许文壶的目光悲伤而复杂，轻声道：“在看天尽头。”
想他许文壶上任至今行事问心无愧，没想到最后竟落到这么个人人喊打的下场。
愤慨，怨怼，不甘……许文壶头次发现自己的情绪竟能如此丰富。可所有滋味掺杂在一起，最后竟只剩下空荡荡的疼，好像心被掏走一样。
谁把他的心掏走了？
许文壶一路没敢刻意去想，可李桃花的身影在此时出来的猝不及防，直接放大在他的脑海中。
第61章 蚕
兴儿见许文壶总不回头, 不禁催促：“公子别看了，赶紧走吧，再晚天就该黑了。”
许文壶依依不舍地收回眼神, 眼底微微泛红，启唇宛若发出叹息，却只道：“走吧。”
天高路远, 岁月漫长, 无论再是惊心动魄的经历，难以割舍的情谊, 或许过不了多久，都会化为一场模糊的梦, 连梦中的主角都活似换了个人，不像亲身经历过。
意识到以后可能再也不会再来这里，李桃花的模样再度浮现在他脑海中, 许文壶说不上来此刻是什么滋味, 只觉得心口微微发疼。
前行没几步，兴儿忽然“哎哟”一声叫唤，捧着肚子蹲了下去。
许文壶忙道：“你怎么了？”
“我肚子有点疼, ”兴儿表情痛苦, “我想上茅厕。”
许文壶来不及回忆这两日他都吃过什么, 赶紧说：“那你快去，不要拖着。”
兴儿抱着肚子又艰难站起来, 左右望了望, 夹紧双腿跑进离路不远的树林中, 扬声喊道：“公子我会快去快回的！你千万不要乱跑！除了这条小路是本地人走的，其余的路皆有山匪出没，你千万不要去别的路上, 被抓住了会死很难看的！”
许文壶在天尽头待那么久，从未听过附近有山匪作恶，却还是点头，“知道了，我又不是三岁的小孩子，放心去吧。”
兴儿马不停蹄跑进树林，转眼便不见了身影。
许文壶原地等待着，先是发呆，发完呆，起身薅了几把翠绿的草喂毛驴，然后继续发呆。
不知过了多久，他抬头看向西沉的太阳，不禁狐疑道：“奇怪，兴儿怎么还不回来？”
他想起兴儿走时痛苦的模样，心头不禁一沉，开始害怕他是有别的疑难杂症，疼晕过去也不一定。
许文壶越想越是后怕，找了棵树把毛驴栓好，忙不迭便朝树林跑去。
树林里还挂着两日前的残雨，许文壶走在其中，没多久便被淋透满身，衣发皆湿。
可他顾不得身上的黏腻，仍是四处去喊兴儿的名字。
入眼皆翠绿，回应他的只有零星虫鸣。
“兴儿！兴儿！”
许文壶气喘吁吁，再拨开蔽目的树叶，眼前便赫然一条开阔的山路——他竟在不知不觉中将林子走穿了。
许文壶擦着额头汗珠，想转身再回去，眼角余光却在这时瞥到路上有几排新鲜的脚印。虽瞧着不像兴儿的，他却不自觉燃起心中希冀，三步并两步跑到了路上，沿路大喊：“兴儿！”
喊声落下，路边忽然涌出一伙人影，快步而来将许文壶团团围住。
为首男子身材矮瘦，长相粗犷，扔到人群里找不出来的面孔。一双冒着精光的眼睛不断打量许文壶，尖声道：“你是何人，从哪来的？”
许文壶被这突如其来的场面定住了神，愣了一愣，拱手作答：“在下许文壶，自天尽头而来。”
“许文壶，天尽头……”男子喃喃思索片刻，忽然咧嘴大笑，“我知道了！你就是天尽头那个新来的县令吧。”
许文壶客气解释：“现在已经不是了，吏部已将我革职，我如今就是个普通人。敢问诸位有没有见过一个男孩，十二三岁，身量较矮，长相颇为清秀。”
男子点头如捣蒜，两眼精光大绽，直勾勾盯着许文壶背后的包袱说：“见过见过，他路过我们寨子，讨了口水喝，我们当家的与他颇为投缘，正留他在寨子里玩呢，我现在就带你进去找他！”
“既如此，多谢兄台。”
走动时，许文壶留意到男子身后别着的短棍，又回忆到他口中的“寨子”，“当家”，不由心生疑窦，将男子周围几个也暗自打量过来，感觉到这些人气势汹汹，满面狠光，他忽然想到兴儿走时交代给他的话，心中顿时有数。
他假意同他们一起走着，期间不忘答话，趁几人放松警惕，突然转头便跑，使出了平生最大的脚力。
可没等他跑出两步，忽来一张大网从天而降，牢牢网住了他。
几个山匪见已败露，干脆将真面目露出，破口骂道：“奶奶的！看着呆呆傻傻，没想到还会耍阴招！”
许文壶在网中挣扎不已，放声大喊：“救命！救命啊！”
矮小男子追过来，抽出随身带的短棍，照许文壶脑袋来了一闷棍，夺走他背后的包袱，哈哈大笑道：“几个月没开张，可算逮上条肥的了！”
*
意识一片黑暗，许文壶的思绪几经沉浮，总算清晰起来。他还没睁眼，便感觉头痛欲裂，生不如死。
痛极之下，他忍不住将眼皮上撕，火把跳跃的红光映入他眼中，迷迷糊糊的，他感觉到自己被困在一根石柱上，对方有伙人围在地上，正在翻扒个什么东西。
好像是他的包袱。
包袱里的物什被随手扔出来，飞了满地，有他的旧衣服，有几本书，干净的布帕，鞋袜，干粮……
“爷爷个腿儿的！怎么就这点东西！”
匪首生得阔头方面，竟算是个少见的好面相，此刻牛眼大瞪，掂着手里好不容易找到的几两碎银子，怒不可遏看着许文壶，眼中似要喷火。
在他旁边的青年高高瘦瘦，五官平庸算不上丑，举止气质却颇为猥琐。他直接抄起一块干面饼砸向许文壶，一声暴喝：“我大哥问你话呢，钱呢！”
许文壶虚弱至极，眉头难耐地拧紧，说话有气无力，“你们手里拿着的不就是。”
“就这么点，你以为爷爷们会信吗！”
头脑的痛意太过厉害，许文壶尚且顾不得害怕，很是无奈地说：“已经是全部了。”
匪首吼道：“不可能！那些到天尽头上任的狗官哪个不是捞的盆满钵满才拍拍屁股走人，你上任时间虽短，起码也得捞个百千两才是，怎么就这点东西？”
许文壶苦笑一声，语气不像回答问题，倒像嘲讽自己，“百千两？恐怕我往里搭进去的已有百千两。”
匪首旁边的青年是个急性子，闻言直接夺过大哥手里的刀，大步上前，将刀架在许文壶脖子上，恶狠狠道：“死贪官少在这跟我们兄弟装，要想活命就拿出钱来！”
许文壶虚弱摇头，气若游丝道：“我真的没钱，钱都在衙门里，我不是贪官。”
青年：“放屁！自古天尽头的县令就没有不贪的，你说你不贪，有谁能证明你的话是真的？”
许文壶顿了一顿，道：“我自己足以证明。”
他强撑力气，把上任以来做过的种种好事全部讲给了青年，包括除去王大海，拔除王家在天尽头的势力。
青年听了，转头和兄弟们对视一样，仰面哈哈大笑，笑完嘲笑：“编的好听，比说书的还会，继续再编点。”
许文壶无奈道：“我口中所言，句句属实。”
青年面带讽刺打量着他，“按你这么说，你若真干过那么多的好事，朝廷为何要将你革职？我们这寨子离天尽头也算不得远，为何没有从乡亲父老嘴里听过你许大人一句好话？”
许文壶怔住，哑口无言。
青年得意道：“狗官，无话可说了吧？”
许文壶用力摇头，抬头瞪着青年的眼睛，泛白的双唇一张一合，咬字沉重，“我再说一遍，我不是贪官，更不是狗官。”
青年提起一坛子酒，先自己狂饮三口，又含一口喷刀上，将锋利的刀刃比划在许文壶眼前，“爷爷我这把刀就是屠狗刀，专斩你们这些贪赃枉法，鱼肉百姓的大狗官！”
许文壶听到“鱼肉百姓”四字，情绪更为激动，也不知哪来的力气，竟是嘶声反驳：“我不是狗官！不是！”
青年生了故意戏弄的歹心，在他耳边大声重复：“狗官，狗官，狗官狗官狗官！”
许文壶被气得咬牙切齿，两眼通红，全身大肆颤抖。
青年欣赏着他气急败坏又无可奈何的样子，忽然大发慈悲道：“这样吧，你说一声我是狗官，我就不杀你，如何？”
许文壶咬紧牙关，就是不说。
青年：“说啊，我是狗官！”
许文壶双目通红，用生平最大的声音咆哮：“我许文壶任职以来堂堂正正，没干过一件对不起天尽头，对不起天尽头百姓的事情，我不是狗官！不是！”
青年大笑：“好啊，你不说是吧，那我就把你的心肝挖出来！看看里面是黑的还是红的！”
他动手把许文壶的襟口扒开，转头吆喝：“兄弟们烧水，待我把这狗官的黑心挖出来滚水烫熟，给兄弟们下酒！”
喊声激起一片附和，匪徒高喝：“好！二当家的威武！”
青年用刀尖在许文壶的心口皮肤上画上虚线，旋即一个手起刀落！
许文壶万念俱灰，下意识闭紧了眼。
眼见刀尖剜入心肺，忽有喽啰跑来，“不好了大当家的！外头有个疯婆娘杀进来了！”
“疯婆娘？”青年正感到困惑，传话的喽啰便被人从身后一脚踹翻。
李桃花身着黄衣粉裙，手持沾血杀猪刀，长发飞舞，杀气腾腾。
她径直步入贼窝，杏眸圆瞪，怒视群匪道：“许文壶在哪！把他给我交出来！”
第62章 蚕
“哪里来的小娘们, 竟敢来爷爷们的地盘上找死——”青年表情狰狞阴狠，却在看到李桃花的一瞬间弱了下去，干睁着两只眼睛结结巴巴道, “桃花姐？我没看错吧，你怎么来了？”
李桃花眼里只看得见许文壶，她一脚将拦路的喽啰踹开, 飞身跑到许文壶面前, 将他从头到脚检查一遍，确定全须全尾没缺胳膊少腿, 抬头看他的脸色，见他双目发直一眨不眨看着自己, 连忙拍着他的脸道：“许文壶？许文壶？”
许文壶就只是呆呆看她，并不回答。
李桃花以为他是傻了，转脸对青年亮起杀猪刀, 咬牙切齿道：“李大龙！我杀了你！”
李大龙撒丫子便跑, 泥鳅似的见个人便往对方身后钻，边躲边道：“桃花姐你和这狗官是什么关系！为何前来为他出头？你素日不是最讨厌这些欺负人的狗官吗！”
李桃花咆哮：“谁告诉你他是个狗官了！”
李大龙一路藏到匪首身后，探着个脑袋犯起郁闷, “狗窝里还能有剩馍？天尽头的官还能有好的？”
李桃花将刀一指, “少废话！赶紧给他松绑！”
“好好好, 我松就是了。”李大龙忙不迭道。
匪首在这时咳嗽一声。
李大龙忙站出来互相介绍：“桃花姐，这是我大哥, 大名郭铁牛, 加上以前是宰牛起家的, 所以人称小牛魔王。牛魔王……不大哥，这是我堂姐李桃花，天尽头有名的猪肉西施, 你是听过她的名字的。”
郭铁牛哼了一声，眼角余光瞥着李桃花，鼻孔朝天，颐指气使道：“这个绑能不能松，他说了不算，我说了才算。”
李桃花朝他一瞪，眼刀锐利。