哑巴也着急起来，用手势比划——“我不要你，你回家去。”

　　翠儿眼圈红了，哽咽道：“这都是你第几次赶我走了？是我不够好看？还是我干活不够利索？你别看我瘦，我力气可大了，不会拖累你的。”

　　哑巴还是一昧用手势让她走。

　　翠儿跺了下脚，啜泣着跑开了。

　　李桃花看了眼翠儿离开的方向，有点于心不忍，过去询问：“不对啊哑巴哥，翠儿那么好看的姑娘死心塌地对你，你不高兴就罢了，干嘛还伤人家心？”

　　哑巴面露落寞，用手语说：“我是个残废，不能耽误她。”

　　李桃花：“只是因为这样？”

　　哑巴点头。

　　李桃花见他眼神闪躲，意味深长道：“不对，肯定有原因。”

　　哑巴别过脸不理她。

　　“让我猜猜是因为什么。”李桃花装模作样沉吟一下，想也没想便说，“你是不是有心上人了？”

　　哑巴的脸瞬间红透，两只手齐上阵用手语解释不是没有。

　　李桃花笑道：“瞧，被我说中了吧，是谁啊？天尽头适龄的女子就那几个，是秀秀，是小莲，还是兰姐？”

　　哑巴的头快摇成拨浪鼓，用手语说，“你不要再胡说八道了，我没有心上人的。”

　　李桃花“哦”了声，尾音拖得极长，灵机一现道：“那就是梅姐喽！”

　　哑巴急得满头大汗，都快要说话了。

　　许文壶轻声阻止道：“李姑娘，你就不要欺负他了。”

　　李桃花转脸瞧着许文壶，认真解释：“我这不是欺负，是在逗他玩。”

　　“是吗？”

　　“是啊，不信你瞧我现在逗逗你。”

　　李桃花清了清嗓子，目不转睛看着许文壶的脸，用只有他们两个人能听到的声音，轻巧而试探地说：“你天天李姑娘长李姑娘短的，被我那么捉弄都不生气，是不是因为你喜——”

　　许文壶先是愣着，听到那个暧昧至极的字，旋即脸涨得比吃辣还要红，猛然背过身道：“大庭广众之下，李姑娘慎言！”

　　李桃花及时打住，没把后面的话说出口，只是笑。

　　他听着少女清脆如铃的笑声，竭力压下慌乱的心跳，自说自话：“不是有意打断李姑娘，是有些话，实在不该轻易宣之于口，尤其还是在大街上。这人来人往的，我倒是没什么，横竖是个外来的，但姑娘你是本地人，倘若一传十十传百，传到别人耳中，岂不坏你清誉？”

　　许文壶吞了下喉咙，继续道：“虽说清者自清，但也到底人言可畏，李姑娘不要嫌我啰嗦，你想想看，今日这话若被有心人传播，日后影响你以后婚配该如何是好？就算不影响婚配，无论怎么样都是不对的，李姑娘你可懂我的意思？”

　　“……”

　　“李姑娘？李姑娘你有在听我说话吗？”

　　许文壶转身，发现李桃花早不知何时跑开了，正在不远处跟一个年轻男人讲话。男人带着随从，阵仗很大，放眼望去一片高头大马，而他自己则身着锦袍，腰间佩剑，剑眉星目，气度不凡。

　　许文壶一下子冲过去，到了二人跟前才放慢步子，竭力摆出一副气定神闲之态，好声询问：“这位兄台是？”

　　陌生男子没听到他在说话一般，只对李桃花作揖笑道：“多谢姑娘指路，后会有期。”

　　之后便上马，带着人走了。

　　许文壶望向那人背影，语气已有些不痛快，“这人究竟是谁？”

　　李桃花同样张望着道：“来找白梅姐的，听口音像是山东一带的，应该是她们姐仨的老家人。”

　　许文壶狐疑起来，“老家人？找白姑娘？”

　　李桃花同样疑惑，“是啊，你说古怪吧，这人看着似乎很有能耐的样子，若和他是亲戚，我那三个姐姐至于逃到天尽头来谋生？”

　　许文壶挪步到李桃花眼前站着，挡住她张望的视线，“好了李姑娘，不要再看了，我还有事情要问你。”

　　李桃花心里光惦记着这陌生男人的身份了，再看许文壶，便诧异道：“什么事？”

　　许文壶咽了下口水，不敢用眼神直视她似的，略低下眼眸，脸颊微热，“方才我不该打断姑娘说话……那个喜字后面，你本是要说什么？”

　　他也不知为何，分明知道说出来不好，却竟然想再确认一遍。

　　李桃花脑中空空，只记得那陌生男人向她问路时的音貌了，其余全都抛到九霄云外。

　　“喜？什么喜？”她回想一番，居然想不起来了，“我刚才都对你说什么了？”

　　许文壶忍不住抬眸看她，见她果真一副忘记的样子，心头炙热如被一盆冷水乍然泼灭，眼中波光晃了晃，险些湿润起来。他极力维持着声音的平稳，心平气和道：“没什么，时辰不早了，还是回衙门吧。”

　　说完便转身自顾自前行。

　　李桃花一脸的莫名其妙，站在原地嘟囔：“怎么了这是，突然有脾气了似的。我刚才都对他说什么了？好像是想逗他，怎么逗的来着？哎这脑子，怎么说断片就断片了。”

　　她破天荒倒追起许文壶，扬声喊道：“许大人慢些走，等等我！”

　　*

　　回到衙门，李桃花趁着没什么事做，干脆收拾起屋子。

　　早些饭馆营业后不久三姐妹便搬回去了，屋子里其实早该收拾的，但李桃花懒，一直没动工。

　　收拾到一半，前衙传来声音。

　　李桃花自言自语道：“这么大的阵仗，难道是又有新案子了？”

　　她放下手头活计，开门赶了过去。

　　前衙，正门大开。

　　衙役三班齐聚，整齐林立门外两侧，许文壶为首屹立，虽是一身常服，神色却比往常肃稳，开口字词清朗：“天尽头县令许文壶，见过刑部员外郎，事发匆忙，下官常服迎接，望林大人见谅。”

　　李桃花在众人后面远远看着，好奇地看向那位什么狼，却赫然瞧到一张熟悉的面孔。

　　正是上午那个向她问路的男子！

　　林祥下马托起许文壶两臂，口吻十分温和客气，“许大人多礼，本官此行体察边陲民情，要的便是事发突然，让你来不及准备，这样才能知晓全貌，辨别真伪。本官这一路走来，见天尽头身处荒蛮之地却民风清正，百姓提起许大人便赞不绝口，这其中艰辛可想而知，许大人辛苦了。”

　　许文壶谦虚道：“林大人谬赞，下官上任不久，不懂如何为官，只知在其位谋其政，朝廷既将下官派到此处，下官自然要恪尽职守，为百姓主持公道，当好这个县令。”

　　“好一个在其文谋其政，许大人年纪轻轻有此觉悟，本官欣慰至极。”

　　李桃花最讨厌听这种文邹邹的对话，除却一开始的震惊，越来越觉得没意思，转身便准备溜走。

　　这时，林祥的声音传来：“敢问那位可是今日上午向我指路的姑娘？”

　　李桃花步伐僵住，只好回过头，扯出一个还算礼貌的干笑，“举手之劳罢了，林大人不必放在心上。”

　　林祥笑道：“话是如此，但若非姑娘指路，林某也不会那般准确的便将人找到，林某在此再度多谢姑娘。”说着便已向她再揖一礼。

　　李桃花好奇心一上来，干脆了当地道：“你若真想谢我，不如告诉我你是白梅姐的什么人，我都要纳闷一天了。”

　　林祥爽朗一笑，“这又有何不可？林某乃是白姑娘的同乡故人，因老家有要事需她回去，故而我借此公务之便前来，一则体察民情，二则接她回家。”

　　李桃花不由蹙眉，“故人？”

　　许文壶这时道：“林大人远道而来，下官不曾准备，您且随下官前往厅堂稍作歇息，下官即刻派人收拾房间。”

　　林祥客气道：“不必了，本地有位王员外早闻消息，据说已在府上早早备好卧房，本官直接前往王家即可，许大人不必为此操劳。”

　　许文壶意识到林祥与王大海可能认识，暗暗皱了下眉头，但也没有多说什么，只是点头称是。

　　将人送走后，李桃花冷哼一声道：“看着这个林祥人模狗样的，没想到竟和王大海厮混在一起，看来也不是什么好东西。”

　　许文壶心中之言被李桃花如此粗暴说出，看向李桃花的眼神里不由带了崇拜。

　　李桃花上下打量着他，“你怎么了？干嘛用这种眼神看着我。”

　　许文壶轻轻摇头，语气略为感慨：“没什么，虽与李姑娘相识至今，但偶尔仍会为姑娘说话的爽利所惊。”

　　就是不明白，直接了当如她，为何不告诉他上午的那后半句话。

　　那个“喜”字后面，到底是什么。

　　李桃花只当许文壶嫌她说话太粗暴，冷笑一声道：“我说话反正就这样了，你若是不喜欢，以后干脆就不要和我说话。”

　　许文壶正要解释，余光看到李春生在木轮椅上咬牙切齿，双眼通红盯着林祥骑马离开的方向，不由问：“李兄这是怎么了？”

　　李桃花瞥了一眼，大步回内衙，“不必管他，他平等嫉妒每一个四肢健全还年少有为的漂亮男人。”

第38章 看客

　　夜晚, 书房。

　　许文壶捏着那枚小小的铜钱在手里反复去看，无论怎么看，这都是一枚普通的铜钱, 可能是从任何一个人的兜里不小心跑出来的。

　　他叹了口气，将铜钱放下，开始在脑海中回忆白日里尸体的细节。

　　宋大和唐二只有头, 身子不知去向, 而过去了这么久，尸体肯定处理了, 但无论什么样的处理方式都肯定会留下痕迹在，不可能丁点蛛丝马迹都找不到。最笨的方法, 就是再派人挨家挨户搜查。

　　可是，该从何处搜起呢……

　　许文壶眸中显露迟疑，显然是在心中出现了一个地方, 但又似乎很是为难。

　　忽然, 他下定决心似的站起来，又下定决心般走过去打开房门，一路马不停蹄走到李桃花房门外, 深吸一口气, 轻轻敲门。

　　“这大晚上的, 谁啊。”李桃花抱怨的声音传来。

　　许文壶温声道：“是我，李姑娘。”

　　“你来找我干嘛？算了, 开门再说吧。”

　　伴随门开, 对上李桃花愠怒的脸, 许文壶下意识开门见山地问：“李姑娘晚上想吃什么？”

　　李桃花狐疑道：“这不是刚吃完晚饭不久吗，怎么又要吃了。”

　　许文壶被问住，憋了半晌从口中憋出二字：“夜宵。”

　　李桃花摇头, “我不饿不想吃，你想吃你自己去吃吧。”

　　她抬手，想要将门关上。

　　“李姑娘。”

　　许文壶叫住她，神色左右纠结片瞬，忽然鼓足勇气道：“我想和你一起吃。”

　　李桃花有点不懂了，瞧着他问：“你到底想说什么？”

　　许文壶犹豫片刻，像是终于想到正确答案般，一股脑道：“李姑娘这些时日随我忙里忙外辛苦了，我今晚想带你吃顿好的以作犒劳，就去二姐饭馆。”