掌心仿佛还残留着那具身子的记忆，羊脂玉般的肌肤被热气熏出绯色，她在他臂弯里化成一泓春水。窗外骤急的雨声，恰似她咬着他肩头呜咽时，破碎的喘息。她当时疼得厉害，却仍死死抓着不许他退……

　　他是从何时对她着迷的？离开南境时，他分明不当她一回事，可为何再见，对她的渴望竟一发不可收？

　　眼前闪过春宴马场，她向他讨要骨哨的一幕。

　　他死遁前，销毁了几乎全部自己的东西，唯这东西不起眼，权当做身份证据留下了，竟不想她将它贴身戴着，留到了今日。她当时摊着红肿的手掌，潮着眼尾，痴痴灼灼地望着他，说那是她的心爱之物……他当时但凡肯认她，她怕会立时扑进他怀里，哭得一塌糊涂。

　　他知她一贯骄纵大胆，却未料她会不要命地试他。而他接住她的瞬间，那具身子比他想象中更玲珑柔软，他身体的反应几乎是不受控的。而她趴在他身上眨眼的样子，像极了当年她坐地耍赖要他背的模样……南境的点点滴滴，他此前刻意不去想，眼下竟桩桩件件记得清晰。

　　他又忽地想起在南境时她送得那只灯笼。它是否还挂在那间下人房里呢？又或者那房间已然住了他人，那种东西，早便没了吧。

　　他打开黑檀木漆柜，里面是重逢后她又送他的一只……丑灯笼。“一点分明值万金，开时惟怕冷风侵。”她当时，是怕他不理她吧？

　　还有那只玉葫芦，她为了靠近他，花了那么多心思，连招惹别人的把戏都用上了，而他明知是圈套，却还忍不住往里跳。

　　有些好笑，可笑过之后，又心头泛酸。

　　两年来，他执着于为李啠翻案。京中半载，步步为营。原无意将她卷入这腥风血雨里，却不得不承认——梅府如刃，她递来的每一着棋，都能为他劈开三分迷障……特别扶光呈上调兵手诏时，他甚至怀疑梅敇还活着。

　　这样一个姑娘，他如何能放得下啊。

　　指尖探入柜底，触到一卷软帛与一份舆图，那是昔年在南境时，他亲手绘制的梅安军防，连同天禄密探呈上的南粤舆图。指腹摩挲过蜿蜒的墨线，他对着昏黄的烛影低语：“三个月，待秋狝过后，我必亲往南境迎你。”

　　这厢平王夫妻也久未成眠。

　　雨打窗棂声中，吴姝望着帐顶繁复的缠枝纹出神。昔年送丈夫出征西北前夜，也是这般雨声潺潺。那时新妇初嫁，如今鬓已微霜。她当时多么不舍啊，西北吃人地，她不知此一别，再见是何时？

　　似是察觉她的异常，她的手被一只粗粝的大掌握住。

　　严诚明侧了侧身：“在想什么？”

　　他的手虽不似她的柔软，但干燥温暖，令她莫名安心。

　　“彧儿……”她转身将脸埋进丈夫肩窝，“昏时他淋得落汤鸡般回来，脸上还带了伤，晚饭也没用。芾棠去看了，说他……”

　　她喉头忽地发紧：“说二哥灰头土脸，攥着浇透得荷包，从没如此颓过。”

　　严诚明肩膀微僵。

　　吴姝絮絮地：“我其实一直晓得，好几次他半夜出府去，有几次是进了宫。太后叫我劝着他些，可是王爷，我实不知该如何劝。彧儿长这么大，只有吃不完的苦，他何尝有过自己的东西？那孩子自小连生辰礼都不会讨，好不容易想要个人，偏不允他……”

　　说到最后，竟有丝哽咽。

　　严诚明想起陛下的话，“彧儿本不该耽于儿女情长，她走了也好，他有自己的路，走不到南境那条道上去……”

　　他缓缓叹道：“朝堂上的李氏，哪有什么儿女情长？央央……也不过是陛下抚慰自己那颗狠绝帝王心的丹药罢了。”

　　吴姝蓦地抬头，还是头回听到丈夫讲出这种话来。

　　窗外一道天闪，照亮了平王那张沉肃的脸。

　　她又缓缓靠回去，低低道：“那些身名外物，具是缚累，若央央还活着，可能只想让自己的儿子快活一些……”

　　良久，严诚明才喃喃道：“若央央还活着，怕也不是今日陛下心中的分量……”

　　窗外轰隆隆的雷声滚过，吞没了他的后半句，吴姝并没有听清。

第117章

　　寅时三刻,晓色初分。梅爻踏着未散的夜露入宫，在太清殿外叩请谢恩。

　　她今日特地着了南境虞族朝圣的服饰——正红蜀锦裁就的广袖礼服，金线织成百鸾纹在晨曦中光华流转,随着步履漾出细碎清光。乌发高挽,缀了只鎏金叠翠鸣鸾华胜，翠羽贴出的尾翎灵动绚丽，真若朝着初阳展翅欲飞一般，耳下红翡玉坠如染了朝霞的丹露。眉间描了花钿,是枚火焰纹,衬得玉面生辉，明艳又雍容。她本就玉骨天成,此刻玉立丹墀之下,真若鸾神临世一般。

　　殿内宫人出来宣请，梅爻轻抬玉足,纤纤绣履踏上殿阶,足腕间一对福铃轻颤,清音如碎玉落盘,在这肃穆的晨谒时分,竟显出几分出尘仙韵。

　　梅煦跟在小姐身后两步外,一同迈入庄严大殿。

　　李琞在阵阵清音中抬眸,便见一袭明艳身姿出现在殿门外，初升的旭日为她沐了一身柔光,如此仙姿玉骨的人,连他都恍惚了一下。

　　梅爻行礼后抬头，视线落在了陛下手中把玩的物件上——那是她父王梅安进献的南粤王玺。

　　李琞免了礼，将王玺往案上一搁，淡淡道：“梅卿这份礼,倒是比旁的更有意思。”

　　梅爻恭谨道：“父王常讲，南疆诸宝，唯有上呈紫薇，方得天地正位。”

　　李琞呵呵一笑：“南疆诸宝……不知南疆诸宝中，何者为最？”

　　梅煦不动声色地抬眼，正撞见李琞和煦眉眼中，一闪而过的霜色，好似林影间倏忽掠过的刀影。

　　他又望向小姐，见她依旧低眉敛目，沉吟片刻方轻声答道：“南疆盛产玉石、铜铁、雷火木，皆为世人称道的珍宝。然而……臣女斗胆以为，南疆至宝，从来不在这些可称可量之物上。”

　　李琞似有兴趣道：“说说看。”

　　“南境十六族，虽强弱殊异，皆承鸾神恩泽。百年来互市以通有无，联姻以结秦晋。这份血脉相连的共荣之道，方是真正的无价之宝。”

　　李琞弯唇轻笑，却刻意不提联姻之词，只道：“不想南疆鸾神，不仅庇佑疆土，还能将这十六族血脉……缠得如此难解难分。”

　　梅爻沉了沉气，顺势道：“正是如此，南粤新附，更需向鸾神焚香祝祷，求一个各族同沐神恩的吉兆。”

　　李琞指尖轻点几案，发出“笃”一声脆响，温声道：“南越新附，正宜观摩中原仪制。”

　　他抬手示意，侍立在旁的高盛立即捧着一部靛青绢面的文册缓步而下。

　　“这部《大齐会典》，就劳郡主带回南疆，或可助新民习得‘天地正位’之道。”

　　高盛双手捧着烫金文册，步履沉稳地行至梅煦面前，躬身奉上。阳光透过殿窗，在文册封面的龙纹上投下细碎金光。

　　梅爻双手交叠触额行王礼，恭谨道：“蒙陛下赐此典章，臣女定当亲奉父王案前，邀各族长□□研精要。”

　　梅煦看了眼文卷，不咸不淡地伸手接过。

　　从太清殿出来，梅煦冷哼道：“还真当南粤是为他打下的！”

　　“煦哥哥慎言。”

　　她总在某些时刻，体会到大哥梅敇对朝局的矛盾心情。而这种心情，是她入京前从未有过的。

　　软舆已候在一角，风秀捧着玉匣侍立在侧。

　　梅爻对梅煦道：“我还要去辞行太后，煦哥哥可在宫外等我，风秀陪我觐见即可。”

　　宜寿宫内，幽幽檀香在鎏金香炉中袅袅盘旋。

　　随着铃铛脆响，仙姿玉影踏进殿来。绕过插屏，她似觉一道灼灼视线投过来，抬眸便撞进了严彧幽深的凤眸里。

　　他竟是早早侯在了这里，没有朝服玉带，一袭素色深衣，跪坐在茶案旁，捏着玉盏将饮未饮……眼角、唇角，似有淤痕。

　　太后倚在鸾凤引枕上，一脸慈爱道：“好孩子，快来！哀家算着你今日来，特地叫容禄做了拿手点心，快尝尝！”

　　她瞥见严彧面前的几案上，摆着精致糕点，烹着香茗，也留意到他的视线一刻未曾从她身上挪开。

　　她今日颜色太盛，甫一进殿，似乎满堂都更明亮几分。他盯着她眉间那抹火焰纹，

　　那是鸾神徽记，她是以南疆王女之身来辞行的，而非大齐的郡主。他看着看着，眼睛便有些涩，捏着杯盏的指尖泛白，再多些力道，怕是要碎。

　　梅爻刻意错开那道灼人视线，广袖铺展如云，朝着太后伏身叩首，恭声道：“臣女蒙太后垂爱，恩泽难忘。今归期已定，唯将太后教诲铭记于心，方不负这段时日慈荫。”

　　太后抬手示意起身：“起来，快起来！”

　　梅爻却仍是跪姿。她缓缓从袖中取出那只精巧锦匣，指尖在匣面鸾凤和鸣纹上留恋片刻，终是稳稳捧过头顶：“臣女蒙太后恩赐，得此珍宝月余。此乃太后当年嫁妆，又承慈恩厚意，臣女思来想去，实在……不敢僭越。”

　　“幺儿……”

　　太后尚未开口，殿内忽闻一道又轻又涩的呼唤。

　　太后抬眼望去，只见严彧素来凌厉的眉眼，此刻竟染上几分轻红，喉结滚动间，似是还想说什么却未出口，只余眼底一片湿意。

　　梅爻始终垂眸，连呼吸都放得极轻，只捧着锦匣的指尖微微发白，泄露出几分心绪。

　　殿内檀香袅袅，在她与严彧之间隔出一道朦胧烟障。

　　太后搭在鸾凤引枕上的指尖微动，目光在严彧和锦匣间流转片刻，轻叹一声：“傻孩子……”

　　梅爻敛目低眉，不知这一声是说给她听，还是在说严彧。

　　太后缓声道：“本宫年纪大了，不喜见这些……伤情场面。这镯子既赏了你，便是认定与你相配，你收好吧。”

　　忽地又转向那个怔怔望着的人：“彧儿，你说是么？”

　　这一问，似往两个人心头猛搅了一下。

　　梅爻捧着锦匣的指尖微微一颤，稳住未动。严彧却已撩袍下跪，玄色衣襟铺展开来，额头触地深深一拜，他喉结滚动数次，最终只从口中吐出个气音：“……是。”

　　殿外通传，太医来给太后请平安脉。太后上了年纪精力不济，索性便叫严彧送郡主出宫。

　　两人叩头出来，行至宫道转角处，严彧突然攥住梅爻手腕，一个旋身将人抵在了朱红宫墙上。

　　身后风秀只得低眉敛目，退后了几步，背身而立。

　　梅爻被他困在方寸之间，抵着他胸膛左顾右盼道：“这是哪里，你可是又发疯！”

　　相比于她的慌乱，身前人只目不转睛地盯着她，一双眼睛似着了火。

　　她终是在他灼灼目光下和软下来，葱白指尖抚上他的唇角，柔声问：“疼么？”

　　他偏头避开，喉结滚动，声音哑得厉害：“你不要那镯子，是不是……也不打算要我？”

　　她望着他眼尾潮红，轻声道：“它是它，你是你……它代表不了什么，可他们在意。”

　　严彧眼睫狠狠一颤，眸中闪过一丝痛色。

　　他懂，她身在局中，不得不顾忌那些虎视眈眈的眼睛。而他，终究成了她的软肋。

　　他用力将人搂进怀里，以额相抵，呼吸交错，声音哑涩：“我这几日，睁眼是你，闭眼是你，梦里也未曾安稳。”指节陷入她背后衣衫，他抓起她手按在自己胸口，“每思及你要走，这里——便似有刀在剜一样。”

　　她睫羽簌簌，在他掌下轻轻战栗。她自己又何尝不是？

　　“我说过会娶你，你且在南境等着我，最多仨月，我必亲往迎你！”

　　她眸光闪闪，望进他带着血丝的眼底，忽而轻笑：“彧哥哥，最难过的那两年我都自己过来了，莫说仨月，此生都是等得的……”

　　未等她讲完，他已毫不犹豫地亲了下去，带着压抑又汹涌的爱意。

　　远处宫檐下传来清脆铃音，惊起几只栖息的雀鸟，扑簌簌飞入湛蓝的天际。

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　　梅爻离京前的日子，竟比想象中更为忙碌。

　　梅阊老成持重，留在京中照看府邸自是稳妥；梅六经商有道，将各处产业打理得井井有条。只是那些往来多年的主顾们，听闻王女即将南归，纷纷设宴相邀。一连数日，她辗转于各色酒席之间，杯盏交错间，倒也将离情别意化作了和风细雨。

　　思及大哥梅敇还在公主府“吃软饭”，她特意去见了他，本想接其回府商议家事，却见他忙着研究菜谱研究得投入，见她来了，也不过抬眼一笑：“幺儿来得正好，尝尝我新卤的肉，肥而不腻，入口即化！”