元娘认真思索了半日,发现自己屋里连剪子都没有,好像再怎么构思都是空谈。

　　但若是这个点摸到阿娘或者阿奶的屋子里……

　　她打了个寒颤，还是别了吧，家里人都以为她该上床睡着了，乍然出现在床头，不被打也得挨顿骂。

　　元娘只好放下旧衣裳，麻利地上了榻,把被子紧紧盖住,肩头脖子不留一丝缝隙，免得叫外头的冷风灌进来。真奇怪，明明门窗都关紧了，怎么还是这么冷。

　　这还只是秋日呢，到了冬日得成什么样子？

　　她觉得汴京比原先待的地方冷多了。

　　怀着这样的担忧,元娘沉沉睡去。

　　*

　　待到她意识朦朦胧胧恢复的时候,耳畔是雨打窗棂声,噼里啪啦，那雨滴定然很大,如有实质，像冰雹在敲击窗扉，还伴随着呼啸如婴泣的风声。

　　所幸昨日夜里门扇都关紧了，否则雨定要淋进来。

　　元娘裹着被褥，迷迷蒙蒙，不大想起来。

　　倘若是晴天就好了，她一定能起来，都怪雨天，阴阴沉沉的，搅得人也懒懒的，总觉得心烦意乱，好像身上湿霉得快长菌子了。

　　等到元娘磨磨蹭蹭从床上起来，打开门的那一刻，才知道秋雨的恶毒。

　　迎面狂风，冰冷的雨点裹挟着打到脸上，最难忍的是肆虐的寒，冻得人一激灵，就剩下心口那点热气和寒冷抵抗了。

　　在灶上的阿奶，从窗口瞥见元娘的惨样，操着大嗓门喊道：“回屋去，回屋去，今儿天多冷啊，你穿什么单衣，我给你衣箱上头翻出了夹丝绵的襦衣，怎么不知道穿上？”

　　元娘被雨夹风吹得睁不开眼，脸都扭曲了，偏她生得好，纵使如此也显出两分清水芙蓉的美感，张嘴被灌了一腔冷风，勉强道：“知道啦！”

　　然后，她后退一步，手一松，门就自己被重重吹得关上，震得发出极大的响声。

　　元娘回去把衣裳换了，才算感觉到一丝暖意。

　　她到楼下，王婆婆从灶上后一个铁锅里舀了热水到面盆里供她洗漱，万贯正在处理大虾，剪去须尾，因为阿奶今日要做许多事，做酒腌虾、腌藏芥、做干闭瓮菜，这些都是得提早做的，不可能等到想吃的时候再做，那就来不及了。

　　像酒腌虾，腌个五到七天就可以，腌藏芥得等到明年夏天才能吃上，干闭瓮菜倒是快一点，正好过年能用来蒸肉吃。

　　元娘洗漱完后，主动去帮王婆婆烧火，王婆婆抓了一把生栗子，让她放进灶膛烤着吃。

　　暖烘烘的红色火光映在脸上，在寒冷的雨中，仿佛自成一方小世界。

　　元娘用火钳把栗子夹了出来，砸掉碳灰，稍微晾了晾，就迫不及待拿起，烫得直甩手，剥开外壳开始吃。板栗个大肉厚，黄澄澄的，火烤的栗子自带炭火香，吃起来甘甜细腻，有如蜜般，就是烫了些。

　　但烤栗子，就是要趁热吃，凉了就少了那股沙沙如蜜甜的风味。

　　元娘手烤着火，本来就已经暖了，更不必说还吃着烤栗子，身上的寒意早驱完了。

　　做事的时候少不得闲聊，元娘主动道：“好冷啊，阿奶，什么时候能暖和起来，等天晴了是不是就暖了。”

　　王婆婆边炸油糍，边悠悠道：“怕是暖不了了，一场秋雨一场寒，雨停了，说不得便该落雪了。”

　　王婆婆说着，思忖着时日，自顾自的道：“也该备一备汤婆子和木炭了，真到了下雪的时候，只怕都得涨价呢。”

　　这就没什么元娘能插话的了。

　　今日下雨，又兼要腌制许多东西，王婆婆懒得多煮，故而早食做了白粥、油糍，再夹了点之前隔壁孙婆婆送的糟萝匐。

　　因着太过清淡，她还把先前自己糟的鸡肉挖出了半个巴掌大的一小块，剁成细长薄块，盛在盘子里。

　　酒糟鸡肉放得时日渐久，鸡肉皮被酒糟染出了些酒红色，吃起来会微苦，但嚼起来也更香了。为了压制住那股酒苦味，王婆婆把蒜头和姜剁成末，酱油和醋各加三勺，又撒了一丁点糖，搅匀做成酱。

　　蒜瓣酱用来沾鸡肉，简直是天定绝配。

　　鸡肉沾过酱后，裹挟了些蒜和姜末，吃起来既有蒜香又微微辛辣，而渗进鸡肉里的汁水酸甜可口，入口再没什么苦味，还不会掩盖鸡肉本味与酒香。

　　这种酱做起了最为简单，却也好吃。

　　连一惯对酒糟鸡观感平平的陈括苍都忍不住多夹了两块。

　　吃过早食后，家里人各干各的去了，陈括苍自己撑伞，提着书箱去学塾，王婆婆带着万贯洗黄瓜、大虾，为腌制做准备。

　　元娘本来想帮忙的，被王婆婆赶去玩了。

　　说她碍手碍脚，没有她在，自己干活能更快。

　　那元娘就没有什么好说的了，带着自己的破旧粗布衣裳去找了岑娘子，讨教如何给小花做衣裳。

　　她原先待在乡野里，刺绣缝补的精细活是不会的，顶多是穿针引线，简单打个补丁。岑娘子比她要好一点，但也没好到哪去，不过简单给猫儿的衣裳打个样子总能做到。

　　就是做的糙了些，不见得好看，好在猫儿小只，做出来的猫衣裳也小，不论如何都有几分浓缩娇小的可爱，穿在小花身上，像个愣头愣脑的小人儿。

　　元娘觉得很满意，岑娘子却不这么看，正烦心的时候呢，院子里窜进来一只疯疯癫癫的猫儿，像是被雨惊着了，自个儿蹦得老高。

　　小花却迫不及待去迎接它，围着转圈圈，两只小猫彼此咬着尾巴，在堂屋里追逐玩闹。

　　岑娘子隔着窗户瞥见了，浅笑着道：“阮家的猫儿倒是活泼。”

　　这话实在是收敛，那哪是活泼啊，忽然间就发疯，好在她们不是主人家，不必时时刻刻都在担心屋里的东西会被打破，倒是能瞧个喜庆。

　　元娘眨眨眼睛，神情无辜道：“猫似主人，阮家的乌嘴和阮小二的性子就挺像的。”

　　岑娘子被她的话逗得摇头直笑，亲昵的轻轻点她的额头，“促狭鬼，出去了可不许乱说，阮家小二是个好孩子，就是爱动了些，哪家男儿小时不是这样过来的？”

　　元娘不忿，头一昂，骄傲道：“犀郎就不会，成日上房揭瓦，爬树捉猫，也能叫爱动吗？明明是惹祸精！于婶母为了他可费神了，阮大哥才回军营，他昨日就把方婆婆家的柿子给偷摘了。”

　　岑娘子和于娘子关系好，又兼是个柔和性子，忍不住为其说话，“那是于娘子夜里念叨了句想吃柿子了，他是个孝顺孩子，偷摘柿子也是误会，他早和方婆婆的孙儿说过了，人也答应了，谁知道方婆婆的孙儿上茅厕去了，方婆婆又突然回来，这才一时闹了起来。

　　“他被于娘子罚跪以后，也没有心生芥蒂，照样和方家孙儿来往，帮方家干了不少活。方家孙儿受欺负，就是他出的头。”

　　对于岑娘子的解释，元娘没有被说服，她摇头，“也许他没有坏心，但本来可以避免的事，因为冒失而发生了，这样的性子，对周遭人而言不是很辛苦吗？”

　　还没等母女两个人辩驳出个究竟，主人就来了。

　　果然，背后不能说人。

　　他虽然撑着伞，但风大雨大，而且自己也不注意，所以肩上被打湿了，束起的头发上都被挂了不少雨滴，但他也不在意，甩了甩头，把雨珠子甩出去，那样子莫名像他家猫刚跑进陈家院子里做的动作。

　　都是一样的甩水珠子。

　　元娘拽了拽岑娘子的衣袖，挤眉眨眼，像是再说“猫似主人型没错吧？”

　　岑娘子温柔地横了元娘一眼，怪她促狭，但在人前没说什么。

　　他一进门就咧嘴，露出大白牙，笑得粗粗咧咧，莫名有种爽快直率的莽感，“王婆婆，我家乌嘴是不是跑您家来了。”

　　王婆婆说不清好脾性还是坏脾性，对徐承儿这样识礼的小娘子就是慈眉善目，对头脑不清楚的泼皮，她能泼辣到让对方哭着喊祖宗，而像阮小二这样的顽劣少年，没犯到她头上，她倒是不至于发火，可也没什么和蔼神色。

　　她只是如往常那样板着脸，淡淡道：“你往堂屋那看一眼不就知道了吗。”

　　阮小二也不生气，仍旧是笑哈哈的，没心没肺，继续搭话。

　　王婆婆忙着腌东西，没怎么理会。

　　倒是岑娘子，因为和于娘子玩得好，主动去打招呼，还拿了块玫瑰酥饼给他。

　　这玫瑰酥饼是之前陈括苍同窗送来的樊楼点心之一，香甜酥脆，与常见的内里口感松软饼子不同，每一口都酥脆得掉渣，咬开以后花气香浓。

　　元娘跟在岑娘子身后，帮着倒了碗热水。

　　点心嘛，纵使不配茶汤，也得配水，否则再好吃也容易腻。

　　阮小二看到岑娘子身后的元娘，眼睛霎时亮了，在阴冷昏暗的雨天如一轮炽热烈阳，难以忽略。

　　但他很快又挪开目光，像是那边有刺一般，连瞟一眼都不大敢。

　　他转移注意，看似很专心的和岑娘子说话，说了好些，也有来有往的样子。

　　然后不知过了多久，他忽而端正，状似极为不经意的瞥头看向元娘，只是随口一提般说道：“我家猫嘴上那撮毛黑，所以叫的乌嘴，你家猫也嘴上那撮毛是金色的，倒不如叫金嘴，它们本就是一母同胞的至亲猫，如此一来，外人一听就知晓身份。”

　　元娘不大满意，面上也不藏着，直接了当道：“不要，我不喜欢，金嘴一点都不好听。”

　　而且小花和大花也是一家人，这名字很合宜啊。

　　元娘莫名自信，才不会为此纠结。

　　被元娘呛了声，阮小二面上半点难堪不愉都没有，他竟只是窥着她的面色，一味附和，“你说的对，还是小花好听。”

　　他不敢和元娘说话太久，又问起岑娘子在做什么，岑娘子把元娘说要给猫儿做衣裳的事说了，阮小二陡然兴奋，积极主动的让岑娘子去寻他娘，他娘一定能缝得别致好看。恰好他家也有乌嘴这只猫，能顺手把乌嘴的份也做了。

　　听了阮小二的话，岑娘子遂决定拿去找隔壁于娘子讨教一二。

　　于娘子就是阮家两兄弟的寡母，比岑娘子略大几岁，是个绣娘。

　　岑娘子和元娘以及王婆婆说了一声，拿着衣裳布头就想去阮家，阮小二自然也不好多留，只能带着岑娘子去家里，临走前，秋雨如断断续续的丝线，他回头望的目光也被湮灭在密密麻麻的雨里。

　　阿娘不在家，犀郎也不在家，阿奶又不让她干活。

　　陈元娘想了想，去阁楼上把自己的书给拿了出来，她在阿奶的教导下，勉强能背一半的《三字经》，字倒是不认得几个，干脆拿着书边背边认字。

　　“人之初，性本善……”

　　郎朗的读书声，从阁楼落到院子，再传入淅沥沥的雨中。

　　经过昨夜，元娘立志自己也要做个能侃侃而谈的耀眼的人。

　　*

　　元娘的劲头上来，读书的热情高涨，甚至都不怎么去找徐承儿玩了。

　　当然，也有连日秋雨，出门免不得沾上沾上一身泥泞的缘故。

　　不知不觉，天就晴朗了。

　　元娘某日从床榻上起来，才伸了个懒腰，似乎就听见似乎有鸡咕咕的叫声。她推开窗户一看，却见方才还在叫的鸡，正被万贯抓着，王婆婆则把它抹脖子放血。

　　“今日是什么好日子不成，阿奶你怎么杀鸡了？”元娘不禁好奇。

　　王婆婆忙着杀鸡褪毛，眼睛连扫都没往上扫，粗着声说，“你弟弟的同窗今日要登门，你忘了？”

　　元娘歪头探脑，果然见到犀郎在他屋子的窗台前捧书。

　　他今日不上课！

　　因为要待客，许是出于好奇，元娘也精神了点，匆匆忙忙洗漱一番，换了衣裳，连头发都散下来重新梳了，不像昨日和前日，懒得梳发，索性连拆都没拆，只想着不出门，头发歪了些也没事。

　　她以崭新的面貌迎接晴日，以及……

　　陈括苍的同窗？

　　一个……花孔雀？

　　陈括苍的同窗上门时，她自然也下了阁楼迎接，迎面看到的是好几辆马车，仆婢环伺不说，下马车还有男仆跪地做马凳。

　　他露面的那一刹那，给元娘带了十足的震撼。