天上，雨滴又在陆续往下砸。

　　……

　　五日之后，天彻底放晴，碧空如洗，荒凉的边陲之地，竟也显现出三分秀丽。

　　王大海心情大好，带着自家一帮小子在红杏楼鬼混到半夜，直至拂晓时分才姗姗归家。老来想起要脸面，夜里从里出来没人看见，白天眼睛都盯着，不太好看。

　　“叔父喝这么多干什么，酒大伤身，这个道理过往还是您告诉我的。”王检扶着王大海抱怨道。

　　王大海笑道：“这几日实在开心，破个例又如何，那五个烫手山芋一个接一个失踪，至今音讯全无，真是天助我也啊。”

　　忽然，他朝王检侧过头去，一脸高深地道：“你跟叔父说句实话，那五个人，是不是被你做掉了。”

　　王检无奈道：“我倒是想，可您都说了让我不要轻举妄动，我哪敢违背。”

　　王大海拍拍他的肩，哈哈笑道：“就算是你干的，叔父也不会怪你，还要夸你做得好，够聪明，够狠辣，不愧是我王大海的侄子。”

　　“好了叔父，我先送您回家歇着，等您一觉醒来再说那五个人吧。”

　　这时萦绕在池塘上面的雾气散去，只见荷叶连绵，中间矗立着三两漆黑圆影，随水波飘忽而摆动。

　　王大海留意到那阴影，醉醺醺道：“还没到开花的时候，这莲花就开了？”

　　“开的真好，我过去瞧瞧。”

　　王检连忙阻拦：“别看了叔父，这几日雨水多，您别脚滑掉水里了。”

　　王大海哪里肯听，摇摇晃晃非要往池边去，到了池畔张望着喃喃自语：“莲花早开，好运连连，这可是吉兆啊，来，赶紧把灯打上，我好好看看这吉兆。”

　　王检叹了口气，只好举灯照明。

　　灯笼晕出的光线缓缓氤氲过去，只见大团黑色丝线随水飘来，水蛇一般蜿蜒，细丝的尽头，连着那几团阴影。

　　王大海未曾想多，只顾放眼望去，一眼过去，笑意瞬间僵在嘴边，面色倏然惨白。

　　细丝不是丝线而是头发，那三两朵早开的“荷花”，赫然是一个个黢黑的人头。

第37章 看客

　　“啊！鬼啊！鬼啊！”

　　王大海的惨叫声划破长夜, 整个天尽头瞬间热闹起来。

　　天亮时分，尸体被运到衙门。

　　验尸房中，许文壶强忍不适看着三具尸体两个头颅, 听仵作道：“五个人的死亡时间皆与失踪的时间相对，杜三徐四唐二的死亡时间靠前，宋大和陈五靠后。杜徐陈尸体完整, 除却被鱼虾啃食的痕迹, 无明显外伤，肚皮不涨, 七窍无水流出，应是生前便被人杀害, 死后推入池中。唐二和宋大，如大人所见，没有身躯, 只有头颅, 颈上伤口深阔，皮肉边缘紧缩，应是在生前被人割头, 而后抛尸至此。”

　　“唯一的疑点。”仵作说到此处, 欲言又止。

　　许文壶道：“但说无妨。”

　　仵作：“大人您看, 对比其余两具整尸，徐四的尸体有何异样？”

　　许文壶打量过去, 眼睛对上徐四突出的眼球, 闭上眼缓了下子, 继续看，道：“动作好像格外狰狞一些。”

　　仵作：“不错，他的尸体虽是在水中打捞而出, 却四肢蜷缩，如同打斗姿势，而且对比其他尸体被水泡得浮肿程度，他的皮肉竟是不肿反收，连带关节都被牵动定型……这些，分明都是烧死的症状。”

　　“烧死？”许文壶皱起眉头，无比诧异。

　　水中发现的，怎么会是烧死？就算是生前被烧死再投入水里，被火烧的痕迹也应该在，怎么会干干净净，什么伤痕都没有。

　　仵作也说不上来，只能等解剖之后再为定夺。

　　许文壶抱着困惑出门，到了前衙便看到正在公堂外恸哭的王大海。

　　“兄弟！我的兄弟啊！你们怎么会死得这么惨啊！”

　　王大海掩袖哀嚎不停，当真心痛至极的模样，老迈的身体因为惊吓过度，仅是站着便要左右两边随从搀扶。

　　许文壶走到他跟前，安慰道：“人死不能复生，王员外节哀顺变，眼下当务之急，便是将凶手查出，这五人接连去世一个不留，仇杀的可能极大，王员外不妨回忆一下，你这五个兄弟可有什么仇家？”

　　王大海哭道：“我这五个兄弟可都是行侠仗义的好人呐！他们怎能有仇家，谁会忍心对他们下手啊！”

　　李桃花这时来到，一副看好戏的语气道：“你可算了吧，天尽头的狗都能看出来他们是土匪，赶紧的实话实说吧，别耽误办案。”

　　王大海挪开袖子，脸上一滴泪没有，咳嗽一声，“既然你们都猜到了，那我还实话实说个什么，土匪的仇家还用去想？太多了，多到名字都记不住。”

　　干嚎半天一滴泪没有，李桃花目瞪口呆，心道好演技啊好演技。

　　许文壶见王大海这里也没什么有用的线索，便让他回家等待消息。王大海走时，派出去的衙差正好回来，许文壶便问他们打探到了什么。

　　衙差道：“小的们把街上能问的人都问过一遍了，他们都说，最后见到徐四和宋大的地方是二姐饭馆。”

　　许文壶诧异：“二姐饭馆？”

　　他说完话，下意识看向李桃花，一副想不通的样子。

　　李桃花本来也是一副懵色，看见许文壶眼中的困惑，连忙道：“不许瞎想！徐四失踪的那天晚上，我可是亲眼看着他出了饭馆的，他是死是活都和我兰姐没有关系。至于宋玉昌，虽然我不清楚他到兰姐店里干什么，但就他那一副杀人如麻的狠辣样子，兰姐一个弱女子能动得了他？别开玩笑了。”

　　许文壶挠着后脑讪讪道：“李姑娘多虑了，眼下又没有确凿证据，谁也不能证明他二人的死和白二姑娘有关，何况这案子疑点重重，需要调查之处颇多，我刚才也是太过惊讶，才会忍不住朝你看去。”

　　李桃花知道他不会说谎，心情渐渐平复下来，也开始去想这其中的蹊跷之处，想了片刻没想明白。许文壶打算去案发之地亲自调查，她便也跟了上去，随他一起前去。

　　王家大宅外，衙差已经将整个池塘围成禁区。

　　许文壶到了便对其中为首的问道：“可有发现可疑之物？”

　　衙差将从池塘里打捞上来的三把佩刀呈给许文壶看，许文壶对其中一把很是眼熟，回想了一下，确定是宋玉昌当日指着他和李桃花的那把。至于另两把，经过王家人的辨认，确定是唐二和陈五的无疑。

　　刀在身上还能死于人手。对于这种悍匪，许文壶能想到的，便是凶手兴许根本没有用武力将人控制。

　　可不用武力，又能用什么？

　　“其余还有什么吗？譬如血迹或者脚印。”许文壶问。

　　“没有了大人，大雨把现场痕迹冲刷的干干净净，什么都看不见了。”

　　许文壶不由得叹气，正要转身，眼角余光却瞥到石砖缝里有枚铜钱。

　　他的注意顿时被吸引，蹲下身便把铜钱从砖缝抠了出来，直抠得手指头都是黑泥，在白皙的指尖上格外刺目。

　　李桃花跟着蹲下去，打量着铜钱道：“只是一枚铜钱而已，这里来来往往这么多人，说不定是谁掉的，这也能算线索吗？”

　　许文壶认真的“嗯”了一声，将铜钱上的泥擦干净，仔细收了起来。

　　二人回衙门的路上，路过二姐饭馆，李桃花本来就不想在这种关头让白兰掺合，拉着许文壶跑飞快。

　　奈何白兰生有一双尖眼，硬是追出店门招手：“桃花你跑那么快干什么，进来吃饭啊！不给你要饭钱。”

　　李桃花扭头讪笑：“我们俩出来时吃过了，不信你问许大人。”

　　她用胳膊肘捅了下许文壶的胳膊，许文壶连忙张口，奈何肚子的反应比嘴快，话没说出来，肚子先咕咕叫了起来。

　　白兰掩唇笑道：“算了吧，声音离这么远都听到了，你自己不饿，别带上人家许大人。”

　　话已至此，李桃花只好往店门走去，暗中朝许文壶哼了一声。

　　许文壶红着脸小声道：“饭菜的味道飘过来，有点太香了，我不是故意的。”

　　到了饭馆，李桃花要了一盘油焖辣子鸡，许文壶要了炒地三鲜，上午人多菜上得也慢，两个人等菜的时光，白兰便凑过去聊起了闲天。

　　“怎么样，是不是已经有点线索了？啧啧啧，那五个人凶神恶煞的，凶手得是什么样的狠角色，能把他们五个给弄了？”

　　李桃花刚要开口，许文壶便咳嗽一声。

　　李桃花懂他意思，白眼瞥了他一下，阴阳怪气道：“说不得说不得，保密着呢，这大庭广众的，万一凶手藏在咱们之间，听去了还了得。”

　　这时第一道菜已上来，白兰笑道：“保密就保密，来，先吃饭。”

　　油焖辣子鸡是正宗蜀地做法，辣椒火红，鸡肉煸炒的干香入味，气味辛辣冲鼻。

　　地三鲜似乎还要等一会子，许文壶看着李桃花吃得津津有味，眼巴巴瞧了一会儿，情不自禁问：“李姑娘，这菜辣吗？”

　　李桃花见他一副想尝又不敢的样子，肚里坏水一翻，又夹起一块鸡肉送入口中，一本正经道：“一点都不辣，你别看辣椒多，其实只是闻着辣，吃到嘴里只有香。”

　　许文壶重重点头，对她的话深信不疑，夹起一块鸡肉送入口中，细细咀嚼起来。

　　倏然之间，他双目瞪大，脸颊连带脖子红透，额上冒出大片细汗，整个人如同石头般一动不动。直到眼底都开始发红冒泪了，他才恍然惊醒一般，端起茶盏便大口饮水，两口饮尽不够解辣，又去拎起茶壶倒水再饮，此时积攒在眼里的泪珠也再也僵持不住，断了线的珠子似的直直坠了下来。

　　若是将面前的菜换成酒，其他桌上的人只会以为这年轻男子是在为情所伤。

　　“哈哈哈哈！”

　　李桃花笑得肚子痛，白兰本在招待客人，听到动静赶来，见许文壶那面红耳赤两眼垂泪的样子，再看看他手中颤抖的筷子，便知怎么回事，锤了李桃花一下，赶紧命伙计往壶里再添点凉茶水。

　　许文壶好不容易解了辣能喘口气，泪眼汪汪看着李桃花，张口不是责怪或谩骂，而是委屈万分地说：“李姑娘，你骗我。”

　　李桃花的心突然就抽疼了一下，笑容也僵在脸上。

　　她有点不知道怎么办好了。

　　这呆子怎么都不懂如何发火的啊！

　　“你说你惹许大人干嘛啊，”白兰无奈道，“天尽头好不容易来了个青天大老爷，你再给辣坏了，你让大家以后遇到难事都找谁主持公道去？”

　　李桃花听完更内疚了，默默往许文壶盏中添着水道：“我哪知道他这么不撑辣，一口都吃不得。”

　　她抬眸，瞧着许文壶通红的耳根和侧脸，闷闷道：“天尽头有句老话，叫能吃辣能当家，你吃不了辣也当不了家，日后定要寻个厉害婆娘，不然两口子还不得被人欺负死。”

　　白兰飞了她记眼刀，“好意思说，我看最会欺负许大人的就是你了。”

　　她端起杯子递给许文壶，“许大人再多喝些水，别辣坏了，这么大的案子还等着您去断呢，凶手是谁可有眉目了？”

　　许文壶下意识摇头，开口喃喃道：“哪有什么眉目，线索都找不到多少。”

　　话说出口，他自己先愣住了。

　　李桃花本来不想笑的，没忍住又笑了两声，道：“这可是你自己说出去的，不是我说的。”

　　许文壶本就红的眼圈更红了，垂着眼眸小声道：“若非是李姑娘故意辣我，我也不会如此说话不经思考。”

　　李桃花哄小孩似的，“好好好，怪我怪我，以后我再也不欺负你了行不行？哎快看，你的地三鲜来了，你还能不能吃，不能吃我吃了？”

　　“能吃的能吃的。”

　　两个人吃完饭出了门，走了没几步，遇到了养好伤出来摆摊的哑巴，身边还站着翠儿。

　　“我帮你看着摊子，你回家歇着去吧，白梅姐说了，你身上的伤还得再养些时日。”翠儿柔声道。

　　哑巴摇头，示意她走。

　　翠儿急了，皱起一对秀气的眉，“爷爷说了，那日是你拼死把我从那个强盗手里救下的，从那以后我就是你的人了，你让我往哪儿走？”