如离昏昏沉沉,只觉头脚无根，好似漂浮在海上。
海水淹着他的后背，背上尽是刀枪伤,割肉一般地疼。海风裹挟着海浪,一阵阵呼啸而来，金属撞击声混着喊杀和哀嚎，响彻四下。
有人在急促地唤他，喊梅将军,也有人喊世子,透着焦灼，似乎还有个软软的声音,唤他钧行。
他身体发冷,一阵阵地轻颤，继而又开始烧,又像有什么东西密集地撕咬自己,啖血食肉,连骨头也不放过,钻心地剧痛,逼出他一身虚汗。
这痛苦他逃不开、缓不了,一股杀意便自心头升起。那双拳头攥得死死,骨节泛白，微微发颤,口中传出细微的磨牙声,人似寐似醒，却是眉头深皱，一脸痛苦。
几只长针相继往他的虎口、手臂、头、颈上扎下，那如弦般几欲绷断的身体,终于放松下来。
凶险过去，已是鸡鸣时分。
央宗上了年岁，不堪熬，梅爻便叫玉衡先伺候他去歇息，又着梅六帮如离换掉潮湿的寝衣和被褥。
上衣褪下，她见他前胸后背尽是伤疤，有的淡了，有的依旧狰狞。她红了眼眶，避去了外间。
不多时梅六出来，亦是眼圈红红，欲言又止：“他……他是世子么？”
梅爻一怔：“为何这样问？”
“方才我见他腿根那里，有和世子一模一样的咬痕……”
后俩字出口便是一顿，咬在那个部位，岂是能跟小姐讲的？
果然梅爻紧张道：“是何咬痕？可有大碍？”
梅六结结巴巴：“就……人咬的，无碍！”
她后知后觉红了脸，莫名想到了扶光。
“属下去煎药，再让小厨房熬粥，等会好了便送来！”
梅六说完一溜烟跑了。
寝室里，驱邪祛秽的降真香温阳辛辣，与榻上温润之人气息迥异。
她细看那张沉睡的脸，眉弓、鼻梁、颧骨、下颌，骨相确然不太一样，却无动过的痕迹。
他似是在梦中，微微皱了眉。她想伸手抚平，手指尚未触及到他，却见他猛地睁开了眼！
她轻声抚慰：“做噩梦了？”
他眼中呓怔一闪而逝，扫了眼屋子，开口嘶哑：“这是燕拂居……”
“嗯，大哥的房间……你是我大哥。”
他笑笑：“怎么总不死心？”
她认真道：“你虽改了容貌，变了音调，又极力掩藏大哥的脾性举止，可我知道，你就是大哥！”
“从你做青果蜜饯开始，那里面加了粉草，那是母妃的做法，南境并不常用。”
“你闯玉贤庄救我，刀枪逼迫而不退，仅凭几面之缘，何来如此情义？”
“你入梅府，看我的眼神，同我讲话的语气，具是大哥的神色，你从吊床上抱睡着的我回屋，亦是多年前大哥常做之事……”
“你夜探梅府，轻车熟路，特别是对燕拂居机关之熟悉，更甚于我……”
“还有央宗，那个孤傲的老头，母妃一走他便再不伺候。一个连父王都不跪的人，居然跪了你！”
她一条一条捋，泪花在眼眶里打转，强忍着道：“你说你不是我大哥，如离一个山野游侠，怎的会有这般温柔和见识？”
“如离，如离……如离而未离……”
她再也忍不住，哭得泣不成声。
眼泪花了视线，她似是看到他也双目潮红，有泪珠将落未落，整个人好似一尊被风化侵蚀的雕像。
他已不再是她记忆中明媚张扬的少年，亦不是京城中风流蕴藉的梅世子，他弱得好似浮光幻影，一不留神便会散掉。
她的大哥，何时竟成了这副样子？
她扑在他床头呜呜地哭，将他一只胳膊抱得死死。
一只大手抚在她背上，一下一下地安抚。曾以为阴阳两隔的两兄妹，一时除了落泪，竟再无旁的言语。她不知该如何问起，他亦不知该从哪回忆。
晨曦透过花窗洒进来，在床幔上铺了一层柔光。一只飞驳鸟停在了窗棂上，叽喳几声，打破了室内沉肃。
梅敇哑笑：“好久没在燕拂居听到晨起的鸟叫了。”
她顺着他目光望去，见那鸟儿叽喳几声，扑簌簌地飞远了，哽咽着道：“我叫凤舞抓几只来，给你养在这儿好不好？”
他噗地一笑：“又说癫话！我不能住这里，还是住回琼花阁吧。”
他身份未明却住进前世子院中，实在招摇。是她一时情切，光顾给他最好的照顾，忽略了这些细节。
“可是琼花阁宗老住了，你不然换个地方，悦心园好不好？”
“那么大个琼花阁，只住个老头便没地方了？我跟他同住，他医我也方便。”
“那还叫梅六伺候你。”
“不用，一切同我之前借住这里时一样便好。”
大哥回来了，梅爻心底荒凉无着的部分，忽地滋芽生花般明媚起来。尽管这喜悦无法与外人道，仍止不住每日热情地往琼花阁跑，倒把别的什么人一时忘了干净。
她二哥梅溯来信，说打了大胜仗，南粤小皇帝的哥哥丹王亲征，被斩落马下，梅家军一举囊收三州九县，还给她送来诸多南粤特有的织锦和金银器，全是战利品。
于是十五那日，梅爻去栖霞观还愿，也为大哥祈福。
初一十五，进观的信众向来多，上了香，许了愿，拜了神明，捐了钱，此行算是圆满。本欲走时，却见门口站了位故人，她一身道袍，扎着道髻，脂粉未施，面容沉肃。
梅爻怔了一下，未料会在这里见到李姌。她此番模样，实难和记忆中那个飞扬跋扈，骄奢淫逸的千金贵女关联起来。
两人一时都未开口。
李姌把她从头看到脚，她依旧明艳艳的，即使装扮低调得像寻常富贵人家的女儿，却依旧能在人群中一眼被看到。
“听说你父王打了胜仗，南粤三成土地已踩在你父王脚下。有此猛将开疆拓土，真乃我大齐之福！”
李姌这话有些阴阳怪气，虽笑着，那笑却未达眼底。
梅爻未作声，晓得这不过是个不甚友好的开场白。
李姌又道：“他日前又去向太后求旨赐婚了，陛下也在，你猜如何？”
梅爻忽地笑了：“你到如今，还有心思管他的事？”
李姌见她不以为意，认真道：“他遭了陛下斥责，说再提此事便禁足。你为何如此逼他？”
“我逼他？腿和嘴长在他身上，与我何干？”
“我有时真不懂你，你得到了别人梦寐以求的，却不珍惜。”
“我也不懂你，你这样时不时来骚扰我一下，真的很烦！我对他如何，无需同你解释，你也莫再自以为是，妄图教诲我！”
“所以你最看重的，还是你自己和文山，对么？他也是你们北侵的棋子么？”
梅爻已很不耐，冷声道：“你今日是来替朝廷兴师问罪，还是替他打抱不平的？”
李姌苦笑一声：
“都不是。我是想请你转告他，近日万事小心！”
“小心什么？你是不是知道什么？”
“出门多带几个人吧，他看重的人，也再看护好一些。”
“是谁要朝他下手？李晟的人，还是你母亲？”
“我言尽于此，你们好自为之。”
“你为何不亲自告诉他？”
“……他不许我再见他。还有，我也不是为他，我只不希望这场惨剧和闹剧，再没完没了地持续下去。我还有早课，告辞了！”
看她离去梅爻感慨，昭华郡主以往行事癫狂，以为她是疯，如今看来，她只是痴。
“文山郡主！”
身后还有不速之人。
李茂想是从内堂而出，已不知何时行至近前，看起来仍旧一身儒雅，开口却同李姌一样无趣：“恭喜郡主，文山王旗开得胜，郡主身价又高一层！”
梅爻只觉今日出门犯冲，耐着性子道：“殿下这是何意？”
“想与郡主做笔交易！”
“我有何物能被殿下看上？”
李茂唇角带笑，往里让了一下道：“请郡主移步细说。”
梅爻只朝大殿一角挪了些道：“便在此说罢，请殿下直言！”
“看来郡主还是信不过我！”他嘴角浮起一抹意味深长的笑意，一字字道，“郡主在京，若想为南境后途铺路，我或许比严彧更合适，郡主不若考虑一下？”
梅爻觉荒诞又可笑：“殿下日前才与我开诚布公一番论心，承诺要守君子之道，怎的今日又出此言？”
忽而又反应过来：“哦，殿下大约是听到了方才李姌与我的谈话，您也以为南境有北侵之心？以为我在京是要图些什么？以为我……是利用严将军？”
他幽深地目光锁定在她脸上，似在竭力捕捉每一个细微的表情变化。
梅爻肃然道：“我来京，是应陛下所召，择婿，也是陛下所应，我和文山从头到尾都在履行圣命，从无非分之心。至于和李姌的谈话，我只是不想同她纠缠解释，倒叫殿下误会了……我对严将军，是认真的！”
这最后一句听到李茂耳中，竟十分刺耳。
他默了一下才道：“好，那我们来谈另一桩买卖！”
“是何买卖？”
“文山王世子、你大哥梅敇，豢养牙兵、图谋不轨！”
梅爻心中咯噔一下，稳了稳心神道：“殿下可要有实据，图谋不轨这等罪名，可不能乱安。”
李茂唇角微扬，从怀中摸出一封信，举到梅爻眼前道：“骆文斌，这名字耳熟么？”
梅爻忽地想起凤舞从他府上找回绣鞋，说破箱之后见到了几封信，其中有个名字便是骆文斌。
李茂又道：“这位骆先生在并州，可为你大哥出了不少力。只不过梅将军不幸，罹难之后，骆文斌成了本王的入幕之宾，你猜他交了何样的投名状？”
她抬手去抓信，却被他捏着躲开。
他笑道：“你文山如此强攻强取，已遭陛下忌惮，此时若将此物公开，你猜陛下和朝臣们会如何？”
“你想怎样？”