“好，就算他是狗官！”李桃花闪亮着双眸，“每个月一两银子啊！你知道我过去要卖多少猪肉才能挣够一两银子吗？二狗子，你就算不为了你自己，为了你奶奶，你也该去干点正事了，你总不能让她老人家到九十岁还要到外面捡柴禾养你吧？”
李春生的脸一下子红透，眼里的得意与神气顷刻消失殆尽，别过脸不去看李桃花，咬牙道：“那也是我们自己家的事情，你管不着。”
“是是是，我管不着，”李桃花改变策略，换了副嘲讽的语气，“你以为我不知道吗，什么不想同什么污，你根本就是胆小懦弱，不敢出去面对外人，也受不了别人对你的议论和眼光。”
她嗤笑了声：“你就是害怕。”
李春生猛然回过脸，通红的双眸怒瞪她，颤着声音道：“是，我就是害怕，我不敢出去这个院子，也不敢去面对别人的眼光，我懦弱，我胆小，你满意了吗！”
“那你就要窝在这个满是鸡粪味的小房子里，窝到八十岁，窝到死吗！”李桃花厉声质问。
李春生气得脸红脖子粗，“我就算在这个屋子里待到死！死了发臭发烂！也和你没有任何关系！”
李桃花不说话了。
这时，堂屋外传来声音，李桃花转脸看到捡柴禾回来的春生奶奶，望着老人瘦小佝偻的身影，她笑了下，沉声道：“李春生，我以前以为你除了腿脚不方便点，和普通人也没什么区别，甚至比他们还要聪明点。”
“现在看来，你根本不算是个男人。”
李春生眼波震了震，眼底瞬间湿润。
他看向李桃花，但李桃花已转身离开，头也没回一下。
院子里，春生奶奶对少女扯出一个干瘪的笑：“桃花来了，吃过饭走啊。”
李桃花忍住鼻头酸涩，强颜欢笑：“不了奶奶，我还有事呢，下次一定。”
*
刚回衙门，李桃花便听兴儿兴奋地说放火的人已经抓到了，还是他亲自抓到的。
不是黑牛爹，也不是小虎娘，是过去觊觎过三姐妹美色的几个街头混子，因记恨她们素日对他们爱搭不理，便故意落井下石，想把她们烧死解愤。
兴儿把附近被火势波及的街坊四邻都盘问一遍，很快便有目击者出来指认，前去抓人时那几个混子还在饭馆喝大酒，对自己的罪行丝毫不怵，估计是喝太多发狂，让他们来衙门，自己就乖乖走来了。
来了就被许文壶关牢里等待发落。
李桃花听完，在李春生那受的窝囊气消散不少，不由得高看兴儿两眼，“你小子可以啊，半个时辰不到就把案子破了。”
兴儿下巴快撅到天上，“那是，有小爷我出马，什么魑魅魍魉都得乖乖跪下。”
李桃花凑到他耳边幽幽来句：“鬼来吃脑子了。”
“啊救命！太上老君急急如律令！”
心满意足回到后衙，李桃花还没得意完，便见白兰脸色惨白，头发散乱，手持她的杀猪刀，气势汹汹往外走。
李桃花上去一把拦住她，“你干什么去？”
白兰声音沙哑，语气幽怨如女鬼，“我宰人去，你们衙门的大牢在哪，我要把那几个放火的禽兽都宰了。”
李桃花：“你怎么比我还愣呢！你把他们都宰了，谁赔给你们修缮房屋的钱？起码等人把钱赔了你再宰也不迟啊。”
白兰牙根咬得痒痒，“不行，我等不及了，我现在就要去。”
李桃花索性趴下抱住她的腿，“你死了这条心吧！白梅姐说过你的脑子被烟呛晕醒来容易干傻事，你清醒一点好不好！白梅姐！白梅姐哪去了！”
嚷嚷半晌，没唤来白梅，唤来了一脸茫然的许文壶。
李桃花低声斥他：“没你的事，眼下情况危急，你需与我保持一丈开外的距离。”
许文壶哦了一声，默默后退，待等差不多有一丈，站住看戏。
白兰：“你撒手，我现在清醒的很，我知道我在干什么！”
李桃花：“你知道个屁！你的脑子被烟呛傻了！你就是傻！”
白兰：“我不傻！”
李桃花干脆故意拖起时间等白梅回来，对待白痴一样，“那你说，我是谁！”
白兰：“李桃花，赌鬼李贵的闺女，卖猪肉的。”
李桃花下巴朝许文壶一扬，“他是谁！”
白兰：“新上任的县太爷，一个连老娘这等窈窕淑女都背不动的死娘娘腔。”
许文壶气红了脸，指着白兰，“你……我，本，本县不同你计较！”
李桃花绞尽脑汁：“那，那——”
白兰：“还想问是吗？我告诉你，打更吴老五和钱寡妇不光有一腿还搞出过娃娃，铁匠铺老孙头不能生，儿子是他老婆跟卖炊饼的老田借种生的，卖面条的老张媳妇和老公公扒灰生的闺女秀儿，还有卖云吞的陈广茂，他娘的天天装腔拿调捧着个破凉茶啜来啜去，他根本就不是岭南人而是山东人！”
许文壶愣了一下，皱紧眉头，“什么？陈广茂不是岭南人，是山东人？”
气氛顿时寂静。
白兰歪了下头，困惑不解的样子，迷迷瞪瞪低下头，看着李桃花，“他是怎么知道的，这个事情我只跟你说过，是不是你个臭丫头告诉他的？”
李桃花瞬间崩溃：“你个疯婆娘！你自己刚刚说出口的！你休想赖我！”
第26章 病
白梅到牢里给哑巴换完伤药, 一脚才迈入后衙的门，看到的便是李桃花猛抱白兰大腿，县太爷在一旁呆若木鸡。
“这是怎么了？”白梅奇怪道。
李桃花欲哭无泪, “白梅姐你可算回来了，兰姐脑子被烟呛傻了，正发疯呢。”
白兰：“我才没疯！我清醒的很！我现在就要去把那几个禽兽都砍了……不对我刀呢, 我刀呢？”
李桃花看着她手里攥的刀, 默默摇头，“没看见, 要不你再回去找找？”
白梅叹了口气，从衣袖上取下一根银针, 走到白兰身后，站准脖颈上的一处穴位便扎了下去。
白兰瞬间瘫倒，死死昏睡过去。
……
三更天, 夜深人静。
白兰从床上猛然惊醒, 一个挺身坐了起来，双眸瞪似铜铃。
李桃花正摸黑爬起来喝水，被她吓了一跳差点呛死, 咳嗽着道：“你干什么, 诈尸啊。”
白兰幽幽道：“我白天是不是多说过什么话？”
李桃花兴致顿时来了, 杯子里的冷茶水凭空生出无限滋味似的，咂摸着道：“也没什么。”
“就是说吴老五和钱寡妇造出过孩子。”
白兰表情微微抽搐。
“老孙头的儿子是她老婆借种生的。”
白兰闭上了眼。
“老张媳妇和老公公扒灰——”
“别说了！”
白兰抱头埋膝, “这些事情, 一定不要再传出去, 不然，不然我一定会被他们追杀的！”
李桃花见榻上的白竹和同在地铺的白梅都没被吵醒，并不打算就此罢休, 杯子一放凑到白兰身边，笑道：“我的好姐姐，这就不听了？后面还有精彩的呢。”
白兰捂紧耳朵一躺，“不听了！我要睡觉！”
李桃花低下身子，凑到她耳边说：“你还把陈广茂其实是山东人的事情说出来了哦。”
哪知白兰听了竟如释重负，反倒松了口气，“仅是如此？这倒没什么。”
李桃花失望起来，“这没有什么吗？”
当初让她那么保密，她以为事情有多大呢。
白兰道：“两家铺子挨在一块，成日低头不见抬头见，我只是不想给自己添麻烦而已，现在家都被烧了，我还在乎什么？陈广茂别说是山东人，就算是山洞里的野人，又算得上多大的事儿。”
只要不是犯了罪的逃到天尽头来，故意乔装身份便好了。
*
“兴儿我问你，过去几年，山东可曾出现过什么出名的大案子？”
许文壶盯着烛台上跳跃的橘红火点，说话时思绪似乎飘的很远，声音却很是郑重。
兴儿抓耳挠腮。
“开封与山东临近，若真出了大案子，开封人绝对会知道的。但您这让我乍一想，我也想不出来啊，”兴儿犯起难为，不由追问，“关于哪方面的案子？”
许文壶眸色一暗，嘴里吐出
沉沉二字：“食人。”
兴儿眉心一跳，显然被惊吓到了。
但他又仔细想了想，便正色道：“您别说，我似乎还真有那么点印象。”
许文壶眼神亮了起来。
兴儿开始细细回忆，但无论怎么回想，脑子里那个模糊的轮廓就是看不清晰，便一拍脑袋道：“算了，这天尽头肯定也有这几年才来的山东人，就算没有山东的，肯定也有山东附近的，我找他们打听打听去。”
“且慢。”
许文壶叫住他，看了眼窗外道：“天亮再去。”
*
天亮，李桃花打着哈欠去书房找许文壶，想和他说说有关安顿三姐妹之事，推门进去，看到的却是一张熟悉的木轮椅。
李春生坐在木轮椅上，衣物整洁，似乎还特地洗了个澡，身上没有自家院落里的异味，正与坐在案后的许文壶正面相对，似正在说些什么，手里还提笔写起东西。
李桃花瞠目结舌，只当自己眼花看错，待揉过眼眸，确认没有看错，她实在没忍住，咧嘴笑弯了眉目。
“李姑娘，你怎么来了？”许文壶率先看向她，下意识便要起身。
李桃花一时忘了自己来这的目的，便顺口胡诌道：“来找你一块吃饭的，她们姐仨都还没醒，我不想一个人去膳堂。”
许文壶点头，放下手中卷牍，“正好，我也还没用饭。”
他回过脸，看向对面人，随口客套：“不知李兄吃过没有，可要一同前往。”
李春生当然知道站在门口的是李桃花，但他别扭的不肯转头看她，又不想放过和她待在一起的机会，明明是用过饭来的，迟疑一二，张口却说：“好。”