她在家等得焦心，倒不如出门去，跑去和岑娘子交代了一声，就准备出门。

　　哪知道徐承儿反而停下了，一摸腰说忘了拿钱袋子，让元娘在家里等她，等拿了钱袋子就过来。

　　元娘自是没意见，但那等候的间隙也叫她多了点其他念头。

　　上回请了徐承儿吃了东西，自己还剩下二十文，要不要这回出去给犀郎带点什么，他头一遭上学堂，怎么也该勉励勉励。

　　正思索间呢，小门便被敲响了，元娘嘀咕了一下，她没阖上门啊。

　　元娘遂上前把门打开一条缝，歪头往外瞧，哪知道眼前是个不认识的小娘子。

　　她穿着草灰色粗布上衣，下着褐色麻裙，即便是这样廉价的衣衫，也打了许多补丁，甚至连鞋面上都有，鞋底被磨得很薄，像是随时能穿底。

　　样貌嘛，普普通通，够不上清秀的边，可也没有哪处生得很差，是放到人群里一眼寻不出来的寻常人。

　　她看起来很局促，与繁华靡丽的汴京格格不入，甚至在元娘从前待的乡下，也属于过得很差的模样。

　　元娘起了疑心，随时准备阖上门。

　　哪知那小娘子忽然便跪下了，嘴里还喊道：“奴见过小主人！”

第23章

　　她这已经不是简单的跪了,而是匍匐在地，就是祭拜宗庙也不过是这样的大礼。

　　元娘先是唬了一跳，下意识想到的是赶紧把门关上，再嚎一嗓子把邻居都喊来,事出反常必为妖,谁知道这是在干什么,万一趁她不被进门强抢东西怎么办,或者是杀千刀的拍花子。

　　不论是从前在村里,还是在汴京,她没少听说拍花子的厉害,花样可多了。

　　但好在她迫于本能要关门前,看到了站在后几步外的阿奶。

　　前面是因为这位小娘子站得离门缝太近，所以把王婆婆给挡得严严实实，元娘才一丁点都没瞧见。

　　原本紧绷的元娘霎时松气，把门给打开了，特地避开这位看起来很是寒酸的小娘子的跪拜方向。她蹲下身去，扶着那小娘子,“快别拜了,地上多凉啊。”

　　但那小娘子好像认了死理，愣是扶不起来。

　　元娘把求助的目光投向了王婆婆，“阿奶……”

　　王婆婆这才不紧不慢上前，但她也没帮着把人扶起来，而是沉声道：“起来吧,我们家没有虐待婢女的习气。”

　　那个小娘子这才起来。

　　凑近见了以后,元娘才发现对方大抵只有十三四岁,比自己大不了多少，但是要瘦小许多,而且皮肤黝黑粗糙，尤其是她不小心碰到的手，摸起来比老树皮还喇人。

　　结合刚才的一跪，外加阿奶说的话，元娘其实已经能猜出眼前人的身份了，但还是不大肯定。

　　毕竟元娘在村里穷惯了，如今虽是搬来汴京，但不见得转换心思，觉得自己成了富户家的小娘子，甚至能用得起丫鬟，指使人干活。

　　她心里多少藏着点怯。

　　王婆婆又怎么可能看不出自家孙女是怎么回事，更知道元娘人虽到了汴京，可心里还拿她自己当做贫寒村女，面上看着应对还成，实际上畏缩迷茫得很。

　　这怎么能行？

　　王婆婆费尽心思搬家到汴京，就是为了让孙子孙女自此过上好日子的。

　　常常怀揣着这样的心思，那便是享福也享不安稳，心里会没着落，好像摸不到底，就连将来定亲择婿的时候，也总会觉得自己哪哪配不上，或是什么歪瓜裂枣都能觉得不错。

　　王婆婆心知肚明，有心想改一改元娘的心气，但又深知非一日之功，故而面上不显，只是淡声道：“她是我买回来的婢女，还未改名字。”

　　虽然看起来很冷淡，好像买婢女只是买块豆腐般简单，但实际上可并非如此。

　　这个婢女尽管从乡下来，但手脚利索，身无残疾，买她十年足足花了五十八贯。王婆婆手里虽仍有余钱，又有田地、出租宅子的进项，可这么多贯钱也不是眨眨眼就能决定，毫不心疼的。

　　但发觉元娘的局促没底后，王婆婆就觉得这钱花得更值了。

　　叫官娘子过苦日子不容易，可手里有银钱的时候，娇养一个小娘子还不容易？

　　王婆婆心里自有成算，自顾自地进了门，头都不回的说道：“既入了新家，自该有个新名字，元娘，你给她取个吧。”

　　“我？”元娘手指自己，不敢置信。

　　她哪能做这样的事情。

　　她做不来的。

　　元娘连连摆手，“不不不，阿奶还是你来吧。”

　　两人说话的动静惊醒了卧在榻上歇息的岑娘子，她起身出来看原委，恰好听到了对话，知晓是怎么回事。

　　正逢王婆婆语气不佳的回应，“这点小事难不成还拿不定主意？”

　　岑娘子忙缓声打圆场，“元娘，阿奶是疼你才叫你取名的，快听话。”

　　元娘有些手足无措，眼前这位穿着浑身打补丁的裙衫的小娘子，看着和她差不多大呢，她来取名，不会显得像羞辱吗？

　　元娘犹豫片刻，还是先询问起了对方，“你、你原先叫什么？”

　　察觉出主人家气氛不太对，穿打补丁粗布裙衫的小娘子愈发紧张无措，头死死低着，声若蚊蝇，“招娣。”

　　“啊？”元娘没听清。

　　“招娣！”小娘子眼一闭，颤着声提高音量答道。

　　元娘听清了，但一怔。

　　好半晌她才回过神，又是摸头又是摸鼻子，眼睛都不知道看哪，总之是尴尬不已。

　　偏偏阿奶和阿娘都没有反应，都默不作声，显然只能自己打头说话，避无可避。元娘忙碌的小动作致使她的手刚好摸到了自己的钱袋子，里面铜钱的形状清晰印到手心，外圆内方，是人人都喜欢的东西。

　　元娘灵光一闪，心中顿时有了主意，“万贯！”

　　“不如往后你就叫万贯？”元娘道。

　　世上无人不喜欢钱财，而腰缠万贯以后，也再无为难事。

　　元娘能有的苦恼全是钱不够才有的，譬如请徐承儿吃东西，得精打细算，譬如想去尝尝汴京人推崇的樊楼和各家正店，但钱袋子里空空如也，连人家的边角都摸不着。而眼前的小娘子被卖做奴婢，不也是因为缺钱吗？

　　在贫穷了许多年的元娘的朴素认知里，世上没有钱解决不了的事。

　　那么，有钱便不会再有苦恼。

　　她的家里人不喜欢她，喜欢弟弟，给她取名招娣，可只要有钱了，世上的人都会喜欢她。

　　“你觉得还成么？若是不喜，我也可以再想别的。”元娘语气诚恳。

　　万贯知道自己是来做婢女的，村里的婆婆婶娘们都说过，做婢女是要任主家发落的，一言不合打死了也是有的，根本无处说理。

　　所以，卖去为奴做婢，哪怕能吃得饱饭，也是最坏的去处。

　　这些念头死死压在万贯头上，心里尽是恐惧，哪敢有何意见，只一味低头符合，“喜、喜欢，万贯、万贯很、很好，小主人说的好。”

　　元娘知道万贯是拘谨，但被这么夸也不太意思。

　　倒是王婆婆适时道：“好了，既然来了我们家，不用这么紧张，往后还有的相处呢。也不必喊什么主子、小主人，说出去要闹笑话的，你喊她小娘子便是，我另有一个孙儿，去上学堂还未回来，你喊他二郎即可。”

　　王婆婆又指向岑娘子，“唤她娘子，唤我婆婆。

　　“我家小门小户，没有太多讲究，当不得什么夫人主子的叫法。你往后只要勤快听话，旁的别多想，我亏待不了你。

　　“若有其他……”

　　“哼哼。”王婆婆冷笑一声，眼里噙着狠厉，“我家虽不会对你动私刑，但转手卖回给人牙子，可也有的是苦吃。你自己好生掂量掂量！”

　　王婆婆的狠话足够震慑住一个乡下没见识，又被爹娘轻视的小娘子了。

　　万贯慌忙跪下，急切的表忠心，“万贯不敢的，您吩咐什么，我一定听话，在乡里我、不，是万贯，万贯最勤快，家里的农活、做饭、上山割草，我都做得，我、我吃得也少，求您别转卖我。”

　　她说的语无伦次，显然是慌极了。

　　她惶恐无依靠的样子，打实可怜，元娘都蹙着眉，有些不忍心看。

　　可元娘也清楚这不是自己能插手的，阿奶做什么都有她的考量。

　　果不其然，王婆婆伸手把万贯给扶了起来，板着脸道：“汴京没有动不动下跪的规矩，出了门还这样，要遭人笑话。”

　　她上下打量起万贯，摇了摇头，“太脏了。”

　　说完，王婆婆有条不紊的安排起来，“元娘，你不是千里迢迢带了旧衣裳吗，寻两套齐整些的出来，一会儿阿岑你比着腰改两针就成了。”

　　齐整些的意思是不怎么打补丁的旧衣服，横竖现在到了汴京，王婆婆是不会允许元娘穿那些粗布麻裙出去的，是什么身份穿什么衣裳，该有的体面要有，否则叫人家起了疑心，巴不得咬下你一块肉。

　　这样的衣裳给万贯穿却是刚好，也不浪费，刚好元娘比她身量宽些，改起来很容易。

　　“你身上也得洗洗，先前住的铺盖里有虱子吧？”王婆婆火眼金睛，一看就明了。

　　万贯脸红得滴血，绷着肩膀点头。

　　王婆婆倒也不生气，“好在艾草还有剩，煮了沐浴，再用篦子好好篦一篦。”

　　这便是打个巴掌给个甜枣了，王婆婆为人处世就没出过差错。

　　万贯眼里，霎时除了羞耻就是满满的感激了，只觉得天爷垂怜，让自己遇上了顶好的主家！

　　但王婆婆到底是王婆婆，有时候一张嘴能把人割得皮破血流，“没沐浴完前，不许进屋里，你就待在院子，那猫儿也不许碰，别过了虱子，它才拾掇干净的。”

　　万贯低着头，蹑蹑说是。

　　即便被王婆婆这么说，万贯眼里也只有不安卑怯，寻不出一丝不满异议。

　　王婆婆的一双眼睛说是毫不为过，是人是鬼压根讨不过她的眼睛，她从见了万贯，就知道这是个老实孩子，现下愈发确定，但该有的打压还是得有，一开始就得把规矩定好，往后才好相处。

　　其实不怕对下人好，就怕下人往后拿乔托大，反过来就是欺压主人了，总得认清身份，这才是对她好。

　　正说话间呢，小门被推开了。

　　进来的是徐承儿，她看着陈家人都聚在一块，还有生人，顿时有些不知道如何下脚。

　　她又不傻，哪能不知道氛围怪怪的。

　　徐承儿尴尬的哈哈笑了两声，对着王婆婆和岑娘子问好，嘴上道：“我和元娘约好了一会儿去州桥附近走走，不知是不是打扰了？”

　　她犹疑的说完，迅速凑近元娘，两个人打起眉眼官司，问是怎么回事。

　　倒不必元娘去说什么，王婆婆开口了，她见到徐承儿就露出长辈的慈和微笑，“怎么会，元娘初来乍到，有你这么好的孩子带着在汴京走走逛逛，我是最放心的。

　　“你别多心，这是家里新买的婢女。我们犀郎上学堂去了，留下我们一屋子老弱，还是得有个下人帮着分忧。”

　　徐承儿恍然大悟，她对买一个下人做活这事，表现出了极大的认可和习以为常。

　　三及第巷里的宅子，地段好，能住的怎么也有点家资，仆婢成群不至于，可买上一两个分担活计是常有的事。