许文壶有点无言以对，下意识看向了李桃花。

　　李桃花朝他快速眨了两下眼。

　　许文壶顿时了然，心道：我懂了，桃花这是让我不必拘泥太多，简洁说话即可。

　　他便道：“陈老爷言重，我也不过是尽到身为知县的本分罢了，您实属谬赞。”

　　他说话的工夫，李桃花还在眨眼，眨得眼都红了。

　　她忍不住上手去揉。

　　“呼，终于出来了。”

　　李桃花捏着那纤细的一根睫毛，心道东西不大，掉进眼里怎么就那么疼呢。

　　“许大人谦虚了，自古英雄出少年，此话放在您身上，才算没有作假。”陈仲良恭维不停。

　　许文壶不由苦笑：“陈老爷慎言，世上恐怕没有哪个英雄能落到我这副田地，眼下我只想早日抵达京城，好为自己平反昭雪。”

　　陈仲良忙道：“许大人何苦如此着急，不如多留些时日，让我带您领略松江风土民情，届时我再亲自为您挑选快马侍从，一定护送您早日回到京城。”

　　许文壶摇头，客气道：“多谢陈老爷美意，可我是骑惯了毛驴的，马虽好，不比毛驴有耐性，走再远的路都不会急躁。”

　　陈仲良见状，自知不好再多留他，仍想做些努力，张口，发出的却只有叹息。

　　经过在天尽头的摸爬滚打，许文壶也学会说起客套话，一本正经画大饼，“陈老爷不必惋惜，来日方长，有缘自会相聚。”

　　陈仲良越发愁眉苦脸起来，语重心长地说：“我这口气不是为许大人叹的，而是为我自己叹的。”

　　许文壶面露不解。

　　陈仲良忧心忡忡的样子，看了眼许文壶，又低头沉吟，仿佛内心正在挣扎，过了片刻，似是下定决心了，他将口吻一沉，“我出身商贾，不能考取功名，但自小也算熟读四书五经，从不信什么生死鬼神之说，但眼下有件事情就摆在我的眼前，我是不想信也得信了。”

　　许文壶：“陈老爷但说无妨。”

　　陈仲良蓦然抬头，看着许文壶的眼睛，“许大人听说过鬼咬青吗？”

　　许文壶不由得一愣，本能地反问：“鬼咬青？那是什么。”

　　＊

　　“这什么破楼啊，安这么高的楼梯。”

　　李桃花一身粉裙，头顶双丫髻，一身陈宅丫鬟打扮，正提着桶热水费着死劲往楼梯上迈，楼梯也不知多少年了，一踩一吱嘎，跺一跺，灰尘多得像下雪，纷纷扬扬落满身。

　　李桃花硬着头皮往上爬，心道许文壶你完了，回头你不请我吃顿好的我跟你急。

　　好不容易将水提到楼上，她气喘吁吁走到廊下唯一的绣门前，抬手敲了敲。

　　“是海芋么？”里面有道温柔的女声传出。

　　李桃花扬声回答：“回夫人，不是海芋，海芋姐姐今日有事来不了，我是她妹妹，毛芋。”

第70章 蚕

　　“进来。”

　　温柔的女声再度传来, 带着淡淡的慵懒，许是因为上了年纪，声音的尾调有点轻微的沙哑, 不似年轻女子的清脆。

　　李桃花拎起桶，动手推了下门，确定没有上锁, 开门而入。

　　一进门, 李桃花便闻到股浓郁的花香味，房中窗户开着, 开门的瞬间，风极大, 扑了李桃花满身，满身的清甜气息。

　　她抬头望，发现这不大的房间被堵屏风一分为二, 外间陈设简单, 只有一套乌木桌椅而已，桌上有件白瓷瓶，里面是两支盛放的红芍。许是不常打扫, 桌子上面积了层薄灰, 轻纱似的浮在上面。再往前, 屏风上是她看不懂的花鸟刺绣图，刺绣半明半遮, 望过去, 瞧不见里间是何模样, 只能看到窗帷绰约摆动的影子，以及榻上一抹幽微的身影。

　　李桃花道：“夫人，奴婢过去了？”

　　妇人淡淡“嗯”了声, 反应平常。

　　李桃花便又拎着木桶绕过屏风，将水倒进浴桶里面，温度调节舒适，她转过身朝床榻走去，“夫人，奴婢为您宽衣。”

　　李桃花长这么大就没做小伏低过，不知道做丫鬟是不能直视主人的脸的，两眼大喇喇便望了上去，看到妇人容貌的瞬间，李桃花的呼吸不由得一滞。

　　太美了。

　　美到她这没半两墨水填塞的脑子绞尽脑汁想出来的，也就只有说书老头嘴里那句俗掉牙的“美若天仙”。虽然李桃花不知道天仙长什么样，但如果真有，大抵就是这位夫人的样子了。

　　圆润饱满的鹅蛋脸，五官像被一笔一画描出来的一样，没有丝毫差错，明明脸上没有涂脂抹粉的痕迹，可却粉面红唇，肌肤莹润，光彩照人。

　　而据她所知，陈仲良今年都有五十岁，这位夫人身为他的寡嫂，年纪自然只会大，不会小。

　　五十多岁，长这副模样……

　　可怕，太可怕了。

　　“好端端的，愣着做什么？”妇人看向李桃花，狐疑地询问。

　　李桃花回过神，忙不迭道：“奴婢第一次到楼上做事，见到夫人，一时便看呆了去。”

　　妇人了然于心，掩唇笑了笑，打量了遍李桃花，道：“模样生的倒是不错，就是眼生了些，你说你是海芋的妹妹，可怎么从没听海芋提起自己还有个妹妹。”

　　李桃花不知道这位陈家大爷的遗孀叫什么，只从陈仲良口中得知她姓蒋，便在心中默默称她一声蒋氏，回答说：“姐姐做事素来谨慎，不会在主子面前随便提起无关的人，何况奴婢是这个月才入府的，以往与姐姐极少见面，来往算不得热络。”

　　蒋氏点着头，“海芋的确是个谨慎人。”忽然，她略抬眼梢，眼中出现警惕之色，“你来的时候，你姐姐可同你交代过什么？”

　　李桃花乖顺道：“奴婢都知道，夫人放心。”

　　蒋氏眼中的警惕这才算消除了些，由李桃花走上前为自己宽衣。

　　也是离得近了，李桃花才能看到蒋氏略显松弛的脸颊，以及两鬓夹杂在乌发中的丝丝白发。

　　她摇了摇头，在内心埋怨自己注意力都歪去哪里了，她来这可不是为了数蒋氏头上有几根白头发的。

　　她连忙低头，去看蒋氏的脖颈。

　　果不其然，她一眼就看到了几个青紫的痕迹，形状椭圆狰狞，看着倒真像咬出来的牙印。

　　而且不止脖颈，再往下，连胸口上都绵延一片，瞧着触目惊心。

　　李桃花看在眼里，默默记住痕迹的样子。

　　“没吓到你吧？”蒋氏轻声询问。

　　李桃花摇头，“海芋姐姐都对奴婢说过了，奴婢不怕，夫人放心。“

　　蒋氏停止了试探，宽衣过后便专心沐浴。

　　水汽氤氲，蒋氏泡在水中小憩，李桃花将她的发髻拆开，在她身后给她梳着头发。

　　蒋氏叹道：“毛芋，我的白头发多不多。”

　　李桃花看着掌心里不算少的白发，昧著良心道：“回夫人，不算多。”

　　蒋氏笑了声，“睁眼说胡话，多不多，我心里是最清楚不过的。”

　　说完她顿住声音，再开口，语气便显得惆怅许多，“替我拔了吧，我想让自己看着再显年轻些。”

　　李桃花听话照做，认认真真给蒋氏拔起白头发，内心默默感叹好在蒋氏的头发多，否则搁一半人，非得薅秃不可。

　　*

　　“桃花你没看错，当真有牙印？”

　　夕阳折入直棂窗中，许文壶伏在桌案上的手一紧，惊诧无比道。

　　李桃花嚼着甜津津的秋枣，身上的装扮还没换，说话时双丫髻上的流苏跟着一晃一晃。

　　“没看错，”她斩钉截铁，双目炯炯道，“真是好吓人的青紫，根本就是牙印的样子，鬼咬青鬼咬青，难道这大夫人真的被鬼咬了？否则她一个守寡多年的遗孀，谁能咬在她的身上？”

　　许文壶皱紧眉头。

　　寡妇不能见外男，加上蒋氏胆子小，连身上的淤青都只跟贴身丫鬟海芋讲过，她说是梦到早已死去的丈夫陈伯温，醒来便这样了，叮嘱海芋千万不能告诉第二个人。可海芋是陈宅的丫鬟，哪里敢将这种大事隐瞒，所以早已私下通报陈仲良。

　　陈仲良知道后寝食难安，只觉得不知是哪方精怪在梦里化作大哥的模样纠缠寡嫂，可自己身为小叔，总不能上楼亲自过问寡嫂，加上蒋氏以为是丈夫回来，并未心生恐惧，可若知自己身上的是鬼咬青，不知能有多害怕。

　　今日上午，陈仲良与许文壶思来想去，都觉得只能由李桃花上楼打探情况，回来作为人证将情况告知许文壶。

　　时间一点点过去，李桃花枣核都吐了好几颗，许文壶才迟疑着开口道：“有没有可能，大夫人是生病了？”

　　李桃花果断摇头，“那大夫人虽有白发生出，可面色红润，肌肤丰盈，不太像是有病的样子啊。”

　　许文壶沉默下来，显然有点陷入困惑。

　　李桃花吃腻了枣子，用许文壶的帕子擦了擦手，看许文壶的一脸郁闷样，用手在他面前晃了晃，眨了下眼道：“事情反正就是这样了，那咱们还急着走吗？”

　　许文壶沉吟一二，道：“长嫂如母，陈老爷看重寡嫂，我这一走，还不知他要惴惴多久，宅中其他人也要惶惶不可终日，我看不如多留几日，把事情解决了再走也不迟。”

　　李桃花将帕子扔给他，附和起身，“行，听你的。”

　　“桃花去干什么。”许文壶见她要往外走，不自禁便问。

　　李桃花道：“反正还要过几天才走，我去把那只大色驴给骟了，省得它以后再见了母驴就拔不动腿。”

　　“骟？”

　　许文壶还是第一次听到这个陌生字眼，才发出疑问，李桃花就已经转身出门，声音远远飘来：“就是把它下面的玩意儿给割了。”

　　许文壶懵了一顺，思索片刻，默默将视线往下，忽然他反应过来意味着什么，冷不丁打了个哆嗦。

　　*

　　“你乖乖的啊，我刀法很准的，你不要挣扎，越挣扎越疼。”

　　李桃花揪着驴耳朵交代完话，提着刀就往驴屁股走去。灰驴被她灌了整整半桶麻沸散，动是肯定动不了的，但意识还残存着，眼珠都跟随李桃花的步伐滴溜溜转动，舌头耷拉到嘴巴外边都收不回来。

　　李桃花感觉到后脑火辣辣发刺，转脸瞧见那俩瞪得比铜铃还圆的驴眼，举刀威胁，“还看，再看连那一根也不给你留！”

　　驴快哭了。

　　“要怪就怪你自己吧。”李桃花说话间便已手起刀落，一挤一割便已解决，将刀上血迹一冲便去弄另一个，“天下公的都一个德行，长这二两肉就不知道自己是谁了。”

　　话音落下，第二个也已处理完毕。

　　李桃花洗完了手，看着盆里两块血淋淋的东西发愁，不知道该往哪里弄。

　　思前想后，她端起盆，打算找个地方埋起来。

　　就在这时，自她身后忽然便跳出来个人，堵住了她的去路。

　　李桃花被吓了一跳，举刀的手都提起来了，眼见便要劈下去。

　　“姑娘且慢！”