梅爻指尖掠过云鬓，缓缓取下那支金雀钗。日光闪过钗尾，映亮她微挑的眉梢。
十丈神木轰然立起，涂满油的树干在日头下泛出幽光。神木顶端悬着那只雀钗，钗尾的一串小金玲，随风轻灵作响。
“半柱香为限。”司礼官高唱，“凡取簪不伤者，可赴琼枝宴，由王女赐……”微妙地一顿，“赐茶。”
场下轰然。
白砚声噗嗤笑出声来：“赐茶？怎么不是赐座看星星呢！”
霜启面无表情：“能喝上小姐那盏茶的，也得有九天摘星的本事。”
鼓声起，十余人冲向神木，有人刚攀上树干便滑落，被蒺藜刺得嗷嗷叫。有人借绳索飞荡，却被对手一刀割断绳子。最后只两部少主在树顶厮杀，刀锋擦出火星，底下看客叫好的有，起哄的有，鼓气的有，紧张到大气不敢喘的也有。
其中一个威猛汉子猛地踹中对方心口，被击中的人一个抓不稳，猛地坠下树去。
威猛汉子咧嘴一笑，伸手抓向金雀钗。
“嗖！”
一支玄铁箭破空而来，擦着他的指尖掠过，精准射向金雀钗，带着它扎入先前比试的靶心！雀钗叮当，在日头下闪过一道弧光。
全场死寂，随即便哄乱起来！
司礼官暴喝：“何人放肆？”
隐在林中的凤舞，剑鞘抵着肃羽后心：“你是自己滚出去，还是我押你出去？”
肃羽望着外面愤怒的人群，肃然道：“给你个立功的机会。”说着将弓一丢，束手就擒。
众人见林中，凤舞剑抵在对方脖子上，押着个人出来，场内喧嚣倏地静下来。
待看清来人模样，梅爻愣了。
礼官广袖一指：“你是何人，胆敢搅闹赛场？”
肃羽伸出两指拨开颈间冷刃，望向高台上的小郡主，微微扬了下唇角，又转向对面的梅安，撩起襟袍，单膝下跪，抱拳禀道：“在下西北军骠骑将军严彧麾下先锋肃羽，奉主将之命，有三句话转呈王女！”
适才功败垂成的威猛汉子已落下树来，大刀往肩头一扛，眯着眼将肃羽从头到脚扫视一遍，阴恻恻道：“西北军？不在西北待着，跑到南境来，让爷瞧瞧你几斤几两！”
语未落，刀光如虹朝着肃羽劈下来！
肃羽旋身避让，他本无意与人纠缠，可高台上的贵人却不制止，对方又招招直取要害，他闪转腾挪几下后，只得反手拔剑，格挡时腕骨一翻，剑身压着对方冷刃擦出了一道火星，生生逼得对面汉子退了两步。
凤舞抱剑望向梅爻，见她面上清冷，两只手已攥成了拳。
而梅安似噙着似有似无的笑，看得津津有味。
第127章
赤炎部的汉子刀卷罡风,虹光几次擦过肃羽身体，弧光凛人。肃羽手中利刃只做格挡，始终未还一招。
二人缠斗一处,一个如烈火烹油,一个似静水深流。十六部儿郎们看得分明：这场比试本就是各部展现实力的戏台，谁真指望靠几场武斗就能摘下王女金钗？不过是想在蛮王眼前争个脸面罢了。
肃羽额角沁出些汗。他既不能当真伤了南境部族子弟，又不敢露怯辱没北境军威，偏偏对方刀势愈发狠厉,大有不见高下不罢休的意思。
梅爻看向父王,他手执酒樽，指着场下人向身侧长老轻笑,似在点评身手。
“阿海,十刀都砍不到根毛，不如换老子上！”场边爆发出粗犷的起哄声。
被唤作阿海的汉子眼中凶光暴涨,似发狂的黑豹,刀锋紧贴肃羽脖颈划过,削断了几根发丝。肃羽瞳孔
微缩,今日全身而退怕是难了。他咬了咬牙,动作一缓,虹光从他臂弯划过,顷刻间鲜血便浸透了衣衫。
“住手！”
梅爻的声音清灵灵荡开，像往沸油中浇入了冷水,场内很快肃静下来。
阿海收了刀,仍不甘心地瞪着肃羽，见他只低头扫了眼带血的臂膀，反手收剑，之后大步走向箭靶,取下了那只金雀钗。
“此钗……”肃羽恭恭敬敬举过头顶，向着梅爻单膝跪下，“属下代主将暂管！”
“狂妄！”
数十柄兵刃同时出鞘，寒光四起，刚刚安静的场子瞬间又被点燃。
肃羽反手将雀钗揣进怀中，起身，抬了抬手中长剑。
“啪！啪！啪！”
三声击掌从高台落下，梅安俯身，大氅铺展如鹰翼，浑厚的嗓音压住了全场骚动：“光靠你手里的剑，可取不走这只金雀钗。”
肃羽抱拳：“台州盐道，衢州兵符，还有……”他望向梅爻，“三月之期，请王爷和郡主再给我主一些时间……以安南北。”
急促的马蹄声突然响起，梅挚匆匆而至，一路跑向梅安，附耳道：“义父，南粤归顺的屠氏部与守军起了争执，似是因为女人生了龃龉！”
梅安眸色一暗。
司礼官高喝：“今日比试到此为止，上场豪杰自有封赏！”
肃羽被缴了械，凤舞亲自“押送”回梅府。
“你怕是全场唯一一个……真冲着这支钗来的。”凤舞剑鞘轻敲肃羽肩胛，轻笑道，“你从沧阳驿溜走，便直奔南境了吧？藏了这些日子，倒选了个轰轰烈烈的方式现身？”
肃羽冷眼扫过肩头剑鞘，嘴角扯出个讥诮的弧度：“不及你闯平王府，叫天禧追得满院跑华丽！”
凤舞哼笑一声：“逞口舌之快！还是盼着你那主子早点来救你吧！”
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太清殿中，严彧已跪候良久。
御案前摆着衢州递上来的文书，说是南境青崖部狩猎，误烧了一座官仓，所幸仓内存粮不多。
御史中丞张君寿垂首侍立，偷眼觑着帝王神色，龙颜沉郁，可又不似想发作的模样。
严诚明立于案侧，正专心研墨，那双惯握长枪的手此刻执起墨锭，动作虽显生涩，力道却拿捏得恰到好处。朱砂渐浓，将他袖口金线绣纹染得猩红刺目。这般情形，张君寿心下了然，今日这诏书，怕是轮不到自己执笔了。
“陛下。”严诚明搁下墨锭，将衢州文书合起置于一旁，转而取过那卷银龙纹圣旨徐徐展开，他执笔蘸墨，双手奉至帝王面前：“请陛下御笔。”
李琞睨着他，冷哼一声：“换个人敢这么逼朕，九族都平了！”
“臣惶恐！”惶恐的严诚明作势欲跪，手中朱笔却纹丝不动，“臣不过是伺候陛下一回笔墨……”
李琞提膝止住他下跪之势，接过笔，望了眼跪在下方的严彧，从鼻腔里逸出一丝轻哼，在黄缎上落下一行朱迹：
“皇帝敕曰：允昭王彧聘南境文山王女……”
朱笔在明黄缎面上蜿蜒，严彧只觉长久以来积郁一扫而空，好似风过长空，一片清明。他俯身叩首，额触金砖，眼眶竟有些发热。
“臣还以为……”严诚明轻声叹息：“陛下会写‘平王次子昭王彧’……”
李琞眼皮一翻：“不嫌啰嗦么？”
高盛掩唇低笑，张君寿却蹙起眉头，这诏书似乎哪里不对，可又说不上来。
大齐的使团抵达南境，是在十日后。
与衢州接壤的青崖部守将，率三百轻骑，早早在界碑处相候。大齐龙旗和南境王旗各半，将官道铺得张扬热烈。
平王一行在青崖部护送下入住文山城外官驿，南境来的礼官是严彧的老熟人——梅溯，送来了三样贽礼：特制的霜菊酿、百年雾岭参、还有批南境贡过的天蚕云锦。
东西是好东西，却瞧不出一丝对联姻的态度。
于无人处，严彧扯住了梅溯衣角。
“昭王？”梅溯侧首，目光顺着那只骨节分明的手缓缓上移，最终落在严彧脸上。他唇角勾起一抹冷笑，“这封号，可也是为此番商谈加的筹码？”
严彧眉眼一弯，那张惯能哄得梅爻、陛下和平王心软的脸，堆起十二分讨好：“二哥说笑了……”指尖不着痕迹地摩挲过对方袖口的绣纹，“虚名罢了，小彧。”
梅溯呵笑出声，眼前这副姿态，颇有几分梅爻撒娇的模样。他玩味的视线擦过严彧藏笑的凤眸、高挺的鼻梁，微挑的薄唇，低笑道：“昭王这张脸确是好看，可也……真不值钱。”
“二哥此言差矣。”严彧不退反进，一张俊脸已贴到冒犯的距离，“在幺儿眼里，在陛下心中……可是千城不换！”
梅溯不动声色地盯了他几息，忽又一笑：“脑子还能要。”
他从怀中摸出只小匣子，严彧疑惑地接过，打开，是只金雀钗，只是九只金铃，掉了一只。
严彧不解地看向梅溯，梅溯嗤笑道：“你那先锋射掉的，怨不得旁人。”
严彧捧着匣子一阵激动，梅溯走出去两丈远，才听身后喊了句：“多谢二哥！”
梅溯勾着唇角未做理会，径自走远。倒是附近溜达的严诚明被这一嗓子镇住，使劲平复了一下心情，安慰自己道：“不是我生的，我不丢脸……”
晨光初绽，文山城的青石官道上还凝着夜露。
休整了一夜的大齐使团，在梅溯的引领下进城，旌旗招展，巫乐宣天。
严彧端坐马上，望着城门前那排熊熊燃烧的火盆，眉梢微挑。火盆两侧，十二名巫祝正踏着鼓点起舞，骨铃声声中，焚香的青烟将城门笼得影影绰绰。
这是梅溯特地准备的，他把巫祝给梅爻去秽那套仪礼改了改，称是祈福禳灾。
看着使团一行人被巫祝们围住，茫然又不得不强作镇定，之后又小心翼翼跨火盆，香灰扑了半身，梅溯的唇角险些便要压不住。
平王一行下榻馆驿，稍事休整。
暮色漫过馆驿檐角时，下人来报，梅溯请赴演武场。
严诚明轻笑：“梅安也这么爱玩花样！”
严彧听着话里有话：“父王此言何意？”
“这得二十多年了。”严诚明整了整衣襟，边走边道，“昔日他随老蛮王入京，鸿胪寺接待时搞了诸多名堂，多多少少让他们失了些体面。当时南境势弱，我瞧着今日，梅安势要找补回来呀。”
“难怪我总觉得城门那一出怪异……”
“且留神吧，这射侯礼，也未必跟我北境的一样。”
暮色初临，演武场四周已高悬起火把，将沙场照得亮如白昼。南境武士分列两侧，腰佩弯刀，目光如炬地盯着北境来客。
梅溯引着平王一行至演武场外，便见梅安已迎候在石阶之上，玄色大氅在夜风中猎猎作响。他并未着王袍，只以一根乌木簪束发，却自有一股不怒自威的气势。
“严兄，多年不见。”梅安朗声一笑，大步迎上前，握住严诚明的手腕，“当年你在鸿胪寺请我饮的那杯‘淬骨春’，至今想来仍是回味绵长啊。”
严诚明自知今日他是要找回来了，面上却也笑得开怀：“梅兄若是喜欢，我那里还有的是，往后你我想来有的是机会痛饮！”
二人相视大笑，手上却暗自较劲，直到严彧上前行礼才各自松开。
梅安目光如炬，将严彧从头到脚扫了一遍：“昭王？瞧着眼熟……”故意顿了顿，思量着道，“两年前……”
严彧浅笑：“晚辈这脸是招摇了些，前不久还被太后错认成娘家的侄儿。”
烛火映着梅安幽深藏笑的眉眼，他一伸手：“严兄，请！”