王宗赫摇头，“出门前母亲列了单子，让我帮忙置办。”

　　“直接给我吧，我来买。”

　　王宗赫：“她是口头交待，且有些东西无法说清，看到了才知。”

　　柳晚：“……”

　　他这么说了，柳晚总不能把人赶走，干脆把人当做护卫，买了东西就往他手上堆。

　　清蕴则和柳晚在前方慢走，轻声聊天。

　　柳晚是柳阁老孙女，受其教导，对时局自有看法，察觉清蕴感兴趣，瞥了眼三步外的王宗赫，压低声音，“任隆一败，朝堂主和的提议更多，但依陛下现在的性情，八成又会被否。恐怕三五年内，西南一带都会处于战乱，如果你有亲人在那边，可提醒他们迁居，如果有事务与那边有关，也要早做打算。”

　　清蕴微惊，向她道谢。

　　朝堂上的事，她看得确实不够深远清晰，还需多学。

　　柳晚笑了下，“你三哥又升职了，知道的消息只会比我更多，可惜他归家后什么也不会和我说。”

　　她道，王宗赫得到柳阁老举荐，还即将为已经五岁的大皇子开蒙。如无意外，在大皇子成人之前，他将一直任皇子之师。

　　中宫未立，在仅有两位皇子的情况下，一般是年长的大皇子更有优势。假如未来大皇子入主东宫，王宗赫就是今后的帝师，前途不必多说。

　　可见柳阁老为给他铺路，确实煞费苦心。

　　清蕴顺着柳晚的视线往后看了眼王宗赫，正巧对上他的目光，两人对视，同时愣了下。

　　实在是许久没见，各自都有变化，不如以往熟悉。

　　王宗赫先反应过来，微微颔首，回了个眼神。

　　单看气势，他确实已经带了隐隐的官威，即便身着常服，寻常百姓看了他也会多敬畏几分。

　　清蕴弯弯眸。

　　逛了两条街，东西置办得差不多，柳晚要请清蕴在外用饭，清蕴思索如何婉拒之际，耳畔传来马蹄声。

　　是李审言。

　　闹市不得纵马，他牵着马儿走到两人身前，先瞥了眼后方的王宗赫，“家里派人传消息说父亲不舒服，大夫刚去，大嫂可要一起回去看看？”

　　清蕴：“……”她记得出门前公爹还好好的。

　　柳晚一惊，她是听说齐国公的病反反复复，当即不再留人，“既然齐国公身体有恙，你还是先回吧。”

第63章 “她是你大嫂！”

　　人潮在前, 王宗赫看着两人前后而去，微敛的眸中不知在想什么。

　　马车彻底离开这条街，柳晚兴致减了八分，想想仍有些物件没买, 便回头看王宗赫, 问他是否继续一同。

　　王宗赫：“不急, 买完我再走。”

　　柳晚那点微妙的怀疑顿时消失, 看来他不是因清蕴而留下。

　　旋即为自己直觉中冒出的猜测而笑，这人连表妹的消息都不曾打听过, 又怎么会因清蕴的出现而特意陪她们逛街。

　　夫妻俩快速置办完东西，各自分开。

　　王宗赫到了吏部。

　　建朝年假从腊月十九开始，直至正月二十一，足足有一月假期。

　　临近年底，还有不到十日就是假期, 许多官员都没了心思办差, 大都上午来点个卯，下午以办差的名义到别处溜达。

　　这种时候，连柳阁老都因家事而来得少了。

　　毕竟如今上朝次数一减再减, 寻常事务都由内阁处理。在天子不愿出面的情况下，柳阁老为第一人，无人能管束他。

　　王宗赫每日待在官署的时间依旧不少于五个时辰。

　　他从初入官场就是如此，也从不要求旁人一起, 所以除去个别官员会议论他过于勤勉之外, 得到的都是好名声。

　　案前公文堆积如山, 王宗赫摒弃杂念, 用青瓷镇纸压住边角，笔尖在砚台边沿轻轻掭过, 再耐心地一本本批阅。

　　他处理文书自有一套章法。

　　西北三州送来的请安折子用蓝封归整，这类歌功颂德的套话照例送往万云那儿，看不看就全凭他们陛下心情。江州府尹提请修缮堤坝的奏章，就蘸朱砂在“工部协理”四字下勾了双线。考功司新呈的官员三年课考簿册，则用黄绸细绳捆扎，待腊月廿五呈送御前勾选——虽说建帝近年愈发惫懒，该走的流程总要周全。

　　“太原同知陈平贪墨案......”王宗赫的指尖在泛潮的桑皮纸上顿了顿。这本弹劾奏章夹着按察使司的密报，墨迹洇开的“侵吞军饷”四字让他眉心微蹙。这类四品以上官员的任免，已超出吏部郎中的权责。

　　事实上不仅是吏部郎中之责，他批阅的公文中，有些是内阁中才能看。但柳阁老默许，其他几位阁老也就不曾反对。

　　他取过素笺誊录要点：涉事银两数目、涉案卫所名录、前任太原知府考评。待墨迹干透，连同原折装入靛青函套，唤来书吏嘱咐：“明日卯时送柳阁老案头。”函套封口处的火漆印特意用了暗纹，这是提醒阁老需单独奏对。

　　窗外暮色渐浓时，案上已分列出七摞文书。

　　最右侧那叠紫檀木匣盛着的，是今晨刚到的西南急报。王宗赫摩挲着匣盖上的虎头铜锁，想起上月兵部与户部为军饷扯皮的旧事，终是将木匣原封不动归入待转公文。

　　其中还有蓟州彭将军递上的一道折子，道蒙古在半年间有三次突袭，好在都防守得当，损失不大。第三次察哈尔部率领五千骑兵夜袭，多亏他部下一名叫陈危的小兵临危不乱，领兵撤退的同时大胆埋伏反击，大挫察哈尔部锐气。彭将军作为总兵，推荐陈危任他麾下千户。

　　看到熟悉的名字，王宗赫笔锋未变，依旧按类分好。

　　当值房的梆子敲过一更，最后一份关于江南织造局增设提举的奏请被朱笔圈出“转户部议”，王宗赫揉着发胀的太阳穴起身，烛影在青砖地上拖出细长的影。

　　端起早已凉透的茶，他一饮而尽。

　　处理完了公事，被刻意压制的思绪才如潮水般涌出，把他钉在太师椅上，一动不动。

　　“爷？”不知几时，疏影小心询问的声音响起。

　　王宗赫回神，“怎么？”

　　“这边要关门了，也过了晚饭的时辰，门房来让我问问，您准备留到什么时候？”

　　“现在什么时辰？”

　　“差两刻到亥时。”

　　王宗赫这才惊觉自己坐了快半个时辰，但他其实没有想太多，仅仅是……

　　“回吧。”

　　他起身，肩背显出近乎峭直的弧度，不似武人的悍利，而是古碑上拓下的瘦金体——嶙峋骨节裹在四品云雁补服里，透出文臣特有的清矍。

　　疏影随他走出官署，跟在两步之后，看着自家主子的背影，其实隐约能猜到他今日为何呆坐了许久。

　　下午在街市遇见了陆姑娘，不对，应该称世子夫人了。

　　单看主子状态，疏影就知道，他一刻也不曾放下过陆姑娘，只是碍于礼法，不曾流露情绪。

　　且疏影作为身边人，能隐约察觉到主子和如今夫人的真实状况，这两人怕是从来就没像真正的夫妻那样相处过。有时候郑夫人问起来，疏影都不得不帮忙打掩护，说主子太忙了，所以鲜少归家。

　　叫疏影来说，主子既不曾忘怀旧情，当初就不该结这门亲。守寡再嫁又不是什么稀奇事，大不了等陆姑娘守满三年孝，这样总不会引起非议。

　　偏偏主子他……

　　疏影深觉，过于克制也不好，至少如主子这样，许多情绪除去他这种极度亲近的人才能知晓，外人根本没法察觉。

　　陆姑娘那儿，恐怕连主子的心思都不清楚。

　　**

　　清蕴归家后先去看望了齐国公，一看他状态就知道没事，仍故意道：“听二叔说父亲突然不舒服，不知现在如何？”

　　齐国公满头雾水，到底没拆儿子的台，“只是睡多了有点头晕，没什么。”

　　等儿媳走后就瞪李审言，“又做了什么？”

　　李审言：“随口一说而已，只是大嫂格外认真。”

　　齐国公狐疑，“虽是快到年底了，也别三天两头往家跑，陛下那儿不用你，就多去练练武艺，业精于勤荒于嬉。”

　　李审言懒洋洋嗯一声。

　　对坐会儿，他忽然道：“以后大嫂出门，多给她备点护卫。”

　　齐国公皱眉，“她遇到麻烦了？”

　　“只是些苍蝇。”

　　儿媳的美貌齐国公也知道，若显露人前会不可避免地引来目光，但他总不能因此就把人禁锢在府里。况且清蕴守礼有分寸，向他提出出府的请求也不全是因私事，“我下次提醒她注意。”

　　父子俩又说了几句话，言谈间，李审言有意无意问起关于如果清蕴再嫁的事，让齐国公不悦，“这不是你该问的事，也与你无关。”

　　作为少思父亲，他当然不会乐意见到儿媳另嫁他人，可如果清蕴那孩子真遇到良人，他也不忍心阻止，最大的可能是平淡以对。

　　李审言细观他神色，搭在椅背的指节无意识轻叩起来。

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　　腊月廿九的雪粒子敲在青瓦上，齐国公府正厅里的炭盆烧得劈啪作响。

　　清蕴捧着茶盏坐在东侧圈椅里，看周管家指挥下人们更换岁朝清供。

　　李审言斜倚在门框边剥松子，指尖一弹，果仁稳稳落在清蕴手边的攒盒里。

　　“今年冬天倒比往年更寒。”李审言说着，掸了掸衣襟上的碎壳，目光掠过清蕴发间素银簪：“我前天去白云观，正遇见大嫂跪香。那些姑子连盏热茶都不备，冻得人指尖发青。”

　　清蕴捧着茶盏的手微微一顿。

　　前日她确实去为李秉真做道场，却不记得在观中见过面前人。檀香缭绕间似乎有人往她膝下塞过蒲团，可抬头时只见到玄色袍角闪过月洞门。

　　那就是他？

　　不待细想，李审言已经直起身，“我备了些小玩意。”

　　他从阿宽手中拿来锦盒，一枚羊脂玉簪在烛火下泛着柔光，“听说大嫂旧年那支不巧摔断了齿，这是给你的。”

　　锦盒中还有一只白玉吊坠和一对护膝，据他说是为太夫人和齐国公准备。

　　这毕竟是年礼，清蕴思索几息收下，“二叔破费了。”

　　她那儿也给每人各自备了礼，但没有这么贵重。李审言有俸禄，在府里也领例银，可据清蕴了解，他的存银应该不算富裕。

　　李审言摆摆手，转头给阿宽也赏了个红封，似乎纯粹是因除夕而高兴。

　　齐国公借喝茶的姿势观察儿子。

　　看上去没什么奇怪，依旧是那副让人恨不得捋直他骨头的懒散模样，除去难得学会关心亲人了，再无特别。

　　可他能表现得这么“乖巧懂事”就是最大的不对劲。