她莫名升起股不好的预感。

　　来人风尘仆仆，似是赶了一夜的路，三两步冲到阶下，扑通跪倒，颤声禀道：“小姐！公主府出事了！昨夜公主府失火，后半夜才扑灭，虚烬里发现了几具面目模糊的尸体，经辨认其中有……公主和如离……”

　　梅爻手上一个不稳，刚端起来的杯盏碎了一地。

第120章

　　碎瓷飞溅,茶汤打湿了梅爻的裙裾，她却浑然未觉，悬在半空的手指微微发颤,死死盯着阶下风尘仆仆的小厮：“你说清楚些！”

　　小厮额头紧贴地面,声音发颤道：“回小姐，昨夜玉衡背着昏迷的宗老回府，说公主府突遭大火！有人说是雷击，有人说是油灯倾覆。风大,烧得急,巡防营赶到时，半个府邸都已陷入火海。玉衡先救出宗老,又三次冲进火场寻人,却始终找不到如离和公主……直到大雨浇下来，火势熄灭,才从废墟中抬出三具焦尸,经查验是如离和公主,还有个小丫鬟……”

　　梅爻双唇颤抖,眼眶通红,泪水在眼中摇摇欲坠。

　　“还有件东西……”小厮从怀中掏出一个布包,层层揭开,最后露出一团棉絮。看清里面的物件时，她呼吸骤然一滞。

　　那是一只扁平的琉璃糖罐,不过掌心大小。罐中的糖早已融化,黏稠的糖浆挂在壁上，像凝固的琥珀。

　　她幼时嗜甜，梅敇总随身带着个糖罐。那时她才及他腿高，踮着脚尖去够他高举的糖罐,小手揪着他的衣襟，急得眼眶发红。他偏要逗她，非要等她鼻尖泛红、嘴角下撇，才笑着放低糖罐，捏一颗喂进她嘴里。

　　“甜么，幺儿？”他温柔的声音中带着促狭。

　　此刻她颤抖着接过糖罐——被那场大伙炙烤的琉璃此时触手冰凉，像一块永远捂不热的寒铁。

　　“甜么，幺儿？”

　　恍惚间，那低沉含笑的声音又在耳畔响起，她本能地伸出手去，却只触到一片虚无。

　　那个人，再不会故意举高糖罐逗她，再不会在她着急时揉乱她的头发，也再不会捏着糖等她皱着脸说“甜”了。

　　她死死攥着糖罐，指节发白。泪水砸在罐壁上，又顺着罐壁滑落。

　　呼吸越来越急促，胸口仿佛被无形的手狠狠攥住，每一次心跳都带着尖锐的疼痛，她想呼喊，却发不出声音。眼前的景象开始扭曲、褪色，只剩尖锐的耳鸣在颅内回荡。

　　糖罐从她指间滑落。

　　“小姐！”

　　霜启飞身上前，堪堪接住下坠的糖罐，而梅爻已重重栽倒在地。

　　最后的意识里，她又看见大哥高举着糖罐在逗身前的孩子。

　　她徒劳地伸出手去，抓住的只有虚无的空气。

　　“大哥……”

　　无人应答。

　　她再有意识时，只觉人中处传来刺痛，耳畔人声嘈杂，却像隔了层厚厚的水幕，听不真切。思绪一片空白，整个人如同沉在漆黑的海底，被无形的重量压得喘不过气来。

　　“小姐手指动了！”风秀惊喜的呼喊。

　　梅爻缓缓睁开眼，往日灵动的眸子此刻空洞无神，木然扫过围在榻前的众人，又漠然阖上。

　　梅煦欲言又止，终是没能开口。

　　巫医温声劝慰：“小姐这是心火骤熄，魂光暗淡之症。须知大悲伤神，过哀损魄，凡事还须看开些，若是难忍，想哭便哭出来，切莫郁结于心。”又转而对众人道，“人之魂魄，恰如春之嫩芽，看似萎弱，给些光明给养自会重新舒展，诸位且安心，小姐无虞。”

　　那只骨节分明的大手在众目睽睽之下，握住了榻上细弱伶仃的小手。严彧凝视梅爻苍白如纸的面庞，喉结微动，只沉声道了句：“容我跟她说几句。”

　　众人鱼贯而出，梅煦临走前，罕见地对严彧挤出句“有劳”——他见了疾驰而来的京中快马，或许严彧掌握的消息，比梅府的更为详实。

　　房门轻阖，严彧指腹摩挲着梅爻冰凉的手背，在她耳畔低语：“我知你难过，也知你听得见……”

　　他将那枚琉璃糖罐轻轻放回她掌心。梅爻的手指微微蜷缩，眼角溢出一滴泪珠。严彧用指腹拭去，温声道：“我刚收到天泽和大哥的密报，你想听吗？”

　　梅爻缓缓睁开眼，眸中带着希冀望向他。

　　严彧抚了抚她的发顶，低声道：“大理寺连夜搜查、审问了公主府上下，发现扶光竟留过遗书，她……早有轻生之意。这个结局对她而言，未必不是解脱。”

　　“她一直幽居用药，你是知道的。据诊治过的大夫说，她神志受损，时而痴傻，时而癫狂。府中下人说她清醒时常在书房抄经，事发当晚也在那里。有人听见她在书房又哭又笑，似是旧疾发作。”

　　“昨夜京中雷雨交加，更夫亲眼看见闪电劈入窗内。现场也确实发现了翻倒的油灯，散落的文书被焚的痕迹——所以起火原因，一时难以断定。”

　　“管家提到，事发前两天，扶光突然说厌恶公主府，执意要搬回城外别院去住。为此调走了府中多半人手去修缮旧宅，以致火灾时救援不及……"严彧顿了顿，“如离……是护着她时被坠落的梁木砸中，两人一起……”

　　见她泪水再次涌出，严彧一边为她拭泪，一边沉声问道：“你这般伤心，更多是为了如离吧？他是不是……梅敇？”

　　若真是梅敇，一切便都说得通了——那封从天而降的调兵手谕，那些无中生有的骆文斌密信，还有她和扶光那份超乎寻常的从容……以及这场蹊跷的大火——扶光连翻遭遇变故，丧母失兄，饱受攻讦，最难的时候都熬过来了，怎会在这时突然“轻生”？

　　梅爻瞳孔微颤，怔怔望向他：“你是……何意？”

　　“陛下和太后不识如离，自然当扶光是心灰意冷。可你……”他声音放得更轻，“当真就没有半点怀疑么？”

　　她如遭雷击，唇瓣轻颤，却发不出声音。

　　突如其来的噩耗让她沉浸在得而复失的悲痛中，思绪如冻僵般无法转动。此刻被严彧点破，心底似有什么在破土而出，亟待生长。

　　她分明记得，去公主府辞行时见过的扶光。虽形容憔悴，却神志清明，哪有半分痴傻之态？若真病入膏肓，大哥又怎会安心在厨房煎炒烹炸？而那份遗书，那些被支开的下人，分明是不愿牵连无辜的周全安排。

　　思绪如潮水般涌来，她的心跳越来越快，几乎要撞破胸膛。

　　他修长的手指轻轻拂过她额前散落的碎发，声音低沉而温柔：“这件事，我知道你定要查个水落石出。以你的聪慧，即便我不说这些，迟早也会想明白。我只是……”指尖在她鬓角微微一顿，“不忍看你多受一刻锥心之痛。”

　　他收回手，目光沉静：“你不必回答我什么。”

　　“彧哥哥……”

　　她突然伸手勾住他的后颈，猛地

　　往下一带。严彧猝不及防，被她拽得弯下腰来，还未反应过来，那带着泪意的柔软唇瓣已经贴了上来。

　　他先是一怔，随即低笑出声，顺势将人搂紧，任由她在唇齿间宣泄情绪。

　　“方才还病恹恹的……”他含混地在她唇边低语，“这会儿倒生龙活虎了……”

　　因着这突发的意外，队伍又多留了一日。

　　严彧的一番话，比巫医的汤药更见效。梅爻眼中的死寂渐渐褪去，取而代之的是一抹执着的亮光。既然心中有了猜测，她便要亲自验证。

　　她提笔写了两封信。第一封交给梅府来人，嘱咐务必亲手交到央宗手里。信笺上寥寥数语，却暗藏锋芒——她要从这老狐狸嘴里撬出真话。

　　第二封是给梅六的密信。命他暗中盯紧央宗师徒的行踪。若是所料不差，等他自己和小徒的“伤病”痊愈，这位看不惯大齐人的神医定会吵吵着回御灵山去。而大哥梅敇若尚在人世，必然离不开央宗——唯有这老头能彻底解他体内的蛊毒。他们，迟早要碰头。

　　黎明时分，晨光刚刚染白东方的天际，休整一日的队伍已整装待发。然而严彧和梅煦几乎同时察觉到了异样。

　　梅煦眉头紧锁，自与陆离痛饮后，这位副使便再未露面。原以为他宿醉未醒，可此刻队伍即将启程，仍不见其踪影——更蹊跷的是，竟有十名精锐也凭空消失。

　　他突然想起凤舞那句意味深长的提醒：吃饭不忘夹菜。

　　与此同时，严彧也发现了异常——不是缺人，而是多出了三十名全副武装的南境士兵，正列队在官驿外候命。

　　两人目光相接，空气中顿时火花四溅。

　　严彧冷笑：“梅使君，圣旨明令南境使团只留一人，这些兵卒，是要抗旨么？”

　　梅煦嘴角扬起讥诮的弧度：“严将军你连自己的仪卫都看不住，本将实在看不过眼。王女南归，就带这么几个虾兵蟹将，未免太失体面！”

　　晨光中，风秀与霜启一左一右护着梅爻走出驿站。她脸色还略显苍白，目光却已清明如初。

　　见两个男人相距不过一臂，梅爻脚步一顿。

　　她先是瞥见门外整齐列队的南境精兵，轻甲在晨光中泛着冷芒。继而扫过明显缺员的仪卫队，唇角忽地勾起一抹了然笑意，什么也没说，径直向车驾走去。

　　风秀扶她登车，自己跟着钻了进去，霜启护在了车辕。车帘落下，便听见风秀清亮的声音传出来：“郡主已准备妥当，诸位大人还要等到几时？”

　　梅煦闻言挑眉，意味深长地看了严彧一眼：“南境的鹰要归巢了，王女倒是比某些人更懂规矩。”

　　他抬手做了个手势，南境士兵立即分成两列，将梅爻的车护在了中间。

　　严彧面沉如水，掌心轻轻按在腰间白玉葫芦上：“梅使君好大的排场……”话虽如此，他还是翻身上马，沉声下令：“出发！”

第121章

　　几场秋雨过后,暑气退了不少，天光澄澈如洗。宜寿宫的青石地砖泛着湿润的水光，墙根处新生的苔藓在晨露中莹莹发亮,像撒了一把碎玉。

　　阶下候着前来请安的妃嫔们,个个屏息敛眉。没有旨意宣召，谁也不敢擅离，只望着宫女们端着药盏匆匆进出。鎏金铜盆里的热水腾起白雾，混着汤药的苦涩,在廊下弥漫开来。

　　昨夜公主府那场大火,仿佛也烧尽了太后的半条命。不知是谁走漏了风声，老太后听闻噩耗后,竟是一口气没提上来,当场昏厥过去。此刻寝殿内帷幔低垂，所有人都放轻了脚步,生怕惊扰了榻上那盏将熄的灯。

　　李琞在外间来回踱步,指尖无意识摩挲着玉扳指,待想再催问里面情况时,忽见容禄躬身出来：“太后醒了,想见陛下。”

　　屋里人鱼贯而出。掀开的帷帐后,太后苍老的手从中锦被下探出,像一截半枯的梅枝。李琞急忙握住，触手有些微凉。

　　“彤儿的事,可下旨了？”太后声音枯哑。

　　“尚未定夺,母亲可有示下？”

　　太后浊目泛潮：“我思来想去，这结局……似是命数。她在这世上，已无寄托……便是有万千尊崇，午夜梦回时,亦解不了一身孤苦。”

　　“儿子不孝……”

　　“不，你有江山要担，我明白。”太后指尖微颤，“只是这皇宫、这朝堂、那公主府，以及她那高不可及的身份地位……于她已是枷锁。”

　　她突然咳嗽起来，苍白的脸浮现一片不正常的潮红，容禄连忙端上参茶。

　　待缓过气，太后虚睨着兽金中袅袅升起的香烟，声音轻得如同叹息：“维摩诘言，从痴有爱，则我病生……她哪里是亡于雷火，分明是，终得解脱。”说罢阖目，眼尾溢出一丝潮气。

　　李琞指腹在枯槁的手背上轻轻摩挲了几下，将其放回锦被中去，轻声道：“儿子明白了，母亲好生休息。”

　　是日，礼部报呈的“柔嘉”谥号被朱批抹去，李琞悬腕良久，终于落下“昭懿”二字。他的七公主扶光，是灼灼烈日，既这人世给不了她圆满，便让她带着耀眼的光华，去另一个世界吧。

　　公主府那场大火无人再提，七公主扶光病逝，谥号昭懿。

　　大理寺中，司直冯会轻叩门扉，将文书呈于案头：“严大人，将作监已开始修缮公主府了，那处……封死的密道，想来很快便会被发现并记录上报。”

　　严瑢执笔未停，淡淡道：“昔日齐王府中的密道快要通到海河去，今上登基也只加了道注脚。王公贵族府上有些机关暗道，实算不得稀奇，发现并上报，也是将作监的职责。”

　　冯会瞳孔微缩。他自然记得探查失火书房时，角落里的地砖有异，是新封死的密道。大理寺的卷宗如实记了，只是严大人给陛下的节略中并未提及。

　　“下官多嘴了。”冯会躬身退出，莫名想起昨日被严瑢烧掉的那封信笺，似有西北军的漆封。

　　又几日后，一条公主府闹鬼的消息，开始私下在将作监流传，乃至于天刚擦黑，便无人再敢做活。消息隐晦地传入宫中，太后在小佛堂下了懿旨：不用修缮了，搁置吧。

　　喧嚣了数日的七公主府终得安宁，被火烧过的院墙已翻新，只是其中已不再有繁花满枝。

　　-

　　南境通往衢州的官道上，梅溯眯眼望向队伍中那架鎏金镶宝的华贵马车，车里的贵人此番回京，极有可能重登储位，梅安叮嘱一路上不可怠慢他。