阿奶虽然能干，但是毕竟上了年纪，一直仰头不好，阿娘在收拾灶上的黑污一时半会闲不得。

　　至于犀郎……

　　矮冬瓜！

　　还得是她。

　　元娘继续方才被阿奶打断的自我夸奖，果然，家里就是得指望她。

　　年轻、灵活、好筋骨，正是扫横梁蛛网的一把好手！

　　元娘，元娘，加把劲！

　　你是顶顶厉害的！！

　　斗志有了，就是灰和网掉得多，元娘总是得扫头发扫得恼火，一气之下把木桶往头顶一戴，继续干活。

　　堂屋的顶才扫了半截呢，小门外又传来了敲门声。

　　这回倒是没有让人害怕多想，因为对方一边敲门，一边自报家门。

　　“可有人在家，我是一旁徐家医铺的。”门外的声音听着是女子，却并不孱弱，约莫应是三十许左右，声音中气足，但不像王婆婆那么嚷嚷。

　　陈元娘看了眼在擦窗框的阿奶，见她点头了，当即丢了扫帚，欢快跑去开门。

　　映入眼帘的是个方脸的三十许的娘子，浅赭红襟上衫，湖蓝短褙子，头梳包髻，插了好几个珍珠簪子，连晃着的耳坠也镶着珍珠。

　　她额间也点着一颗珍珠，这倒是不稀奇，因为汴京女子都爱珍珠妆容。

　　但只看她的首饰都嵌珍珠，想来喜好便是如此。

　　喜爱珍珠的这位方脸娘子，见着元娘当即露出一个爽利的笑，“好俊俏的小娘子，你家长辈呢？”

　　没人不爱被夸，尤其对方夸得真心实意，元娘笑得更甜了，俏生生指着屋里踩着矮凳擦窗框的王婆婆，“在那！”

　　王婆婆把擦完的布过水拧干，粗红的手甩开水珠，往腰上的围裙布抹了抹，然后才笑盈盈的边上前边搭话，“您是徐家医铺的？说来惭愧，近些时日忙着搬家，前头您家仗义相助，喊孩子带话，我们不知省了多少贯钱，却还没上您家拜访过。”

　　方脸娘子不在意地摆了摆手，“都是邻里，客气什么，往后少不得来往。”

　　方脸娘子头朝后点了点，一个穿灰色粗布，手上拿着扫帚水桶的丫鬟站了上来，屈膝一拜，接着就主动开始闷声打扫。

　　这估摸应是徐家的丫鬟，徐家在汴京几代行医，手底下有多余的银钱，去养两三个丫鬟婆子也不稀奇。

　　虽说就住在旁边，可徐家医铺连铺子带宅子可比陈元娘家大了两三倍。

　　而方脸娘子的腰后也窜出一张圆脸，歪头朝着陈元娘的方向看。两个差不多大的小娘子隐秘地对视上，不自觉一道偷笑起来，心情皆好得很。

　　方脸娘子还在继续说话，“我娘家姓惠，邻里都喊我惠娘，不知您该如何称谓？”

　　王婆婆是个豪爽的，直来直往道：“我娘家姓王，从前的住处，人人都唤我王婆婆。

　　“不怕您看轻，我夫家姓陈，但夫婿和独子都早亡，留下一家子孤儿寡母……”

　　她提前把话说清了，也免得先头亲热，往后知晓了觉得晦气，又避如蛇蝎。

　　但惠娘子并未生出异色，更不曾致歉生硬的转移话题，而是上前几步搀住王婆婆，话和连珠子似的蹦出来，“天爷，那您可真真是受累了，管着一家老小，既做了邻居，往后有什么事只管说一声，咱们互相帮衬。”

　　这位惠娘子，实在是位妙人。

　　爽利大方，又热心肠，是陈元娘在乡野之地从未见到过的为人。

　　其实好的坏的，善良的，热心肠的都有，但许是乡下地方闭塞，少有女子抛头露面，即便偶尔县里有迫于生计抛头露面的，在八面玲珑的巧舌下总是藏着自弃。

　　惠娘子的热切巧言下，则是底色不同的活络，给人一种红红火火，日子有盼头的感觉。

　　她也没有当家娘子的矜贵自持，见陈家当真只有几个妇孺，索性自己也挽了袖子，拿了个扫帚开始帮忙。王婆婆想拦，硬是没拗过。

　　就连本来是想找元娘玩的徐承儿也凑了进来。

　　但顶着木桶或是落得一头蛛网实在不像样子，徐承儿回家拿了两副斗笠，给元娘和自己戴上，如此一来就轻便多了*，两个小娘子格外有干劲。

　　旁边的惠娘子见了，气得耳坠上的珍珠直晃，使劲念叨，“你这孩子，回都回去了，便不晓得多拿几个斗笠？”

　　徐承儿瞅瞅恼火的阿娘，吐了吐舌头，转头和元娘对视，两个人相视一笑，手拉着手跑开。

　　什么时候最能建立情谊呢？自然是当众挨骂和好友一道躲开的时候。

　　陈元娘和徐承儿很快就有说有笑，徐承儿没少说惠娘子管她有多严，元娘则提的是王婆婆。真别说，惠娘子和王婆婆虽然年纪差了许多，性子还挺有相像之处。

　　在打扫的间隙，小门又被敲响了许多次，都是左邻右舍。

　　大多是来送茶的，也有搭点干果，或是自家晒的做的吃食，搭把手搬东西的也有，就是留下帮了这么久的只有惠娘子一个。

　　不同于长辈们的客套，小孩子说起话来要随意许多。

　　陈元娘觉得好奇，便直接问徐承儿，“汴京人怎么都这么好？今日已经是第七位来送热茶的人了。”

　　因着屋顶已经扫好了，两个女孩子蹲在洗净的大水缸前互相清扫身上的灰土与蛛网。

　　徐承儿边聚精会神把元娘发丝上的蛛网扫开，边随意说道：“这也是惯例了，凡是有新邻居搬来，都要送去热茶。

　　“但住在我们巷子里的，几乎都经营铺子，再不济也有旁的营生，开门做生意都讲和气生财，对邻里自然热切些。而且家中有余钱，行事自然和善些，不至于锱铢必较。

　　“你家没个主事的成年男子，搬到这来还真搬对了，若是图便宜去新曹门附近，少不得遭人觊觎，怕是没有这边清净。”

　　陈元娘在乡下也是顶聪明的小娘子，和人吵架不落下风，做农活干净利落，但她见徐承儿面色自然、娓娓而谈的样子，陡然感觉到了差距。

　　这些，她从来都没想过，也没听人说过。

　　她只在市井听人说书，故事的最后好人会有好报，坏人会有坏报，从不知原来做生意与手里有余钱的人更容易和气的说法。

　　元娘听得失神，好半晌反应过来，眼睛亮晶晶的，恍如在看天下第一聪明人，由衷道：“承儿，你好聪明，什么都知道！”

　　徐承儿被她热切的眼神盯得有些羞赧，但徐承儿性子像惠娘子，天生的豪爽，这时候也不急着否认。

　　“这都是我阿翁的功劳，他可是考中过举人的，特别厉害！往后我多带你去我阿翁面前走一走，多听他说话，就会变聪明的！”

　　陈元娘使劲点头，巴着徐承儿的袖子，“承儿姐姐，你真好。”

　　方才对过年纪，才知道徐承儿脸圆显嫩，实际上比元娘要大一岁。

　　在陈元娘仰着美丽白皙的小脸，晶亮的眼神，以及一声声承儿姐姐中，徐承儿脸热之余，没忍住飘飘然，如坠云间。

　　天爷啊，原来身边跟着一个貌美的妹妹是这般滋味。

　　她娘怎么生的是个阿弟呢，成日里就知道捡泥巴，挂着鼻涕瞎跑，臭烘烘的。

　　之前她午间凑齐了一碟子点心和渴水，想要学着话本子里的富户小娘子品点心赏花，找来阿弟陪着，那混小子只会一口气把渴水跟点心吃完，也不怕腻，然后东摸西摸坐不住，总想跑，可气坏她了。

　　如果换成元娘妹妹……

　　光是想想都赏心悦目。

　　不过这时候怕是不能赏花了，但也无妨，她有别的！

　　徐承儿拉起元娘，悄声说要出去看。

　　元娘当即应下，很是配合地蹑手蹑脚出门去。

第18章

　　在小门外拐了两个弯，两个小娘子凑到草丛边，还不等徐承儿说些什么呢，草丛里就传来窸窸窣窣的声音，茂密的小草可劲的晃。

　　一只昂首挺胸的大橘猫竖着直直立起的尾巴，从元娘和承儿中间穿了过去，有正经的路不走，非要把两个人挤开，实在是目下无尘，高傲大猫。

　　而草丛里闹出窸窸窣窣动静的几只元凶也终于露出了真面目。

　　是几只憨态可掬的小奶猫，也就巴掌大点，连走路都摇摇晃晃，时不时摔一个跟头，圆嘟嘟的脑袋在草丛里翻滚。即便这样，它们兄弟姐妹间还在打架。

　　打得最厉害的是只小三花，几乎把另一只黑白小猫按着揍，软乎乎的粉红肉垫打猫看着不疼，但是黑白小猫一直奶声奶气的喵喵叫，缩着圆脑袋，时不时试探着伸出爪子，然后又被揍得更厉害。

　　旁边有一只愣头愣脑看着兄弟姐姐打架的小橘猫，眼睛黑圆黑圆的，嘴巴一圈白色的毛，看着就像捕猎回来，嘴里咬着蝉，但它是只笨蛋小猫，怎么可能能捕猎呢？

　　小橘猫就连站在那盯打架，圆滚滚的脑袋都直往下坠，然后摔了个跟头。

　　元娘看着小橘猫笨拙的样子，没忍住噗嗤一声，笑了出来。

　　然后小橘猫缓慢地抬头，圆圆的眼睛湿漉漉的，看向发出声音的没有毛的丑陋巨人，黑圆眼睛里净是迷茫。

　　倒是大橘猫嘴里叼着不知道从哪家咬来的动物内脏，回过头乜了元娘一眼，十分高傲，又暗含警告，似乎是在提醒她不许嘲笑它的孩子。

　　元娘心虚捂嘴。

　　徐承儿拿出小荷包里早已放着的小鱼干，小心往草丛边上，也就是大橘猫旁边放，边点头边讪笑，似乎是在为元娘的失礼赔罪。

　　大橘猫嗅了嗅小鱼干，总算高抬贵眼，原谅了前来打扰的人类。

　　徐承儿把元娘拉远，属于既可以看见小猫，又不会让它们感觉到威胁的距离。

　　徐承儿压低声音，凑到元娘耳边窃窃私语，“怎么样，是不是憨乎乎的，很想摸？尤其是那只玉面狸，毛色多鲜亮呐，又有劲，带回家肯定不会被别的小猫欺负。”

　　玉面狸就是小三花，按着黑白花色的小猫打，又美又凶。

　　陈元娘想起小三花抬爪猛打的劲头，十分认同的点头，但她第一眼瞅见的却是小橘猫，圆圆的，笨笨的，瞅见人只知道瞪着圆眼睛发呆，愣愣不会眨眼，多可爱呐。

　　“我喜欢那只小黄狸。”元娘主动道。

　　徐承儿歪头回想了一下，发上绑着的珍珠丝带跟着晃，她很配合的夸起来，“小黄狸也好看，比黑白毛色好，我娘说黑白毛色的狸猫容易闹腾，还爱打翻东西。”

　　“是吗？”元娘开始回忆起乡间见到过的黑白毛色的狸猫，不禁认同，“似乎是这般。”

　　别的狸猫神出鬼没，但是黑白色狸猫会突然走着走着闹起来，追自己的尾巴，原地炸毛狂奔，但它们也最勇敢。

　　徐承儿接着道：“我喂它们一月有余了，再过些时日小狸猫就能抱走养，阿娘已应允我把那只玉面狸聘回家。你要不要也聘一只回家？那只小黄狸你不是很喜欢吗？”

　　陈元娘思忖了下，“我得先回去和阿奶商量，对了，我们这附近是不是有不少卖吃食的脚店？”

　　徐承儿不明所以地点头，“对啊。”

　　元娘却露出了狡黠的笑容。

　　*

　　新宅子彻底收拾清楚，已经是夜里的事。

　　晚食由王婆婆做主，去铺子里买了点鱼兜子、猪胰胡饼这等没有汤汤水水，简单方便，又能裹腹的东西吃。

　　猪胰胡饼是在饼中夹着猪内脏，味道还成，主要是吃着肚里有油水，方便饱腹。对元娘这样乡下来的没见过世面的小娘子来说，还是挺好吃的。

　　但鱼兜子就很惊艳了。

　　鱼兜子有许多种，她们家买的是鲤鱼兜子，里头的馅料是炒好的，用粉皮裹起来上蒸笼，佐以醋食之，味道极其鲜美。