他垂眸，手掌微动，贴上她的手指，想要慢慢松开。
抚过指节的瞬间，钟薏便惊醒。
睁着一双水汽未干的眼，惶惶地看着他，手指下意识收紧，像怕他丢下她似的，带着本能的依恋与戒备。
男人在昏暗光线下静静看着她，轻抚过被擦干的细碎额发，嗓音温柔：“乖，我去拿药。”
她没有回应，眉心蹙起，嘟着唇闭上眼又睡过去。
手指却仍未放开。
他没动。
今夜她格外听话，甚至主动得有些荒唐，像是终于学会了用柔软的皮囊讨好他，试探他，一遍遍将自己送进他掌心。
卫昭垂眸，盯着她起伏的脸颊，呼吸一点点沉下去。
他低下头，毫无预兆地张口，咬住。
他舔得太用力，像是要将她那点柔软舔化，吮到发烫，吮到皮肤泛红、肌理灼痛。
钟薏在梦中轻哼一声，下意识想转身，被他死死按住。
他舌尖沿着她脸颊轮廓蜿蜒而下，舔到下颌，舔到唇边，却始终不肯亲下去，只舔着她像花瓣一样的唇角边缘。
舔得她肌肤发红，气息带着梦中的战栗。
他才慢慢松口，脸伏在她耳边。
“……漪漪，是不是爱我一点了？”
*
今日长华郡主在府中被关了两个月整，终于得以放出，人都消瘦了不少。
还没来得及高兴，宫里却来了个小太监，笑盈盈恭喜：“陛下已给您定了婚事，郡马乃镇西大将军裴珩之子裴凛，不日便下旨。”
卫婉宁穿着一身素衣，唇边刚提起的笑意骤然落下，险些站立不稳。
镇西将军？
那岂不是意味着她要离开生长了十余年的京城，去那天寒地冻的边关，与一群粗鄙武夫过一辈子苦日子？
更可怕的是，她听说过这个裴凛，军中出了名的冷血，暴烈无比，连几位小妾都没活过两年。
她若是嫁过去，稍有不慎岂不是小命不保？
卫婉宁被吓得魂不附体，强行扯出笑：“公公说笑了吧，这......这事皇太妃可知情？”
小太监躬着身子，低眉顺目道：“这可是太妃亲自给郡主您求来的恩典呐。
“陛下说啊，上回郡主在娘娘面前口无遮拦，如今该是反省够了，无事就不要进宫打扰太后清修。镇西离上京颇远，郡主不妨尽早收拾收拾，免得到时仓促。”
这哪里是恩典？！
分明是在变相报复她！
她心头怒起，几乎要当场发作，好不容易维持贵女仪态把人送走。
回到正厅，抬眼见那不成器的父亲还坐在堂上，半瘫着耷拉着头，心中滔天/怒火瞬间攀至顶峰。
“你还睡！今晨就不该让门房给你开门！”
卫婉宁一声怒喝，气得胸口剧烈起伏，冷冷盯着堂上之人。
她爹年轻时风度翩翩，也算京中少有的俊美书生，意气风发才名远扬。也正因如此被公主一眼看中，求娶入府。
他本是杭州人，家族在当地不过小有名气，来京求的是功名利禄，却被一纸婚约桎梏，只能做仰公主鼻息而活的驸马。
大公主薨逝，他
彻底没了约束，沉迷烟花柳巷，夜夜饮酒作乐，原本俊雅的容貌也因常年沉迷声色而变得浮肿蜡黄，一身金银也掩不住形容落魄。
卫婉宁一想到他一夜未归，还正好被太监撞上，心里怒意滔天。
却看他懒懒挪了挪屁股，换了个更舒服的姿势。
她快哭了出来：“你女儿马上要被送去关西了，你难道半分反应都没有吗？！”
他终于动了，撑着扶手站起，脚步虚浮，却是往自己卧居走去了。
卫婉宁梗着脖子，看着他摇摇晃晃的背影，狠狠擦去才掉下的几滴泪。
她不该再对这个人有任何期待的。
她早已看透他是个什么人，如今算是彻底死心了。
强迫自己镇定下来，卫婉宁回头扫过堂内众人，丫鬟一个个缩着身子立在角落，大气不敢出。
她声音冷静：“给我梳妆，我要去找表哥。”
*
七月，暑气蒸腾。
陛下勤政不怠，即便酷暑难耐，亦未随前朝旧例前往行宫避暑，而是留在宫中亲理政务。
皇宫内。
皇帝欲将理政之处挪到天熙殿，比之正元殿离长乐宫更近些，娘娘来回也不会太热。
西侧殿藏书甚众，本是极好的去处，但经过了上一回书桌上的阴影，她实在不愿踏足。
只是卫昭那日坐在案前，眸子幽邃看她：““薏薏不肯来天熙殿，是因为……厌我了？”
“哪怕我整日不回来，也不肯和我住近一点？”
“......”
书房内有一处耳房，装饰得华丽舒适，钟薏平日常窝在里面。
今日恰逢修沐，无需避讳大臣，她便懒洋洋地趴在外间特地为她准备的碧玉小榻上看书，一边吃宫女剥好的荔枝。
阳光正好。
她咬了一颗，唇边沾了层薄薄的汁，白皙的手指搭在榻边，两只脚一晃一晃地轻摇，鬓发从肩头落下来，覆在衣衫松垮的背上，遮住半截微隆的肩胛。
卫昭盯了许久，终于起身一步步逼近。
她正低头翻页，神色怔怔，像是在对书中什么出神。
他停在她身后，俯身，嗓音压得极轻：“薏薏在看什么？”
钟薏肩膀一颤，回过神，一偏头才看见他离得这样近。
她正要坐起，却被他一把按住肩膀，整个人顺势沉进他怀里。
“别躲。”他低声，“我看看你。”
钟薏顿了顿，想敷衍过去：“一个故事。”
“什么故事？”他声音温柔，却透着不容置疑的刨根究底，掌心贴着她纤细的腰身，慢慢收紧。
钟薏指甲掐进纸页，良久，轻声念道：
“昔有高士，入山修行遇一灵鸟，羽若霜雪，鸣声清越。爱之，携回山中，以檀木为笼，玉果为食，亲手调护，朝夕相伴。
“灵鸟初时惶恐，终日振翅扑扉，然高士温言软语，许它无忧无惧。
“岁月流转，鸟不再试图飞翔，高士见状，心悦之，言：‘此已安，往后必不愿离我而去。’
“某日，高士因事下山，夜归时，见笼门大开，灵鸟不见踪影。
“遍寻不得，然翌日晨曦初照，他于山崖下见灵鸟残骨。
“灵鸟本可远走，然羽翼久废，筋骨羸弱，纵破牢笼亦再难振翅长空。
“此后，高士再不养鸟。”
话音落下，殿内一片静谧。
卫昭手还紧紧抱着她，垂下眸子：“薏薏是如何想的？”
她偏头，顺着他的手指看向他。
男人唇边笑意温柔浅淡，眼尾弯起，瞳孔被外面照进来的日光映成淡淡金色漩涡，虚妄又诱人。
在钟薏看不见的后背，扶在腰间的手却用力得指骨凸起，一片青白。
她方才读这故事时，只觉荒诞，如今念出口，才忽然觉出一丝凉意从脊背渗透出来。
鸟若真愿离去，为何不在筋骨未废时便振翅高飞？
她长了张嘴，声音轻微：“......荒唐。”
“为何荒唐？”
他俯身靠近，拂开她鬓角发丝，声音低到几乎要钻进耳朵里：
“你觉得那个高士做错了？”
“他为那灵鸟筑巢，百般呵护……可那鸟一醒，就想着飞走。”
“你说，他是不是养错了？”
他说着，鼻尖贴过她耳边，轻轻蹭了一下，那触感如鬼魅，几乎带着亲昵的怨意。
“还是说，这鸟从未想飞，只是不甘被人识破这点软弱……才故作挣扎？”
“若无高士，它或许早已在某个风雪之夜冻毙，或被猛兽吞入腹中。可它未曾死去，还被好生护着，日日有食果，风雨不侵。”
钟薏一瞬间愣住了。
他的话和她刚才所想，完全不同。
他换了一个角度，不去谈囚笼，不去谈它失去了自由，而是将重点落在了“灵鸟得到的一切”上。
她开始怀疑自己最初的判断。
这真的不是错的吗？
她无法当面反驳。
卫昭看着她怔忡的侧脸，唇角弯了弯，没说话，指尖伸过去，慢慢地拭去她唇边残留的荔枝汁。
将指头送进自己嘴里，含着吮了。