元娘上前拉住徐承儿，回头对着魏观莞尔而笑，向他表述感激之情。

　　有魏观这位眼中有活的人在，今日闭店得要比往日快得多，很快便收拾好了。他非但挑水、搭木板，还帮着把长椅全都叠起来，洒扫庭除。

　　只余下些散碎的活。

　　岑娘子和万贯去把洗好的碗再过遍水晾起来，魏观帮着把一些翁罐搬进院子里。

　　元娘和徐承儿则在灶房里烧火。

　　因外头也无甚人，小小的灶房温暖潮湿，反倒给人安定感，元娘和徐承儿不免说些贴心的小话。

　　主要是徐承儿在小声剖析魏观今日的举止，着实不对劲。

　　元娘也察觉到了一些，但真说要叫魏观喜欢上自己，她又不免有些胆怯。

　　“身份是不是差得大了些？”

　　徐承儿却不以为意，甚至举起例子，“我们汴京的小娘子，只要嫁妆够厚，阖该要高嫁的。

　　“王婆婆那么疼你，听我娘说，初到汴京不久就开始为你攒嫁妆了，连舶来品象牙梳篦都舍得买，可见给你备的嫁妆定然很厚，还有窦家老员外的许诺，怎么嫁不得了？”

　　元娘轻轻叹气，一手托着脸颊，另一只手百无聊赖的把木柴往灶膛里塞，叫火更大些。

　　“不仅是为着这个，你知道的，我先前被退过婚。若是要再觅新婿，自是要与人家将说清楚，平白无故被退婚，任谁家听了都要腹诽深思一二的。”

　　这倒是不好说了，被退过婚的确会对名声有些妨碍。

　　细究起来其实也没甚大不了的，在汴京，便是寡妇二嫁，只要嫁妆够厚，连宰辅相公都争抢求娶呢，可怕就怕人家多想，怎么知道这婚是无故退的？不是有恶疾或旁的错处？

　　徐承儿顺势转了话头，“要是你那前定的亲事不曾退婚就好了，不是说是官宦人家吗，若是嫁过去，便能做官娘子，多体面啊！”

　　“可别！”元娘声略高了些，明显不愿。

　　也正是这时，把东西搬完的魏观，正好走到灶房外，想问询一声，可还有未曾做完的事。

　　尽可交予他分担。

　　元娘的声音一字不落的进了他的耳里。

　　“我生平最庆幸的便是退了那桩婚事……”

　　魏观的脚步一顿，背手而立，唇抿得太近，唇色不免有些泛白，面色也肃然了些，眸光霎时发沉，不知情绪如何。

　　他是避无可避，恰好听见这句话。

　　魏观立于灶房的窗前，他当即清咳一声，食指扣向窗扉，发出低沉有节奏的警醒。

　　里头的声音骤然停下。

　　君子不窃听人言，他自恃不算德行上佳，但亦不会做那下作没品的事。

　　魏观主动从门那走进去，不避不让的注视着元娘，“陈小娘子，方才……”

第59章

　　他还未说完,便被元娘打断。

　　元娘面色有些发白，紧紧盯着他，手指扣得嵌入掌心，“你……都听见了？”

　　退婚于她而言,是生平最大的幸事,叫家里人的日子从此有了翻天覆地的变化,她从来感激。可对于一个十几岁的小娘子来说,婚事几乎是当前的一切,被退婚,无疑是自尊的莫大践踏。

　　被退过婚,足以成为一个循规蹈矩的小娘子一生的污点。

　　情形太过明朗,魏观无法说谎，他颔首，“靠近灶房时，听到了后两句。”

　　他听得不多，但偏偏足以知晓她被退婚过一事。

　　元娘的右手不自觉掐着左手，掐得死紧,纵然强作镇定,紧凝地上的目光，以及忽而急促的呼吸都做不得假。

　　她在紧张，在忐忑不安。

　　元娘告诉自己尽量放缓心绪，平静下来，好好应对,好好应对不会出事的。

　　可人若是能轻而易举控制住情绪,就不会有那么多失态了。

　　未及元娘思虑清楚,倒是魏观先开口了。

　　他站在原地，双手交叠,忽而弯腰对着元娘拱手一拜，举止透出些与平日随性自然所不同的肃穆。

　　魏观直起腰，拱手的姿势不变，俊朗的面容尽显庄重认真，一字一句许诺，“今日之事，我绝不外传，请陈小娘子放宽心。

　　“何况……”

　　他顿了顿，到底没有当着旁人的面直言，只道：“陈小娘子聪敏黠慧，心灵性巧，是再好不过的女子，退婚的男家见利忘义，毁诺无信，提及此事，该惴惴不安的是男家，该被指点谩骂的亦是男家，而绝非你。

　　“你何辜！

　　“阖该昂首，万莫忧惶不安。”

　　“你……”元娘抬头望他，脸上苍白惘然已淡去不少，千言万语只化作一句，低声道：“多谢！”

　　魏观拱手的姿势未变，他的目光凝落在地，面色沉郁紧绷，“陈小娘子切莫言谢，魏子望羞愧难当。”

　　他要大元娘几岁，已及冠取字，魏观，字子望。

　　气氛一时有些尴尬，正好岑娘子和万贯洗完碗进来了，岑娘子想招呼他坐下，帮了这许久的忙，连水都还未奉上一杯，实在太过失礼。

　　魏观却没有接受，他一揖，客气婉拒，只推脱说家中有其他事，不得不先行归家。

　　岑娘子本来就不擅劝人，他这么一说，便连挽留的话都不敢多说了。

　　在小门前目送他离去，把小门的门闩插上，边往院子里走边感叹，“真是个品貌兼具的好孩子，能养出这样俊秀的人杰，也不知他爹娘得多高兴。”

　　岑娘子只是一时喜欢满意极了，这才不禁感慨。

　　感觉元娘似乎格外安静，转头瞥见她神色似乎不佳，岑娘子以为是自己今日夸魏观夸得多了，元娘吃味，遂走过去，温柔的抚着元娘的后脑勺，“我们元娘也是好孩子，今日帮阿娘做了许多活，累不累？阿娘一会儿给你买大鱼馉饳吃好不好？”

　　元娘本有些心不在焉，阿娘的轻声细语叫她稍稍提了点神，“好呀。”

　　“我去买吧，你们今日都累了，就不要开火另做了。”元娘主动揽下差事。

　　岑娘子拦了没让，叫万贯去买，还吩咐了再买点鱼兜子，元娘和王婆婆都爱吃这个，还要拐去得胜桥买郑家油饼店的胡饼，这个犀郎最爱吃，而且胡饼经放，等他下学的时候，胡饼边缘依然酥脆，嚼着又香又甜。

　　接着，岑娘子就没管了，进自己屋去歇息。

　　倒是元娘和徐承儿又上了阁楼，上阁楼得踩木梯，咯吱的动静很难不被发现，不必再烦忧会被人不经意听到。

　　一进屋，元娘就趴在美人榻上，抱着手臂长的布枕，哀嚎一声，“呜呜，方才真是丢人。”

　　美人榻又小又硬，元娘本来就不开心，躺得难受，索性转身背对榻，躺着用力跺了两下，手还抱着枕头，头也靠在枕头边上，似乎能寻点慰藉。

　　纵使美人榻不舒服也没法子，她今日在铺子里忙活，以至一身的烟熏油气，不敢直接往床上躺着打滚。

　　旁边的徐承儿不急着哄，先去给她倒了杯水，走到榻前递给她。

　　元娘为了喝水，不得不坐起来，小口小口啜饮，由此安静。

　　徐承儿这才坐下，开始宽慰元娘，“你别想那么多了，再苦恼也是无用的。那位魏郎君既然主动许诺，不妨借此看一看他的品行，若他是个真君子，自会守口如瓶。

　　“若真的传扬出去，往后你也不必提心吊胆了。要我说，你有那么厚的嫁妆，真计较起来，被退过婚又能如何，多的是好儿郎能挑选。我们汴京的小娘子不怕貌若无盐，也不怕做过寡妇，就只怕没有丰厚嫁妆！

　　“要么从此多了个品性已鉴的郎君，要么了却一桩心事！”

　　徐承儿说的话在理，而且元娘其实本性豁达，不过是退婚的事一直瞒着，久久就成为一桩心病，脓疮挖开才会好，此事依然，想通了后果，便没有那么触之即觉难堪了。

　　她把杯子往美人榻边上的花几一放，重新躺下枕着布枕，手上玩着她自幼陪到大的布老虎，点点它威风的眼睛，腿也翘起来，显然已是想通的模样，悠悠道：“你说的对，我恰好还能看看他的品性如何，究竟是不是守诺的人。”

　　他生得也好，又有文采，家底殷实，若是品行也不错，那便真的是极好的人选。

　　何况，与他相处的确如沐春风，十分舒服，从不叫人觉得冒犯。

　　元娘头一回以衡量夫婿的眼光去看待他。

　　两人又肆意聊了些私语，直到惠娘子来找徐承儿回去用晚食，才算作罢。

　　*

　　提起晚食，万贯过了许久才买完回来。

　　她气喘吁吁，还未进门就听见王婆婆的声音。

　　是元娘帮她开的门。

　　进堂屋把食盒打开摆盘时，王婆婆正与岑娘子说魏观的事。

　　“人家魏郎君既帮了咱们家，他是好意不图回报，我们却不能失礼，想当初在船上，也是他仗义赠药，才叫元娘好端端到的汴京。

　　“那份人情可不轻，正好借着这回一块表表谢意。

　　“我们一屋女眷，请他单独在家，不仅不合宜，也不够郑重，改日请他上新门里的会仙楼正店，整整齐齐上八个果菜碟子、六七个水菜碗，才算庄重不失排场。会仙楼的器具精美，果蔬精洁，便是宰辅家的郎君去了也是挑不出错的，待客最好。”

　　元娘在边上好奇，“为何不去樊楼，汴京最出名的不是樊楼么？”

　　王婆婆瞥了她一眼，“你先头不是去过一回吗，汴京出名的正店，总要叫你多见几个。否则往后与人说嘴，旁人说的头头是道，你支吾半日只说了个樊楼，岂不叫人怀疑你究竟是否汴京人士。”

　　元娘脸颊微红，但天性使然，还是不禁笑得露出洁白贝齿，志得意满道：“我还去过任店、杨店好几个正店呢，阿奶你放心，出去与人闲聊，定不会因此露怯！”

　　边上听着祖孙二人说的岑娘子，面带微笑，附和点头，“我们元娘厉害着呢，那个行脚商人都被她三言两语安抚下来，还直夸元娘豪气豁达，连带着对汴京也另眼相看了。”

　　王婆婆眉头挑动，咳嗽一声，掩盖翘起的唇角，故作严肃道：“汴京的小娘子本就该有这般见识气度。这可是天下最繁华的所在，物华天宝，罗绮飘香，便是熏也能熏出些气派。”

　　想从王婆婆那得句夸可难得很。

　　元娘早习惯了，也不觉得有什么，倒是岑娘子，私下里把元娘夸了又夸，生怕她多想。

　　大概岑娘子自己便是敏感多思的性子，所以处事总是要更细致温柔，盼着别人莫要难过垂泪。

　　*

　　之后几日王婆婆没再出门忙活，但她也不得闲，因为她牙疼得脑袋直犯晕。

　　平日鼾声震天响的人，这两日夜里翻来覆去，元娘偷偷把木桶从靠着外头巷道的窗户放下去，买夜宵吃的时候，出于谨慎往院子里一看，却见睡不着的王婆婆正在桑树下，背着手走来走去。

　　于是，元娘只能摸黑吃馉饳，险些没吃到鼻子。

　　徐家医铺的药不管用，元娘跟窦二娘打听了，第二日跑去旧封丘门那附近的山水李家买了治齿的药。

　　照窦二娘所说，旧封丘门附近的马行街开的医铺大多很有名，都是宫里做金紫医官的名医所开，各家医铺都有擅长，山水李家治口齿咽喉是连宫中贵人都夸过的。

　　说句不讲义气的话，可比徐家医铺的能耐要高得多。

　　不过，也要贵得多。