“我反悔了，”李桃花不悦道，“以后你不准叫我桃花，还是只能叫我李姑娘。”

　　许文壶面上浮现失落，却也答应：“好的桃……李姑娘，不知我刚才的提议，你意下怎样？”

　　李桃花登时便要关门，“不怎样，不饿，不想吃。”

　　许文壶将胳膊伸进去阻止她动作，忙不迭道：“桃……李姑娘，可你上午体力消耗太甚，若此时睡着而不及时用餐，定会夜半三更饥肠辘辘而醒，那时只剩残羹冷炙，加以天热，食物极易馊腐，吃下对身体百害而无利，所以还是此时用餐为妙啊。”

　　李桃花忍无可忍，声音都暴躁了，“什么鸡肠鸭肠的，你管天管地还要管人吃不吃饭吗？你能不能别在我眼前烦我了？我说了我不想吃！”

　　许文壶喋喋不休：“子曰，长寿之道，莫过于饮食，身康体健，自然百病不生。为了身体着想，李姑娘就听我一言可好？”

　　李桃花长舒一口气，忍耐已达极限。

　　她正要张口，许文壶又来：“子还曰——”

　　李桃花把他的胳膊一把甩出去，冷着脸，一字一顿道：“你，还有你的子，都给我有多远，走多远！”

　　门“砰”一声关上，险些将许文壶的鼻子撞掉。

　　许文壶顾不上失而复得的鼻子，朝着门里便呼喊：“李姑娘，李姑娘你生我气了吗？气大伤身，你不要生气，我不是有意惹你烦躁的李姑娘！”

　　*

　　夜晚书房，许文壶双目发直，怔怔盯着半天没翻一下的案牍，仿佛在思考什么极为深奥的问题。突然，他拿起案牍扇起凉风，表情委屈，口中碎碎念道：“女子心，当真犹如海底针，前一刻还好好待你，关心你的疼痛，与你并肩而战，后一刻便突然冷言冷语，拒人千里之外。”

　　兴儿跑了进来，激动道：“公子，雇的人来消息了。”

　　许文壶：“是我何处做的不对么？我若有不对之处，她大可直接说出，何必如此绝情。”

　　“的确打听到山东出过一起食人的案子，闹得还挺大的，州府都惊动了。”

　　“还不让我叫她的名字，我偏就叫了，她能拿我如何？”

　　“桃花。”

　　“公子？”

　　“桃花。”

　　“公子？”

　　“桃花。”

　　兴儿崩溃，伸手在他眼前乱晃：“公子您清醒一点啊！这案子到底还要不要查了！”

　　许文壶恍然回神：“查！当然查！都打听到了什么，现在便与我细细说来。”

　　烛火跳跃不休，飘出丝丝黑烟，烟气直而上升，犹如紧绷的丝弦。

　　许文壶听完始末，表情变得异常凝重。

　　……

　　“该死的，还真被许呆子说中了。”

　　李桃花被饿醒，揉着肚子走出房门，打算去膳堂看看还有什么能吃的。

　　她现在感觉自己能吃下一头牛，十分后悔白天没有垫上两口。

　　到了膳堂附近，正往前走，一门之隔的外衙，她忽然听到陈广茂的那一口岭南腔。

　　“三更半夜审咩啊，我把知道的都说完了啊，许大人也真是的，不能等到明天早上吗，我训正香啊。”

　　兴儿冷笑道：“以后有的是让你睡觉的时候，赶紧走吧。”

　　李桃花好奇起来，顿时感觉肚子也没那么饿了，抬腿跟了上去。

　　公堂，灯火通明，烛影森森。

　　陈广茂混不吝站着，知道这县太爷脾气好，笑嘻嘻打起招呼：“许大人候啊，这么晚了还不下工啊，食过夜宵没有啊？”

　　许文壶面色冷沉，周身一股凛然之气，清澈懵懂的双眸罕见出现戾色，他开口，嘴里发出的却是个全然陌生的名字：

　　“高少良，跪下。”

第28章 病

　　“要跪就跪喽, 但这个高什么良的系哪位啊，许大人难道到现在还唔几小人的名字吗？我的名字系陈广茂喂，耳东陈的陈, 广阔的广，茂盛的茂——”

　　许文壶一拍惊堂木，沉声道：“高少良, 别装了, 当初你从山东越狱逃窜，各州州府将你到处通缉, 通缉令贴的哪里都是，你以为你逃到这里, 便没人将你认出来了吗？”

　　陈广茂一脸茫然地跪着，手挠后脑勺，听不懂话一样。

　　“不巧, 昨日天尽头刚好了来了一位山东的捕快, 他将通缉令交到本县手里，问本县可曾见过上面之人，本县一眼便认出那人是你。”

　　许文壶信心十足拿出通缉令, 展开而示, “高少良, 你自己看，这上面的人, 究竟是不是你。”

　　陈广茂将头往前探着, 伸长脖子瞧了瞧, 顿时哈哈笑道：“许大人你搞咩啊！上面的墨渍都还唔有干，我看这是你寄几现画的吧？”

　　许文壶转脸看了眼，发现还真是, 连忙咳嗽一声掩饰住尴尬，将通缉令收了起来，心道早知道画完不急着升堂先风干了。

　　陈广茂叹道：“探案几不系摆家家酒啦，许大人三两句话就想把我打成通缉犯，哪有这么唔天理的事情，物证唔有，人证总有吧？”

　　“老娘我就是人证！”

　　李桃花站在堂外看得正专心，白兰的声音平地惊雷似的响在她身后，汗毛都给她吓立起来了。

　　李桃花捂着心口窝转身，“兰姐你不是在睡觉吗？吓我一跳。”

　　白兰衣着整齐，大步迈入衙门，“你开关门的声音大得要命，我能睡得着就怪了。”

　　陈广茂看见白兰，眼睛顿时便亮了，身子还在原地，头先伸出二里路，欣喜若狂道：“兰妹你也在介里啊！听说你家房几着火了，怎么样，伤到唔有啊？”

　　白兰白他一眼，冷若冰霜，“少在这跟老娘我套近乎，我不是来跟你扯皮的，我是来指认你的。”

　　她面对许文壶行礼，道：“回县令大人，五年前我们姐妹三个刚投奔到天尽头，进城时在小路上正好遇到同样来此的陈广茂。”

　　“他当时被蹿出来的野狗咬住了脚，情急斥了句脏话，小女子听得清清楚楚，他的口音就是山东的，而且是土生土长的山东人。”

　　“当时我还暗自窃喜，觉得碰到了老乡，以后彼此也能有个照应。哪知他进了城，摇身一变便成了岭南人，天天讲一口蛮子腔，好像生怕别人看出他不是岭南佬一样。我这些年便感觉这人表里不一，虚伪至极，半点不想理他，果然我的直觉是没有错的。”

　　陈广茂一脸疑惑，二丈和尚摸不着头脑，茫然又无辜，“被狗咬？说脏话？有这种系情？我怎么唔记得了。”

　　白兰冷哼一声，“记不记得的，反正改变不了事实，我一个人作证若还不够，我大姐和三妹就在后衙，她们都可以出来作证，就算是说破天，你也是个山东人，休想抵赖。”

　　陈广茂指着白兰，“呐呐呐，兰妹啊兰妹，饭可以乱吃，话不可以乱讲哦，你这样子陷害我，简直唔有天理，唔有王法啊！再说就算我说了句山东话，我就一定是山东人吗？我是山东人，就一定是那个高什么良吗？”

　　陈广茂忽然作恍然大悟状，手指头颤颤巍巍指着白兰，痛心疾首道：“我几道了，我几道了，阿兰，你是不是嫌我太烦，所以来诬陷我，想让我从此蹲在牢里不去烦你？阿兰你怎能这样对我一个痴情人！你放心，就算我过去中意你，过了今天，我已对你彻底死心，我不会再对你献殷勤了，就算你后悔，我也不会再回头看你一眼了！”

　　他别过头抹泪，一副受了情伤的痴情汉模样。

　　白兰往地上啐了一口，语气恶心不已，“你还要不要脸了？你以为人人都跟你一样谎话连篇吗？我来指认你是因为你有嫌疑，管你过去纠不纠缠我。”

　　“话要系这样说，那你就是在胡编乱造，欺负我一个孤家寡人！你想把我送进去吃牢饭，然后吞掉我的铺子，扩大包子铺的铺面！”

　　白兰：“我呸！老娘家都没了还包子铺呢，还稀罕你那一亩三分地？我看你才是真的鬼话连篇！你的身份是假的，名字是假的，浑身上下都是假的，只有你是山东人是真的！”

　　陈广茂满脸无辜，“我假？我怎么就假了？大丈夫行不更名坐不改姓，我的名几系陈广茂，我就叫陈广茂，我根本唔知那个高什么良的系什么人！”

　　许文壶看他俩你一嘴我一嘴，表情又出现了抽离的平静，只在这时补充道：“高少良，山东兰陵人氏，多次在乡里犯下命案，专杀幼童，事后将尸体上的肉剔而食之，尤喜脑浆。”

　　一串令人胆寒的字眼，连堂中的烛火都仿佛暗了几分。

　　陈广茂拍拍胸口，“哎哟，好吓人哦，搞了半天，许大人竟然怀疑我系那种食人魔？我怎么可能会系啊，许大人还是开开恩，赶紧将我放走吧，我还得去包云吞做生意啊，耽误了这么久，我下个月的租金都还没有着落，您是大人物，何苦为难小人这么一个老实本分的生意人呐？”

　　许文壶面色一沉，提起脚边之物扔到堂下，冷声道：“老实本分的生意人家中能搜出这个吗。”

　　一声闷响，物品落地，赫然是把锯齿锋利的锯子。

　　应是特地洗过，锯子干干净净，锯齿闪着寒光，像动物的獠牙。

　　“这是在你家中搜到的，”许文壶道，“当日你说你家中没有锯子，既然有，为何要说谎？可见你心中有鬼，刻意隐瞒。”

　　陈广茂挠了挠后脑勺，沉吟一二道：“那就是我记错了啊，有没有又能怎样，许大人不会怀疑小虎的死与我有关吧？只是一把锯子而已啦，哑巴家里也有锯子啊，听说他那把还沾着血哦，大人怎么不将他提来审问？”

　　许文壶：“因为哑巴的锯子出现在墙根，摆明了是被人从墙外扔进去故意陷害的，你的锯子出现在床底，你说，一个人该有多看重一件物品，才会将它放在床底，日日枕着入睡？”

　　李桃花在堂外听着，顿时想到被她藏在床底下的亲娘牌位，发现这呆子好像是没说错。

　　陈广茂两手一摊，万般无奈，“有没有搞错啊，讲这半天，人证胡说八道，物证也只有一个小小锯几，就这些也能证明我是那个通缉犯？这也太儿戏了吧许大人？难道这个锯子上面写了高少良三个字？谁拿着他谁就是高少良咩？”

　　许文壶的眉头逐渐皱紧，吐字肃冷，“你以为你概不承认，本县就拿你毫无办法了吗？”

　　“那大人你说，你还能拿我怎么样嘞？”陈广茂脸上流露一丝得意，眼中出现狡诈之色，仿佛局面俱在他掌控之中。

　　许文壶怔愣一下，接着低头，现翻起大梁律法。

　　“大梁律法第两百八十五条，诸应讯囚者，必先以情审查辞理，反复参验犹未能决，事须讯问者，立案同判，然后——”

　　他声音一停，动手翻了个页，继续喃喃道：“拷讯。”

　　陈广茂嚷嚷：“文邹邹的什么意思啊，听不懂一点呐。”

　　许文壶抬头解释：“意思是有嫌疑而拒不承认不为配合者，可行刑拷打。”

　　陈广茂顿时急了，指着他道：“呐呐呐，屈打成招，胜之不武哦！”

　　许文壶点头，将书合上，“本县也觉得，胜之不武。”

　　陈广茂正要松口气，许文壶忽然又道：“兴儿，把他捆在条凳上。”

　　兴儿当即上前，将陈广茂利索摁在条凳上，麻绳绕了几圈，便将其捆成了麻花。

　　许文壶起身步出公堂，到外面就地薅了两根狗尾巴草，回来扒掉了陈广茂的鞋。

　　“你说了不打我的！你堂堂县令，怎能出尔反尔！”陈广茂哇哇乱叫。

　　许文壶道：“谁说我要打你了？”

　　他两手并用，一手一根狗尾草，凑过去挠起了陈广茂的脚底心。

　　陈广茂顿时哈哈大笑，浑身的肉都颤抖起来，开口求饶：“许大人别闹了，我真的是被冤枉的啊，你放过我吧，我求你放过我吧！桃花！细妹啊！救救我！你帮我求求情啊！”

　　李桃花走过去，看了眼陈广茂，伸出胳膊拦在许文壶面前。

　　在许文壶懵懂的眼神中，她抬手，从头上拔下一根木簪。

　　“用这个，这个疼。”

　　在陈广茂绝望地注视中，许文壶接过簪子，握住簪头尖端朝前，一下子扎在了陈广茂的脚心正中。

　　霎时间，陈广茂发出撕心裂肺的大笑。