自言自语了一阵，到底觉得无聊，元娘干脆趴在窗户前偷看往来的行人。

　　她还不忘背着手在凭几上摩挲，那上头摆了一盒香糖果子，她拿到什么便吃什么，一会儿是炒得香脆的松子，一会儿是甜滋滋的金丝梅，一会儿又摸着干绵的蓬糕，也算是种趣味。

　　忽而，她看到邻居方婆婆火急火燎地跑进巷子，遇到别的邻居，急道：“米价又涨了，可别在这等着了，快去铺子买米去。”

　　“不就是米价涨了吗，日日都涨，何必急成这样？”

　　“嗐，不是这么回事，我那口子在酒楼做事，听着有官老爷说，北方的蛮族快打到汴京了。到时候，可不是涨粮价，兴许铺子的米都买不着了！”

　　“哪能啊，不至于吧？这可是汴京，天子脚下，有官家坐镇，那些不识教化的蛮夷能打到这附近来？各州的兵马可不是白吃粮饷的！”

　　“这谁晓得，说是什么官欺上瞒下，哎呀，我也弄不清。嗐，你不去买，我自己去，晚了可就没有了！”

　　方婆婆说着袖子一甩，着急忙慌家去，要去拿铜钱买米。

　　邻居见了，心里惴惴不安，望着方婆婆抬手欲言，最后还是跑回家，也准备去买米了。

　　元娘听着稀奇，蹙起眉，半信半疑起来。

　　前头不是还说大捷吗，怎么一转头就变了？

第94章

　　元娘还算沉得住气,没有慌了手脚，但也不免指尖泛凉。

　　比起偶然听来的只言片语，她更相信阿奶，也是本能的倚靠,元娘把案几上的香糖果子盒子盖起来,拍了拍手上的蔗霜粉末,起身下榻,准备去寻阿奶。

　　王婆婆今日没有去马行街的那个铺子,那里她招了管事的人,除了不时查账,倒是不必太忧心。

　　故而还是待在自家这边的时候多,元娘从小门出去，拐了个弯，就到自己家铺子前，王婆婆正忙着调教万贯做菜，方一指点完，又要去笑盈盈的招呼客人。

　　单看家门前这些铺子的热闹,元娘原本有些乱麻的心顿时又安稳起来,汴京依旧繁华得很，想来，所谓的北方蛮族应该对汴京的影响不大吧？

　　她还没遇见过打仗，对这件事的认知不太深刻。打仗，只存在于老一辈偶尔的只言片语,以及书中的寥寥数字,惨烈、悲壮,但是对她而言太遥远。

　　应当不会有事的，元娘这样告诉自己。

　　她深深吸气,唇角扬起些甜美的笑，如往常一般，进了铺子，凑到王婆婆身边，“阿奶！”

　　王婆婆冷不丁被抱住手臂，先是一惊，转头看见是元娘，没好气地点了点她的额头，用了两分力，元娘脑袋后仰，“你且吓人吧，上辈子定是狸奴投胎，神出鬼没的！”

　　元娘摸摸额头，讨好着灿烂笑起来，有几分甜滋滋的傻意。

　　王婆婆见了，也就舍不得讲她。

　　“饿了吧？今早我去挑鱼的时候，看着秋蟹肥美膏多，也买了一篓，就是想做给你吃的，哪知道你惦记徐家小娘子，一早跑没影了。

　　“说说吧，想要怎么吃，清蒸？酒腌？若是你喜欢，炸着吃也不是不成，刚换的壳，炸过以后，壳不硬，酥脆酥脆的，就是可惜那么好的螃蟹。”

　　王婆婆说了半晌，见元娘没应，睨眼看她，“嗯？究竟要怎么吃？难不成出去玩一趟，魂没跟着回来，应个声都不晓得？”

　　元娘怔怔出神，明明知道先前从方婆婆那听来的估计是谣言，还是忍不住心神不定。

　　她低下头，似乎在思考，认真道：“清蒸吧，简单。”

　　“这才是会吃的做法。”王婆婆颇为满意。

　　这样新鲜肥美的蟹，正要清蒸了吃，才能吃出极致的鲜甜，旁的吃法都有些可惜了。

　　不过，说起蟹，她倒是有些想吃蟹酿橙了。

　　奈何这做法太繁复，今日这一整篓的蟹都不知道能不能做成一份。王婆婆把那点子馋念赶出脑海，嘴里却不断分泌口水，想着蟹肉蟹膏全被剔出来，加了橙肉挤出来的汁、姜末、黄酒、蔗霜炒制，再放进挖空的橙里头，橙盅盖上一蒸，那滋味！

　　啧！

　　一勺挖下去，净是蟹膏蟹肉，吃着痛快不说，入口微微酸甜，橙子的香气与蟹的鲜美交织在嘴里，蟹肉的甘甜尽显，本该有的一点腻滋味被橙子的酸甜融合，回味时还有些姜末的辣，真真就是好吃二字。

　　等改日得空了，她也要去遇仙正店吃上一道蟹酿橙。它家做的最是鲜美，就连橙都是从南边运来，精挑细选过的。好不容易手里有了余财，王婆婆自己也忍不住解解馋，享享口福。

　　可以带元娘一道去，不过元娘是未婚嫁的小娘子受不得寒，需得温一壶黄酒搭着喝才是。

　　王婆婆一时想得有些多了，也就没怎么搭理元娘。

　　但是元娘却没走，而是顺势坐在店里，给自己倒了杯水，捧着慢慢喝，缓解心绪。

　　她坐着，边喝水边张望铺子四周，店里坐了七八分满，颇为热闹。只要有手艺就不必怕饿死，汴京的食客从来眼明心亮，不怕被埋没。

　　看着客人们有附近官衙的小吏，也有三五个人凑一块吃喝说笑的，还有为主家出来买吃食，提着食盒等着的，元娘不时听着他们闲聊的话语，颇觉意趣。

　　她皓白的手腕撑着脸，左右看着听着。

　　也不知道是从哪一桌开始，忽然就讲起局势来，也许是个小吏，但更可能是个客商。

　　“唉，如今北边的蛮族连下数城，我的货有不少运不出来，可赔死我了。”

　　“我姑家亲戚都在祟宁，前两日说是也被夺了，不知道他们人如何，还平不平安？”

　　这样细碎的抱怨，传到元娘的耳里，似乎佐证了方婆婆所言。

　　难道真的要打到汴京了？

　　在她如此疑问的时候，也有客人这样问了。

　　得到的是众人不以为然的反驳。

　　“汴京有官家坐镇呢！”

　　“不可能，绝无可能。”

　　“我大宋的兵马也不是吃素的，能叫蛮夷欺辱的东京城来不成？”

　　虽说众人都是矢口否认，大有嘲笑那人的意思，可也没谁真的眼里一点忧惧都无。

　　不知何时，王婆婆坐到了元娘身边，还端了两碟小菜。

　　一碟是酒腌虾，用花椒和盐，还有酒放在缸里腌，用泥头封了缸，腌了七日才取出来的，褪了些水，虾肉质紧实，吃着有嚼劲，还伴有浓郁酒香。

　　另一碟是糟萝卜，被盐腌得去了水，口感脆爽，裹着酒红色糟，吃的时候糟的口感像散开的芝麻糊，但实际上又是酒香味，口感复杂，又有汁水。

　　“垫垫吧，还不到吃晚食的时候。”

　　元娘依言乖乖拿起筷子夹着吃，铺子里的手艺没得说，要不也不会有这么些老客，但她心里惦记别的事，吃着便有些心不在焉，时不时咬着筷子往别的桌上瞧。

　　王婆婆看不惯，用筷子另一边敲了敲她的手背，痛得元娘惊呼出声。

　　王婆婆这才道：“吃就好好吃，出门若是这个样子，要被人笑话没有人教，是乡野出身。”

　　说完，她又补了句，语气还是凶，但却是在宽慰元娘的不安，“哪就那么容易打来，真到了汴京还能没有人说？那些厢军禁军们也不是摆设。”

　　话音刚落，外头就有身背令箭的甲胄兵士策马疾驰。

　　这是边境传信的军士，从入城始就没人敢拦，任由他策马疾驰，否则便是王公贵胄也要被问责。

　　也来得太巧了，王婆婆一时哑声。

　　可她到底见过大世面，沉得住气，只道：“巧合罢了，吃你的去，小小的人儿想那么多做什么？”

　　*

　　可惜，接下来一个时辰，足足来了七趟策马报信的军士。

　　原本还安稳的人心，骤然，乱了。

　　即便他们不知道传的是什么信，可光看次数，也知道多么险急，虽然没有到汴京，但必定已是迫在眉睫了。

　　原本还热闹的铺子，食客渐渐散去，大家心里都不安，哪里还待得下去。

　　看着几个散客，王婆婆索性把铺子给关了，叫雇的几个娘子各自归家，她自己也锁好门户，把剩下来的食物搬进院子里。

　　傍晚，屋子里开始掌灯，油灯不耗钱，纵然点上一整夜，也不过两三文的油钱。

　　故而堂屋和灶上都点了灯，堂屋里更是点了好几盏，明明亮亮的，不叫人觉得阴翳，就是在摇晃的灯影中，人眉宇间的愁绪还是没能被驱散。

　　比起元娘，岑娘子看着要担忧得多，已经到了坐在八仙桌前发怔的地步。

　　寄居的廖娘子也不安的紧，她和其他人又有所不同，从前家里生意做得大，丈夫和北边也有往来，听过一点。北边的蛮族每逢秋冬就来骚扰边境，杀人不眨眼，遇上凶残的将领甚至会屠城。

　　故而，与北边做生意虽然赚得多，也鲜少有人愿意去。

　　比起钱，人还是更惜命。

　　廖娘子双手合十，念了句佛号，“阿弥陀佛，佛祖保佑，千万别出事。”

　　她儿子还小呢，如今好不容易去考了解试，眼瞅着这几年就要有指望了，若真的出事，命也忒苦了些。

　　全家最稳得住的也就是王婆婆，在灶上带着万贯做菜。

　　王婆婆迈过堂屋的门槛，把腰上的围布解了，声音郎朗，“能出什么事，且放宽心吧，真出事了，也不是我们这些平民百姓操心就能有转圜的，一日日吃好喝好，别饿着就是正经大事。”

　　“今儿的蟹好，我就放了点姜蒜一块蒸，蒸笼底下的水还掺了些酒，蒸出来的定然不见腥腻，都来尝尝。”

　　王婆婆身后的万贯捧着托盘，里头是两大碟蟹，都摆得满满当当，像是宝塔一样的往上垒，橘红的蟹只往上冒热气。

　　香！

　　还是得趁热吃最好，等冷了，香味就变腥冷。

　　王婆婆把蟹往桌上一摆，旁人如何不知道，元娘是满心满眼只剩下蟹了，

　　她迫不及待拿了一只蟹起来，被烫得两只手轮换着拿，往桌上一放，把蟹的腿跟钳全都拔下来，再用筷子把蟹壳撬起，露出满满的橘黄色蟹膏，色泽诱人，禁不住用筷子夹起一块，放入口中。

　　蟹黄在口中散开，散散的、沙沙的绵密口感充斥口齿间，带着蟹的鲜美。

　　好吃！

　　元娘幸福得眯起了眼。

　　而万贯已经挨个往大家跟前的小碟里舀上酱。

　　不同于蒜瓣醋的深色，这回的酱是褐黄的，颜色很浅，散发一点酸酸的香味。

　　元娘再夹起橘黄色蟹膏以后，就先放在碟子里沾上酱才放入口中，这回一入口便是醋的酸香，使得人不自觉一皱眉，咬开后，蟹膏和醋香混合，真是半点腥味也没了，甚至更衬出蟹膏原汁原味的鲜美，回味时，被醋泡得不见辛辣刺激的姜末赶走了腻味。

　　吃蟹，只需要最简单的酱。

　　醋里放上姜末和一点点蔗霜，便是极致的味美。

　　秋日的蟹肥膏多，元娘夹了好几次才把蟹膏吃完，吃蟹肉时，汁水溢出，又烫又粘手，若是做成蟹黄包，吸溜一口汁水，不知该多鲜美咋舌。

　　她爱秋日！

　　古人作诗说秋日胜春朝，她觉得很有道理，比起春天，秋日的鱼也肥蟹也美，各色果子也多，实打实的叫人喜欢。每逢秋季，汴京摆吃食的摊子都要更多一些。