王婆婆忙站起来，指使众人忙起来，万贯也猛的把剩下的小半个芋头一口塞进嘴里，干绵沙密的粗粝口感在口中，干干的，香香的，就是吃得急，有些噎人。万贯便往面盆里打水，边用手捶着胸，好把芋头咽下去。

　　故而，当陈括苍刚推开门时，万贯就捧着热水进来了，而堂屋边上的八仙桌也摆起了各色吃食。

　　都是意头好，也好克化的，比如什么广寒糕，寓意高中，桂圆谐音是中状元，虽然只是考举人，暂且用不上这个含义，但怎么都是好的，还有桂花糕，是为蟾宫折桂……

　　这满满一桌的吃食，都是家人的期许。

　　孙令耀一见就泪眼汪汪，桂花糕才咬了一口，眼泪就掉下来了，哽咽道：“娘、岑婶娘、王婆婆，你、你们对我太好了，我一定要好好考。”

　　“可怜见的。”王婆婆往桂花糕上头淋了勺白沙蜜，再夹到他碗里，“你瞧瞧，当初多壮实的孩子，为了读书熬成这样，瘦得都不成型了。你放宽心，你这么勤奋上进，只管去考，老天爷自会庇佑你考上的。”

　　“嗯嗯。”孙令耀边大口往嘴里塞，边鼻涕眼泪只落着呜咽应答。

　　倒是陈括苍，他面色平淡，只道了声多谢，就板板正正地用起早食，与平日比，不快一分，不慢半刻。

　　廖娘子看了眼陈括苍，眼里尽是赞赏，再瞅瞅只顾着吃的自家儿子，当真是没眼看。人比人，怎么就差了这么多，她皱起眉，挪开目光，却又忍不住给他夹吃的。

　　一转头，廖娘子凑到岑娘子跟前，挡着耳朵，窃窃私语，“你怀括苍的时候，都吃什么了，怎么这般出息，人生得周正不说，脾性也老成可靠，又用功又聪颖，当真是羡煞我也。”

　　岑娘子对犀郎素来是自傲的，但她性格内敛，不会直说。

　　于是，她赧然一笑，委婉道：“就是些山野陋食，若非要说，先夫倒是时常捧着书卷念给肚里的犀郎听。”

　　廖娘子立刻找到症结，一脸严肃道：“龙生龙凤生凤，读书人生的种会读书。都怪我这夫婿找错了，他那时候成日就知道酿酒卖酒，满口生意经，当时他成日应酬肥了不少，我说呢，我天天见他，六郎不正是遭他连累，才一出生就比别的孩子胖了两番？

　　“要我说，你若是给元娘找夫婿，也得找个读书人才是。若找个行商的，虽说过了几天富裕日子，可你瞧瞧，孩子的教养是半点不插手的，就知道给他胡吃海喝，成什么体统？”

　　廖娘子舍不得多说孙令耀的不好，干脆全推他爹头上，这口自家孩子被比较得一塌糊涂的气可算找地出出去了。

　　眼见两人快吃完了，岑娘子拍了拍廖娘子的手，提醒她别再说了，要是被孙令耀听着了，心里该不舒服了，今日毕竟是大日子，没必要搅了孩子的心情，数年辛劳都在此一举。

　　廖娘子这才安静下来。

　　她打了打自己的嘴巴，大早上的，的确不能多话。

　　就是吧，谁见了犀郎这样的好孩子能不眼馋？

　　等吃完了，自有万贯收拾碗筷，王婆婆让犀郎和孙令耀出去，到庭院前，拿起一大把香，斜着在蜡烛上点着了。香上头起了火，王婆婆甩了甩，将火甩灭，只留不断上旋的白烟，熏得人眼睛疼。

　　她把香分给了几人，犀郎和孙令耀手里头的香是最多的，其他人都只是意思的分了三根。

　　接着，王婆婆领头对着八仙桌上供奉的天地拜了三拜，身后人都跟着，她接着念叨：“兹有汴京三及第巷巷口桑木陈家括苍，小名犀郎，与扬州府……孙家令耀，小名六郎，今往潜龙宫解试下场，望皇天后土，祖宗先人，庇佑二人，莫逢不利，避小人，遇贵人……”

　　她念叨的很快，有一种韵律，尾调都加了个音，使得这些祈愿听起来与一般的求神拜佛不大相同。

　　元娘年轻，不了解这些，只觉得比僧侣念的还好听，更可信。兴许是因为这是来自百姓的祈愿，真真切切有所求，所以蒙上了一层玄色，要沉重整肃许多。

　　她觉得自己像局外人，因着不了解这些，可却不断的跟随，不断地拜。有些漂浮不定，不时出神，却也跟着一块祈求天地保佑他们俩。

　　拜过天地，王婆婆才带他们去拜了土地和祖先。

　　比起神明、先人，天地才是最大的。

　　全都拜完以后，才到去潜龙宫的时候，门外，前几日就讲好要雇的轿子*已经停下。

　　有心的人家，像是徐家、窦家、阮家、方家，都赶早来送了自家做的一点东西，最多的就是广寒糕，其次是粽子，都是表一表心意的。

　　家里人帮着把两个大包袱一起放上轿子，然后跟着坐上后面的轿子，在兵荒马乱搬包袱的时候，孙令耀还寻摸出本书，目光片刻不离地盯着书看，恨不能把字刻到脑子里。

　　潜龙宫位于开封府中轴东侧，是一个两进院落，里头供奉着先皇画像，其中，最下头一层是用于做解试考场的，离元娘家不算远，但也有些距离。

　　看会儿书，也是好的，说不准考墨义的时候，碰巧就有一道两道刚好在路上看书看着了呢？

　　等到临进考场前，再把书给家里人，也是无碍的。

　　王婆婆见状，也问陈括苍，“要不要也带本书路上看？”

　　陈括苍摇头，神色平静，半点不见即将解试的紧张，他负手而立，“不必，孙儿已了然于胸。”

　　他日日寅时起身，三伏三九，不曾耽搁一日，该要背的，该要做的文章，悉数在脑子里。他敢说，旁人便是手边有书，下笔也未必比他快。

　　何况，今日主考之人，魏郎君也特意帮忙打探过，说了对方的脾性喜好，解试只有过的可能，区别只是第几名罢了。

　　万事皆备，只差进场下笔。

　　王婆婆看着他，破天荒的笑了，老迈松弛的脸上尽是笑意，她赞道：“好，胸有成竹！不愧你多年苦学！”

　　言罢，就是各自上轿子。

　　等到潜龙宫附近，众人下轿，门前已经挤满了来赴考的学子。

　　他们一个个都是抱着书，趁着最后的时辰，赶紧多看一些，还有慌忙赶来，自己在看书，家人拿着蒸饼往他嘴里喂的。

　　像陈括苍这样安静等着的，倒是少数，但这里头也不乏气度不凡之辈。

　　天下才俊多，不止陈括苍一人。

　　岑娘子因为有女儿，牵挂犀郎之余，倒是忍不住一直瞧，在样貌气度出众的学子身上，目光总是挪不开，大有现下就打晕了人带回去成亲的架势，但还不行，再不济也得等揭榜呢。能抢个举人回去做姑爷也不错。

　　但也只是想想，岑娘子是个薄面皮的人，才做不来这些。

　　正好快进场了，家里人开始一句句叮嘱。

　　先说话的是王婆婆，她经验老道，从夜里该护好自己的卷纸，再到喝水要抿热了再喝，免得着凉腹泻……悉数都说了，轮到岑娘子时，倒不知道说什么，只叫他放宽心考，不必思虑过多，左不过明年再考。

　　她就真的是慈母心肠，科考哪有自己的孩子要紧？

　　好不容易才轮到元娘，她先是从袖子里拔了一个平安牌，塞进陈括苍手里。

　　陈括苍低头把平安牌系在腰间，才片刻的功夫，正欲抬头说多谢阿姐，自己一定勤加努力，不辜负期盼，却见……

　　她不知何时搜刮出一大摞的平安牌、加持过的文昌符、大大小小的佛珠坠子等等。

　　看得他眼皮一跳。

　　倒是王婆婆骂了句，“你是要支个摊子卖符不成？”

　　元娘委屈地瘪了瘪嘴，小声道：“这是我和承儿跑了许多寺庙，辛苦求来的。”

　　我俩好不容易存下的钱都花了个干净呢！

第86章

　　可不止如此,每个她都在庙前，对着念了遍经，毕竟有的过于价廉，很难叫人相信会有用,还不如自己来念。

　　还好虔诚求佛的人很多,元娘都不算出格的了,没被赶出去。

　　偶尔还能遇见受了委屈,到寺庙里面,对着神像絮絮叨叨念上一两个时辰的,从张三偷了他家鸡子,讲到李四卖牛肉少给了他一文,妻子多看了别的男子一眼……

　　鸡毛蒜皮的事情，元娘在边上听着，颇觉有趣，险些忘记给木牌念经。

　　她甚至还见过道观里有在蒲团上匍匐的猫，据说它每日都要来跪拜一个时辰，是受祖师爷点化的。看它虔诚,以至于有许多人慕名前来看,还顺带拜它，给它供奉。

　　虽说给犀郎求神仙保佑中举十分重要，但元娘在寺庙里也算长了很多见闻，人世百态，什么都有。

　　她还挺爱去的。

　　就算是在寺庙门前,被江湖术士拦下,她也觉得好玩,总忍不住假装相信了，继续听对方讲话,想知道都有哪些忽悠。有回徐承儿跟着她一块去，回去以后，直说她促狭，把骗子逗得团团转。

　　但说到底，她也是很诚心的！

　　骗子在她身上多耽误一刻，岂非就少骗了一个人？这样，她既让一个人能不被骗，还叫骗子减轻罪孽，岂非也是种度人呢？

　　元娘的逻辑是很自洽的！

　　而一旁的王婆婆正想说嘴两句，让元娘把余下的都收起来，陈括苍直接接过那一大把符啊牌啊珠串一类，妥帖地放进包袱中，露出了今日唯一一个弧度大的笑容。

　　他认真道：“多谢阿姐，我定然不负期许。”

　　能被弟弟认可，元娘也很高兴，她兴冲冲道：“我知道犀郎一定能考中，这些外物，是庇佑我们犀郎考的时候顺顺当当！”

　　边上的孙令耀看着很羡慕，他也想要个姐姐能给自己求这么多符咒令牌。

　　他不似犀郎一样，底子打得扎实，是近大半年才开始没日没夜的勤学苦读，心里没底呢，若是能有满天神佛庇佑，说不准哪个就求得灵了，他就考上了呢？

　　孙令耀的爹对鬼神之事笃信，他也颇受影响，纵然嘴上不说，心里还是期盼的。

　　他略略低头，早先身上的臃肿全然消失，已是个清瘦的读书人了，人也抽条了不少，虽然脸两颊还有些肉，却是正正好，既有两分少年的清秀，又有两分憨态纯良。

　　还没等羡慕完呢，他眼前就多了团不整齐的阴影，慢慢抬头往上看，是元娘！

　　她手上拎着沉甸甸的各种木牌珠串，粲然而笑，“这是你的。”

　　求一个也是求，念两个也是念，横竖都只念一遍，自然可以多买了。但是吧，元娘也有一点点小私心，同样是求，她给犀郎求的可要比孙令耀的贵。

　　毕竟犀郎才是亲弟弟，她要更舍得花钱一点点。

　　但明面上是看不出差别的，孙令耀感动不已，他郑重地接过，也不嫌硌得慌，直接放进衣襟里，贴着胸口，鼓鼓囊囊一大块。

　　他握拳擦去眼边感动而留下的泪水，说道：“陈姐姐，你待我真好，我定然会好生作答，不辜负你的殷殷期许。”

　　孙令耀暗自下定决心，等自己将来考取功名做官，一定要报答陈家人，把陈姐姐当做自己的亲姐姐！倘若将来犀郎不肯奉养王婆婆、岑婶娘、元娘姐姐，他就接过去养。

　　虽然犀郎不大可能干这样的事。

　　而站在孙令耀旁边的廖娘子则直接把这话挑明，叫他不要忘记王婆婆她们对他有多好，将来一定要记得恩惠。

　　最后是王婆婆打断了，她说，“大门已开，好了，闲话少叙，你们先进去吧，一会儿还要搜身呢，事情多得很。”

　　而前面攒动的人流也开始慢慢移动，陈括苍双手交握，郑重弯腰行了一礼，向她们告别，顺带把正黏黏糊糊哭着和人作别的孙令耀给拉走了。

　　孙令耀一边手被陈括苍拖着，倒着向前走，脸朝着元娘等人，他大声道：“我会好好考的！”

　　“别担心我们！”

　　“呜，娘，我紧张！！”

　　人家都是等考完了出来哭，哪有人提前哭的，廖娘子撇过头，实在不想相认。奈何他接下来就要解试，还是得安抚他，廖娘子勉强把脸皮暂且丢掉，摇着手，高声回应道：“莫担忧，你只管下场考，是好是坏，皆是我儿！”

　　把人好生安抚了，亲眼看着他们进去，廖娘子才松了口气，不禁再凑到岑娘子身边，“你说说吧，必定还得有什么窍门，才能生出犀郎那样好的孩子，我这辈子是生不得了，记住了下辈子生。”

　　这才是个真正的妙人呢，把岑娘子逗得直发笑。

　　有廖娘子在，纵然心有愁绪，也是笑呵呵的到家。

　　接下来的几日，王婆婆都格外注意，家里什么“落”、“败”、“空”等字眼，悉数都是不能说的。

　　元娘自然是谨守要求，但是家里的人不自觉情绪都绷着，整日里连笑都笑得不自在，她待得也憋闷，心情不大爽利。

　　好在，她有徐承儿！

　　徐承儿拎着一盘广寒糕来找元娘，她们两个，一个大马金刀地坐在美人榻上，一个斜斜倚靠在窗子前，双手托在窗上，下巴点着手肘，对着底下走动的路人发呆。