他将铜灯放回在乞儿的手里，接着，直起身，迈步离去。

　　三年前的那桩往事，上下至今讳莫如深，从来更是无人胆敢在天王面前提及半个字。

　　谁知，今日竟发生这样的意外。

　　朱九跟上，忐忑偷觑间，留意到天王双目望着前方，神情如常，唇角甚至始终噙着未散尽的淡淡笑意，显然心情并未受到影响。

　　他放了心，跟从行出，恰见对面的马道上奔来一名手下，应是要报告什么消息，也不知又发生了什么，忙加快脚步迎上。

　　正说着话，突然，身后传来那乞儿的惊嚷声，他扭头，见天王停在营门旁的一堵残墙旁，状若歇脚，然而，他身形凝滞，半边歪靠上去。接着，整个人慢慢滑落。

　　乞儿冲上，将他一把抱住，用自己的肩膀顶着。

　　朱九大惊失色，转身飞奔来到近前，和乞儿一道，扶着人坐到了近畔的断阶之上。

　　天王耷垂头颈，闭目不动。朱九看他脸色蜡黄，额角处有冷汗沁出，扭面高声呼人，自己立刻要背起他离去，这时，天王长长地吁出一口气，人应是缓了过来，脸色也恢复了些。

　　他睁目抬头，低声道：“无事了，方才只是有些晕眩。坐坐便可。”

　　“你怎的了？你不会死吧？”乞儿跪在他的脚前，睁大一双充满关切的眼睛，连声发问。

　　天王怔神，片刻后抬臂，摸了摸乞儿的头，以示安抚。

　　朱九再不敢松懈，马车一来，便与手下一道，将天王送回到了车上，服侍坐定，上路前，禀了方才送到的消息。

　　下面人发现了一拨人马，疑是李长寿那边的人乔装上路，追公主一路到此。

　　“那些人如今暂还停在北岸。卑职担心他们坏事，要不要派人过去围捕？”

　　天王闭目听完，对此似乎早有预料，眼皮子半分也未动过，只淡淡哼了声：“那女娃知道轻重。不用管了。”

　　朱九应下，轻轻闭合车门，下令正要走，一道声音从车后传出：“孤身边还少个人端茶的，将那孩子带上罢！”

　　朱九扭头看去。乞儿站在原地，正呆呆望着这边。

　　“是。”

　　他恭敬地应。

　　五更天未亮，李霓裳便动身，秘密出发。

　　昨夜一夜，她的心情异乎寻常的平静。

　　或许是因为知道，已经没有选择的余地，所以也根本无需再有任何的犹疑或是考虑。

　　她甚至睡了一个还算是不错的长觉，连天王昨夜什么时候离去，也是醒来之后才知道的。

　　瑟瑟被她留了下来。

　　姑母和李长寿不会因她走时留下的那一句话而什么都不会做，她非常清楚。她不知道武节的人何时会到，但应当也快到了。等他们找到这里的时候，她需要瑟瑟为她的消失给出一个理由，中止一切的营救或是任何行动，让所有人都回去。

　　天王隐瞒了召她来的目的。

　　同样，出于某种不可言表的原因，她也不愿这世上别的任何和她不相关的人知晓她此行的目的之地。

　　待她完成这特殊的隐秘约定，她自会回往她的归地。

　　孟贺利带着一队人马送她往西北而去，从潼关出发，北上过陇州，一行人抵达秦州。

　　从这里起，便出天王境地，入裴家所控的地界。

　　然而，越是深入，李霓裳便越有一种感觉，她这一行人的路线，裴家应当是知晓的。

　　从进入秦州境的第一天起，一路的关卡便形同虚设，畅通无阻。

　　她的这种感觉，在队伍抵达金城关防的时候，得到了证实。

　　入金城关后，她便完全进入河西了。

　　这一夜，一行人宿在关口外因互市而生的一个集镇上，预备明日入关。

　　天亮之后，就要真正踏入那片她想起来不觉半分陌生，然而实则并不曾去过的地方了。这一夜，从全然陌生的床榻之上醒来，她被一种似梦非梦的虚幻之感所萦绕，思绪起伏，在也无法入眠。

　　次日她早早起身，出来预备上路，看见在等待她的队伍里，多出来一个人高马大的人。

　　那人身材本就高大，浑身又裹在一件厚厚的羊皮大氅里，脑袋上也扣了顶大皮帽，整个人看起来愈发雄壮。他站在孟贺利的身旁，正往她这方向张望。

　　河西地域广大，在人烟聚集的地方之外，是连绵的山峦和无边的旷野，本就难辨方向，若再遇到极端风雪天气，没有向导，极容易迷路。

　　从这里到他们要去的郡治，路上至少还要七八天。孟贺利昨日已经和她提过一句，明日会多一个向导，故她起初也没多留意，只道是新来的向导，裹紧了身上御寒的斗篷，正要登上马车，那人看见她，却一下兴奋起来，突然朝她冲来，快到近前，不知为何，又硬生生停下步伐，改为恭恭敬敬地行礼，用带着几分拘束的语气说道：“拜见公主。”

　　李霓裳望向对方那双露在皮帽下的眼睛，依稀觉得以前在哪里看过，然而一时又想不起来。

　　“是我！”

　　“我是永安！”

　　那人见她不动，终于忍不住，一把掀开皮帽，露出帽下的整一张脸，说道。

　　李霓裳看着面前这个浓眉大脸几乎和成人没两样的大个少年，不禁愣了。

　　裴家那位老管事裴曾的孙儿永安？

　　她记忆里的永安，还停留在十三四岁一惊一乍半大小子的模样……

　　“公主你当真忘记我了？”

　　永安见她只看自己，还不说话，迟疑地挠了挠脑袋，面露尴尬之色。

　　一阵短暂的恍惚过后，李霓裳醒神。

　　中间已过去三四年了。

　　她不觉流光飞逝，昔日的小子，却褪去稚嫩，已变得比她还要高过一头了。

　　“是你！”

　　一阵故旧复来般的喜悦之感掠过心头，她笑了起来，解释：“你变化有些大，我没认出来。”

　　永安终于松了口气，也嘿嘿一笑：“我都十八啦。公主是一点儿也没变，我方才一眼便认出来了。我早就来了，在此等你等了有些天了——”

　　他的舌忽然似被牙齿咬住了，偷偷瞥她一眼，改口：“我正好要去一趟河西，这几日有事，耽搁在了此地，昨日听说有人要找向导，公主你也知道，我打小在这长大，最熟悉路，又向来热心，就过来瞧瞧，没想到是公主。这可真是太好了！”

　　多年不见，中间诸多变故，见面后，他半句也不问自己莫名出现在此的原因，再联想进入秦州后一路的便利，李霓裳便是再愚钝，也当有所联想。

　　她一下便弄不清天王与裴世瑛如今的关系究竟如何了，是真如天王此前在她面前所言的“指着鼻子骂”的势同水火，还是别的怎样。

　　不过，人都来了，又何必纠结这些。

　　她一笑：“多谢。有劳你了！”

　　“不敢不敢，公主怎和我如此客气！”永安脸一热，慌忙摆手。

　　一阵寒风掠来，李霓裳感到额头一凉，仰面，见几片白色雁羽似的轻絮从头顶灰蒙蒙的天空中落下。

　　永安跟着仰头看了一眼。

　　“落雪了！公主快上车，多添些衣物，这里可冷了，好在咱们就快到了！”

　　永安将方取下的皮帽扣回到自己头上，催促了一声。

第137章

　　与永安的重逢, 令李霓裳第一次极为深刻地意识到，时光究竟能如何地令一个人发生改变。

　　入关后，路上沿途大部分都是荒野与山谷, 冬雪连绵, 永安能看见别人看不见的被覆在积雪下的道路，找到水源，也知道在哪里最适合扎营过夜。没两天，连孟贺利都对他的安排言听计从。

　　不但如此，长大后, 他的性格也变了, 话不多，只在几次歇息便利的间隙，零碎地在她面前提过这几年他那边的一些变迁。

　　讫丹人在几年前数次用兵遇狙之后，应也知凭己之力, 难以撼动裴家边防，只能断绝南窥之念，边境这几年的小战和冲突虽然仍是不绝, 但总体算是稳定。

　　君侯夫妇的爱女渐大，如今也快要三岁了。她因出生在月圆之夜, 乳名取作了阿皎, 伶俐可爱，深得君侯夫妇之心。

　　秦州毗邻河西，缓冲了西北外族对河西与河东的冲击, 除此之外, 这里更是得天独厚的马场。裴家早年之所以能够重新崛起，背倚秦州，也是当中的一个重要原因。这两年, 永安已开始跟人在河西、秦州和太原府三地之间走动联络，勤加历练。

　　但他仿佛一直也小心翼翼地避免在李霓裳面前提到某个名字。直到多日后，行程将要过半，或是为排解旅途中的枯燥，或也是触景生情，有感而发，这日天黑，在宿地的火堆前，李霓裳第一次听到他提及“少主”二字。

　　起初，他是在讲他先祖的事迹。据他的说法，前朝世宗一朝时，他的烈祖只有他这么大，便曾以侍从的身份随君侯的烈祖奔赴到这一带与外蕃作战，他不但英勇无畏，跟随君侯烈祖赴火蹈刃，冲锋陷阵，还在关键时刻稳定军心，立下了大功，终以九十九岁的高龄，福寿而终。

　　说到这个的时候，永安终于不复此前的老成模样，他掩不住满脸骄傲之色，眉飞色舞，一时间，仿佛变回了李霓裳曾经熟悉的旧日模样。他见李霓裳看着自己抿嘴笑，却不接话，当她不信，情急之下，面红耳赤地辩解起来：“此事千真万确！就连少主他也知道的——”

　　这是见面后，李霓裳第一次听到他提及“少主”二字，禁不住心微微一跳。

　　他应也觉察自己失言，偷瞥她一眼，立刻闭口，用手中的柴枝胡乱扒拉了下面前的火堆，将柴添压上去，随后拍了拍手上沾的木屑，躬身道：“公主若还不乏，再烤烤火。我且去一下。”

　　“他如今怎样了，你可知晓？”

　　李霓裳向着离去的背影轻问。

　　永安停步转头，对上她的注目，耷垂着颈，走了回来，慢慢坐了下去。

　　他的少主，在这几年里，一次也不曾回来过。

　　太原府的人已将他遗忘，不会再有人主动提及他的名字。当年那个和他有关的一度曾被传得沸沸扬扬的传言，也如被人从记忆当中抹除了。加在他身上的耻辱和他曾叫所有人都仰望过的荣耀一样，仿佛彻底从世上消失，没有留下半点的痕迹。

　　在河西，他也从不曾在一个地方长留，听闻他过着仿如牧民随水草四处迁徙般的生活，长年踪迹不定。连永安这样频繁出入河西的，在这几年间，竟也一次都不曾见到过他的面。

　　“但愿这回能在郡城见到少主。”

　　“只是，都这么久了，不知他再见我，是否也和公主一样，早已经认不出我了。”

　　永安的目光出神地落在火堆之上，喃喃地道了一句。

　　第二天起，李霓裳吩咐孟贺利，加快本就紧赶的行程。

　　永安的希望还是落空了，他不在郡治。不过，运气也还算是不错，郡守知道他的去向。

　　为防备西蕃的东进和西讫丹南侵，在西州尽头一个叫做白狼沟的地方，设了一处戍地，以此承担最西端的哨守之责。

　　那里也是西州最为偏荒的戍所，方圆几百里，渺无人烟。

　　前两年的冬天，他就是在那里度过的。

　　郡守袁文德世居秦州，后迁官河西，自然不识得李霓裳。

　　他见这年轻女子自己不提来历，永安对她身份也是避而不谈，但对她的态度却极为恭敬，便知她非一般之人，自也不会追问，只说此去路途遥远，行程颇多艰难，建议她先留下，等岁末这段最冷的日子过去后，开春再安排上路。

　　李霓裳想都未想，以急事为由，予以婉拒。

　　郡守略一沉吟，改口：“那便请留一个尊号，我派专人去一趟，将事告知少主如何？来回月余，与你自己上路，应也相差无几。”

　　“多谢郡守美意。还是我自行前去为好。”