秦氏抹着眼泪道：“村里人都死的死逃的逃，好在咱们家院墙高大门厚，那些怪物闯不进来，否则……”

　　许忠叹息道：“不说那些了，咱们一家人此时还能平平安安的，便已是祖上积德了。”

　　说着，许忠问许文壶：“李姑娘可还好？”

　　许文壶想到李桃花，不由庆幸还好没把她带来，便将自己给李桃花下药迷昏之事说了一遍。

　　许忠点头道：“这也是没办法的办法，想来李姑娘知你苦心，定不会怪罪于你。”

　　许文壶苦笑不语，心道：若能平安回去见桃花，莫说她怪罪我，就算让我自己给自己甩上十几个巴掌去求她原谅，我也是愿意的。

　　只怕没有那个机会。

　　这时，许文壶忽然想到什么，抬眸看向许忠：“许武一家现在何处？”

　　许忠摇头，眼神复杂，“从分家以后，他们一家三口就住在地头的庄子里头，眼下没了消息，还不知是死是活。”

　　秦氏道：“那两口子作恶多端，说句狠心话，纵然是被那些怪物咬死，也算老天开眼。唯一可惜的便是天麟那孩子，还没狗大个人儿，老老实实的，可惜摊上那样的爹娘。”

　　秦氏说到动容处，忍不住又要抹泪。

　　许文壶想到许天麟傻乎乎的模样，内心也觉得不忍，便不假思索道：“我进村时并未发现活死人的踪影，想来已经走远了，不如就由我去地头上看看。”

　　“不行，”许忠想也不想便拒绝，严肃道，“街上的尸体你不是没看见，不说多，即便遇到一个怪物，你也别想活着回来。爹娘临终时特地交代我照顾好你，这件事情，你想都不要想。”

　　秦氏也道：“三郎听你大哥的劝，可把方才的心思给打消了，再说那两口子过去可没少害你，你何苦去担心他们的性命？”

　　许文壶道：“我不是担心他们，我是担心天麟，嫂嫂方才也说了，天麟是个老实孩子，素日里也没个犯错的时候，他爹娘是他爹娘，他是他，我不能因为大人的过错，就不管他的死活。”

　　秦氏哑口无言，纵然想反驳，念起那无辜的侄子，心里也一阵发酸。

　　许忠的态度仍是决绝，不容置疑地说：“天麟再是无辜，此刻也不知死活，若是不幸遇难，你就是出去了，也无非再搭上一条性命，你读了那么多书，这点道理难道还不懂吗？”

　　许文壶无奈，便将一路经历，回京的打算，全部说了出来。

　　许忠得知他早在路上便遇到过“怪物”，登时便愣住了，听着弟弟口中所说，只觉得像在听天书。

　　若是从前，他肯定会觉得弟弟读书读傻了，满嘴都是胡话。可现在，事实都摆在眼前，他不想信也得相信。

　　虽说两者并无直接关联，过去几次脱险，不见得当下便能脱险，但许忠看着弟弟清亮坚定的眼睛，原本磐石一般的心，不由便松动起来。

　　终于，许忠将牙一咬，道：“也罢，天麟好歹是咱俩的亲侄子，没有见死不救的道理。但是老三，我要和你一起出去，共同去地头上。”

　　“不可以！”

　　许文壶不假思索地拒绝，皱紧了眉头。

　　“就这么说定了。”许忠旋即对秦氏道，“把消息传下去，看有谁不怕死，敢跟着我和三郎去地头走一遭，敢去的，一人一百两银子。”

　　秦氏见一个两个都管不了，急得眼泪直往下掉，可也不知该怎么该将二人留住，不由心中幻想：若是李姑娘在这就好了，有她在，纵是将这两个男人捆住，也是使得的。”

　　李桃花远在京城，哪里能帮得了这个忙。

　　秦氏抹去眼泪，极不情愿地传话下去。

　　重赏之下必有勇夫，不多时，便凑出了五六个健壮的长工。

　　许忠与许文壶各换了身轻便的衣物，带着手持榔头铁锤的长工们，浩浩荡荡出了门。

　　夜黑风高，月下的许家村犹如荒村一般，家家户户漆黑一片，毫无人烟。

　　许文壶将人分成两人一队，分别留意着东南西北四方的动静，哪怕是有片叶子掉在地上，都能引起所有人的注意。

　　一行人一走一回头，从村子到地头如此近的距离，大有走到天亮的架势。

　　许文壶觉得这样拖延时间不是办法，警惕归警惕了，但留在外面的时间过长，反而更加危险。

　　他沉下声音道：“所有人都听好了，从现在开始什么都不要管，用出全部力气往前跑，有多快跑多快。”

　　众人很是迟疑，踌躇不敢迈开腿。

　　许文壶身先士卒，拔腿便跑。

　　许忠虽不动懂弟弟的意思，但照做总归没错，跟着跑了起来。

　　其余长工见状，便也顾不得去害怕了，撒丫子追了上去。

　　*

　　一口气从村里到地头，许文壶一刻没停，待抵达庄子外头，他便已喘得直不起腰。

　　说是“庄子”，其实就是建在田边的三间茅屋，以往是留给长工看地用的，多年没用，早已荒废了。

　　许文壶抬头，看向庄子的门，却发现了许武的尸体。

　　准确来说，是许武的“皮”。

　　内脏都被掏空了，四肢上的血肉也被啃咬干净，甚至骨头都不见了，只剩下残缺一张人皮干在地上，嘴巴张得大大的，原本盛放眼珠的眼眶，成了两个黑黢黢的血窟窿。

　　许文壶这一路都没吐出来，此刻胃里却翻山倒海，张口便将方才服下的姜汤全部呕了出来。

　　“三郎没事吧？”许忠关切道。

　　许文壶摇了摇头，忍住强烈的反胃，继续往里走去。

　　甄氏的尸体横于堂屋外，死相比许武稍好一些，但也令人不忍直视。

　　许文壶命长工看好门，自己和许忠在庄子里找了一圈，没见到许天麟的身影。

　　许忠的心凉了一圈，“天麟可能也已经……”

　　“不对，”许文壶反驳，斩钉截铁道，“如果天麟遭遇不测，这里应该也有他的尸体才对，怎么可能只有他爹娘的。”

　　说着话，许文壶便已大步走出门去，观察起周遭的地形。

　　夜幕下，只见平坦一片麦田，一直绵延到了山脚下，秋后新麦刚长出嫩芽，一眼望去光秃秃的，看不出什么所以然来。

　　许文壶却好似发现救命稻草，特地跑近了去观察麦田，果然在茂密的麦地发现了被脚印踩过的痕迹。

　　他不做犹豫，赶紧带人顺着脚印寻找，一直走进了山里，进入一片茂密的树林之中。

　　树林里伸手不见五指，带来的汉子都忍不住发怵，生怕不知何时被黑暗中的血盆大口狠咬一下。

　　许忠再是心疼侄子，在此刻也打起了退堂鼓，吞着喉咙道：“我说三郎，要不咱们就回去吧，这林子里怎么看也不像天麟敢进来的地方，反正找也找过了，即便没发现人，也算没留遗憾了。”

　　“哥哥且带人回去便是，我再找找。”许文壶道。

　　许忠喟叹：“你这话说的，我怎么可能将你一人留在这里。”

　　这时，黑暗中传来孩子微弱的呼救声：“救命，谁来救救我……”

　　许文壶一下子认出来是天麟的声音，立刻朝声音的方向冲去，许忠带人紧随其后。

　　拨过乱枝杂叶，只见一棵高有两丈的大树矗立眼前，张牙舞爪的树干上，趴了个奄奄一息的胖孩子。

　　“天麟，是你吗！”

　　许忠激动大喊，声音都在哆嗦。

　　许天麟原本都要没了意识，被喊声惊醒，立刻便活了过来，哇哇大哭起来，“大伯！大伯救我！我下不去了！”

第131章 归位

　　许忠观察过树的高度, 内心直吸凉气，也是难为这胖小子是怎么爬上去的。

　　好在出门时有带的网子，原本是用来罩住活死人的, 现在把网子摊开，正好用来接住许天麟。

　　许天麟初时害怕，死活都不往下跳。

　　许文壶担心时间越久危险越大, 干脆狠下心说：“你爹娘已经被活死人杀死了, 你如果再不下来，咱们都要死在外面！”

　　小胖子总算扛不住, 嚎啕哭着就往下一跃。

　　只听“刺啦”一声，网子生生被撑裂了, 好在承了大部分的力，人没受什么伤，只蹭破了一点皮。

　　许文壶不敢犹豫, 扶起侄子就要走。

　　一行人照着原路返回, 不敢有丝毫懈怠，个个竖起耳朵听动静。

　　走着走着，众人不约而同地听到一阵刺耳的“咯吱”声, 活似狗啃骨头。

　　许文壶抬眼望去, 借着火折子的微光, 他看到一个伏地背对他们的老者，满头花白发丝, 身体瘦如枯槁。

　　那“咯吱”声, 正是从他身上发出的。

　　许忠哆嗦一下, 整颗心险些从嗓子眼里跳出来，但见那老人只是坐着没其他反应，便客气道：“老人家？您也是被那些怪物逼到林子里来的？”

　　老者转头, 姿势僵硬至极，活似枯木。

　　幽幽火光下，出现在众人眼前的，赫然是一张布满血水的青黑面容，“咯吱”声的来源，正是他嘴里正在咀嚼的人手。

　　“啊！”

　　长工们吓得手脚发软，扔掉家伙什就跑了。

　　许忠反应过来，刚想拉着弟弟侄子跟着跑，那吃人的怪物就猛然弹跳起来，展臂冲向三人。

　　电光火石之间，许文壶捡起地上的榔头，照着活死人狠砸过去，也不知使了多大的力气，竟把对方的脑袋直接敲出个窟窿，黑臭的血水汩汩往外冒。

　　活死人并未倒地，反而抓住了榔头，仿佛毫发无损。

　　拉扯之中，许文壶对许忠大喊：“大哥快带着天麟走！”

　　许忠捡起把镰刀冲上去，照着活死人的脖子便砍，“你说什么胡话！我怎么可能带着天麟走，留下你一人等死！”

　　“可你若执意留下，我们三人都会死！”

　　“死就死！我不可能丢下你！”

　　兄弟俩齐上阵，把镰刀和榔头挥出了长枪大刀的气势。若是有点工夫在身的，兴许能侥幸脱险，可二人一个是书生一个是地主，两个加起来也不敌这吃人怪物一半的力气。

　　许天麟拼了命的哭，连逃跑都忘了，扯开嗓门喊：“来人啊！救救我大伯和三叔吧！”

　　那群长工跑得飞快，关键时刻，没有一个回头的。

　　就在这时，树丛中突然冲出一道身影，手持一柄光闪闪的杀猪刀，一刀捅入活死人的后腰窝，从正当中劈成两半，再横着来上两刀，空气里登时腥臭气弥漫，方才还张牙舞爪的活死人，眨眼便变成一堆蠕动的肉块。

　　“狂啊，再给我狂一个啊！”李桃花抓了把土撒在被弄脏的刀上，指着那堆肉块臭骂。

　　许文壶本还沉浸在突然得救的茫然里，听到熟悉的声音，两眼顷刻放起光来，把所有的前因后果都忘干净，拔腿便朝李桃花奔去，语气里是克制不住的狂喜与激动，“桃花！”

　　李桃花抬头看到他，不由高高地扬起了胳膊，似要将他搂入怀里一样。