沈支言抬眸看他，前世在王府时，她与这位薛大公子虽不算熟稔，却也打过不少次照面。

　　他待人接物滴水不漏，处处妥帖，可不知为何，她始终不太喜欢他。或许是因为薛召容总活在他的阴影之下，又或许是他那看似温和的笑意背后，总让她觉得少了些什么。

　　她唇角微扬，轻声道：“若非薛二公子及时相救，我与义沅姐姐怕是早已命丧黄泉。”

　　她说着，目光不自觉瞥向薛召容：“二公子英勇果敢，武艺高强，甘愿以身犯险相救，实在令人心生敬服。”

　　她字字诚恳。

　　薛廷衍没料到她会这般夸赞薛召容，眉梢微挑，侧目瞥向自家弟弟。却见薛召容自始至终目光都凝在沈支言身上，半分不曾移开。他忽而轻笑：“听闻沈姑娘还赠了召容一串佛檀木手串，看来二位倒是投缘。”

　　手串？他竟知晓她送了薛召容手串，还在众人面前提及？可她不愿在此谈论这些私密之事，只垂眸道：“二公子于我有救命之恩，那手串不过是个辟邪的小物件，盼能稍慰公子心神。”

　　“确是个好东西。”薛廷衍应了声，他原以为这沈家姑娘是个怯懦寡言的，见了生人定会躲躲闪闪，没想到言谈间竟这般伶俐周全。他不由笑道：“沈姑娘有情有义，倒与我这弟弟脾性相合，难怪投缘。”

　　话题都扯到投缘这份上了，薛亲王终是坐不住了，对沈贵临道：“本王这两个儿子都已到了议亲的年纪，只可惜他们自幼丧母，这婚事少不得要本王多费心。放眼京中适龄的世家贵女，也就那么几位。本王早就听闻沈姑娘德才兼备，贤淑过人，如今看来确实名不虚传，与我儿也十分相配。”

　　名不虚传……

　　与他儿相配……

　　薛亲王这话都说出来了。

　　他这般暗示，在座众人哪有不明白的？

　　父亲沈贵临愣了愣，刚要接话，却听娘亲苏冉抢先笑道：“王爷谬赞了。这丫头年纪尚小，许多事还需好生教导。近日正请了位先生来教她诗书礼仪。终究是心性未定，总要再磨炼两年，方能养出个沉稳性子来。”

　　磨炼两年，意思是还不想成婚。

　　此话一出，厅内霎时静了下来。

　　苏冉这番话，已是婉言回绝了结亲之意。沈之言心头一暖，悄悄望向母亲，正对上娘亲安抚的目光，果然有母亲在，便有人为她遮风挡雨。

　　薛亲王面上闪过一丝尴尬，目光在两位儿子身上逡巡片刻，最终落在薛廷衍身上：“沈姑娘这般品貌，自然要配个出众的郎君。廷衍在京中子弟里也算拔尖的，性情又温和，我觉得与沈姑娘更为相配。”

　　更为相配……

　　沈支言眼皮一跳，又皱起眉，谁不知薛廷衍是王爷心尖上的嫡长子？平日议亲都要千挑万选，今日竟这般轻易起来？还有今日亲自登门，又带着两个儿子，这阵仗，怕是要豁出去了。只是也在给他们太傅府施压。

　　太傅府虽不及王府显赫，但在朝中也是举足轻重，薛亲王此举或许不单单只是联姻做给皇上看。

　　这背后，应该还有其他缘由。

　　厅内一时寂然，薛亲王眉峰微蹙，他素来雷厉风行，最不耐这般推诿周旋，眼底已隐隐泛起不耐。他正要再开口，却听沈夫人含笑道：“时辰不早了，王爷与两位公子不如留下用膳？妾身这就吩咐厨房备些酒菜。”

　　她转头看向沈之言，话锋忽转：“这丫头前些日放的风筝还挂在西院树梢上，总念叨让人给她取下来。不如劳烦薛二公子帮忙去取一下。”

　　苏冉这话里的转圜之意再明显不过。薛亲王目光锐利地扫向薛召容，却见那素来冷峻的儿子已站起身来，冲苏冉一礼道：“好的伯母，我这边去帮沈姑娘取下来。”

　　沈之言还愣着，娘亲忙轻拽了一下她的衣袖，她这才缓过神，给薛亲王行了礼出去了。薛召容亦向沈父沈母拱手一礼，跟出前堂。

　　待二人离去，苏冉笑道：“王爷且宽坐，妾身去张罗饭菜。”

　　她说罢也抽身出了前厅。

　　沈支言沿着回廊往西厢房去，薛召容默不作声地跟着她，转过一丛开得正盛的芍药，他便加快脚步与她并肩而行。

　　春阳正好，将满园花树镀上一层金边，也

　　映得沈支言侧脸莹润生辉。

　　薛召容瞧着她，又想起那日把她拥在怀中时的模样。

　　她气色比先前好了许多，他终是忍不住低声问道：“你的伤可大好了？还疼吗？”

　　沈支言垂首走着，轻声回他：“已好多了，多谢薛公子挂念。”

　　“其实，我并非有意失约，只是临时接到父亲之命，去了趟西域。”

　　他给她解释。

　　沈支言早猜到他定是遇到了变故，才未能兑现诺言。此刻听他亲口解释，也只轻轻“嗯”了一声。

　　薛召容看了看她的神色，问道：“可有生气？”

　　她回道：“薛公子说笑了，我为何要生气？”

　　她转过身来望向他，目光落在他颈间那道尚未痊愈的伤痕上，眉心不自觉地蹙起：“这伤，可曾找大夫看过？”

　　薛召容抬手碰了碰伤口，回道：“看过了，去西域接兄长时留下的，不妨事。”

　　他说得轻描淡写，她眸中忧色更甚。“大哥”二字落入耳中，眉头又不自觉地蹙紧：“又是为了你大哥？你何时能为自己想想？”

　　他好像不太知道怎么爱自己。

　　前世他为他大哥出生入死，不是受伤便是受罚，却从不见他抱怨半句。她实在不明白，这样一个处处要他牺牲的兄长，有什么值得他这般维护的？

　　“有些事，你不争，旁人便当你好欺负。”她攥紧帕子，语气里带着自己都未察觉的急切，“越是这样，他们越会变本加厉。”

　　她继续前行，裙摆扫过青石小径，带起几片落花。

　　薛召容却怔在原地，唇角极轻地扬了扬，她这般气恼，倒像是很在意他似的。

　　二人行至西厢院中，薛召容抬眼环顾，庭前几株老树枝桠分明，哪有什么风筝的影子。

　　沈支言在廊下石桌旁坐下，轻叹道：“我母亲这般说，不过是为避开你父亲提亲的话头。上回我已同你说过，我暂不想议亲。许是我父亲向你父亲表明了心意，他才带着你们过来。”

　　薛召容在她对面坐下，春阳透过枝叶斑驳落在他肩头，衬得那道新伤愈发刺目。

　　他清声道：“我父亲向来专横。今日带着我们兄弟同来，就是要逼太傅府当场择婿。那日说好给我七日与你相处，才过两三日便急召我去西域。昨日刚回京就说要带我来提亲。”

　　“昨日我与他大吵了一架，今晨他竟说，若我不应这桩婚事，便让大哥来娶你。所以今日，大哥也被带来了。”

　　沈支言听着这些话，心中酸楚的很，感觉他们这些官家的孩子如同傀儡，连个选择的权利都没有。

　　而薛亲王为了达到自己的目的，竟不惜带两个儿子出面联姻，这般急切，当真只是为了在朝中多份倚仗吗？

　　怕不是吧！

　　薛召容见她满面幽色，捏起落在桌面上的一片花瓣在指尖转着，沉声道：“我父亲不止我一个儿子，若我执意不从，他还有大哥可选。我大哥与我不同，他向来清楚自己要什么，哪怕委屈求全，也要争取到自己想要的东西。于他而言，婚事不过是块垫脚石，娶谁都无甚差别。”

　　“之前他敢推拒父亲安排这门亲事，那是因为他知道，只要他拒绝，最后担下这桩事的人必定是我。最近朝中风波骤起，很多大臣在朝堂上弹劾他，甚至恳请皇上罢了他的官职。这次他去西域遇难，估计也是皇上安排的。如今他已是箭在弦上，没得选择，为了能渡过此劫，想来他不会再拒绝与你们太傅府联姻。”

　　不会再拒绝，所以今日便很爽快地来了。

　　这就是薛廷衍，那日救他时还与他聊着沈支言送他手串的事，今日就可以不顾及任何人的感受前来谈论婚事。

　　沈支言听着这些话，沉默了良久，海棠花影里，她看清了薛召容眼底的无奈。

　　他们好像都没得选了。

　　这场联姻，怕是避无可避了。

第22章 第22章那俩兄弟，要选哪一个？……

　　今日春光正好,满园芳菲随风零落，粉白花瓣飘在石桌上，洇开淡淡幽香。薛召容指尖拈着那片娇嫩的花瓣,修长指节染了春色，眼底却凝着化不开的墨色。

　　暖阳倾泻而下,本该是熏风醉人的好时节,可二人心头各自沁着凉意。

　　沈支言沉默许久,任微风拂动鬓边青丝。她眸中雾霭沉沉,尽是迷惘。

　　这迷惘关乎姻缘，更关乎宿命。

　　世人只见高门贵女锦衣玉食,哪知朱门绣户里的日子,反倒最是如履薄冰。老天爷终究是公平的,给了泼天富贵，便要夺去几分自在。他们这样的金枝玉叶，看似活得风光,实则连婚嫁之事,都难由己心。

　　这世上人各有命，行差踏错一步，便是万劫不复。前世的惨烈结局，谁又愿重蹈覆辙？谁不惧那断头台上寒光凛凛的铡刀，谁不怕那相敬如“冰”的婚姻囚笼？

　　细想来，前世与薛召容过成那般光景，岂止是因情薄？更多是困在那令人窒息的亲王府。每每二人稍有转机，或可静下心来剖白心迹时,他总被突如其来的差事打断。

　　他的日子从来都是乱的，用膳歇息全无定数。有时方才温存半句，转眼就被他父亲一纸调令遣去办差。再归来时,往往带着满身伤痕。

　　这般境况下，他连自己的伤痛都顾不过来，哪还有余力去暖枕边人的心？

　　这世间庞大的棋局，又岂是他们一二人能轻易撼动的？没有那么多神鬼相助的传奇话本，有的只是步步为营的筹谋。

　　薛亲王此刻在暗中布局什么，外人根本无从得知。而她一个闺阁女子，连探听的门路都没有。

　　她思及此，眉间凝着化不开的愁绪。薛召容静坐对面，一束春光斜斜掠过他肩头，正好映在她莹白如玉的面颊上。那光晕里的小姑娘，本应是人间最明媚的景色，如今却为这婚事愁眉不展。

　　他看得懂她眼中的忧虑，虽然他不太通儿女情长，却也明白强求不得。

　　“沈支言。”他轻声唤她，“我有我的思量，不知你可愿一听？”

　　她一直默默无言，他有些猜不出她的心思，但眼下情势紧迫，大哥已然逼到跟前。若此番他们不能妥善应对，只怕明日、后日，父亲便会携大哥登门提亲。

　　毕竟是同气连枝的两大家族，想来太傅大人也不会驳了大哥的面子。到那时，沈支言还不是要嫁入亲王府，只是身份变了，就成了他的嫂嫂了，好像有点荒唐。

　　沈支言收回些心神，她心绪纷乱如麻，本不欲听他多言，可今生再不能如前世那般任性了，有些事，须得与薛召容同心协力方能化解，方能避免重蹈前世的悲剧。

　　“好。”她终是应了声，“你说，我仔细听着。”

　　她望向他捏着花瓣的手，只听他清声道：“我知你我相识时日尚短，未能尽知彼此。也明白你断不愿轻易托付终身，无论那人是我，抑或是我大哥。”

　　“可眼下情势，若我不应下这门亲事，你多半会嫁予我大哥。他是嫡长子，许多事上占尽先机，不是因他比我强，而是身份使然，父亲待他与我很是不同。”

　　“父亲若予我一个馒头，便会予他两个。可这终究是旁人施舍的。倘若有朝一日，父亲不愿再给，我和他皆会一无所有，他亦再占不得半分便宜。”

　　他抬眸，眼底映着日光，灼灼如焰：“所以我想着，不如再争一争，多谋些权柄在手，方能扭转如今这局面。或许有朝一日，我能挣脱亲王府这座金丝牢笼，另辟一方天地。唯有真正自在的所

　　在，方能筑就舒心适意的家。有了家，才能与心上人安稳度日，不必受制于人。”

　　“从前我也曾为此拼命挣扎，甚至不惜出逃。可终究还是被父亲牢牢攥在掌心。那时是我太过稚嫩，无力抗衡。”

　　“但人总会长大，谁也不能一辈子做旁人羽翼下的雏鸟。终有一日要独自振翅，单打独斗。父亲为我和大哥筹谋一切，无非是盼我们能有锦绣前程。”

　　“自然，我也明白，努力未必能得偿所愿。可不努力便当真什么都得不到。”

　　“这些时日我已暗自筹谋。半年，一年，抑或两年，总有一日，我要凭自己的本事踏出亲王府，给将来愿与我共度余生之人，挣一个真正的安稳。”

　　他的声音很好听，说话的语气虽然清清冷冷的，但是很舒服。

　　世人总道他冷心冷性，不通世故。可谁又知晓，他分明比谁都通透，比谁都明白。只是这世间枷锁太重，将他困在方寸之地，挣不脱，逃不掉，生生压得人透不过气来。

　　前世的他命数太短，不过二十二岁便离开人世。自幼尝尽人间疾苦，刚生出几分振翅的力气，便折在了那断头台上。

　　若是他能活得再久些，若是他的羽翼能再丰盈些，或许前世的悲剧便不会发生。

　　而今生他既有这般觉悟，倒叫人欣慰。只是......一年、两年、三年，这世间又有多少光阴经得起等待？

　　“薛召容。”沈支言轻声道，“韶华易逝，没有人会永远等在原地。”

　　她太清楚了，要磨合一段情，雕琢一个人，须得耗费多少心血。而她再没有那般多的岁月可以挥霍。