“别哭。”他以极低的声音哄慰，“等我来接你。”

　　车帘落下，严彧转身，对上了梅溯锐利的审视。

　　“严将军！”梅溯将他上下打量一番，“金蝉脱壳……好手段！”

　　严彧喉结滚动，开口并无锋芒：“情非得已，二爷见谅。”

　　梅溯刀柄戳向他胸口，声音压得极狠：“别再孤身来南境，否则有的是人想收拾你！”

　　严彧沉默。

　　梅溯翻身上马，无视闵枫未尽的仪程，只抱了个拳，喝道：“启程！”

　　旭日初升，銮驾渐行渐远。

　　严彧仍立于原地，玄甲沐着晨光，直到南境张扬的旌旗消失在官道尽头。

　　天禄低声提醒：“爷，我们也该启程了。”

　　严彧闭了闭眼，转身，掌心藏着深深的掐痕。

　　没了“外人”，梅溯干脆把那些招摇的纛旗全撤掉，一行百来人像个商队。

　　待出了衢州，他又嫌车队太慢，换人牵了几匹快马，笑呵呵朝梅爻道：“当了半年大家闺秀，可还记得马怎么骑？”

　　梅爻认出她那匹“惊鸿”，通体雪白，唯额间一抹红棕。梅溯曾打趣它是贴了花钿的神驹，分明是在笑话她！

　　她一鞭子抽象梅溯牵马的手臂：“说了不许碰我的马！”

　　梅溯轻巧避开，轻笑道：“你不在，这马养得跟小姐一般，跑起来还不如我走得快！”

　　梅爻翻身上马：“那比比看！”双腿一夹马腹，扬长而去。

　　梅溯又朝属下嘱咐几句，这才跨马撵上去。

　　凤舞坐在白砚声车辕，扬着马鞭慢悠悠叹气：“怎么回了南境，我倒成了你的马夫……”

　　白砚声双手抱在脑后，舒舒服服靠在车里，闭眼道：“岂不闻白衣卿相，笔胜吴钩？今日为在下执鞭，他日史册留名也未可知。”

　　凤舞笑得花枝乱颤：“你他娘多大的牛皮都敢吹！”

　　车队行得有板有眼，是夜落脚客栈。梅溯一通乱冲，天黑却是前不着村后不着店。

　　梅爻恨恨地跟着二哥野外扎营，夜影猎了几只山鸡，又架起了火。梅溯要亲自犒劳妹妹，烤好后献宝似的送过去。

　　梅爻嗅了嗅：“焦了。”

　　梅溯把外面一层扒了扒又递回去：“半年倒养出个金贵肠胃？你幼时生肉也咽得下！”

　　梅爻瞪他一眼接过，咬第一口时还绷着脸，第二口时便弯起了眉眼，兄妹俩不约而同笑出了声。

　　夜阑更深，万籁俱寂。

　　梅爻在不知谁的呼噜声中，怎么也睡不着。

　　她坐在草棵边，顶着满天星斗，听着阵阵虫鸣，吹着徐徐夜风，恍惚又回到了天痕山——那个执拗的少年，仿佛仍在山径尽头等她。

　　风秀看着那个落寞背影轻叹：“白日里跟着二爷疯跑，意气风发的，原都是强撑的……”

　　霜启将剑换了只手。

　　梅溯也从帐篷探查头来，默默看了会儿，大步走过去，挨着妹妹坐下。

　　“二哥……”

　　梅爻忽然歪头，似小时候那样靠在了哥哥肩头，被梅溯抬臂揽住。

　　“这半年……”他喉结滚动，“他待你好么？”

　　“很好……”她将脸埋进兄长肩胛，声音闷在衣服褶皱里，“比小玉好。”

　　梅溯掌心轻轻拍她后背，惊动几只草棵间的萤火。他望着忽闪的流萤道：“大齐那些男人，都是金笼里的鹰……”

　　严彧亦未能成眠。案前烛火摇曳，映得他眉目愈发幽深。

　　眼前始终是那双湿漉漉的眼，灼得他心口发闷。

　　“彧儿。”

　　李啠的声音忽然响起，严彧躬身施礼：“殿下……”

　　“早不是了。”李啠摆手示意他坐下，目光扫过案头信笺，逸出一声轻叹：“这些年你为我殚精竭虑，待我更甚亲大哥，可我除了累你，别无他利……”

　　“殿下言重了。”严彧收起案上信笺，“天下若得明主，便是臣之所愿。”

　　李啠望向他疲惫中略带愁色的眉眼：“当真别无所求？”

　　烛火照不进他低垂的眉眼，严彧沉默良久，轻声道：“惟愿殿下将来，能善待这万里河山。”

　　“还有呢？”

　　夜风穿进堂中，烛火在他眼中明灭。严彧忽地无声一笑，手指无意识抚上腰间荷包：“待诸事安定，臣想要回弄丢的小狸猫……”

　　李啠目光落在那枚群青荷包上，心头微颤，像触及到了自己褪色的旧物。

　　“白首之约啊……”李啠起身时衣袍簌簌，“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树……当珍惜，且珍惜吧。”

　　“臣送殿下。”

　　望着那道消瘦背影，严彧恍惚又见十来岁的李啠立于高台，在那棵白檀树扑簌簌的花瓣雨中，笑着问他：“彧儿，他日我为君，你当为何？”

　　“臣愿为殿下手中剑。”五六岁的孩子衣袖沾了花瓣，猛地一挥，落花纷飞，“剑锋所指，所向披靡！”

　　他做到了。

　　他确实成了最锋利的剑，饮过风雪淬过毒，甚至……斩断了自己的退路。

第123章

　　梅爻的车驾距文山还有三十里,便听到远处传来浑厚的号角声。

　　梅溯洪亮的声音带着笑：“幺儿，老四来接你啦！”

　　梅爻挑帘望去，只见官道两侧旌旗猎猎,南境铁骑分列而立,甲胄在骄阳下闪着寒芒。最前方一匹红棕战马昂首而立，马背上的年轻将领轻甲红袍，面如刀裁，棱角分明,眉眼却温柔,正是梅安最小的义子，梅挚。

　　“恭迎王女归来！”

　　梅挚翻身下马,单膝触地,身后铁骑齐刷刷按刀行礼，甲胄碰撞声和着恭迎之声如雷般滚过。

　　“王上特命我来迎你和诸位哥哥！”梅挚抬头,嘴角笑意张扬,“回家啦,幺儿！”

　　梅爻眼眶一热。

　　她与梅挚年岁最近,自小玩在一处。两位嫡亲的哥哥长她太多,素来拿她当瓷娃娃护着。梅煦、梅信守礼,总隔着主仆分寸,只梅挚会同她混打胡闹。

　　她跳下车，不管不顾地朝他扑过去,额头撞在肩甲上：“梅挚哥哥！”

　　梅挚被她撞得晃了晃,笑着一把托住她胳膊：“轻点儿！”掌心按在她发顶，推了推，见她眼尾水光，他声音低下来：“哭什么？回来了不是？”

　　雄浑的号角声中,蛮王四子并辔而行，梅溯居中，梅挚稍后，梅煦和梅信分列两侧，其后是烈烈纛旗，南境铁骑拱卫着銮舆从容行进，盖檐的铜铃随车轻摇，清越之音一声声荡漾开去。

　　这一幕看得白砚声啧啧不已，梅三小姐在南境的尊崇，可超过了大齐的公主。

　　入城前，十名黑袍巫祝早已在鸾神祭坛前恭候多时。

　　大巫手持金杖，丈首鸾鸟目镶血珀，在日光下泛着红光。一身大红礼服的梅爻缓缓行近，沿着石阶榻上丈余高台。

　　大巫忽然高举金杖，杖尾重重顿地，“咚”一声，惊起四周铜铃震鸣，十巫挥袖起舞，黑袍翻腾，古老的咒言在铜铃声中如九天玄音。

　　梅爻玉立中央，似一团火焰般耀目。大巫的金杖忽地横划，鸾首擦过祭坛圣火，“轰”一声，一道赤焰自鸾鸟口中喷出，火舌跃向梅爻头顶丈余，似一只展翅腾空的火凤。热浪掀动梅爻发丝和帔帛，火光为她镀了一层金辉。

　　“引凤归巢——”大巫的声音低沉却穿透力十足，“鸾神佑我王女！”

　　梅溯盯着火焰微微皱眉：“这巫礼我怎的没见过？”

　　梅挚轻笑：“新加的，去秽气……”

　　进城前，梅爻又去拜了天麓神庙的母妃。

　　神庙依山而建，踏过一级级青石阶，便现暮色下的殿门。浮黎的玉像立在光影交界处，余晖从此落，晨曦从此生。她眉眼弯弯，唇角扬起，玉影生姿，额间那抹火焰纹刻入冰肌玉骨，艳丽中带着神圣——月召的神主，如今是南境十六族的鸾神圣使。

　　梅爻跪在蒲团上，发现神台前供着一束雪焰兰，雪白的花瓣，赤红的花蕊，细闻还有丝丝冷香。她晓得是父王来过，每月初一他都会来，在殿中陪母妃到天明。

　　梅爻忽然俯身，将额头贴向玉像裙裾，冰凉渐渐染上了体温，恍惚间有双温柔的手轻轻柔在她头顶。

　　“阿娘……”

　　喉间突然哽住，她想说南粤已灭，想说大哥还活着，想说她又见到了心爱的人，只是没办法在一起……最终却只紧紧抱住玉像底座，把脸埋进了冰冷的褶皱里。

　　“我好想你啊，阿娘。”

　　暮色沉沉中，梅安已在府门外徘徊多时。

　　已过不惑的男人，身形依然挺拔如松，宽肩窄腰裹在暗纹锦袍下，行动间仪态卓然。

　　那副斧凿般深邃的面庞上，眉飞入鬓，其下是双暗金色深瞳，冷时散着猛兽盯视猎物的寒光，温柔起来，亦曾是令月召和大齐公主一眼沦陷的深渊。唇薄淡如刀锋，下颌线条凌厉，浮黎去世后他蓄了短髯，又平添了一丝沧桑肃杀。

　　夜风扬起他半束的长发，发间那枚狼牙玉扣泛着幽光，几缕银丝散落鬓角，未显老态，反淬出了经年杀伐沉淀的威仪。

　　远处传来铜铃响，梅安瞳孔微缩，只见街头四骑开道，后面那架鎏金銮舆的车帘掀起一角，他的小女儿正探出半张脸，巴巴望过来。

　　“阿爹！”

　　车未停稳，梅爻已纵身跃下。火红的裙裾在风中绽开，像极了当年浮黎扑进他怀里的样子。梅安下意识张开双臂，被撞的后退半步，却大笑着一把搂住：“莽莽撞撞的，像谁？”

　　梅爻把脸埋在他胸前蹭了又蹭，仰脸看了眼父王带笑的眉眼，又把头埋了回去。

　　府里的洗尘宴闹到三更才散，梅爻强撑着倦意洗漱罢，一沾枕头便沉沉睡去。

　　风秀在外间守夜，朦胧中听得帐内几声呓语，只当小姐翻身，拢了拢被子又睡去，直到里间传出一声撕心裂肺的呼叫：“彧哥哥跑啊——”

　　檐下宿鸟被惊得扑簌簌飞起，霜启按剑站到檐下时，风秀已挑开了小姐帷幔。梅爻正蜷坐榻上，中衣被冷汗浸湿，黏在单薄的脊背上，双手紧紧抓着锦被，胸脯起起伏伏。

　　这一幕，过去两年里风秀见了好多回。

　　“是梦，只是梦……”风秀握着她颤抖的指尖，触手微凉。

　　“有暗杀……”梅爻瞳孔仍是虚的，仿佛还陷在那片血光里，“弯刀……要砍到他后心了……”

　　风秀拿帕子沾了沾她汗涔涔的额角：“想是二爷路上遇到了，您便多思……那伙盐枭二爷已清理干净，您不是还见了……”话未说完，怀里一沉。

　　梅爻突然靠过来，头抵在她腰腹上，温热的眼泪沾湿了寝衣。