魏观没有附和，他的神色始终如一，平淡道：“既是旧约，理当履诺，岂能因门庭败落而毁约。”

　　他平静叙述，并没有情绪激动的责怪。

　　但，从始至终都传达着一个意思。

　　除非对方家中也是坚定退婚，而非被权势财帛所迫。

　　否则，退婚，他不认。

　　魏夫人见儿子这么说，他又在外游历几年，母子俩礼数有余，亲近不够，最是盼望能和他不再有隔阂，所以她当即附和，做出叹息愧疚的模样。

　　“是啊，可惜如今也寻不到她们了。那祖宅她们一家并未入住，听闻是长久的租赁给了他人，许是当年的事吓坏了她们，如今已不敢在汴京露面。

　　“否则，每逢年节，我也可遣人去拜会看望，送些礼去，不枉两家当年情谊。”

　　魏观不置可否，只垂眸听着。

　　他坐在魏夫人的对面，与门庭相背，屋外的亮光射洒满地，恰好落在他肩背上，蒙起薄薄白光。

　　身后的光刺眼，愈发使人看不清他脸上的神色。

　　魏夫人心下一怔，她总觉得这个儿子愈大，对她愈发尊重，却也愈琢磨不透他的心思。

　　倘若能为他娶个与自己亲近的妻子，兴许会好些？

　　枕边人到底是不同的。

　　她那婆母恐怕也是打着这样的主意，死乞白赖想要把侄孙女嫁来，哼，商户人家也不看配不配得上参知政事的门第。而且那小娘子她见过，生得两分颜色，行事矫揉造作，满脸都是小心思，自以为没人能察觉，也就是她那位婆母眼明心瞎，才会被哄得分不清南北。

　　魏夫人早些年跟着魏相公外放，在任上要与诸多官眷打交道，早练就出八百个心眼子，是人是鬼，她瞧一眼就知道。

　　总之，退婚一事，虽合她的心意，但后头的事断然不能让那老虔婆得逞。

　　魏夫人的目光微凝，唇角抿得分外用力，纵使知道时机不对，还是忍不住道：“大郎，近来雍国长公主办了赏花宴，冬日里也能瞧见那么多奇花，可叫我看来，还是那些鲜妍灵动的小娘子们更惹人喜欢。

　　“你是不知道，殿前司指挥使的侄女……”

　　魏观只静坐着，纵然魏夫人把人说的仙姿佚貌，如神妃仙子，他也始终不置一词，甚至连眉毛都不曾动一下。

　　静听母亲所言，是孝道，不语不应，是他的回答。

　　待到魏夫人说完，还未及问他中不中意，可否有听着动心的，魏观便陡然起身，对着她弯腰施然一拜，不疾不徐道：“母亲，我尚有文章未温习，先行告退。”

　　因为魏观身姿颀长，又背着光，魏夫人不得不眯眼看他，自己生的儿子，的确风姿仪度无可挑剔，长身玉立，神采英拔，是个伟岸男儿。

　　但就是养得太好，从小主意就正，纵然她是亲娘也左右不了他的决定。

　　魏夫人没再多说什么，她横竖没法叫儿子听自己的，倒没必要再多言，只要儿子对婆母那边也是如此的态度便成。再说了，她也不急，眼下还是省试重要。

　　若是等他考上进士，官家授官，那时候再择亲事，才称得上尽善尽美。

　　所以魏夫人轻轻颔首，目光慈爱地注视着他道：“去吧，课业重要，你若是做出了好的策论，也可以拿予你父亲，你父亲科举是正经进士及第，他的策论写得极好，当年先帝也是夸过的。”

　　魏观拱手行礼，平静浅淡，“是。”

　　接下去也没甚好交代的，无非是让他春寒料峭多穿衣，至于炭火衣食都有下人准备，她来过目，便没必要长篇大论了。

　　她就让儿子下去了。

　　接下来再看满桌子菜，也没甚食欲，她轻轻揉了额头，吩咐道：“晚食做些清淡的，桌上净是油腻荤腥。”

　　旁边时候的贴身婢女屈膝称是。

　　得了夫人这样一句，只怕灶上的人要提心吊胆了，伺候主子都伺候不好，即便没罚，却有不满的批语。

　　但夫人宅心仁厚，倒不至于因着这个迁怒身边人，魏夫人的贴身侍婢们都未曾太紧张，只想着得敲打敲打灶上的人。

　　魏夫人别的菜都不怎么夹，便是那碗里上好的碧粳米蒸的饭食都只动了两口，但是魏观送来酒糟吃食却吃了许多。一则是吃着薄有酒味，微苦极香，不比那些油腻的菜色，吃着叫人舒服，二则……

　　“还是我儿有孝心，送的吃食也尽合心意。”魏夫人喜眉笑眼，眼尾浮起淡淡细纹，身上的雍容肃穆之气稍稍消散，显得亲和了些。

　　边上的婢女皆戴着花冠，鬓角插了许多娇粉小花，上衫较长，几乎到了腿边，衬得人削瘦身长。

　　她们鬓上插的都是鲜花，婢女是没有那么多闲钱在冬日去买花戴的，显然是魏夫人的吩咐，有她们环绕左右，即便是不点香，也能闻到清甜花香，沁人心脾。

　　见魏夫人这般说，都跟着附和夸赞：“是呀，高门郎君有文采的不少，俊朗的多见，可既上进有文采，又俊朗有孝心的，独独郎君一人。”

　　“郎君孝顺呢，我们几个笨嘴拙舌，日日跟在夫人身边，也不曾瞧出夫人爱吃什么。”

　　“是啊，我们粗鄙蠢笨，哪能比得上郎君明白夫人喜好。”

　　魏夫人平素是很注重规矩的，但在这时候，听她们你一言我一语的夸魏观，脸上的笑意只增不减，十分满意，她抬起皓白的手腕，锦帕轻拭唇角，稍稍掩住些笑意，“你们呐，贫嘴！”

　　另一边，魏观回去后，果真在窗下的桌案前坐了一下午，执卷苦读。

　　并不全是托词。

　　他是有天资，但自开蒙起，便一日不曾落下功课，刻苦勤勉，约束己身。多年习惯使然，因而不管有再繁重烦心的事，他都能做到安然看书，不见急色。

　　一直到快天黑，小厮几次欲言又止，总算鼓足勇气上前，在熠熠烛火中站定，任由烛光的昏黄光晕在身上晃动，“郎君，该用晚食了。”

　　魏观这才放下书卷，揉了揉眉，以缓解眼睛酸涩，他颔首，“嗯。”

　　下人鱼贯而入，把饭食摆好，他不比魏夫人奢靡，已是极为俭朴的做派，但也有七八道菜。其实浪不浪费并不在几道菜上，主子们是不可能吃完菜的，往往都是分予房中下人，他的俭朴在于，并不追求精细昂贵，连吃道点心都讲究是否放了珍珠粉，点没点金箔。

　　下人捧着铜盆上前，魏观先是净手，接着用锦帕擦拭水渍，之后才是用饭。

　　他的目光在桌案上巡视一番，最后落在了那碟馒头上。

　　他拿起一个，慢慢咬了起来，种种心思也在此时浮现，他吃的慢条斯理，目光沉沉，明明是在用膳，却更是在思虑与其相关的事。

　　魏观少年外出游历，此事并不算复杂，转圜间便已做出决定。

　　此事暂且不能叫家中人知道，他也需求证，尽管猜测八九不离十，亦不能武断。

　　至于之后，不同情形，则有不同的应对。

　　王婆婆做的馒头实在顶饱，他便是当主食吃，也不可能把一大盘全吃完，魏观让下人把余下的菜分了，而那碟馒头留下，他明日还要用。

　　下人本能想劝，但郎君可不是好糊弄的，年岁愈大威严愈重，有时隐隐能窥见主君的身影。

　　犹豫片刻，低头应是。

　　*

　　与魏府的深沉不同，三及第巷的宅子大多只点着几盏昏黄油灯，隐隐传来闲聊私语。

　　像元娘的阁楼，则是欢声笑语一片。

　　她寻了借口，说承儿来家里用饭，又把人留在这边入睡。

　　两人的关系极好，两家又是邻居，她们时常到彼此闺房小憩和过夜，倒是没有惹来家人怀疑。

　　冬日天冷，元娘和徐承儿坐一块泡脚，小娘子之间就没个消停的时候，时不时把对方脚踩着，挠她的痒痒，彼此嬉闹游戏。而旁边的小花被洗干净肉垫，双爪交叠在下巴那，趴着发呆，时不时甩尾巴看两人。

　　岑娘子抱了床被褥进来，是给徐承儿的，还叮嘱两人夜里别踢被子，仔细着凉。

　　王婆婆也进来了一回，却是给她们添炭火的，刚好见到两人坐在床边打闹，碍于有徐承儿在，她没有直接开口骂人，只是臭着脸咳嗽一声，瞬间把元娘和徐承儿吓得噤若寒蝉，乖乖坐好。

　　见状，王婆婆才算满意，阖上门离去。

　　只是，当她站在门前，听着二人又笑嘻嘻闹起来的时候，也不曾生气，反而失笑摇头，瞥着窗纱上的阴影，目光慈爱。

　　二人还没闹完呢，万贯又进来了，不过，万贯是来倒洗脚水的。

　　她还拿了干净的布，想要擦拭木地板，元娘和承儿这才发现自己闹过头了，溅出不少水来。

　　元娘喊万贯别收拾了，她一会儿自己来，万贯虽胆怯，但还是壮着胆子收拾完才肯起身。她是婢女，哪有让主子做活的道理。

　　等到地上被擦干净，万贯回了她自己的隔出来的小屋，整个阁楼才算安静，没有再进人。

　　元娘和徐承儿并肩躺在榻上，元娘抱着小花，摸着它的下巴，面朝徐承儿，白皙的小腿翘起，晃呀晃，贴近徐承儿小声道：“那文修你今儿可算瞧了个够，怎么样，可否看得上？”

　　徐承儿倏然脸红，扭过身，“我不同你说了。”

　　元娘摇着徐承儿的手，娇声告饶，“好好好，我错了，好姐姐，你倒是同我说说嘛。”

　　徐承儿拗不过她，点了点元娘的鼻子，反将一军，“我倒是要问呢，那个魏观瞧着也不错，我们元娘动没动心？”

第56章

　　徐承儿都做好了揶揄元娘的准备,哪知道元娘十分坦然，连脸都没红，理直气壮道：“才见过几回呢，又没什么交集,哪称得上喜不喜欢。”

　　元娘还抱着小花,平躺在枕上,望着挂起的床帐顶,眼里有些惆怅,更多的却是清明,“兴许都没有再见的时候呢。”

　　这下变成徐承儿靠在元娘边上了,她肘放在枕下,双手托脸，认真给主意，“也不见得啊，倘若他下回还来呢。其实好男子不多，遇到好的总要尽力试试。也不必多做什么，只是偶尔搭个话,有点交集,慢慢叫他喜欢上你。

　　“横竖都要嫁人，何不挑个称心如意的亲自调教？即便不成也无妨，这些事无伤大雅，说是笑，指明了对谁笑不成？偶然问个话,难不成能有不对？就没见过不允女子与人交谈的,便是那些高门小娘子都能笑郎君两声呢,又不是私相授受、举止亲昵，能有实证。

　　“我就看不得,凭什么杂剧里都是年轻俊俏的郎君引诱小娘子，怎的就不能女子反去玩弄践踏他们的情谊呢？而且咱们又不做什么始乱终弃的苟合之事，不过是为了自己的终生多费费心挑选罢了。”

　　徐承儿说的头头是道，引起元娘侧目，也支起一边手，托着脸颊，与她四目相对。

　　“你从哪听得这些话的？”

　　徐承儿掐了掐元娘白皙细腻的脸颊，“我自己悟的！”

　　乍然被掐了脸，元娘自是要反抗的，连忙去挠徐承儿的痒痒，逗得徐承儿脖子一缩，痛失良机，叫元娘占了上风。

　　两个人就这么重新闹了起来，非要分个胜负。

　　边玩还边说起了旁的事。

　　“你探春的衣裳裁做了没有？”

　　“还没呢。”

　　“着急些，探春时，许多郎君和小娘子都能出城，指不定便遇上良缘了，你可别不放在心上。”

　　“没事，我阿奶肯定记着，她定然都安排好了，左不过我明日问问她。”

　　……

　　没一会儿就闹腾累了，也再没闲聊的劲头，她们都迷迷糊糊半阖着眼，毕竟白日里都折腾过一番了，早已是身心俱疲。

　　但元娘还有一件事始终记挂着，纵然困得都睁不开眼了，口齿含糊不清的问道：“明日、明日早食吃什么？”

　　徐承儿眼睛都已经闭上了，勉强听见点，直嗯了许久才硬扯出些心神，含糊说道：“打旋罗吧！”

　　*

　　所谓打旋罗是元宵前后常见的。