门外的鹤川闻声打了个寒颤，慌忙进屋行礼，抬眼间，只见自家公子僵立原地，双拳紧攥得青筋暴起。

　　薛亲王冷眼扫来，鹤川连忙扯了扯主子衣袖：“公子，走吧！”

　　再僵持下去，怕是王爷要动手了。

　　好一会，薛召容才转身出去。

　　廊下春风徐徐，鹤川小跑着跟上他，担忧道：“公子，路途遥远，您背上还有伤，不如请位太医随行。”

　　他未做声。

　　鹤川瞧着他神色冷然，没再追问，遣了小厮去太医院请人。

　　二人回到院中，鹤川忙着打点行装，他却独坐石凳上出神。

　　鹤川备好马车，过来问：“公子，可要去太傅府与沈姑娘道个别？”

　　道别。

　　前脚刚许日日相陪，后脚就去道别，多可笑。

　　他揉了揉眉心，沉声回道：“不必了。在事情还能收场之前，别再扰她了。此去西域凶险未卜，若能平安归来，亲王府的事再想其他法子罢。”

　　到底是不忍心将那美好的姑娘拉下水。

　　——

　　何家夫妇来探望时，满屋子都是笑语。舅母亲手熬了参汤，一勺勺喂到沈支言唇边。

　　这对夫妇向来待沈支言极为亲厚，舅母常给她做绣帕，舅舅还总带些新奇玩意儿哄她开心。

　　可舅母今日话里话外却总绕着婚嫁之事打转，说着说着，话锋还转到了亲王府。

　　起初沈支言只当是闲谈，可听着听着便觉出不对，舅母字字句句都在夸赞亲王府的大公子，话里话外却将薛召容贬得一文不值，什么“性情乖戾”、“手段狠辣”之类的词都往外冒。

　　她越听心头越烦闷，隐约猜到了舅舅舅母此行的用意。

　　待送走客人，她吩咐杏儿将薛召容送来的物件好生收起来。小丫鬟整理着那些锦盒，偷眼瞧见自家小姐唇角时不时漾起的笑意，忍不住打趣：“小姐今日气色真好，可是有什么喜事？”

　　“喜事？没有。”沈支言摇头，却见杏儿指着妆台上的铜镜道：“您自个儿瞧瞧，这眼角眉梢都带着笑呢，莫不是有了意中人。”

　　镜中人双颊果然泛着桃花色。

　　沈支言未做声。

　　杏儿抿嘴偷笑，自打薛二公子又是救命又是送胭脂的，小姐整个人都鲜活起来。口脂那样亲密物件可不能乱送，薛二公子若非有心，怎会送她。

　　说来，此人与小姐倒是挺般配的，样貌出众又有才华，虽然不善言谈，但是人品却是极佳的，又舍得拼命，嫁给这样的人，日子不会太差。

　　自从杏儿打趣之后，沈支言这一整日眉梢眼角都噙着笑意，时不时往院门外张望。

　　到了翌日清晨，她早早起身，趁着天光正好，让杏儿扶着她到院中赏花。

　　满园芬芳沁人心脾，让她觉得心情格外舒畅。到了日暮时分，杏儿却说她神色不对，还问她可是伤口又疼了。

　　她只摇头，自己也说不清为何心情突然低落起来。

　　又过了一日，那个说好要天天陪她的人却始终没有露面。明明约定了五日之期，可两日过去，连个人影都不见。

　　转眼到了五日，依旧未见那人身影。

　　这期间，阮玲与江义沅常来探望，义沅姐姐伤情恢复的很好，还说要同他一道去谢过薛二公子。但那人却似人间蒸发般，再未露面。

　　沈支言原想向二哥打听，转念又作罢了。既然决意斩断牵扯，又何必徒增念想。

　　又过了四五日，连杏儿都瞧出她心绪不佳，担忧问道：“小姐这几日怎么总蹙着眉？”

　　而她只是摇头不语，自己也说不清怎么了。

　　时下已到了春深，许多新鲜果子都下来了。

　　这日清晨，她坐在院中一边看书一边吃着舅母让人送来的桃子。不远处杏儿匆匆跑来道：“小姐！薛亲王带着薛大公子和薛二公子来了。”

　　她听闻，拿书的手微微僵住，不可置信地问：“薛廷衍和薛召容，都来了？”

　　杏儿点头：“是的，还抬了满院子的礼品。小姐，他们不会是来提亲的吧？”

　　提亲？

　　沈支言眼皮突地一跳。

　　那怎么兄弟俩都来了？

第21章 第21章把她拥在怀中的模样。……

　　七日前。

　　薛召容与鹤川尚未抵达西域,便在一处客栈遇上了一队自京城返回的西域商旅。那领头的虬髯大汉见着邻桌的中原人，当即与同伴低语起来。

　　“公子。”鹤川压低声音，“那大汉好生眼熟,前些日子在大理寺似乎见过。”

　　说起大理寺，如今的大理寺卿何营昌,正是何苏玄的堂兄。那人二十五岁便执掌大理寺,手段雷霆,专查离奇命案。薛召容与鹤川曾与他有过来往。

　　大理寺职在刑狱,与西域商旅向无日常往来，怎会在大理寺见过这西域人？薛召容暗自打量那伙人,只见他们眉宇间戾气横生,腰间弯刀泛着寒光,哪像是寻常商旅？

　　那领头的大汉察觉视线，猛地按住刀柄。薛召容眸光一冷，转而向鹤川使了个眼色,鹤川会意,起身到柜台前问道：“店家，去西域镜中该走哪条路？方才见有两条岔道。”

　　店家见是外乡人，热络道：“客官走西边那条便是。镜中乃西域第一大城，商队都走这条近路。听说连西域王的行宫都在那儿呢。”

　　“北边那条

　　呢？”

　　“哎哟，那可绕远了！”店家连连摆手，“得翻座秃鹫岭，多走路程不说，路上还不太平。”

　　薛召容听着这番对话,注意着那些西域人的神色。那伙西域人闻言，互相交换了个意味深长的眼神。

　　鹤川朗声笑道：“那便走西边这条近道。劳烦店家安排间清净的客房，我家公子有伤需安静。”

　　店家打量着端坐的薛召容,赔笑道：“三楼有间上房最是清静，只是略窄了些。”

　　“无妨。”鹤川摆摆手，“清净要紧。”

　　待店家去收拾房间，鹤川坐回桌前，余光瞥见那几个西域人正竖着耳朵偷听，看来是盯上他们了。不知是早有预谋还是临时起意，但绝非善茬。眼下客栈里明面上有七八个，暗处还不知藏着多少。

　　二人用罢晚膳，按店家指引上了三楼。楼梯刚响起脚步声，那伙西域人便齐刷刷进了二楼的客房。

　　这三楼统共只一间屋子，虽不宽敞，倒也窗明几净。鹤川掩上门，低声道：“公子，他们也太明显了吧！”

　　薛召容在房中踱了几步，指尖无意识地摩挲着腕间那串沈支言赠的佛珠。鹤川搓着下巴道：“咱们这是被盯死了，脱身怕是不易。”

　　薛召容沉声道：“我们不能久留。大哥可能在西域已经遇到危险了，必须尽快赶到镜中。我们分头行动，我带人走西路引开他们，你抄北路速去西域寻大哥。”

　　鹤川急道：“这如何使得！您身上带伤，若在西路遭遇伏击可不得了。不如都走北路。大公子性命要紧，可您的安危也要紧。”

　　鹤川自幼便不喜薛廷衍，那人仗着嫡长子身份，不知抢了公子多少功劳。

　　薛召容：“大哥的命必须保住，此事不容有失。”

　　鹤川：“那让属下去引开他们，您走北路。”

　　薛召容摇头：“他们分明是冲我来的，耽搁不得，你即刻从北路出发。”

　　他见鹤川还要再劝，抬手止住：“别再耽搁时间了，你当心。”

　　他把话说完已推门而出。

　　鹤川望着主子挺直的背影，只得咬牙翻窗遁入夜色。

　　薛召容刚至二楼转角，便见个西域大汉抱臂立在楼梯口，见他下来，立即按住了腰间弯刀。刀鞘上的银饰在灯下泛着冷光，分明是专程在此盯梢的。

　　为给鹤川拖延时辰，薛召容骤然出手。寒光乍现，一柄飞镖已擦过那西域人面颊，登时划开道血口子。

　　“找死！”那西域人暴喝一声，二楼客房瞬间冲出七八个持刀大汉。

　　薛召容长剑出鞘，剑锋如电，直取最近那人咽喉。对方仓皇格挡，刀剑相击迸出火星。其余西域人见状一拥而上，刀光剑影间，他肩伤虽又渗出血来，招式却愈发凌厉。

　　客栈里桌椅尽碎，店家与住客早吓得紧闭房门。从二楼战至大堂，那领头西域人突然招式陡变，每一刀都直取要害，逼得薛召容连连后退。弯刀擦着他脖颈划过时，带起的劲风刮得皮肤生疼。

　　薛召容带来的护卫闻声冲入客栈，与西域人厮杀在一起。奈何这些西域壮汉刀法狠辣，护卫们渐渐落了下风。

　　一柄弯刀划过薛召容臂膀，他闷哼一声，反手一剑直刺对方心口。那西域人踉跄后退，鲜血喷涌而出，轰然倒地。

　　其余西域人见状，攻势愈发凶猛。领头那魁梧大汉将薛召容逼至墙角，猛地擒住他脚踝，一个过肩摔将他重重掼在地上。

　　薛召容以剑撑地刚要起身，又一刀劈来，在腿上划开道血口。

　　他咬牙跃起再战，从厅堂打到院落，身上已添了数道伤痕。最后一名护卫倒下时，薛召容纵身跃上马背，向西路疾驰而去。

　　身后西域人纷纷上马紧追，马蹄溅起的尘土混着血滴，在月下拖出一道猩红的痕迹。

　　另一边，鹤川带着几名心腹策马疾驰，沿北路直奔镜中。夜风刮得脸颊生疼，他却不敢稍作停歇。可他甚是担心公子，公子这些年，哪次不是在生死边缘周旋？王爷眼里永远只有大公子，而公子却始终甘愿做那把最锋利的刀。

　　鹤川心中却酸涩难言，大公子表面待公子亲厚，可若真有心维护，又怎会每次都眼睁睁看着王爷苛责公子，连一句话都不替他说？那些所谓的关怀，不过是拿了公子的功劳，再施舍几分愧疚的补偿罢了。

　　鹤川攥紧缰绳，喉头发哽。这世道何其不公，有人生来含着金钥匙，有人却总在刀尖上行走。

　　薛廷衍身为亲王府嫡长子，自幼便是众星捧月般的存在。王爷将他视若珍宝，朝堂上下无不赞他惊才绝艳。这般金尊玉贵的人物，心中所求自然是那至高之位。什么骨肉亲情，于他而言不过都是登天的阶梯罢了。

　　可偏偏他家公子就像个痴人，明知是虚情假意，却还贪恋那点微末温情。想起每次公子受伤归来，大公子不过随口问句“可还安好”，就能让公子眼底亮起星火。

　　这世上真心待公子的人不多，哪怕明知是裹着蜜糖的砒霜，公子也甘之如饴。

　　他家公子啊，分明是这京城最通透的人，偏生在亲情这事上，固执得像个孩子。

　　这大约就是公子骨子里最柔软的地方，他渴求的从来不多，哪怕只是家人一句随口的关怀，一个温存的眼神，都能让他珍之重之。偏生老天将他投在这般门庭，父兄的温情于他而言，就像指间沙，越是紧握，流失得越快。

　　公子也不是没有抗争过，那年寒冬跪在祠堂三天三夜，换来的不过是一顿家法。也不是没有逃离过，可终究挣不脱这血脉枷锁。如今明知是赴险，却还要拼死去救那个从未真正护过他的兄长。

　　——

　　那些西域人果然在半路设了埋伏，薛召容被一路追杀至村庄，最终被逼入一条死胡同。十余名西域杀手将他团团围住，刀光如雪，招招致命。

　　他早已浑身浴血，疼痛早已麻木，可那双眼睛却亮得惊人，像是燃着一簇不灭的火。

　　剑锋划过，他硬生生挡下一记记杀招，最终一把扼住那领头西域人的咽喉，将人狠狠掼在地上。手中长剑正要刺下，“嗖”的一声一枚暗器突然飞来，将他手中兵刃击落。

　　他眸色一沉，指间力道更狠，几乎要捏碎那人的喉骨。另一手倏地甩出三枚柳叶镖，寒光闪过间，最近的三名杀手应声倒地。

　　他染血的衣袍在风中猎猎作响，像头困兽，又像柄出鞘的利刃。

　　周围的西域人见状，个个面色煞白，不约而同后退一步。眼见领头的汉子已气绝身亡，余下众人攥紧弯刀，却不敢贸然上前。他们死死盯着那浴血而立的身影，刀锋上的血珠犹自滴落。