李桃花于心不忍道：“好了你别再说了，身体要紧，我们已经知道的够多了，你先休息好。”
洛笑恩摇头，喘着粗气坚持道：“去的路上，有一次夜里，我被人从身后打晕，昏迷中被带到了一个院子里，那个院子里有很多像我当时那么大的男孩，他们有的被折断手脚，有的被割去耳朵，用狗皮拼凑成动物的模样，再被卖给杂耍班子。”
“我的手脚也被砍去，做成了和其他人一样的人犬，卖给了杂耍班子。因先前在黑窑场中干活习惯了高温，我的寿命比其他人长了许多，便被杂耍班子转手过许多次，中间也逃跑过，但每次逃跑都会被抓回去，毒打上一顿，十几天不给吃饭。”
“我怕我还没找到爹便被打死饿死，便学着老实下来，听他们的话。”
“这些年里，我也不知道我被转了几手，距离我出扬州，究竟过去了多久。”
他并没有说他被腐皮砍手时有多痛多疼，所受折磨全都一笔带过，但李桃花和许文壶听到耳中，仍然觉得毛骨悚然。
“若非看到那块墨玉卧佛，过不了多久，可能我会彻底忘了自己的名字，也忘了自己出来是为的什么……”
洛笑恩忽然抽搐了两下，极力隐忍什么一样，但终究没有忍住，倒头吐了出来，将刚刚咽下的鸡汤鸡肉，全部还给了地面。
李桃花被他吓得不轻，赶忙便去叫郎中，郎中赶到，诊过之后说：“他现在的脾胃极其虚弱，鸡汤此等大补之物是消化不了的，眼下至多只能给他服用温水，待精神有所好转，才能喂些许米粥，逐步增加食材。”
这下连许文壶都没办法冷静了。
他想不通，一个人到底得受多少折磨，会到连碗荤汤都无法服用的地步？
两个人出了屋子，各自一言不发，沉默相对。
李桃花眼底还在微微发红，喃喃道：“太惨了，这世上怎么会有这么惨的人？我以为我就已经很惨了，现在看，还是低估了这世道的造孽程度。”
一家人死的死失踪的失踪，李桃花都难以想象，若非是靠亲娘的那一句遗言吊着一口气，洛笑恩怎么可能撑到现在的。
许文壶分析道：“田咏与洛满是贴身主仆，田咏遇害，洛满必定也遭不测，田咏的尸首发现了，洛满的尸首又会在何处？”
李桃花看向他道：“线索不是还没有吗，你且往好处上想想，万一洛满没死呢？或许……或许只是流落到什么地方，回不来了呢？”
李春生冷不丁出现在二人身后，幽幽来句：“那可真是好呢，老婆孩子死的死残的残，他连家不回在外潇洒，我看那随从说不定就是他自己杀的，什么出门采买，不过是抛妻弃子的理由罢了。”
李桃花一脸被煞风景的烦躁，扭脸斥道：“我跟你说话了？”
李春生哼了一声，将脸别开。
李桃花：“我知道你恨你爹娘一去不回丢下你跟奶奶，但凡事皆有个例外不是？他都已经那么可怜了，若真相再如你口中所说，这让人该怎么活？”
李春生被说到痛处，倏然之间面红耳赤，张口呛道：“和我有什么关系？你少这在胡说八道！”
许文壶见二人苗头不对，忙挡在二人之间温声说：“洛满先放在一边，田咏的身份既然暂先确定，你们俩便想想，他是怎么平白无故死在赤脚大院，尸首还被人砌进炕里？”
李桃花和李春生的注意被转移，跟着他一并思索起来。
许文壶沉吟道：“看来，只能再去一趟赤脚大院了。”
……
赤脚大院。
三人走到门口，迎面便飞来一只草鞋，险些打在李桃花的头上。
李桃花伸头瞧去，正见李守德慌张跑来，身后跟了个挺着大肚子的妇人，妇人破口大骂道：“我是怎么瞎了眼嫁给你了！原本好好的家业，被你到赌桌上一局输个精光，现在房子也没了，地也没了，租个院子都能遇上这种倒霉事，我上辈子到底造了什么孽！”
李桃花连忙跑去拉住妇人，柔声安慰道：“嫂子你别跟他生气，当心孩子。”
妇人听到安慰，顷刻泪如雨下，趴到李桃花身上便嚎啕大哭：“桃花啊！你说我上辈子到底干了什么缺德买卖，这辈子栽这么个混蛋身上，孩子眼见便要生了，家里什么都没了，我以后可怎么活啊！”
另一边，李守德一脸的难堪，抬头看见许文壶，神情便更不自然了，嘟囔了声“许大人好”，接着夺门而出，飞似的逃了。
许文壶听着哭声，看了眼李守德逃窜的背影，忍不住发出声叹息，旋即踏入院中，带李春生先去发现尸骨的北屋查看。
衙差早已将此搜过一遍，可用的唯有那一块墨玉卧佛，其余痕迹一无所有。
许文壶确定没有疏漏的线索，便又找到赤脚大院的老房东亲自盘问。
老房东须发皆白，对许文壶诚惶诚恐道：“这个大院里共有十间屋子，打从有天尽头起便对外租赁，租客多为本地极为穷苦的人家，也有暂且租住的外地人。出事儿的那间北屋背光潮湿，价格最为低廉，因过往年间总是从里传出臭味，素日少有人租，谁也不知那尸骨到底是什么来历。”
许文壶道：“老人家不必惊慌，我等来此不为过多盘问，只是想借你往年的租赁账本一用，看一看这所大院都有何人出入过。”
老头一听，忙让孙子把账本找了来。
账本所用纸张粗糙，还被老鼠啃坏一角，表面布了一层厚灰，不知多久没被翻过。许文壶从老房东手里接过账本，仔细翻看起来，试图辨别上面潦草的图画。
“小人不会写字儿，人名都是瞎画的，辛苦大人眼睛。”老头颇为不好意思地道。
许文壶未表现出丝毫嫌弃，简单翻看之后道：“这都是近几年的，比这之前的，起码十几二十年往上的账本还有吗？”
老房东摇头，“那得上哪翻去，天尽头总共才几口子人？二十年前就更少了，街坊四邻的，打个招呼交完钱就能入住，不兴记账的。”
许文壶停顿一二，接着问：“那老人家可还记得，二三十年前，都有谁住过朝北那间屋子？”
老房东想了想，挠着花白的头发道：“县大老爷可别为难老头子了，这都过去多少年了，人脑子上哪记得去，何况我都这么大的岁数了？”
许文壶也觉得自己很是强人所难，但又不甘就这么两手空空回去，便坚持道：“都是为了案子，您再仔细想想。”
老房东继续回忆起来，忽然眼一亮道：“虽来往的人都数不清了，但在往年住过的人里，倒是有一个，我直到现在还记的清清楚楚的。”
许文壶激动起来，“那人是谁？”
老房东正要启唇，忽然想到什么，又猛然摇起头来，有所顾忌似的，“那位可不是个小人物，小人不敢提他的大名。”
许文壶能同意便怪了，对着老头好一顿软磨硬泡，好赖话说尽了，老头方犹豫不决地道：“要小人说那人的名字也行，但不能让其他人听到，只能大人你知道，否则被传出去，小人这一家老小可就要遭殃了。”
许文壶连忙附耳，让老房东凑在他的耳根说话。
这时李桃花安慰完人，正好过来，见此情此景，不禁笑道：“至于么，难道那人是玉皇大帝不成？”
话音刚落，许文壶的脸色倏然变得凝重，对老房东肃声道：“老人家所言属实？”
第51章 横财
回衙门的路上, 李桃花品着许文壶的表情，忍不住开口道：“你到底听到什么了？从出来院子便魂不守舍的，一句话也不和我们说。”
许文壶仍是一副沉重的表情, 闷闷道：“在外人多眼杂，还是等回去再说吧。”
李桃花正要继续追问，路面便忽然出现一道匍匐的人影, 蓬头垢面如同乞丐一般, 身上飞着大片的苍蝇，嗡嗡作响。人影看到他们走来, 照准李桃花便扑爬过去，场面惊悚至极。
许文壶也不知哪来那么快的反应, 下意识挡在李桃花身前，大喝一声：“李姑娘危险！”
危险未能抵达，左右衙差上前一步将“乞丐”驱到一边, 未让他近身半点。
未料被驱逐过后, “乞丐”忽然放声大哭，哭声凄惨，令人不禁注目。
许文壶朝人看了过去, 虽是衣衫褴褛, 蓬发遮住长相, 但他还是感觉有些眼熟。
忽然之间，他意识到对方是谁, 不禁皱眉, 脱口而出：“这不是——”
李桃花拉住他胳膊便走, 眼睛不往“乞丐”身上挪去半分，神色慌张道：“是什么？什么也不是，赶紧走吧, 衙门里还一堆事情等着你。”
在他们身后，“乞丐”痛哭流涕地大嚎：“桃花！是你吗桃花！我是爹啊！你回头看我一眼啊！”
李桃花没回头，步伐毅然决然地往前迈着，未有丝毫动摇。
摁在许文壶胳膊上的手，微微颤抖。
许文壶将目光从胳膊上移走，落到李桃花的侧脸上。
她的双唇紧抿，眼波平稳，仿佛再也激不起波澜的湖面，给出的回应只有寂然。
许文壶知道，此刻她的内心，正在掀起一场波涛。
*
膳堂晚饭做了凉拌杂菜，醋味很重，在酷暑时节食用很有滋味，十分爽口开胃。
众人吃得津津有味，只有李桃花只是坐下看了看，和碗碟里的菜互相注视个片刻，似乎相看两厌，便起身道：“我不饿，你们吃吧。”
李春生和兴儿不以为然，大热天里胃口不好的人到处都是，多她一个不多。
唯独许文壶抬起脸，静静看着李桃花步出膳堂，眉目间渐渐布上一层担忧之色。
……
白日转瞬即逝，夜色降临，蒸腾的暑气被晚间凉意暂且压制，晚风拂面，连嘈杂的蛙鸣蝉叫都显得悦耳三分。
李桃花睡不着觉，趴在窗台发呆，任由蝉鸣灌入耳中。她看着外面寂寥的夜色，脑海中出现的却是多年以前的声音。
“丫头你看，又得了一个，这知了可不得了，一个能卖二十个铜子，多捡上几个，抵得上爹卖出去几斤猪肉了。”
“爹！这边还有好多！”
“还真是，我家丫头真棒！”
清风袭来，吹散了李桃花脸上的燥热，也吹散了她的思绪。
她摇了摇头，想将那些记忆都赶出脑海，可无论怎么努力，过往场景都历历在目。
李桃花只好再去想李贵将她卖入红杏楼的场面。她在街上好好卖着肉，如何被忽来的一伙人强行捆绑，如何被强行掳入红杏楼，如何眼睁睁看着李贵在卖身契上摁下手印……
越想越气，李桃花浑身都不自觉发起抖来，再回忆到白日李贵的凄惨样子，心中便再无波澜了。
她赌气似的回榻上睡了觉，觉得自己可以不再受过往那些还算美好的回忆控制了，可等好不容易睡着，梦里便又回到了昔日的时光。
……
日上三竿，李桃花一个猛子将自己从梦里强行抽离，抱住双膝崩溃道：“这些破梦能不能滚远点，这到底什么时候是个头啊！”
这时，兴儿的声音自门外传来，没好气道：“醒了没啊，衙门后门有人找你，见不到你人不走。”
李桃花本就烦躁，听到动静更加烦了，同样没好气地问回去：“找我？谁啊。”
兴儿懒洋洋道：“你自己出去看看不就知道了，反正和你认识。”
李桃花觉得现在整个天尽头和她最熟的就是李春生了，可李春生已经到衙门做事，外面的还能有谁？
她想不到，心下也好奇起来，便下榻梳洗，将睡乱的头发重新挽好，喝了盏凉茶水提神，开门前往衙门后门处。
后门。
一名身着粗布补丁的年老妇人正提着一筐鸡蛋来回踱步，十分着急的样子，听到脚步声，她抬头一看，立马两眼放光，激动到脸颊哆嗦，话都说不利索。
李桃花迎上去，语气不自觉热络起来，“阿桂婶儿？怎么是你啊。”
妇人三步并两步围上去，一把抓住李桃花的手道：“哎哟，祖宗哎，可把你给盼出来了，桃花，婶子打你小便疼你，你可得帮帮婶子，你弟他出事儿了！”
李桃花蹙了眉头，“龙龙怎么了？”
妇人闪烁着目光，往左右看了看，见无人经过，勾着头对李桃花附耳说话。
李桃花瞬间睁大眼睛，喊出声音：“什么？龙龙上山当山贼去了？”