿下？”

　　扯下黑布的不是李审言又是何人？

　　两人都在轻微喘气，对视一眼，同时放开彼此，李审言问：“陆清蕴找你去，吩咐了什么？”

　　内心诧异于太子对清蕴的称呼，陈危摇头，“没什么。”

　　李审言冷笑一声，“不说我也知道，让你偷偷带她一起去虹县，是不是？还有什么？”

　　陈危不出声。

　　李审言：“你不说，信不信我派兵围着王家，让他们一只苍蝇都飞不出去？”

　　威胁之意溢于言表，陈危肌肉收紧，盯着李审言，“这似乎不关太子的事。”

　　“真是条好狗。”李审言盯着他嗤声，实则咬牙切齿，心道陆清蕴的魅力还当真是大，早早就收服了这么一条忠心的狗。

　　陈危想必就是帮她一起隐瞒身世的共犯吧。

　　她是如何收服的人，让陈危从始至终都不动摇？

　　“只要是她的事，就和我有关。”说了这么句意味深长的话，李审言接道，“你就这样应下她了，知道虹县如今有多危险吗？”

　　他可知道老头子的打算，如果控制不住，就会采取极端手段阻止瘟疫蔓延。

　　陈危默然一瞬，“我会护好夫人。”

　　“就凭你？”李审言扫过他全身，虽然他承认陈危的个人功夫少有敌手，但眼下虹县的处境，不是光凭陈危一个人就能解决的。

　　无声磨了磨牙，李审言都感到有些棘手。

　　让他来想，王宗赫死不死和他根本没关系，甚至死了更好。但以陆清蕴的臭脾气，一旦下了决心，绝不会放弃去虹县。

　　倘若她也去那儿感染了瘟疫，难道要他看着他们俩做对地府鸳鸯？没门！

　　眼见陈危这儿劝不动，李审言干脆趁夜深，久违地做了回梁上君子，借着上次来王家的记忆，一路摸向春诵堂。

　　让守在外间的白芷进入深眠后，李审言站到榻前，看着清蕴眼下隐隐透出的青色，一时情绪翻涌，最终还是弄出动静。

　　睁眼瞥见床前人影，清蕴瞳孔微缩，第一反应是唤白芷，随后看到面前人往榻边的圈椅大喇喇一坐，漫不经心的姿态让她立刻意识到是何人。

　　她恢复镇定，慢慢起身，将长发往身后一捋，出声道：“披风给我。”

　　李审言：“……”一点都没被吓到，使唤起他还很熟练。

　　伸手把衣架上的夏披给她勾了过来。

　　“太子寅夜来此，有何贵干？”

　　李审言：“你要让陈危私下带你去虹县？”

　　开门见山，绝不拖泥带水。

　　果然是为这事，清蕴有种意料之中的感觉，也没打算撒谎，“不，是虹县附近。”

　　“有区别吗？”李审言直起上半身，凌厉的丹凤眼盯着她，“明知如今人人都对虹县避之不及，偏要想方设法去，就这么急着送死？”

　　他更想问的是，她对王宗赫感情就那么深，恨不得和人一同赴死？当初李秉真病逝，也没见她流露过这种意愿。