没有人会永远等在原地。

　　薛召容听闻这句话静默良久。是啊，这世间谁愿意空等数载？

　　他指尖依旧转着手中那片花瓣，半晌才道：“若当真别无选择，若非要联姻不可……嫁给我，应比嫁给我大哥强些。”

　　“强在哪里？”沈支言问他，“你又怎知与他在一起，就不如与你在一起？”

　　她不是没与他生活过，自然知晓其中滋味。

　　“薛召容，待你经历过一段失败的姻缘便会明白，这世间并非所有事，只要拼命就能如愿。”她早已猜出他心中的意思，也知晓他在彷徨什么，“若面前有两条幽暗小径，聪明人自会择那平坦些的走。至于那条碎石遍地的，若不是迫不得已，谁愿意呢。”

　　那硌脚的碎石路，指的就是他如今的处境，谁人不知他的艰难？走那样的路，走到最后只会磨得双脚鲜血淋漓，连心都要碎成齑粉。这样的路，没有人愿意走。

　　薛召容喉间发苦，此刻终于彻悟，原来这世间确有些事，并非竭尽全力就能如愿。可不奋力一搏，便当真连半分转圜的余地都没有了。

　　她太冷静了，也太清醒，反而显得他那么笨拙。

　　他静默良久，指尖捻着花瓣轻轻转动，力道极轻，生怕稍一用力便将它揉碎。望着这抹娇艳的绯色，忽觉这花瓣正如眼前人，若不能妥善安放，终究会枯萎凋零。

　　他将花瓣轻轻搁在她掌心：“这世间诸事，有些需得用理智权衡，有些却要凭心去悟。一粒种子可长成参天古木，亦可开花结果。情之一字亦是如此。若肯悉心栽培，未必不能开出这世间最动人的花。”

　　灼灼日光下，沈支言怔然望着他，怎么也想不到这般话语竟会出自薛召容之口。

　　这个素来在悬崖边游走、在刀尖上过活的人，何时竟有了这般风月心思？前世的他何曾说过这样的话，若当初能有半分这般情致，他们之间也不至于过成那般。

　　“这些话......”她忍不住问，“是从话本上看来的？还是鹤川教你的？”

　　那贺川最是机灵，以前常给他出些不着调的主意。

　　薛召容原本说得真挚，眼底情意还未散去，被她这般一问，顿时僵住。他耳尖微红，低声道：“昨日鹤川确实给了我一本册子。我瞧着上头写的颇有道理，这几句也挺有深意。”

　　所以，他现学的。

　　沈支言哭笑不得，小声嘀咕道：“多读些这样的书也好，不过光会背些词句可不够，总要身体力行才是。”

　　薛召容见她展颜，肩头紧绷的力道不觉松了几分。他虽素来对风月之事迟钝，但昨日那本书册倒真让他悟出些道理。

　　鹤川说得不错，这世间万物皆可学。武功能学，诗书能学，处世之道能学，就连这男女之情......也是能学的。

　　气氛顿时缓和许多，沈支言不愿再提那桩婚事，薛召容也窥得她几分心思，二人一时无话。

　　沈支言抬头忽见他颈间伤口又渗出血来，雪白领口已染上点点猩红。

　　“你且坐着。”她起身，不等他应答便疾步转入内室。不多时捧着一个药箱回来，轻放在石桌上。

　　“府上医师今日不在。”她掀开药箱，取出青瓷药瓶，“你伤口又裂开，我先替你简单包扎一下。”

　　她指尖拈起棉纱，声音不自觉地放柔：“这药能止疼，敷上会好些。”

　　薛召容望着她利落地取出药酒、棉纱与细布，还有那露出的雪白的手腕，耳尖不自觉地泛起薄红。

　　她很细心，也很贴心。

　　沈支言执起银镊，蘸了药酒的棉球轻轻按在他渗血的伤处。手指拨开他半敞的衣领，指尖不经意擦过颈侧肌肤，激起一阵细微的战栗。待血止住，她又拈了止疼的药膏，用指腹在他伤处细细涂抹开来。

　　两人距离很近，沈支言低垂的鬓发间飘来一缕幽香，似兰非兰。薛召容屏住呼吸，只见她长睫如蝶翼轻颤，在眼下投落淡淡阴翳。这般专注神情，竟让他心口没来由地发紧。

　　沈支言正专心敷药，忽觉指下肌肤微微发烫。抬眸瞥见他凸起的喉结上下滚动，修长颈项间淡青血管若隐若现。几缕散落的乌发垂在颈侧，衬着那道伤痕，平添几分破碎感。

　　两人呼吸都轻得几不可闻，唯有沈支言指尖在伤处游走的细微声响。

　　薛召容凝望着她，目光从那双潋滟的眸子，掠过挺翘的鼻尖，最后落在那微微张开的朱唇上。

　　今日的唇色格外艳丽，似是精心妆点过，比往日更添几分惑人之态。

　　她温热的吐息轻轻拂在他颈间，激起一阵酥麻的痒意，这奇妙的触感让他心头悸动不已。

　　她好像，比他想象的更勾人，又那么那么的熟悉。熟悉到，眼前的她，真真切切就是他的人。

　　“妹妹。”远处忽然传来何苏玄的呼唤声，伴随着急促的脚步声渐近。

　　沈支言闻声手指一颤，正要退开，却被薛召容一把扣住手腕。

　　“别走。”他暗了下神色，“我伤口疼得紧，你继续上药。”

　　他语气里带着几分罕见的执拗，眼尾却悄悄泛起凛光。

　　沈支言指尖还沾着未涂完的药膏，听得脚步声渐近，不由有些窘迫。她试着抽手，却被他攥得更紧。

　　“当真疼得厉害。”他又说了一遍。

　　两人正僵持间，何苏玄已捧着锦盒走到近前。他乍见二人这般亲密姿态，脚步一顿，眉头顿时拧了起来：“妹妹？”

　　这一声唤得百转千回，暗含无数意味。

　　“表哥……”沈支言尴尬应声，正要起身，薛召容却仍扣着她的手腕不放。

　　薛召容：“沈姑娘正在为我上药，何公子先等会。”

　　先等会。

　　何苏玄眉头皱得更紧，沈支言冲他晃了晃沾着药膏的指尖：“表哥先坐，待我给他敷完药。”

　　薛召容不着痕迹地将她往自己身边带了带。

　　何苏玄冷眼瞧着薛召容紧扣在她腕间的手，冷笑一声：“既是上药，何必抓着人不放？”

　　薛召容：“伤口疼得紧，这般握着方能缓些。”

　　何苏玄苦笑，薛召容眼中毫不掩饰的敌意分明就是故意的。

　　他在心底暗骂一声“狗东西”，强压着火气，将手中锦盒重重搁在石桌上。

　　“妹妹且看。”他掀开盒盖取出两枚精巧的瓷盒，“新得的口脂，特意备了两色。”

　　沈支言瞥了一眼，顾不得细看，抽出薛召容紧抓的手，匆匆为他缠好纱布，这才走到桌前。

　　她看了看那两盒口脂道：“表哥不必破费，这些女儿家的东西，我自会置办。”

　　“这家的口脂是新出的花样，多少人想买都买不着呢。”何苏玄把

　　口脂往她跟前推了推，“我今日特意排队买的。”

　　薛召容目光落在那两盒口脂上，其中一盒的样式，好像与他先前送给沈支言的一模一样。

　　何苏玄见她不做声，又道：“你素日用的口脂不都是我替你挑的？我也不知你中意哪个，便都买了来。”

　　原来她平日的口脂，都是这位表哥置办的。薛召容眸色一沉，抬眼望向沈支言。

　　沈支言被他看得耳根一烫，低头收拾药箱：“多谢表哥，我的还没用完。”

　　何苏玄问道：“怎还没用完？上回给你买时，都已是小半年前的事了。”

　　沈支言没做声。

　　薛召容却道：“前几日我刚赠了她一盒。”手指点了点其中一枚瓷盒，“正是这个花样。”

　　何苏玄听闻这话，不可置信地望向沈支言。

　　沈支言立马抱起药箱，丢下一句“我先把药箱归置好”，开溜了。

　　她把药箱放回屋里，又独自去了前院，把那二人丢在了西院里。

　　今日太傅府可真是热闹极了，薛亲王带着两位公子登门不说，连舅夫人与表公子也齐齐到场。

　　苏冉张罗着摆开几桌丰盛席面，男女分席而坐。

　　府中骤然多了这许多年轻儿郎，显得格外热闹。他们个个龙章凤姿，俨然成了厅中最耀眼的景致。

　　小丫鬟和嬷嬷们躲在外面不住偷看，激动地议论哪个更好看，哪个更配小姐。

　　席间，沈贵临执盏环视，目光在几位年轻人身上来回打量，除了自家儿子，其余三位皆是俊逸非凡。

　　他忽然想起夫人曾私下提过，何苏玄那孩子对言丫头似乎有些不同。自幼就待她便格外亲厚，全然不似寻常兄妹情分。那小丫头也总爱黏着表哥，一声声“表哥”唤得又甜又软。

　　当时夫人还说，言儿的外祖父曾提过，若是两个孩子当真情投意合，就让他们成婚，毕竟嫁到知根知底的人家，也放心。

　　只是薛亲王今日话里话外的意思再明白不过，是要他在两位儿子中择一为婿。

　　如今朝堂风云诡谲，薛廷衍此番西域遇险，分明是皇上按捺不住要动手的先兆。他岂会不知薛亲王急着联姻的深意？

　　沈家世代为官，也出过武将，先父更是曾率铁骑连破十二城，门下依附的文武官员盘根错节。这般势力，正是薛亲王最需要拉拢的。

　　说到底，沈家与亲王府本就是一根藤上的瓜。当年先父亲自教导薛亲王文武，夺嫡之乱时更是鼎力相助。新帝登基后欲除沈家，还是薛亲王联合江将军力保，又将他推上太傅之位。

　　如今这三足鼎立之势，牵一发而动全身。若亲王府倾塌，太傅府焉能独善其身？

　　联姻这步棋，明面上是向皇上示威，暗里更是要将沈氏一脉的势力拉拢到亲王府门下，助他们更上一步。

　　自然，薛亲王筹谋的远不止这些。

　　薛廷衍西域遇难，自家长子失踪，爱女被追杀，桩桩件件都在逼着他们两家绑得更紧。

　　而任何关系，都比不上成为一家人更为牢靠，如此，还能握住对方的命脉，防止倒戈的背叛。

　　虽说这姻缘里裹着血淋淋的权势，可既然避不开，倒不如在有限的棋局里，择个最稳妥的落子处，也为这唯一的女儿选个更靠谱的郎君。

　　只是，望着眼前人，他有点犯了愁。

　　一个是自幼看着长大的何家表侄，与爱女青梅竹马，素来将她捧在手心里疼着。两个孩子眉梢眼角的绵绵情意，明眼人都瞧得真。

　　一个是亲王府金尊玉贵的嫡长子，放眼京城都是数一数二的尊贵人物。若结这门亲，将来爱女便是王府主母，也有可能随着夫君成为人中龙凤。

　　另一个虽为次子，却最是出挑。文武双全皆是拔尖，样貌气度也无人能比。虽寡言少语，可那份为心上人拼命的劲头，着实令人佩服。还有他那极强的生命力，好似全天下人都死了，他还能活。

　　先排除何苏玄不说，那俩兄弟，要选哪一个？

第23章 第23章提亲。

　　这场家宴,众人各怀心思。何苏玄与薛廷衍本就是八面玲珑的人物，席间谈笑风生，与长辈对答如流,引得薛亲王与沈老爷频频颔首。这般长袖善舞的做派，自然讨人欢心。

　　唯独薛召容静坐一隅,默不作声地自斟自饮。倒不是他故作清高,实在是自幼养成的性子使然,那些弯弯绕绕的心思,到了唇边总不知该如何诉说。他不言语时，眉目间自带三分凛冽,叫人不敢轻易近前。

　　今日他心中莫名郁结,又掺着几分隐忧,不知不觉便多饮了几杯。酒意上涌，眼尾泛起薄红，连耳尖都染了霞色。偏他浑不在意身上未愈的伤,仍是一杯接一杯地饮着冷酒。指尖扣着青玉杯,在喧闹宴席间，自成一方寂寥天地。

　　宴席散后，薛亲王携二子告辞时，沈支言远远瞧见薛召容耳尖通红，面色也不甚好看，想是饮多了酒。这人身上还带着伤，竟也不知顾惜，偏要这般豪饮。

　　她正暗自蹙眉,却见薛召容似有所感，抬眼望来。二人隔着庭院遥遥对视一瞬，随后薛亲王便带着儿子们迈出了府门。

　　待薛亲王一家离去,何夫人却一反常态地拉着沈夫人热络寒暄。又是提及大理寺空缺的官职要留给沈三公子，又是说起李贵妃在宫中设宴相邀。这般殷勤，倒叫人摸不透其中深意。

　　何苏玄也未急着回府，反倒与沈家几位公子下棋对弈至傍晚。他原想寻沈支言说话，却听闻她身子不适已回房歇息，只得作罢。