许文壶听完了话，满脑子都是李桃花下跪哭泣的画面，强烈的酸楚涌上心头，使得他已经无心解释他二人并非夫妻，指尖都微微发颤，心疼难以自禁。

　　“对了，我还想问你，”郎中道，“你胳膊上的伤是怎么回事？分明是个人的牙印，伤口颜色却发黑，且你心悸强烈，经脉紊乱，这分明是中了毒的征兆，加上你伤口上一股腐臭味，闻着很像尸臭，你难道是……”

　　老郎中脸色一变，步伐后退，“是遇到传闻中的僵尸了？”

　　许文壶悲伤的心情被迫终止，连忙用虚弱的声音解释：“不是僵尸，是……”

　　是什么，他也说不上来。

　　如果只是被药力控制的活死人，为何不像姚瑞云和老孙头那样，只能由身体记忆控制，作出简单的行为动作，而昨晚上他们遇到的活死人，便穷凶极恶到那种程度？是因为生前便是山贼，死后也见人便杀。还是说——

　　许文壶回忆起这一路遇到的所有活死人，脑海中忽然有了一个石破天惊的答案。

　　有人在刻意制造活死人。

　　而且那所谓的“药”，可能一直在改进当中，幕后黑手真正的目的，应该不是只让死人会动那么简单，他想要的，是死人拥有活人的力量，甚至……超越活人的力量？

　　许文壶屏住了呼吸，这个忽然炸开的想法，足以让他怀疑平生。

　　”是什么？你怎么不继续往下说了？”老郎中追问，“如若是尸毒，那可不是小事，毒气攒在体内一直出不来，是要出大乱子的。”

　　这时，李桃花的眉梢动了动，睁开眼眸的瞬间，看到许文壶是醒来的，她连忙直起腰道：“你醒了？”

　　许文壶回过神，目光温柔地看着她，轻轻点了下头。

　　李桃花下意识去看他的伤，“你的胳膊还流血吗？伤口严重不严重？有没有用针缝合？”

　　许文壶目不转睛看着她，苍白的脸上尽是虚弱，五官却在此时显得更加斯文俊秀，仿佛一碰即碎的松上酥雪。他摇了摇头，轻声道：“已经不流血了，伤口也已经在愈合。”

　　许文壶昨日死到临头未皱一下眉头，此刻声音却哽咽起来，“桃花，你的脸色怎么憔悴得这般厉害？我记得我昨夜昏迷之前尚未解困，你和兴儿后来是怎么逃出来的？”

　　李桃花蹙眉道：“先别管我了，说说你，你现在可还有哪里不舒服？哪里疼？哪里不对劲？”

　　郎中想开口说话，被许文壶用眼神制止。

　　李桃花感觉的异样，转脸看向郎中。

　　老郎中清了清嗓子，“血已经止住，暂且没有性命之忧，只不过失血过多，身体过于虚弱，小娘子出去买只老母鸡，给你相公好好补上一补吧。”

　　李桃花光顾着点头，点完头一愣，说：“什么相公，他不是我相公。”

　　老郎中瞠目结舌，一张老脸臊通红，转而指责许文壶，“原来这位姑娘并非你娘子，你刚才为何不开口解释，让老头我闹出这般笑话。”

　　许文壶刚想解释，看到李桃花质疑的眼神，脑袋一歪双手扶额，“啊不行，头好晕，我要昏过去了。”

　　李桃花很想问他为什么不解释，是因为刚睡醒没反应过来还是因为别的？但看许文壶一副虚弱的样子，她想问也没心情，连忙扶他躺下，之后便忙着到外面买老母鸡炖汤。

　　*

　　集市上，人来人往，李桃花跟卖鸡的老太太讨价还价。

　　李桃花提起鸡掂了掂，“再便宜点，七十文也太贵了，你别当我是外地人就坐地起价，我一眼就能看出来你这鸡是养了几年的，膘都没多少，肯定是今年才出笼的。”

　　老太太也急，“你这姑娘不能凭空冤枉人，我这是正经养了三年的老母鸡，算你七十文已经很便宜了，换个人，八十文我都不卖。”

　　“八十文都能买只老鸭子了，谁还买鸡。你再给我算便宜点，五十文行不行？”

　　“卖不了卖不了，你去其他家看看吧。”

　　“你这老太太！”

　　双方正争执不下，卖鸡老太忽然便老实下来，惶恐地看着李桃花。

　　李桃花还没自信到觉得是自己的气势威慑到了对方，所以愣了一下就果断转头。

　　在她身后，站着一伙衙差，虽不知是哪个衙门的，但衣服和天尽头的一样丑。

　　为首的衙差手握一卷画面，忽然便展开在李桃花的眼前，肃声询问：“你们有没有见过这个人，穿着一身白衣服，年纪很轻。”

　　李桃花看了眼，一眼便认出那人是昨夜的救命恩人，想也没想便摇了摇头，“没见过。”

　　衙差叹了口气，转头去问别人。

　　另一名衙差道：“这可怎么办，好不容易能将这锦毛鼠落网，难道又要让他逃了？”

　　“少废话，接着找吧，心急吃不了热豆腐，能把传闻中的盗圣缉拿归案，你我起码能连升两阶。”

　　衙差走后，李桃花回忆昨晚种种，喃喃自语道：“锦毛鼠？盗圣？”

　　她打了个哆嗦，感觉自己像是知道了什么了不得的事情，赶紧转移注意力，回过脸继续忙正事，“说五十文就是五十文，你爱卖不卖。”

　　“唉，遇见你这丫头算老婆子我倒霉，算你六十文好了。”

　　“五十就五十，多一文没有。”

　　“五十五！五十五总行了吧！”

　　……

　　李桃花哼哼着小曲儿，手里提着老母鸡，心情愉悦地回医馆，心里琢磨着是该把这鸡一次炖了还是分两次，现在天气冷了，鸡肉多放个一日应该坏不了。

　　还没琢磨明白，哭声便传入她耳中，她定睛一看，发现是兴儿蹲在门口，正用袖子抹泪偷偷哭。

　　李桃花快步上前，询问他：“你哭什么，你家公子又没死，郎中说了，喝点鸡汤补补就好了，你看，我老母鸡都买回来了。”

　　兴儿一听，哭得更厉害了，吸着鼻涕抽噎道：“他那是诓你的，我家公子是没死，可也差不多了，郎中说他体内的尸毒太厉害了，如果不除，就没有几天活头了。”

　　“咯咯！”一声，李桃花手里的老母鸡掉在了地上，鸡毛乱飞。

　　李桃花冲入医馆，大步迈向房门，刚推开门，便见郎中正给许文壶换药。

　　“桃花？你这么快就回来了？”许文壶白着脸色，换忙便将带伤的胳膊往袖子里藏。

　　李桃花跑到床前，一把将他的袖子扒开，果然看到了伤口漆黑流脓，根本没有愈合的征兆。

　　李桃花双眸顷刻潮热，咬紧唇让自己维持冷静，抬眼看着许文壶的眼睛，极力用平和的声音道：“你打算瞒我到什么时候？”

　　许文壶活似做错了事的小孩，神情不安担忧，小声解释：“桃花，我不是有意的。”

　　李桃花呼出口气，将自己所有的脾气都压了下去，“反正事情都到这步了，什么都别说了。”

　　她转脸问郎中：“他体内的尸毒可有方法去除？到底要怎么样才能治好。”

　　老郎中捋着胡子沉吟道：“除了以毒攻毒，用各种毒性凶猛的药物缓解，要么就是要武功高强之人，用内力把他体内的毒素逼出。前者风险极大，非活即死，后者较为保险。然天下习武者虽多，有深厚内力者，少之又少，可遇而不可求啊。”

　　许文壶斩钉截铁道：“那就用前者。”

　　李桃花：“你放屁！”

　　她急得眼都红了，怒瞪许文壶，“你想都别想，乱七八糟的毒药一下肚，你要是活下来还好，要是死了呢？你让我怎么办？我下半辈子还活不活了？”

　　许文壶的神情定住，呆呆看着她，“我死了，桃花会觉得活不下去吗？”

　　李桃花转过脸不看他，抬袖遮住了眼睛，极力克制住啜泣的声音。

　　老郎中叹气道：“那就只剩下后者了，可茫茫人海，该上哪找那么个高手去。”

　　李桃花掩目的手突然便放了下去，两眼都发起亮来。

　　她想到了锦毛鼠。

　　许文壶和老郎中都还没反应过来，李桃花便忽然跑了出去。

　　许文壶当即便要下榻，焦急呼喊：“桃花，你去哪！”

　　老郎中生生把他又摁了回去，“你现在身体虚弱，不宜下榻走动。”

　　“桃花！桃花！”许文壶竭力呼喊李桃花的名字，急火攻心之下，竟一把将老郎中推开，两腿着地，鞋都没穿便去追人。

　　可仅仅是一步迈出，许文壶便摔倒在地，额上冷汗密布，双眸缓慢合紧，逐渐没了意识，昏迷之前，嘴里还是喃喃呼喊：“桃花……”

　　李桃花跑出了医馆的门，到了路上抬头四望，只见人来人往，全不是她想要的面孔。她也直到这时才反应过来，天下之大，她不过是和锦毛鼠擦肩而过了一把，接下来该去哪里找他？即便照着昨天的路原路返回，难道人家还能一动不动站在那，等着她回去寻吗？

　　她心头忽然涌上莫大的无助与彷徨出来，好像不知道接下来该何去何从，天地间只剩下她孤零零一个人。

　　李桃花抬起脸，把眼泪又给倒了回去，给自己打气道：“李桃花，振作点，怎么就剩下你一个人了？没了许文壶，你不是还有……”

　　还有……还有谁呢？等许文壶死了，可不就是只有她一个人了吗？

　　李桃花没能撑住，在大街上哭出声来，吸引目光无数，围着她小声议论起来。

　　“看什么看！”李桃花朝着周围人怒喝道，“没见过沙子进眼睛吗！”

　　当地人许是没见过如此年轻泼辣的姑娘，吓得赶紧散了。

　　李桃花抹干净眼泪，情绪发泄得差不多，便要返回医馆。回到医馆，隔着房门便听到兴儿撕心裂肺的哭声，进去才发现，许文壶自她走后便昏过去了。

　　老郎中为了让许文壶醒来，用祖传针法把许文壶扎成了刺猬。

　　李桃花一直在床边守着，寸步不离，不知不觉，外面的天都黑了。

　　她实在坐不住了，便去院子里问老郎中：“这都要过去整整一天了，他怎么还不醒啊。”

　　老郎中正忙着褪鸡毛，闻言道：“中毒太深，已入肺腑，哪是那么容易醒的，若是一直平躺，毒往上走，攻入神智，就算醒来，只怕也成个傻子了。”

　　李桃花惊了，“什么？傻子？他可不能当傻子！”

　　她顾不上再听老郎中叨叨，连忙跑回屋子里。

　　等她回到许文壶身边，兴儿正围在床跟前哭，鼻涕眼泪糊了一脸，放声大喊道：“公子你不要死啊，你要是死了，我回去怎么交代啊，我怎么有脸去见老爷夫人，公子，你千万不要死啊。”

　　李桃花把他薅到一边，“嚎什么嚎，你家公子还没咽气呢，现在就哭丧还早了点。”

　　可等看到许文壶毫无血色的脸，李桃花的心一下子便沉下去了，她俯下身，通红发肿的眼眸看着他，启唇温柔地说：“许文壶，许大人，你赶紧醒来好不好？郎中都说了，你要是再不醒，毒入脑子，你就会变成傻子了，你这么聪明的一个人，连状元都能考上——”

　　兴儿抽噎着提醒：“不是状元是榜眼，差了一名。”

　　李桃花骂骂咧咧：“一名两名的，不都差不多吗！计较这么多干嘛！他都快不行的人了！”

　　骂骂咧咧完，她回过脸，对许文壶温温柔柔道：“反正连官都当上了，这么聪明好用的脑子，怎么能说傻就傻了，那不是比要你命还气人吗？你赶紧给我醒过来，我不光要你活，我要你全须全尾，明明白白的活着！你……”

　　李桃花哽咽住，“你不是还说过，一定要教我我写字的吗，你怎么可以说话不算数。”

　　许文壶纹丝未动，纤长的眼睫平静覆盖在眼下，平静宛若失去生命。

　　李桃花急了眼，咬牙威胁道：“许文壶我告诉你，你要是敢死，我就把兴儿卖了，驴也卖了，把你的那些四书五经破竹片子烂纸笔全给一把火点了！”

　　许文壶还是不动，没有丝毫要醒的征兆。

　　李桃花彻底绝望，抱着最后一丝希望，她低头在他耳边，一字一顿道：“许文壶，你以为你对我来说很重要吗？你听好了，你死以后，我李桃花就当从没认识过你，你今天死，我明天就跑到京城，开开心心当我的崔少奶奶去！”

　　话音刚落，许文壶猛地咳嗽一声。