这么多日，自己还是头一回被阿奶叫住，元娘既兴奋又紧张，她揪着手指，跟在王婆婆身后，头微微低着，小心抬眼望阿奶。

　　直到进了王婆婆的屋子，她将门一关，两个人面面相觑，紧张的氛围弥漫出来。

　　元娘嗫嗫道：“阿奶……”

　　王婆婆抬手，制止了元娘要说的话，她先道：“魏观来过铺子时，我见过几回，他姿容甚伟，行止有度，确是世间难寻的好男儿，有他在前，寻常官吏之子怕是也入不得你的眼。”

　　“阿奶……”元娘着急，张口便欲辩解，但还是被王婆婆抢先。

　　“你急什么？”王婆婆瞪了她一眼，“待我说完。”

　　“既要成婚，寻个最好的，自是应当。”

　　“我回想了一番，他的确是良配。他家世简单，魏相公夫妻都不是大奸大恶之人，他那祖母虽说有些……”王婆婆说着便是一顿，想来是觉得不宜在小辈面前言说长辈的不是，便止了话，转而道：“但终归是门风清正。”

　　“况且，他的祖父家中曾在泉州一带经商，几乎垄断了船运，可谓商贾巨富。当年，你爹能为你定下这门亲事，自然是为你百般打算过。”

　　“你不必忧虑，安安心心等省试后，与他说清楚。若他真心求娶，退婚之事，自会处理妥当。至于当初收的财帛，除去锦缎绫罗这些，当初为了买马行街铺子而典当出去的首饰我都赎回来了。买下祖宅的钱帛我也备好了，若是你真的心仪他，便毋需顾虑不安，更不必怕我什么。”

　　“活到了我这个岁数，便知道脸面什么都是虚的，过得快活才最紧要。”

　　王婆婆说着，粗粝的指腹帮元娘把脸上的泪都给擦干，她笑了，“哭什么？遂了你的意还不高兴，难不成要我棒打鸳鸯？”

　　王婆婆说着便摇头，一副拿元娘没办法的神情，接着，又忍俊不禁，“说起来，你们这也是天定良缘。早先就有婚约，兜兜转转两个人又彼此心仪。

　　“嗯，还是你爹目光如炬，给你定下的亲事正正好。你啊，还是有几分运道的，想来那术士说的没错，哈哈，改日也该去上香才是。

　　“一会儿去给你爹上香，他死了也保佑着你呢！

　　“快别哭了，叫你爹见了，还以为我对你不好，到时候入梦来怪我可怎么好？”

　　元娘伏在王婆婆的膝上，听着她说这许多，却哭得更厉害了，几乎是哭得肝肠寸断，只环抱着王婆婆的腰，一个劲地叫着阿奶。

　　王婆婆粗糙厚实的大手轻轻抚摸着元娘的发顶，一下又一下，温热可靠，什么都没再说。

　　她活这一辈子，什么都没有元娘重要，这是她养大的孙女，是她的心肝啊！

　　*

　　自从这一日将话说开以后，元娘和王婆婆恢复如初，甚至元娘更黏王婆婆了，直到省试结束，陈括苍和孙令耀回来，孙令耀这个粗心的人都察觉到了什么，私下里悄悄问陈括苍，他是不是抱来的。

　　然后孙令耀就喜迎抄书，陈括苍美其名曰学问一日不能松懈。

　　孙令耀本想反驳，却见陈括苍自己淡定自若地抄着，有他以身作则，孙令耀自是什么话也没有了。

　　又过了一段时日，总算熬到了放榜的时候。

　　毫无疑问，陈括苍赫然在榜，甚至高举榜眼，而孙令耀也不出意外地落榜了。

　　得知这个消息，王婆婆与孙大官人对视一眼，皆蹙起了眉头，神色有些凝重，显然他们只能将一切寄托在陈括苍身上了。

　　而前来贺喜的人很多，几乎将陈家挤了个水泄不通。

　　元娘身处其中，也不自觉扬唇浅笑。

　　终于终于，家里算是熬出头了。

　　而出乎意料，在人群中，她看到了一个本也该在他自己家中被拥趸贺喜的人。

第109章

　　是魏观。

　　他好好地怎么会来这儿。

　　这回省试的头名可是他,想必魏府已经挂鞭放炮，摆席庆贺了，他却没留在魏府，而是到了此处。

　　隔着拥挤攒动的人头,不仅是元娘巧合地望见了魏观,魏观更是从始至终只看她一人,

　　两人对视了片刻,元娘挪开目光,眼下人太多了,她不敢有什么太大的动静,若是被旁人看见,说不得会如何想。眼下院子里的人太杂，言行还是要小心为上。

　　魏观亦是没有过多举动，虽然他形容出众，一看便与周遭人不同，但他身上的文人气质，很好的让人为他补足了原因。那必定是陈家小郎君的同窗,来一块恭贺的！

　　主要是来的人也很多,众人都忙着向陈家人贺喜，并且多多少少有些希冀能与陈家搭上关系，说不准往后就能受到点照拂。

　　省试考中的人不多，但在汴京也有一些，可陈括苍无疑是里头年纪最小的,名次又高,想也知道前*途无量。

　　何况,本朝不似先帝时候，并无殿试落第。

　　听闻是有朝中大臣上奏,让省试过了的人，在殿试时落第，难免有伤人情。但市井中流传着另一种说法，是曾有殿试落第的人，后来投靠去了敌国，成了大奸臣，一度打得本国军队节节败退。为了不叫这样的人才流失，心生怨怼，成了外人的助力，这才设下殿试不落第的规矩。

　　也就是说，凡是考中省试的人，必定都是官身了。

　　许多榜下捉婿的人家，可不是等着殿试的放榜，而是省试的时候，就开始拿着麻袋，备着庚帖，随时准备招婿拜堂。管他名次如何，横竖来日都是官。

　　至于年轻俊朗未婚娶的前几名，纵然殿试放榜，也轮不到他们，自然有高官选中做东床快婿。

　　故而……

　　“都让让，都让让！”

　　挤入的人虽多，但随着一声年轻力壮的高声驱赶，还是硬生生把拥挤的人群挤出一条足够两人过的道来。

　　紧接着，一个两鬓微白的体面的员外郎款步而来，一边抬手作揖，一边喊仆从抬进大箱小箱。

　　“这是老夫的贺礼。”

　　岑娘子抿了抿唇，神情有些紧张，很显然她们不认识这人，莫名其妙之余，难免心生警惕。

　　王婆婆就自然多了，呵呵一笑，毫不见生，也不说收不收东西，直截了当的笑着问对方是何人，说自己年老，近来记性不好，怕是记不得了。

　　那老员外也不恼，跟着笑呵呵说道，他是听闻陈括苍的贤名，恰好有一个适龄的美貌女儿待字闺中，女儿秀外慧中，针线厨艺娴熟，想来招陈括苍为女婿的。

　　他还大方地表示，女儿的陪嫁有汴京三进宅院，京郊田地，并布帛金银等等，两人若是成婚，宅子里的仆人也一并是置办齐全的。

　　自然，他说的并无这么直白，但大意如此。

　　就差说若是应允，现下就把人拉去拜堂成亲了。

　　虽说此举突兀，但是在汴京不算出格，那些巨富商贾，巴不得能攀上一门好亲，往后做生意也多些倚仗。这偌大的汴京，不仅遍地是宗亲高官，怀有不菲身家的商贾更是如过江之鲫，数不胜数。

　　见此情形，也没人嘲讽，众人都笑吟吟地看热闹。

　　每逢省试都要闹几回这样的事。

　　还有好事者大声喊他家陪嫁的不够，他方才过路经过甜水巷，另一个员外嫁女可是陪嫁十间铺面的，陈家小郎君年纪更小，名次更高，显然前途不可限量，怎么能这般小气！既想招揽贵婿，又搜搜。

　　这可把老头给为难住了，面露难色，踌躇半晌，又多加了个庄子。

　　眼看闹得有些不像话，王婆婆出面推脱。

　　而始终不理会外面嘈杂，拉着孙令耀专心读书的陈括苍不知何时站了出来。老员外看见陈括苍眼睛立刻放光，围了上来，不停得夸赞，又是相貌好，又是气度佳等等。

　　陈括苍没有不耐烦地拒绝，他从始至终面色淡漠，却很有礼数，先是拱手行礼，接着板起脸认真道：“承蒙老丈厚爱，我未及弱冠，并无婚娶之意。祖母年迈，不宜操劳待客，还请见谅。”

　　老员外是真喜欢陈括苍，他纵然是丑一些矮一些，冲着他的才名和进士身份，都是适宜的女婿人选，更莫说言行如此出众。

　　老员外不死心的又多问了一回，得到的依然是坚决但客气有礼的拒绝。

　　最终还是无可奈何地走了，就是走的时候，一再回头，并说自家还有个小女儿，待他弱冠，小女儿也正是婚嫁的年纪，不若先定下婚约。

　　他不死心的样子，大有陈括苍若是有片刻犹豫，他都要把人拉走拜堂的架势。

　　奈何陈括苍不是真正的少年，心性坚定，毫无犹疑，老员外所想自然落空。

　　只好一步三回头地走了。

　　周围看热闹的人更是说什么的都有了，有说老员外不自量力的，也有恭维陈括苍年少有为的，还有说往后三及第巷要改成四及第巷，往后恐怕要有经纪上门来求卖宅子了。

　　但这些陈括苍都没有理会，他既没有贬低老员外和攀附的人，也不曾面露骄矜或不适，他的神色始终就那样，淡淡的，有些严肃，看着就很寡言沉默的样子。

　　他拱起手，冲众人一拜，淡然地解释说家中皆是老弱妇孺，祖母年事已高，听不得吵闹，然后便请他们离去。

　　他说的很直白，但许是因为举止上没有失礼数，所以并不叫人觉得讨厌，反而愈发觉得他品性好，小小年纪就老成可靠，来日必定是宰辅之材。

　　有陈括苍亲自出马，三言两语就把人都送走了。

　　刚刚还挤挤攘攘的院子，这下骤然安静，王婆婆都要不适应了，总觉得耳边还环绕着闹哄哄的声。

　　岑娘子生性温柔怕人，她孀居这些年，何时见过这么多人，按着胸口叹气，一副弱不禁风，随时要头痛的样子。

　　这倒也罢了，王婆婆疑惑地往旁边一望，素来活泼的元娘竟然也在怔怔出神，不知想些什么。

　　王婆婆轻叹摇头，招呼家中的几人都进屋子坐，又让万贯去灶上冲些渴水，灶房放了两罐膏，喝点甜滋滋的水也能平缓心绪。

　　万贯依言去做，她手脚麻利，很快就冲好了，端着托盘挨个送上。人人都有份，不论是岑娘子还是廖娘子，陈括苍很是孙令耀。

　　众人都慢慢捧起微微烫口的渴水喝了起来，就是素日里最爱吃这些的陈元娘却没什么动静，捧着杯子也不喝，就直愣愣地发呆。

　　岑娘子温柔地拍了拍元娘的肩，轻声问她怎么了。

　　元娘却是被惊醒，猛然回神，她犹豫支吾了片刻，忽然就放下杯子，说自己有事，小跑着匆匆离去。

　　岑娘子愕然，不明所以地看着元娘的背影，“这是怎么了……”

　　王婆婆露出看穿一切的眼神，不紧不慢地放下杯子，淡定道：“孩子大了，有自己的心思，横竖不必去管，随她便是。”

　　*

　　正如王婆婆所料，元娘匆匆出门，才出了巷子，便看见等候在此的魏观。

　　他离她家不远不近，既不叫人发现端倪，亦能叫她一出去就看见他。

　　两个人对视了片刻，元娘一扭头，刻意挪开目光，颇有两分赌气的意味。接着，她扭头就走，一路疾行，而魏观则始终跟在她身后，不论她走得多快还是多慢。

　　哪怕她突然跑起来，刻意捉弄他，他也未露出生气或不耐的神色，而是耐心陪在她身后。

　　见他如此，元娘倒是生出一些愧疚，她乍然停下，换了个方向，走到了两人素日里见面的地方。

　　魏观跟着她，直到她停在水边，看着她随手折了一根柳条，扯着上头刚刚冒出来的嫩芽往水里丢，他这才上前去。

　　他先是站在元娘身侧，但也不算很近，只是静静垂眸看她，神色不自觉便柔和几分。

　　元娘许是焦急忐忑，他才停下片刻，她便觉得已经过去了许久，却一直未等到他开口。她干脆连珠炮似的发问，“你不是也中第了么？怎么不在府里受人庆贺？魏相公身居高位，想来到府上庆贺的人当如过江之鲫，数不胜数吧？怎么，可是也有人上门提亲，要招你为东床快婿呢？你到这又是做什么，为何不说话，可是要显得你如何宽宏大量，又看看我是如何骄蛮不讲理？”

　　元娘也不知道自己是怎么了，明明这些时日常常想起魏观，可是今日忽而见他，心中就止不住有一股火气，驱使着她口不择言，恨不能将他羞辱，让他知道自己是怎样粗蛮的人，好知道退婚是对的。

　　但是，她恼怒的情绪中又夹杂着一丝后悔与别扭，既想对他发火，又隐隐期待他哄自己。

　　元娘何时这么矛盾过。

　　她问完，心中便涌起悔意。