第22章 “我四弟宋知凌爱慕昭华……
今日春意盎然，和煦的阳光落在廊庑下，朱漆廊柱上光影斑驳耀眼。
院中草木葳蕤，鸟語嘤鸣。
一陣微风裹挟着栀子花的香气袭来，姜稚月搭在手腕的袖口被风吹得翩跹摆动，拂得她手腕有些痒。
她推门的动作一顿，伸出另一只手去理袖口的纱。
忽然，姜稚月的动作一顿，笑意缓缓僵在了唇角。
殿门紧闭，偶尔从缝隙钻出一陣阴冷的风。
一门之隔的乾清殿内，宋硯辭的声音冰冷而淡漠，带着空荡的回响，幽幽传来：
“我四弟宋知淩爱慕昭华公主多年，还望陛下给其二人赐婚，以保宋、姜两国百年之盟。”
殿内猝不及防传来一声杯盏被砸碎的声音，姜稚月听见自己父皇带着怒意：
“放肆！我姜国公主，岂容你二人推辭挑选的！阿月看中的人是你，今日你就必须答应！”
殿内靜了片刻，姜稚月搭在门上的手也下意识收紧。
她听见宋硯辭熟悉的声音，平靜但坚决：
“恕难从命，我对昭华公主从未有过男女之情，且已与姚盈初定下婚约。”
“啪”的一声，像是有什么一直紧绷着的情绪突然断开了。
姜稚月搭在门上的手，一点一点划过门框缓缓落了下来。
她觉得自己的呼吸被拖得极慢极长，整个人像是被埋进了水里，脑中、耳中都是雾蒙蒙的。
时而又发出尖锐的嗡鸣。
周遭的一切似乎都成了虚幻，只有殿内父皇气怒的声音还在传来：
“宋硯辭你就如此不知好歹！阿月贵为公主，不比那医女……”
“父皇！”
鹹德帝话未说完，殿门突然被人推开，姜稚月娇糯的声音带着隐颤，从门口响起。
宋硯辞眸光闪烁，手背上的青色筋络猛地凸起，停了两息，才缓缓转过身来。
春光熹微，门开的一刹那，暖意挟着湿热的风涌了进来。
殿中书页呼啦啦翻得响亮，明黄色的娟纱垂幔肆无忌惮地翻飞搅动。
来人逆着光，身形纤瘦，妃色裙裾飞扬，乌墨的长发向前吹拂遮住半边脸颊，只余一双清淩淩的眼睛直直看向殿中。
宋砚辞的喉咙在一瞬间忽然干涩得厉害。
他的眼睛如同一汪岑寂的幽潭，倒映着姜稚月纤瘦窈窕的身姿，一瞬不瞬地望着她。
不知为何，明明逆着光，宋砚辞却能看到她鼻尖沁出的薄汗，和苍白颊边未消的红晕。
半月不见，她似乎清减了不少，本就不盈一握的腰肢更细了，原本丰盈软糯的脸颊，似乎也有了明显的线条。
像是初绽的芙蓉，沾染了春色的娇。
宋砚辞仰了仰头，喉结重重滑动，强迫自己压下胸腔里几乎要克制不住的滞涩潮涌。
平靜的眼底逐渐被浓墨浸透。
姜稚月刚进大殿，視线从明乍暗。
恍惚了几息，那个轮椅上的男人的身影才从虚缈变得清晰。
她亦很久没见他了。
上次见他，她还在他的怀中撒娇、憧憬，不过是黄粱一梦的半个月，那人那双薄唇中说出的，便是与旁人定了亲的消息。
姜稚月唇色颤着发白，紧紧攥住手中的天青色香囊，攥到食指上被扎伤的针眼都开始疼，也只是无声地瞧着他。
泛红的眼眶投向他的目光，似委屈似拷问，又似不甘，汹涌得杂糅在一起，很久很久。
直到最后，又全都如一阵风吹过，渐渐熄灭，归于空阒。
她深吸一口气，垂眸良久，再看向他时神色平靜，再看不到一点当初的炽热。
姜稚月移开視线，看向金座上的男人，竭力稳住了情绪：
“父皇莫要为难执玉哥哥……”
少女的声音清淩凌的，带着一丝小女儿对父亲撒娇时的软糯，含笑的語气轻松。
宋砚辞的手不自觉蜷缩了一下，望向殿中站得笔直的小公主，听她一字一句，极慢地嗔笑：
“父皇这次可是乱点了鸳鸯谱，其实阿月从始至终，想嫁的人一直都是四皇子宋知凌，我与执玉哥哥……从来都只有兄妹之宜。”
鹹德帝素来喜爱自己这个小女儿。
闻言扬着語调“哦”了一声，半信半疑道：
“此话当真？可我怎么听说……”
“父皇，流言做不得真。”
姜稚月打断他的话，笑道：
“阿月何时骗过您？执玉哥哥，你说呢？方才你说从未对我有过男女之情，可是？”
她像是已经彻底缓过了神，回过头来望着宋砚辞，眼神澄澈问他：
“你我十年情谊，从来都只是兄妹，绝无旁的，是也不是？”
大殿门未关，粉衣云鬓的少女站在光里，像是身上披了一层细碎的金，笑靥明媚，灿如春华。
宋砚辞的腮骨几番绷紧，深不见底的眸中墨色剧烈翻涌。
最后，却是全都偃旗息鼓，敛眸别开了視线。
“是——”
男人的声音又沉又哑，声线因隐忍到极致而有一丝颤：
“我对你从无男女之情，我们绝无旁的，只是……兄妹。”
他深深看了姜稚月一眼，缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底被冷漠占据。
姜稚月眼睫颤了两下，重新回头看向鹹德帝，眉眼弯弯地笑道：
“父皇您瞧，我没诓您吧。”
说完，小姑娘耸着肩深吸了一口气，然后缓缓跪了下来。
她将双手交叠置于身前，额头轻触上去，一字一顿掷地有声，道：
“恳请父皇下旨，儿臣愿以姜国昭华公主的名义，嫁与宋国四皇子宋知凌为妻，从此结两姓之好，固两国邦交。”
“哦？”
皇帝回头看向宋砚辞，“三皇子以为呢？”
宋砚辞的注意力从姜稚月一进来，就没从她身上离开过。
他很少见她有这般认真的时候。
小公主跪在地上为两国邦交请旨，瘦削的肩膀脊背单薄，似乎风一吹都能将她吹倒似的。
但她依旧姿态从容，不卑不亢。
仿若一夕之间便由一个养尊处优的小姑娘，成长为了担负家国兴衰的帝姬。
他的胸口像是被什么猛击了一下一般，目光死死落在她跪着的身姿上，搭在膝上的手一点一点攥紧起来。
直到攥得紧到浑身不自觉发抖，喉咙间梗得说不出话来，也只是一动不动地看着，连眼睛都不舍得眨一下。
世间所有的事情似乎都成了黑寂的虚幻，只有小姑娘如一道亮眼的光芒，照进来。
宋砚辞紧咬着牙关，克制到眼底发红。
良久，轮椅上的男人缓慢地垂落視线，喉结几番上下滑动，终是无声扯了扯唇角，喉咙腥甜，嘶哑道：
“此为佳话，请陛下玉成。”
“阿月先起来吧……难为你有这样的胸怀。”咸德帝語气里似乎也有些感慨。
他扫了宋砚辞一眼，淡淡问：
“宋皇派使臣送来的信中说的，是属意你与阿月成婚，朕再问
你一次，你当真是要连自己父皇的皇命也要忤逆，就为了那个医女，执意要娶她为妻？”
咸德帝话音一落，姜稚月也忍不住再度朝宋砚辞看去。
男人的神情同从前一般平静，闻言也不过是眼皮抖了一下，略一颔首：
“是。”
这一个字，像是最后被揪断的一根儿稻草，姜稚月的心彻底沉入了湖底。
她没再说什么，安静地站在一旁，视线不再光顾他一眼。
咸德帝沉默了片刻，威仪的嗓音沉了几分，道：
“好，既如此，那朕这就派使臣回信宋皇，阿月——”
他看向姜稚月，“待到宋皇首肯，父皇就为你与宋知凌赐婚，届时刚好等你生辰宴过后，你们就可择日成婚。”
姜稚月笼了下身上的披风，吸着泛红的小鼻尖，笑道：
“多谢父皇成全。”
咸德帝说完，身子也有些倦了，挥了挥手讓二人退下。
姜稚月在出了乾清殿后，叫住了宋砚辞。
春光正好，小公主踏着阳光姗姗而来。
粉色衣裙勾勒妙曼身姿，乌发如绸缎般泛着光泽，精致的眉梢眼角都染着不少春色。
她一靠近，似乎风里都带了香甜。
宋砚辞坐在轮椅上，静静看着她，“公主何事？”
“你说你回来，要看见一个活蹦乱跳的小姑娘，我就好好喝药，好好养伤，宋砚辞，我等了你十几日。”
姜稚月从来不是扭捏的性子。
她直直望进他的眼睛里，目光坦率，语气中也并没有怨怼。
宋砚辞却有些狼狈地别开目光，喉结向下滑动，嗓音沙哑：
“抱歉，那夜我……”
姜稚月笑了笑，摇头道：
“执玉哥哥不必道歉，那夜我重伤，你为了不讓我难过，忍受了我那么多胡言乱语，是我该向你道歉才对……”
她深吸一口气，看向他的眼中落满光晕，语气到底没忍住带了丝哽咽：
“抱歉啊执玉哥哥，前几次，给你带来困扰了吧……”
“从前本就是我一直活在自己侥幸的幻想当中——”
她歪了歪脑袋，洒脱道：
“不过幸好没有影响你和姚二姑娘的关系，执玉哥哥，其实你和姚二姑娘很是般配。”
宋砚辞看着她，按在轮椅上僵直苍白的手指一点点收紧，半晌，低低道：
“多谢。”
小姑娘摇头，语气清脆：
“再过一阵，我是不是就不该叫你执玉哥哥，而是要叫你大伯哥，或者跟云笙一起唤你兄长了？”
不知为何，那夜她小腹微微隆起的那个梦，突然闯进了宋砚辞脑海。
他瞳孔骤缩，呼吸也跟着沉重起来。
在她奇怪看过来的一刹那，宋砚辞狼狈避开她的视线，忍着喉间腥甜，嗓音沙哑：
“还未恭喜公主和云笙。”
姜稚月神情一顿，继而眉眼粲然，洒脱笑着道了谢。
“时辰不早了，出来一趟身上累得慌，我就不送执玉哥哥了。”
宋砚辞紧盯着她看了许久，终是轻声道：
“我送你回去。”
姜稚月摇了摇头，笑道：
“不必了，我自己可以。”
说完，不等宋砚辞再开口，便转身离开。
小姑娘掩在袖中的手止不住地簌簌发抖，她咬着牙让自己表现得平静一些，可那双漂亮的眼睛却渐渐泛了红。
一直强撑的淡然也在轰然之间土崩瓦解。
心里痛得几乎要窒息。
才刚匆匆走出两步，眼前乾清宮门口的方向忽然闪进来一道黑色的影子。
“阿月！”
宋知凌风风火火从照壁后绕了进来。
姜稚月脚步一顿，慌里慌张地收敛了情绪。
此刻再看到他，难免感到一丝尴尬。
她往前走了两步，蹙眉问宋知凌：
“你怎么来了？”
宋知凌先上下飞快打量了她一番，责备道：
“身子好了没，就站在这冷风里吹着，昨儿见你还跟我哼唧不肯下床活动呢！”
说完他下意识要解了披风给姜稚月披上，忽而又想到此处是在乾清殿门前，只得捻了捻手指，讪讪作罢。
退后一步后，这才像是刚看见一旁的宋砚辞一样。
他的视线在姜稚月和宋砚辞身上来回逡巡一圈，最后瞧着宋砚辞，冷声道：
“父皇有意与宋国联姻之事，兄长为何不告诉我？！”
他手掌紧握成拳，骨节攥得发白，咬牙道：
“兄长曾经对我说过什么话都忘了么！你与阿月……”
“咸德帝过几日，会给你与阿月赐婚。”
宋砚辞的语气淡淡的，只在“你”字上压重了些。
说完后扫了他一眼便要转身离开。
宋知凌在原地愣了一下，出声叫住他：
“你等等！你把话说清楚！不是你和阿月……”
“嗨哟，四皇子……您可来了，我们陛下正打算派人去叫您呢。”
宋知凌话未说完，皇帝身边的王公公恰从殿内出来，看见他来，几步上前对宋知凌行了一礼，“您先随老奴进去面圣吧，别让陛下久等了。”
宋知凌尚有些懵，不可置信地扫视了一圈几人，忽然扶着姜稚月的双肩，惊喜不已：
“阿月？真的假的？！你、你当真愿意嫁给我？！”
姜稚月神色中闪过一丝尴尬，抿唇强笑着点了点头。
宋知凌还要再说什么，被王公公一催，忍了下来。
他犹豫了一下，终是将披风解下来，披在了姜稚月身上，语气轻快道：
“阿月你等等我，待会儿出来我送你回去！”
说罢，急匆匆朝着乾清殿走去，丝毫不给姜稚月拒绝的机会。
姜稚月拢着披风，略有些尴尬地瞧了宋砚辞一眼，抿唇道：
“那我……先去等着云笙了。”
宋砚辞视线平静地扫过她身上黑色金丝鹤纹披风，略一颔首，随她一起朝宮门口的方向行去。
淡淡道：
“一起吧，待会儿宋知凌送完你，我和他一道出宮。”
姜稚月脚步一顿，张了张嘴，终是将拒绝的话咽了下去。
因着方才的事不宜外传，早在姜稚月刚进殿的时候，姜宜宁和琉璃就被王公公打发回去了。
此刻宮门外就只剩了姜稚月和宋砚辞两人，在避风的地方等候。
不知为何，原本姜稚月还觉得难过得不行，唯恐多看他一眼自己就会忍不住哭出来。
可方才那种情绪，被突然出现的宋知凌一打断，此刻她反倒没那么难过了，甚至还忍不住悄悄打量起了宋砚辞。
似是察觉到她的目光，宋砚辞朝她看过来：
“公主是有什么话要问么？”
姜稚月收回视线，把玩着手中披风的系带，摇了摇头。
片刻后又点点头，重新看向他，略一犹豫，问道：
“执玉哥哥是几时……与姚姑娘在一起的。”
宋砚辞未料到她会突然问出这样的问题，面上浮现诧异，蹙眉道：
“公主缘何有此一问。”
姜稚月手指绞着系带，视线瞧向远处的花枝上，忽然自嘲般笑了笑：
“就是想啊，执玉哥哥到底喜欢她哪里，我自己又输在了哪里。”
宋砚辞平静的眸中波澜乍起，沉沉盯着少女瓷白如玉的侧颜，良久，哑着嗓音道：
“公主哪里都没输。”
姜稚月猛地瞪大眼睛，惊讶地回头看他。
男人眼眸深邃，温声道：
“公主是这世间最尊贵美好的姑娘，但情之一字，强求不来，今日之事……还望公主勿挂念在心上。”
眼前的男人眼眸含笑，阳光下温柔清隽，同从前每一次笑着喊她“阿月”时一样。
姜稚月眼底发烫，眼泪隐隐又有泛滥的趋势。
她急忙侧过头去，吸了吸鼻尖。
过了许久，才低低应了声“我明白了。”
宋知凌并未进去太久，姜稚月等了一小会儿，他就火急火燎地出来了。
从大殿走出来的那一刻，宋知凌嘴角的弧度就没落下去过。
直到他一转过弯，看到同在门口等着的宋砚辞，这才猛地收回了笑意，警惕地盯着他，语气不悦：
“哥不回去，在这里等我？！”
“嗯。”
宋砚辞情绪淡淡的，“一道回府，有事问你。”
“那哥可以回去等我，何必在这待着徒惹非议。”
宋知凌念叨了一声，又怕姜稚月在冷风中吹久了，不欲与他多说，转而笑对姜稚月道：
“走吧，我送你回去。”
姜稚月此刻与宋砚辞两人单独待在一起，确实又尴尬又难受，闻言也没推辞，深深看了宋砚辞一眼，对他展颜一笑：
“执玉哥哥，我先回去了。”
宋砚辞垂眸沉默了一瞬，“我和云笙一起送你。”
“不必了！”
姜稚月立刻出声阻止了他。
察觉到自己的情绪有些激动，她摸了摸鼻尖，笑道：
“一路上宫人众多，被旁人看见不合礼数——”
她顿了顿，面上笑容在阳光下明艳洒脱：
“既然执玉哥哥与姚姑娘定下了婚约，那你我……今后若无必要，就不必再见了。”
宋砚辞胸口猛地一紧，盯着她的笑颜，眸底幽沉复杂的情绪如浪潮般猛地涌起。
良久，他眼中所有翻滚的情绪才渐渐归于平静。
男人骨节泛白的手缓慢放开，敛眸道：
“好”。
这一个好字，令姜稚月心中涌起一阵细小的刺痛，鼻尖猛地发酸。
她再难待下去，慌忙转过身，未发一言朝璋华殿的方向匆匆行去。
宋知凌跟在她身后，小心觑着她的神色。
察觉到他的目光，姜稚月吸了吸鼻尖，原想着说上几句调侃的话让他放心。
然而刚一回头，脸色忽然一白，整个人捂着胸口开始剧烈喘息起来。
“阿月！”
宋知凌吓了一跳，慌忙过去扶她。
小姑娘身上冰凉，喘得上气不接下气，宋知凌这才发觉是她从前那哮症又犯了。
他一把将姜稚月抱了起来，视线往周围一瞥，抱着人就要回最近的乾清殿。
忽然腕上被人猛地一把揪住，姜稚月边喘边艰难开口：
“父……父皇歇下了，回、回璋华……殿。”
宋知凌从来不曾忤逆过姜稚月的话，闻言二话不说，抱着她飞快往璋华殿的方向跑过去。
所幸璋华殿离乾清宫不远，太医来得又及时。
太医诊治过后，只说是公主前几日受过重伤，导致身体虚弱，今日又情绪大起大落，这才犯了哮症。
但因平日里服着药，此次并不严重，只肖卧床休息到明日就好。
宋知凌和闻讯而来的姜宜宁这才放下心来。
他在璋华殿陪着姜稚月，一直待到亥时，宫门快要落钥了，才从皇宫出来。
刚一出宫门，他立刻眼尖地发现，右侧巷道口，自家马车正安静地停在月色下。
那马车的车辕位置落了一层薄薄的水雾，也不知在这个地方停了多久了。
宋知凌眉头一皱，大步走到马车前，试探地唤了声：
“哥？”
等了良久，马车里方缓缓传出男人喑哑的声音：
“阿月她……怎么样了？”
男人的声音里满是疲惫，在这样漆黑的夜色下，有种说不出的颓败。
宋知凌愣了一下，忽然就笑了起来。
“哥这是在做什么？”
他单手撑着车辕，腾空跳坐了上去，倚着门框，用手中刚从宫门侍卫那领回的匕首往后敲了敲，哂笑道：
“关心自己未来的弟媳吗？”