“天王这一年来，大半时日都在永昌城中——便在从前玉京旧址的那一带，如今正扩作新城，距此不远，不到百里。”孟贺利应是怕她不知，详作解释。

　　李霓裳此前虽远在武节，但也知道些天王着手营造新都的事。

　　以他如今的份位，就算暂还无意称帝，但像日后新都地址择选这样的事，自然可以先提上日程。

　　长安废墟之地，自是无法再承国都之运。众人本都以为洛阳会是理所当然的新都，不料，或是不喜孙荣占过此地的缘故，天王对此也迟迟没有发话。

　　有人看出他对太华一带仿佛颇多青眼，便叫风水术士在这周围勘看，最后择出一地，那地依黄河天堑，靠中条山脉，有“龙蟠凤翥”之势，又有东乾、西坤双岭，暗合天地定位，是块上好的兴龙宝地。

　　除去风水之说，此地也控崤函古道咽喉，必要之时，既能截断关中与中原的联系，又可借黄河漕运调配晋豫粮草。日后若再发动人工拓深运河，便可同时辐射长安、洛阳、太原这三个天下的中心方向。无论从战略还是漕运的角度来说，也极适合在此建城。

　　此地应当还合天王之意，他下令丈量建城，定名永昌。

　　“不敢扰公主了，请早些歇息，卑职暂先告退，今夜就在近旁，公主有事尽管召唤，卑职随时候命。”

　　孟贺利再次躬身辞去。

　　李霓裳看着面前这间熟悉的华屋，胸中缓缓闷涨，双足更是如坠沉铅。

　　今夜莫说在此就寝了，此刻她便是连抬脚迈过门槛的气力，竟都似聚不起来。

　　婢女起初都垂首屏息地立在两旁，候她入内，片刻后，觉她有异，陆续悄悄抬目，看了过来。

　　“公主？”瑟瑟低唤一声。

　　“若是此屋不便……”她望一眼门内，“我去瞧下别处，收拾一下。”

　　她说完，正待出去，李霓裳已转身走出庭院，叫住了孟贺利。

　　孟贺利走得不远，正在吩咐守卫，听到她唤，匆匆回来，问有何吩咐。

　　“有劳将军费心了，只我不累。”李霓裳整理好纷乱的心情，面带微笑地道。

　　“将军膺重之材，天王更是日理万机，却特意接我来此，想必是有要事。劳烦将军，不如这便送我去永昌城吧，省得又多耽搁一夜，令天王久等。”

　　孟贺利应是没有料到她会提如此要求，忙道：“公主不必如此匆忙……”

　　“劳烦了。”李霓裳截断他的话。

　　他瞥一眼她身后的所在，犹豫了一番，终于点头：“也好……那便照公主所言。”

　　黎明前的时刻，李霓裳所乘的马车穿过一座高大的瓮城，进入了城池。

　　其实这座新城的旧址，在前朝末年之时，便曾被朝廷相中过，认为此地可攻可守，计划据此营造一座长安洛阳之外的中都，以备应对可能到来的战乱。当时名字都已起好，叫做玉京。而最早勘出这地址的，也不是现今的术师，而是当时的天师况西陵。李霓裳的父亲命他一并也负责城池的设计和营造，奈何预算庞大，更耗人力，朝廷钱粮紧张，根本无力支撑如此一项耗费巨大的工程，不过起了个头，便就不了了之。

　　如今的新城，便是在从前的旧址上扩修出来的，限于时日，虽也只初步完成城墙与皇城等核心地带，但即便这样，这座集大半个天下人力物力而成的凭空拔地而起的城池，也已开始隐隐显露出来日后它作为国都的宏伟的气魄。

　　马车行在一条从城门直通城北的通衢大道之上。天时尚早，除去偶然迎面遇到的巡城的玄甲卫，到处空旷无人。车轮碾过阔路所发的清晰的粼粼之声，反而愈发烘托周围的寂静，仿佛这是一个黎明前的梦境。

　　但是，用不了多时，待到玄甲卫的鞭梢劈破晨雾，一切便又都会苏醒，沸腾起来。来自四面八方的车船，将会源源不绝地继续往此而来。吃水三尺的漕船送到满船裹在毛毡中的西域玉山料，它们几经转运，跋涉来此，压得艞板吱呀作响。东海的明珠和蜀中的十丈织锦被搬上码头。从深山中挖凿的金青宝石和象林国的沉香木，则将涂镀明堂中的金碧之色、竖作一根根的蟠龙柱础。

　　李霓裳被带入位于城北的新宫。孟贺利请她稍候，自己匆匆离去。

　　寂阒昏暗的广场里，除去角落和暗处里布着的执甲守卫，看不到半条人影。

　　她并未等待多时，孟贺利很快回来，继续将她引往群殿尽头的深处，那里有座筑在地势最高处的楼阁。

　　他止步在了阶前，仰头，用含着几分敬畏的目光，望了眼头上的北阙，随即低声道：“天王就在上面，请公主上去。”

　　此一刻，他变得格外谨慎，连呼吸都似小心翼翼了起来。

　　晨风晃动了悬在楼台飞檐深处的鎏金铜铃，铃舌轻磕内壁，碎响漫过描金游龙梁柱，驱飞了方落脚在上方的几只疲脚雀鸟。

　　李霓裳穿过甲卫执守的门樘，跟随一名卫官登上层楼。

　　在耳畔那断续响动的惊鸟铃的碎吟声里，她来到方才孟贺利仰望的所在，停下了脚步。

　　数丈之外的前方，是一座望台。一道背影向栏而立，北眺远方。

　　卫官隐身退去。她屏息立了片刻，悄悄抬目。

　　立足在这座至高的望台之上，下方那错落的群殿廓影便一望无际，更显低矮。

　　然而，九重歇山顶外，视线的尽头，远山余脉，如片片铁铸的屏风，还是遮挡住了双目，不见山的那边。

　　山尖刚染一线蟹壳青的曙光。

　　天将要亮了。

　　李霓裳不敢惊动，又垂落双目，静静等待。

　　“怎么，昨夜那地方不合心意吗？连夜要来这里见孤。”

　　伴着一道熟悉的声音，李霓裳抬眼，看见天王已转过脸来，两道目光投来，落在她的脸上。

　　隔着些距离，方才天光也暗，她未细看，只凭身影认出人而已。

　　此刻对望，当终于看清人的模样，李霓裳的心中不禁大受震动，以致于忘记回应。

　　三年未见而已，眼前的天王，竟满头大半都是白发了，宛如苍老了一二十载。

　　“天王误会。我是想早些来见天王之面。”

　　李霓裳醒神，压下心中陡然生出的宛如兔死狐悲般的悲凉之感，应道。

　　天王打量了她一眼，几乎是微不可察地皱了皱眉，随即转身，迈步朝里走去。

　　“进来！”

　　应是觉察到她还定在原地，他走到阁门前时，冷冷唤了一声。

　　李霓裳急忙跟上，迈入这间与望台相连的阔阁。一进去，便见她交给孟贺利的紫微图平搁在了案上。

　　又一种似曾相识之感，扑面而来。

　　她很快认出，眼前无论是案几摆设或书册文牍的堆放，都与天生城的那间书房相差无几。

　　或者，此间之物，应当就是从那里原样搬来的。

　　此时她也终于暗悟，何以方才登上那座北向的望台，便有一种似曾相识之感。

　　见他已自顾入座，李霓裳未敢多加打量，立在一旁。

　　“听闻你这几年很是厉害，竟坐实祥瑞的名头，连李长寿都能沾上光，鸡犬升天，武节与从前不可同日而语了。”

　　天王的语气平淡，然而，讥嘲之意，扑面而来。

　　眼前这位居在至高之处的人，除去外貌苍老许多之外，仿佛还是旧日那位李霓裳熟悉的天王，性情半分也不曾改变。

　　李霓裳原本那因时空割断而带来的拘束和紧张之感慢慢消失。

　　“叫天王见笑。全是靠着李刺史与军民齐心，合上下之功，才侥幸能够得以存活到了今日。”

　　“何时准备扶持你那个弟弟做皇帝？”他轻描淡写，与她闲聊似地又道。

　　李霓裳迎上对面那双锐目中射来的目光。

　　“以天王盖世之功，炳若日星，尚且至今不曾加冕。我李家不过前朝遗脉，流萤微光，何德何能，怎敢与天王争辉。”

　　“还有，此次武节逢战，李刺史孙儿被困，性命攸关，幸得天王施加援手，我感激万分，在此多谢天王。”

　　她向座上之人郑重地行了见面之后的第一个拜礼。

　　阁中静默了下去，稍顷，只听天王淡淡哼了一声。

　　“绘这紫微图的况西陵，人在哪里？”他再次开口，已是更改话题，问完，目光从案上的图卷上抬起，向着李霓裳望来。

　　在来时路上，听孟贺利的口风，天王似在发动治下的各地官员在找此人。

　　她据实讲出，说自己全不知晓，见他未再多问，卷起图卷随手放在一旁，便示意自己坐到他近前的一张单人坐床之上。

　　李霓裳辞谢，他不悦道：“孤叫你坐，你就坐！”

　　李霓裳急忙依言跪坐上去，又见他开始上下打量自己，极是异常，正被看得渐渐浑身不适，发觉他的眉头皱了起来，仿佛有些不满，更不知哪里又惹他不快，问也不便问，只得忍着。

　　“小女娃，你昨夜赶了一夜的路来，刚到便来此见孤，饿了吧？”

　　万万没有想到，他竟用旧日的称呼叫她，还冒出了如此的一句话。

　　李霓裳尚未反应过来，听他朝外喊人送入早膳。

　　两名侍人抬着食案入内，摆在李霓裳面前，跟入的婢女们将吃食摆上，依次是一碟像是内裹蜜料的千层面笼，一碟应是浇浓烧汁的脍鱼薄片，几只酥皮的胡麻旋饼，一碗像用驼峰或类似食物熬出的琥珀色的胶质浓羹，另杂七杂八摆满食案，又送上香汤和净帕。

　　“吃吧。吃饱再说。”

　　见李霓裳困惑望来，天王和颜悦色地道，旋即靠在一张凭几之上，一手执笔，另手拿起撂在案头上的文书，不再管她。

　　李霓裳只得洗手，吃起东西。

　　她固然一夜不曾进食，腹中空空，这一案的食物，也皆为珍馐，但却依旧胃口全无。只是碍于天王在侧，食不知味地吃了摆在自己面前的两样东西，余下未碰，旋即轻轻放下餐具，正待道谢，一旁忽然发声：“你太瘦了！再多吃点！”

　　她抬眼，见天王低目正用手中的笔在勾披文书，头也没抬说道，只得又吃了起来，最后实在吃不下去，放下道：“多谢天王。我真的饱了。”

　　天王终于挥手，叫侍立在旁的人将东西都收走。

　　众人退下，李霓裳见他一面继续飞快披勾文书，一面问：“知道孤这几年里，为何不看北方吗？”

　　李霓裳正待摇头，天王的语气不容置疑：“说！”

　　“驱虎吞狼，待到两败俱伤，原本可能联手应对天王的那二人也因青州彻底变作死敌，天王再各个击破，最后……”

　　她停了下来。

　　最后再对付河东，和自己这最后一股他未必入眼的势力。

　　虽说当局者迷，但崔重晏和陈士逊到了后来，或许也未必就不明白这一点。然而卷得太深，当投入的代价到了一定程度，想要抽身，已非易事，打到最后，不决出一个胜负，恐怕谁也无法向身后之人交待。

　　如今想来，当初天王支持陈士逊攻入青州赶走齐王的时候，或许就已谋划到了这一步。

　　不得不说，细思之下，叫人后颈生凉。

　　天王听她声音停下，抬目看她一眼，终于放下手中之物，微微哼了一声。

　　“这两个人，一个表面奉我为主，一个曲意献上洛阳。想和孤玩心思，还晚生了几年。”

　　李霓裳不言，只在心中不停揣度他这趟要自己来的目的，发觉他又开始端详自己。

　　“你果然聪明，这几年在李长寿那里，做得也很不错，没有叫我失望。”

　　天王微微点了点头，接着竟开口称赞起她。

　　这叫李霓裳倍加吃惊。

　　“敢问天王，此番叫我到来，除去献图，可有别事？”

　　她迟疑了下，终于，发声问道。