她是预备出门的，却不是现在，才刚刚安定下来，若是此时出去撞见残兵余勇，或是遭了误会，终归是不好。得等一会儿各家各户的人都冒头了，她才好出去，也不显眼。

　　几人要么想回屋子里躺一躺，要么就准备坐在堂屋的凳子上回一回魂。

　　元娘也想回自己的屋子里换身衣裳，她这一夜又是藏在木柴后面，又是收拾了许久的狼藉，衣裳早就皱巴巴的了，下裙还全是灰土以及一点血迹。

　　穿着实在是不舒服。

　　但王婆婆忽然喊住了她，让她跟在自己身后。

　　王婆婆回了屋，两人身上的衣衫都脏得很，故而没有坐在床榻上，王婆婆坐在红漆木凳上，元娘也搬了一张，在王婆婆的示意下，面对面坐下。

　　元娘是真的不知道阿奶要和自己说什么，还得单独相处，而且看阿奶的表情似乎是一件要慎重的事？

　　也许是昨夜的事情太过吓人，元娘是半点也想不起有什么其他的事，值得阿奶如此对待。

　　元娘百思不得其解。

　　良久，王婆婆幽幽叹了口气。

　　她从腰上掏出了一块令牌，金黄色的令牌，有些像金子造的，但不知是真是假，兴许是鎏金的呢，元娘想到。

　　在元娘猜测的时候，王婆婆松弛的眼皮掀起，注视着她。

　　“这是昨夜救了我们全家人性命的厢军都虞候给我的。”

　　原来如此！

　　元娘不明所以，只点了点头。

　　王婆婆见元娘的神情看不出什么，顿了顿，继续道：“他说，他夙夜前来，是友人托付。”

　　“不是犀郎寻来的人吗？”元娘问道。

　　王婆婆摇头，目光还是一瞬不离的盯着元娘，锐利的目光似乎想从元娘脸上看出什么，“犀郎去寻的军巡铺的人之后才到，那位都虞候率人先至，这令牌亦是他给我的，说是受人之托送来的。

　　“甚至，他还带话，对方说近来莫要出门，城中情形虽乱，但争斗不会殃及百姓。军巡铺的人来了以后，他交代了对我们家多加看顾。而我手中的令牌，在危急时刻，是能连夜出城的。

　　“元娘，你可知这其中的份量？”

　　元娘不了解政事，不清楚官制权利，但也知道这并非易事，她的神情也渐渐慎重起来。

　　王婆婆说了这许多，总算到了最后的一问，她眸光如鹰隼锐利，直盯着元娘，带了两分严厉，“能劳动一位都虞候在城内兵变的时候，冒险前来，只为了看顾和代为转交令牌，他背后的那位，究竟是何人，元娘，你知不知？”

　　“我……”

第99章

　　她心里有个猜测,但是太过于无稽，不免犹豫起来。

　　元娘咬住唇，低垂着眼皮思忖，神色怔然,不知该如何开口,“我……我也不能断定是谁。”

　　她私下里接触的也就是魏观,其他几人阿奶也都是知道的,但是魏观应该没有如此大的权力。他也不过是与魏相公府上沾亲,如何能得到出城的令牌,还遣了位都虞候来照看。

　　若非高门显贵,断然做不到。

　　王婆婆定定凝视了她好一会儿,目光锐利，见她彷徨迷惑的神情不似作假，转而叹了口气。王婆婆自然不会疑心孙女做了不好的事，可家里能与年轻男子有所交集，又并非犀郎的友人，那便只剩下元娘了。

　　她不怕元娘与外人相交,甚至施加些许手段也可,只要不损伤清誉。但她怕元娘稀里糊涂，着了人家的道，或是被人骗了扔不自知。又或是牵扯上不该招惹的人，汴京为天子脚下，一块砖砸下去,不知能砸死多少王公贵戚。

　　这倒也罢了,主要是如今汴京风云变幻,权力浮动，一个不慎,万一被牵扯了，祸临己身，那就不妙了。

　　在这般形势下，自己本该严词教导元娘，但触及她苍白怔然的娇嫩面容，王婆婆蓦然想到，元娘也才不过十六七的年岁。

　　汴京城里贵胄人家养女儿都嫁得晚，便是自己这个年岁的时候，操心的也是明日该做什么菜讨好继母，能获继母应允，可以出门做客。闺中好友家移了一棵樱桃树，说是结的果子特别甜，她想趁着做客的时候去尝尝。

　　哪里要去管朝中谁得势，去操心外头的风雨呢？

　　斥责告诫的话到了嗓子眼，归于一道轻叹，王婆婆眸色深深，摸了摸元娘的头，是长辈的怜惜爱重。不大用力，却叫人感觉心里沉沉的，酸酸的。

　　“阿奶……”元娘神色更惶然了些，眼里似含晶莹泪珠，她担忧自己做错了什么。

　　王婆婆哪能看不出来，“不知道便不知道吧，是我急了些。”

　　她心思深沉，转瞬的功夫，脸上的厉色顿消，甚至开始安慰道：“不论是谁，终归是帮了咱们家。那位都虞候令军巡铺的人近些时日要多来此处巡逻，照拂咱们家，能得上面的人严令，想来他们也会尽心些，算是桩好事。”

　　只是世上没有白得的吃食，不知道来处，始终叫人心里不安。

　　但这话王婆婆便不准备和元娘说了。

　　王婆婆爱怜地摸了摸元娘莹白的脸颊，“去睡吧，吓了一晚上，近来不安宁，夜里叫万贯在你床下打铺盖，守着你睡。”

　　元娘点点头，她被王婆婆推着上楼，走了几步，又忍不住停下回头，木楼梯走动时咯吱响着，墙上开了个狭小的窗户，支着几根木棍，已经很耀眼的日光照进来，把本来就白皙的元娘照得剔透，如融入洁白画卷，美得朦胧。

　　她表情犹豫，王婆婆手向上摆，面带安稳笑容，“去吧，等什么呢？”

　　陈元娘这才收回目光，继续向上走，直至窈窕的身影消失在木楼梯间，王婆婆脸上的笑也彻底消散。

　　王婆婆的表情木然，眼角眉梢似有戾气，最先前她对元娘态度严苛，未尝不是迁怒。她只是忽而想到了一些关窍，有关独子被陷害，郁郁而死，霸州贪墨案真正的元凶。韩修正背后的那个人，时至今时今日，她才把一切理顺。

　　倘若幕后真凶真是他，她恐怕只能寄希望于天意了。

　　*

　　此后几日，汴京各家各户都紧闭门户，显然是提心吊胆。

　　这期间，传出来的消息，不是谁殿前触怒岳王，全家上下百来口都被人拘了去，连襁褓的婴孩都没放过，就是哪家从前威风赫赫的大官自裁了，就连汴京文官里首屈一指的魏相公都因为称病而被罢职。

　　一时间，风声鹤唳。

　　但还有一些往昔不冒头的人忽然被擢升，才叫人惊觉，他们原来早就是岳王的人，竟然藏得如此之深。总的来说，还是人人自危。

　　就连樊楼的生意都受到影响，往日里去的可都是些达官贵人。也就是些讨生活的市井摊贩，还是走街窜巷，但要价比平日都贵了些。

　　陈元娘一早起来，还没下楼呢，就听见廖娘子在同菜贩子吵架。这时节的笋好吃，一年四季都有竹笋，但就是春笋、冬笋最佳。冬笋深埋地底，口感更嫩，也更为鲜美，春笋口感脆爽，但讲究时候，差个一两天，口感就柴老了。

　　廖娘子是汴京人士，但却跟着夫婿在南边生活了许多年，最爱吃的就是笋的那口鲜美。

　　眼下汴京乱，外头还有胡人，官家御驾亲征也不知道打到哪了，往年码头船运不歇，如今少得一眼能瞧清有几条船，外地的蔬食果子一下少了，许多东西是买也买不到。

　　廖娘子等了许多日都没见有人卖笋，好不容易今日挑担卖菜的小贩来了，还有带着新鲜泥土的冬笋，胖胖矮矮，笋衣黄嫩嫩。她当即就想买，哪成想那小贩张口就是一两十文，虽说是打南边运来的，以往一斤顶天了三十几文，这不是坐地起价是什么？

　　若是从前，廖娘子眼睛不眨一下就把所有的笋包圆，说不定随手给的赏钱比菜钱都多，但今时不同往日，就剩那么点体己钱，世道又乱，谁知道会有什么事，但凡花出去一文，她都心疼不已。

　　于是，她不由得张口抱怨，“莫不是镶了金？一把笋也敢卖得这般贵，好生黑心！”

　　小贩也生气，插着腰与她理论，“娘子这话我就不爱听了，如今各地的船都不敢来汴京，船上的菜卖得贵，我自是跟着起家，哪能怪到我头上。这点还是我抢出来的，若娘子不稀罕脸面，也可跟我们这些做粗活的一道去抢些菜卖，也能整个三五文钱。”

　　这一通排揎，可是叫廖娘子赤红了脸，恼怒不已。

　　偏又驳不过人家，只好自个儿生气。

　　但到底还是馋那口，馋得揪心挠肝，廖娘子脸上表情忿忿，手却不情愿地扯开荷包，开始数铜钱。

　　若是为了满足自己的话，买上一两根笋就成，但家里人这么多，自然要多买一些，本来王婆婆就不收租子钱，犀郎又在学业上关照令耀。

　　廖娘子一咬牙，索性多挑了几根，足足买了两三斤。

　　小贩收钱的时候，廖娘子将铜钱攥在手里，足足攥了好久，才舍得放到人家手上。小贩一枚枚数起来，廖娘子还在抱怨，说自己可是好人，怎么可能为了几文钱昧良心。

　　小贩一枚枚数清楚了，把铜钱往钱袋里一放，一系，摸着鼓囊囊的钱袋，脸上的神情骤然转为轻快，削瘦的脸颊愣是笑出圆肉来，奉承道：“自然自然，娘子定是厚道人。”

　　做买卖就是这么一回事，只消有钱赚，什么都是好说的。

　　小贩正准备捞起扁担，重新担着菜走人，正巧迎面走来一个微驼背的中年男人，他遂停了动作，吆喝招呼，“新鲜的菜，菘菜、萝匐、水嫩的葱，官人可要看看？一水的鲜嫩，还有打南边运来的笋儿呢！”

　　不知道是不是小贩的吆喝让中年男人动心，他竟然真的停在了菜篮前面。

　　就当小贩心下一喜，觉得自己又有生意，准备张嘴说道的时候，却见那中年男人把头上的斗笠取下，泪水糊面，涕泗横流，长满青碴的脸激动得双颊颤抖，“娘子！”

　　廖娘子原本拎着草绳绑住的冬笋，正准备回去呢，见了中年男人的脸，整个人如被定住，直到他高声喊了娘子，她才手一抖，笋儿掉在地上，打了几个滚。

　　她不敢相信自己的眼睛，用手擦了擦眼，生怕自己错认，耳边净是嗡嗡声。

　　“你、你回来了？”

　　中年男人握住了廖娘子的手，边激动地哭，边应她，面容消瘦，眼睛惶恐，还带着点后怕，但边哭边笑，更多是看见亲人才有劫后余生的真实感，满脸的庆幸。

　　“是我，是我，我回来了，到了汴京打听许久，才知道你们遭了这么多事。”

　　廖娘子猛然如疯了一般，捶打着中年男人的胸膛，最后打得累了，抱住他嚎啕大哭，“你活着也不知道给家里报个信。”

　　旁边的小贩撇撇嘴，看来是做不成这桩买卖了。

　　他担起两筐菜，踩着石砖，扁担一走一抖，慢慢吆喝着往下一户人家去。但他风吹日晒而黝黑显老的脸上不自觉浮起些笑，眼角细纹隐现。

　　还是有运道啊。他在心里感叹。

　　这年月，都城里都闹哄哄的，能重逢都算好运，想当时官家御驾亲征，汴京多少人家的孩子都跟着出征，如今这样一闹，也不知道有几个能回来团圆。想他堂四姑婆的孙儿就跟着去了，关系是隔得远，好歹也是亲戚，听闻如今连个口信都没收到过呢！

　　而被担菜小贩夸有运道的中年男人，也就是廖娘子的夫君孙大官人，实际上经过官吏的一番磋磨，以及趁乱逃出后的颠沛流离，人从笑呵呵如弥勒佛般的白胖子，变得黝黑凹瘦，形容潦草。

　　任谁看都看不出他曾经的富贵，是南边首屈一指的豪富，只会以为是不知道哪逃难来的流民。

　　两人刚止住哭，眼下是多事之秋，廖娘子警惕地看了眼四周，见没什么人冒头，这才重新聚神和丈夫说话。

　　“你出了事，我那天杀的哥嫂非但不帮衬，还做局骗走了宅院钱财，如今，我身上只剩下些贴身的家私。当初幸而有陈家人收留我，我们六郎也是她家的孙儿带着上进读书，这才侥幸考中了举人。”

　　孙大官人连连点头，他能找到这里来，就是将事情来龙去脉打听得差不多了，但听到妻子亲口所言，仍旧止不住感慨，“她们是大恩人呐！”

　　廖娘子对失而复得的丈夫是又庆幸欢喜，又忍不住没好气，但比起这个，别在外头晃太久惹人眼才是最要紧的。但她也不能就这么把人带进去，自己是寄居，陈家又都是孀妇女眷，贸贸然带进去，就太冒犯且不知事了。

　　她叫丈夫在外面候着，自己先去和王婆婆说清楚缘由。

　　若是人家不肯他进来也不能生怨怼，到时想法子找地方凑合着住着，她身上多少还有点钱。

　　孙大官人自然是一个劲的说好，他不是没有良心的人，甚至在当地出手豪绅，总是帮扶贫弱，捐钱给善堂，受过其恩惠的人数不胜数。否则，光靠他自己，便是城池被胡人占了，也不一定能逃出来，全是仰赖他人舍命相助。

　　廖娘子这才进去，留在外面的孙大官人把滚落在地上的冬笋一个个捡起来。

　　贵着呢，回去剥了笋衣一样可以炒了吃。

　　他如今衣衫脏得很，灰褐色都掩不住的黑污，还打了不少补丁，直接把带泥的笋抱在怀里，也不会让衣衫变得更脏。

　　孙大官人只略略等了会儿，门便被呀吱打开。

　　虽说是小门，王婆婆也贴了门神和对联，瞧着就叫人觉得这户有在认真过活，日子蒸蒸日上。

　　孙大官人单手抱着笋，不自觉理了理身上的破烂袍子，他是个生意人，老谋深算谈不上，但也精明圆滑，世故知事，嘴边已经酝酿好了要说的感激的话。

　　他甚至度量着自己是不是该先行大礼，向人家道谢，陈家人的善心实打实救了他妻儿。

　　心中闪过种种思绪，但在小门彻底打开，为首的一个精神矍铄的老妪出现在面前的时候，孙大官人却不由得怔住，什么话都忘了说。