李季又看了眼郑驰，续道：“依我看，侯夫人这还是留了一手。把他们赶出来都算轻的，要是世子再不让步，侯夫人恐怕是要开始跟着高僧苦修了。”

　　郑驰长长叹出一口气。李季所说确实是他最担心的一点。

　　徐弘简不通内宅之事，李季说得这些，于他而言都算新鲜之事。

　　想起苏苏，徐弘简心中一动，便问：“那年轻娘子去呢，又是因为什么？”

　　李季眼神古怪地看他一眼，答道：“哪有没上年纪的小娘子喜欢往寺庙里去。嗯，待嫁的姑娘备嫁忙得脚不沾地。刚成亲的新妇更是不可能了，才过门的几个月最是如胶似漆，最多去拜拜送子观音。”

　　“不过我外祖家倒是有过这类事。先前在府里的通房得罪了新夫人，第二日就被送到孤庙里去了。”

　　徐弘简蹙了蹙眉。

　　郑驰见李季仿佛样样都懂，不由道：“你快与我堂兄认识认识。帮我劝劝他，要真成了，你就是永宁侯府的大恩人。”

　　李季余光瞥了徐弘简一眼：“咳，有什么不懂的，可以问我。别一声不响地把人给气到寺庙里去了。那多不好。”

　　郑驰恨不得紧紧握住李季的手，忍了忍只在李季肩上拍了下，叹息道：“堂兄他也是真倔，你说得多对，不想定亲总是有别的法子拖延一二，何至于到这个地步。”

第25章 自在

　　苏苏这方颇为自在惬意。

　　郑嬷嬷一步不离地守着绿莺和红鲤收拾物什, 认真得仿佛苏苏这一去便是一年半载。

　　郑嬷嬷起初还知道说几句：“你们装这些东西干什么，过个三五日便要去看看姑娘，哪需要备这样多？”

　　到后来, 她们三人一件一件仔细挑了半箱，郑嬷嬷也跟着犹豫起来：“绿莺说得对。万一刮风下雨了，可不得穿厚实一些？出了正月, 慈济寺不会一天到晚燃着炭盆, 给姑娘冻着了怎么办。要不还是都带上。”

　　苏苏在旁边看着, 觉得好笑, 看她们堆在箱子里的东西实在太多，才不得不阻止：“这些是用不上的。你们放心，冻不着我。一样选一个就好。”

　　绿莺红鲤当然依着她的想法来, 郑嬷嬷皱眉想了一会儿, 也同意了。

　　不过红鲤有一步坚决不退。红鲤拿了个小竹筐收拣了瓶瓶罐罐，拎来给苏苏看：“这个，还有这个，姑娘每日都别忘了要用。”

　　苏苏忘了这个, 她一门心思都在多做些实事上面，本打算轻简一些, 可看着红鲤巴巴望着自己, 她开不了口。

　　红鲤皱着脸, 做出可怜兮兮的样子, 语调也有些委屈：“姑娘千万要记得。不然我忙活这么些天, 都全白费工夫了。”

　　绿莺费力往箱笼里多塞了件厚实衣裳, 认真检查一番, 转头道：“姑娘夜里得盖好被子。山上可不比府里暖和。”

　　郑嬷嬷要交待的都在清晨说过了, 此时没有别的话。

　　见她们把自己当小孩一般, 苏苏心里暖融融的，又有些无奈，只能一再点头。

　　-

　　乘车前往慈济寺的路上，苏苏的心情前所未有地轻松。

　　郑嬷嬷带着绿莺红鲤熟悉慈济寺的路线，顺道盯着人往山上搬箱笼。

　　苏苏提前片刻下了车，走去与紫云约好的地点。

　　紫云已经到了。苏苏看见紫云时，她正提着一串药包和一筐青菜，立在炕饼的炉子前。

　　苏苏步履轻快地走过去，手伸到紫云腰后，从另一侧手臂下穿过去，抱了她一下。

　　紫云瞧见苏苏，弯唇笑了下，道：“快帮我提着这些药。啧，慈济寺后面住的人还真不少，你看我下山一趟，就要帮她们捎带这样多的物件，等两天，可有得你忙的。”

　　苏苏嗯了一声，轻轻把头靠在紫云肩上，挽着她的手，感觉分外开心。

　　此番来慈济寺，免不了要多干些活。苏苏此前也是吃过苦的，不怎么把那些辛劳放在心上。

　　难得的是能和紫云无拘无束地玩在一起。

　　从前紫云身负债务，每一枚铜钱都要精打细算省着用。而她总遇到一些麻烦事，在膳房的日子都小心谨慎，不敢放松。

　　现在终于从那般处境中走出来了。

　　紫云有些无奈地抬了抬手，叹了口气：“还好我已经给过钱了。不然你这样抱着，我怎么给人家掏钱。”

　　卖饼的婶婶很快就把大饼包好，苏苏拿到手中，被烫了一下，紫云连忙接了过去。

　　回慈济寺的一段路上没什么人，这个时节特地去寺中的人很少。

　　紫云说了些铺子的经营状况，又道：“最近有人给我介绍了几个新主顾。照这样下去，等个四五年，便能再开个大点的铺子。到时候，就是把店里的事都交给伙计去做，躺着歇上十天半个月也不怕没钱交租了。”

　　苏苏颔首，挽着紫云的手紧了紧，“那是当然。就怕你整年忙个不停，都没空见我。前些日子我谴人来寻你，你怎么都不在店里，后来又找人去你住的地方看了，也没见着人影。”

　　“我表兄回来了，他说没留下和我一起过年，非要我到他那儿去坐坐。嫂子的物件也托人运了过来，我见表兄他事忙，便留下来帮着收拾。不然等嫂子到京城了，舟车劳顿的，还要自己打理这些事。”

　　苏苏点了点头，视线落在紫云的发簪上，“你这簪子是嫂子给你买的吧。等她到京城，你们选好宅子，便能安家了。”

　　话中含着浓浓的羡慕。

　　紫云和表兄表嫂住在一起，在京城定下来，从此也算有了归处，不论她走到哪，始终有人在家里等她归来。

　　苏苏没有其他亲人了，见到紫云失而复得，如今一日过得比一日要好，很是为她开心。

　　紫云侧过脸来，朝苏苏咧唇笑了下，“我去看过几处宅院，虽然不大，我们三个人住也是绰绰有余。你要是过来，大可以和我住一间屋子。”

　　苏苏知道紫云是把自己当家人看的，闻言便道：“那你们搬过去，我得备一份厚礼才行。否则你没余钱购置屋内用具，岂不是早晚要委屈我了。”

　　紫云忍不住笑：“好啊。那你上了山先去看看你住的那间屋子，看我给你铺的床，是不是委屈你了。如果不好，我立马就找人跟你换。”

　　慈济寺寺院幽静，殿宇宏伟，此时寺前无人往来，四处都透着庄严肃穆。

　　紫云带着苏苏从一个小门进去，沿着灰墙一路向后行去，不多时便穿过了重重院墙，到了落脚的寮房。

　　“住在这儿的人都挺好相处的。只是有几个小孩子，偶尔喂饭时哭闹几声，他们夜里也不会吵得人睡不着。你若夜里实在睡不着，等两天后面那间房里的人搬走了，我再跟你换。”

　　这一处连着有三间房，旁边两间门上都挂了锁，窗也被封上，大概是用作存放物件的。

　　以前在膳房值守，大半夜都有厨娘炒菜下酒，或者凑一起打牌掷骰子，偶尔还要吵起来。一些小孩子，苏苏不觉得有什么不适应的。

　　苏苏朝周围看了一圈，摇摇头：“这里就挺好。你住在哪儿的？”

　　紫云指了指炊烟升起的方向，“自然是离厨房近的那方。不凑近一些，怎么跟师父学手艺。”

　　苏苏轻轻推开门，一眼便看到那张光秃秃的桌子上隔着一个精致的攒盒，而箱笼放在床的另一侧。

　　居然还给她带了蜜饯。苏苏心中叹了口气。郑嬷嬷她们是真把自己当小孩子看。

　　苏苏回头，对紫云说：“你要不要进来坐坐。我这里还有些蜜饯，你尝尝？”

　　紫云抱着手靠在墙上，微微睁大了眼，然后在苏苏肩上敲了敲，“你再仔细看看，这屋里哪有什么能坐的地方？多的一张椅子都没呢。”

　　苏苏方才没仔细看，再转头看去，屋内陈设的确简单得很，大的物件就只一床一桌，还有个灰扑扑的柜子。

　　进屋转了一圈出来，正想再跟紫云说上两句话，抬眼往门口一望，才发现紫云早就离开了。

　　又回到房里，从放置杂物的墙角找出一个又大又结实的木盆。苏苏端着盆走出门，想要打点水来洗把脸。

　　只是这片寮房建在一片起伏的山坡上，没了紫云带路，苏苏一人端着盆出来，在岔道上就有些辨不清方向。

　　往前前后后都走了一段路，好像都不太对。

　　苏苏顿住脚步，抬眼望了望，发现旁边五六层阶梯上去，有一个阿婆坐在小杌子上晒太阳。便面带喜色地走了上去，问道：“阿婆，你可知道打水要往哪走？”

　　阿婆双眼浑浊，苏苏问了话之后，过了几息她才把目光集中在苏苏身上。

　　阿婆盯着苏苏看了一小会儿，然后才反应过来似的，抬手往西边指了指：“你往那边走，没几步就到了。”

　　苏苏谢过，端着盆往阿婆指的方向去了。却不知道关于她的传言，在当晚就在这片寮房中悄悄流传开来。

　　-

　　苏苏离府后，朝宁院又恢复成从前的模样，苏苏一走，院里的仆从都闲下来，手上没多少活计可干，在见到徐弘简时又变得拘谨起来。

　　如此过了三四日，青木明显觉察到了院中的寂静。

　　这晚青木禀完诸事，从书房退出来。

　　溶溶月光漫照在阶前，四周像波平浪静的湖面一般，没有别的声响。

　　回想起徐弘简的神情，青木悠悠叹口气。他垂头走了两步，跟前忽然响起门扉推开的声音。

　　青木抬眼一瞧，正是绿莺，连忙把她叫住。

　　往身后看了眼，青木招手让绿莺跟着自己。二人走到另一方转角处才停下。

　　青木斟酌着开口问道：“这两日可有去慈济寺看过姑娘？”

　　绿莺点点头，嗯了一声：“今早刚去过。还没上山就遇见姑娘了，我想把物什拿上山去放着，姑娘不让，接过去就叫我回来了。”顿了顿还补了句，“我瞧着，姑娘在慈济寺过得挺开心的。”

　　青木想起方才自己回完话，主子那寒气逼人的模样，沉吟了片刻才道：“没人跟着去，你有空多去几次，姑娘要是住不惯……”

　　绿莺张了张嘴，小声嘀咕：“有好友陪着，姑娘可开心呢。”

　　青木心道，可有人独守空房，好像不太乐意。

　　青木正费劲想着法子，还没想出什么，就听绿莺继续说：“最近你跟公子去的地方，不是离慈济寺不远吗，公子办事时，你也可以顺道去看一眼。也绕不了多远的路。对了，你要是去慈济寺，帮我给姑娘带两把伞。”

　　青木脑中灵光忽现，随即，有些感激地向绿莺投去一眼。

第26章 传话

　　日光浅淡地照于房前, 李六娘抱着孩子在屋子里走来走去，轻拍孩子的背柔声哄着。不一会儿就响起了轻轻的鼾声。

　　苏苏轻手轻脚地走进来，放了一碗粥在桌上, 然后立在原地不动，朝李六娘使了使眼色，让她把木盆递给自己。

　　李六娘把孩子放到床上, 将被子小心盖好, 而后走到苏苏跟前, 笑盈盈地握住苏苏的手, 感激道：“真不知该怎么谢你。天不亮就帮着煎药，这会儿还替我端碗粥过来。阿芦睡下了，等会儿我自己去打水就成, 不麻烦你了。”

　　李六娘因着幼女的病情, 耗费了本就不丰厚的积蓄，只能借住在慈济寺里。每日有半天陪着孩子，有半天在山下做工，没一日有空闲。

　　苏苏来慈济寺第二日就知晓了李六娘的难处, 于是得空时总往她这儿来。

　　苏苏轻声道：“顺手就做了，哪有什么麻烦的。待会儿韩姑娘回来, 你还得去跟她说说阿芦的症状, 把用药调一下。”

　　李六娘想到又要花出去的药钱, 眉心皱起, 悠悠叹了口气, 没再推拒。

　　苏苏手脚利落, 拿着盆出去, 很快便回来了。

　　从李六娘这边回去, 苏苏一进门就见紫云在屋里等着她。

　　苏苏微怔, 问道：“你这会儿怎么来了？”

　　紫云琢磨着要跟着唐婶学手艺，但软磨硬泡诸类手段都用上了，唐婶都还没松口。这些天，紫云每日都围着唐婶端茶送水，天一亮就要在她门口候着。