见他避而不谈，兄弟二人也不好再追问。沈支安斟酌着开口：“若真有什么要紧事，不妨修书一封。只是……如今支言已与你大哥定下婚约，婚期就定在下月。待她过门后，便是你的嫂嫂。无论如何，总该给她留几分体面。”

　　沈支安满心忧愁。

　　下月就成婚？怎会这般快？

　　可沈支安所言在理，他低声回道：“二哥说得是，我自会谨慎。”

　　他说罢便欲起身，碗中粥饭几乎未动。

　　“这就要走？”沈支安忙问，“才用了两口，要去哪里？”

　　“我去看看支言可醒了。”

　　沈支安：“……”

　　沈支安揉了揉眉心，只觉方才那番话都白说了，这人分明半个字都未听进去，只得耐着性子道：“这个时辰她醒不了的。你好生用膳，待有了力气，要做什么都由你。现下这副病恹恹的模样，叫人看着都揪心。”

　　薛召容默然片刻，终是重新落座。虽食不知味，仍强撑着用完一碗粳米粥，又用了些小菜。热食下肚，苍白的面容总算透出些血色。沈支

　　安亲自将煎好的汤药递到他手中，看着他皱眉饮尽。

　　刚出膳厅，薛召容的脚步又不自觉往西厢方向转去。沈支安一把拽住他袖摆：“女儿家的闺阁岂是随意去的？先随我去书房坐坐，待她醒了，我差人唤她来见可好？”

　　沈支安好言相劝，眼前这人伤重未愈，瞧着实在可怜，偏又透着股执拗劲儿，真的不敢轻易刺激。

　　薛召容见他已说到这份上，也不好再坚持，只得随他往院中走去。

　　沈贵临一早便未用膳，在庭院里来回踱步，越想越是心绪难平。早知如此，当初就不该这般仓促将女儿许出去。

　　如今薛二公子突然折返，且不论他待言儿是否真心，单是这叔嫂同处一府的尴尬就够叫人头疼。若他当真对言儿有情，往后言儿在亲王府的日子怕是难熬。只盼这位小公子能早些清醒，莫要再添乱子。

　　想起昨日见他时那副模样，堂堂亲王嫡子，竟落得满身伤痕、憔悴不堪，着实教人心疼。更忧心的是，自家女儿素来心软，若是对这落魄公子生出怜惜之情，那可遭了。思及此，他重重叹了口气，这桩婚事当真是麻烦得紧。

　　正思忖间，管家匆匆来报：“老爷，薛大公子来了。”

　　薛廷衍？沈贵临眼皮猛地一跳，心下暗道不妙。他整了整衣冠，快步往前厅去。

　　刚踏入厅门，便见薛廷衍立在堂中，身旁还摆着几样礼盒，瞧着倒是周到。只是待看清对方面容，他顿时怔在原地，那张向来温润如玉的脸上，此刻竟青紫交错，分明是被人狠狠揍过的痕迹。

　　“伯父。”薛廷衍恭敬行礼，开门见山道，“晚辈此来，是想问问二弟召容可在府上？”

　　果然是为这事。沈贵临暗暗吸气，斟酌道：“昨夜确实来过，伤得不轻，险些昏在门前。我见他实在难撑，便留他在府上让大夫诊治了一番。”

　　他说着打量薛廷衍神色，但见他眉宇间隐有郁气，不似往日温和，也不知这对兄弟是不是闹了矛盾。

　　薛廷衍沉声问道：“他此刻在何处？”

　　沈贵临：“应当还在客房歇着，可要派人去请？”

　　“不必。”薛廷衍略一摆手，转而问道，“支言姑娘在何处？我想先见见她。”

　　沈贵临回道：“言儿在西厢房，这会儿不知起身没有。公子不妨在此稍候，我差人去请。”

　　他说完示意丫鬟去唤人，余光却瞥见薛廷衍眉头紧锁，目光频频望向门外，显是心绪不佳。

　　沈贵临见他面上伤痕狰狞，终是忍不住问道：“公子怎么受了这般重的伤？”

　　提及此事，薛廷衍眼底闪过一丝尴尬。还能是谁？自然是那个突然发疯的弟弟。他堂堂亲王府嫡子，自幼金尊玉贵，连父亲都不曾动过他一根手指。偏生昨日被自家弟弟连揍三拳，这口气如何咽得下？熬了一夜怒火，天一亮便来寻人。

　　“无碍。”他勉强压下心头郁气，“不慎磕碰罢了，劳伯父挂心。”

　　沈贵临瞧着那青紫的伤痕，不像是磕的，倒像是被拳头砸的。

　　这时夫人苏冉过来，一眼便瞧见薛廷衍脸上的伤，不由问道：“薛公子这脸是怎么了？莫不是与人动了手？”

　　“伯母安好。”薛廷衍耳根微红，强忍着羞恼行礼，“只是磕碰所致，不碍事的。”

　　沈夫人诧异地应了声，吩咐丫鬟沏了盏上好的茶。

　　她坐下来打量着薛廷衍，这位薛大公子大清早登门，必是为着薛召容而来。自昨夜越她想越觉得薛二公子看女儿的眼神不对。那一声“支言”唤得百转千回，分明藏着说不尽的情意。

　　如今细想，当初薛召容远赴西域，未必是推拒婚事，许是被他父亲强行支开。而薛廷衍突然应下这门亲事，也许更多是看中太傅府在朝中的势力，于他仕途大有裨益。

　　还有支言，很明显她对薛家两位公子的态度截然不同。与薛大公子相见时礼数周全却疏离，可每当提及薛二公子，那眼底便浮起几分难以言说的复杂。这般情状，倒不似初识，反倒像是有过什么未了的纠葛。

　　厅内一时静极。沈贵临与夫人交换了个眼神，皆从对方眼中看出了点悔意，这门亲事，确实定得太急了。薛亲王更是等不得似的，竟将婚期就定在下月。

　　三人各怀心思地坐着，茶烟袅袅间弥漫着难言的尴尬。谁心里都清楚，薛召容夜宿太傅府这事，于礼数上着实不妥，更让这位已定下名分的未婚夫婿难堪。

　　不多时，沈支言来了。她瞧见薛廷衍脸上的伤，先是一怔，随即唇角不自觉扬起个微不可察的笑，她大约猜得到这是谁的手笔。

　　“薛公子。”沈支言叫了他一声。

　　“沈姑娘。”薛廷衍回了一句。

　　按说既已定亲，称呼原该亲昵些，可这两人倒比陌生人还生分。薛廷衍也显出不自在来，毕竟从议亲到如今，他与这位未婚妻统共才见过三回。前两回他特意登门，还都被她以各种理由推拒了。

　　薛天衍盯着沈支言看了片刻，道：“昨日我那不成器的弟弟可是来扰了姑娘清静？他近来伤着脑袋，行事愈发荒唐。若是说了什么混账话，姑娘尽管告知，我自会管教。”

　　沈支言昨夜听鹤川提及薛召容远赴西域不是本意，她便隐约猜到这门婚事另有隐情。

　　此刻望着这位令人生厌的未婚夫婿，她强压下心头翻涌的情绪，淡淡道：“薛大公子言重了。昨日薛二公子确实来过，只是伤得厉害，家父见他情形不好，才留他在府中医治。至于他为何而来，我亦不甚清楚。方才听下人说，他此刻正在二哥院中，许是有什么要紧事商议。”

　　沈支言这般说，分明是在替薛召容遮掩。薛廷衍眸色一沉，强压下心头不悦，转了话题道：“今日天气好，不如我带你出去走走？听闻灵山的芍药开得正好，这个时节最是娇艳。春日将尽，这般好景致若是错过实在可惜。说来惭愧，我们相识这些时日，竟还未曾好好说过话。”

　　灵山？那地方离京城足有半日车程，她才不会与他出远门。

　　她正欲婉拒，却又听他温声道：“沈姑娘，如今你我既已定下婚约，下月便要完婚，我与父亲商议过了，多腾出些时间陪陪你。先前也是我疏忽，未曾抽出空来。”

　　他的话显得格外诚恳：“我知这桩婚事来得突然，难免让你无所适从。但请放心，待成婚后，我定当珍之重之。今日在此立誓，此生丁当好生待你。你入府便是世子妃，阖府上下必当敬重。”

　　“日后你若有什么想做的事，尽管去做。似你这般娇艳的花，原该养在最好的庭院里。我虽不敢说能给你世间最好的一切，但必定竭尽所能，让你过得舒心如意。”

　　他郑重道：“相信我会做个好夫君，将来也会是个好父亲。”

　　薛廷衍眼神真挚，字字句句皆是承诺，仿佛要将往后余生如何善待沈支言一一剖白。

　　沈支言听完，却只是垂眸不语。沈贵临与沈夫人对视一眼，神色已不似先前凝重。既已定下婚约，成婚在即，能得薛廷衍这般保证，做父母的终究是宽慰了几分。

　　可沈支言心中静如止水，竟无半分触动。这般真挚的誓言，换作旁人怕是会动容，可她总是不由自主地想起那个重伤未愈的薛召容。

　　昨夜她辗转难眠，不确定他究竟是当真重活一世，抑或只是因体质殊异，隐约记得些许前尘。若他并未全然忆起，倒也未尝不是好事，至少二人相见时，不至太过难堪。就怕他是真的重生了。

　　她正出神，忽闻薛廷衍温声询问：“你可愿随我去灵山赏花？”

　　她未听真切，怔然未答。

　　薛廷衍见状，眉峰微蹙，复又道：“眼下春光正好，花开正盛，你我同行，既可赏景，亦可多些相处。你放心，一应行程琐事，我自会安排妥当，绝不教你劳神。”

　　沈老爷见话

　　已至此，若再推辞，未免太拂了他的颜面。两家既已定亲，便是板上钉钉的事，总该留些情面。

　　他见女儿仍怔忡不语，便含笑代答道：“出去走走也好，言儿也该散散心了，回头寻个好天气你们一起去。”

　　薛廷衍起身郑重地向沈贵临拱手一礼：“多谢伯父成全。廷衍定当悉心照料支言。”

　　他眸中笑意温润，又接着道：“听闻城中新开了家酒楼，菜肴甚是可口。不知今日可否邀支言同去用膳？顺道在街上逛逛，也好添置些物件。”

　　他突然一口一个“支言”唤着，让沈支言浑身不自在，她婉拒道：“不必了，今日还有书要温习，就不陪公子了。您若有事，不妨先回，莫要耽误了正事。”

　　她要赶他走。

　　薛廷衍面上闪过一丝尴尬，怔了怔又展颜笑道：“我今日专程来陪你的，并无他事。既然不便出门，那便在此处说说话也好。”

　　沈贵临：“那公子今日便在府上用膳吧，正好老二、老三也在家中，让他们陪你。”

　　薛廷衍立即应道：“好，那我便叨扰了。”

　　话落下，屋内一时静了下来，沈贵临觉得再坐下去反倒尴尬，便起身道：“你们先聊着，我与夫人去准备。”

　　薛廷衍应了声，看了眼沈支言，总算有机会单独相处了。

　　只是沈贵临携夫人刚行至门前，忽见薛召容踏阶而来，身后跟着一瘸一拐的鹤川。

　　夫妻二人骤然驻足，沈贵临只觉眼皮突突直跳，似有不祥之兆。

　　薛召容在门前站定，朝二人拱手一礼，目光却已越过他们望向屋内。那抹熟悉的粉色裙裾映入眼帘，他当即抬步欲入。方跨过门槛，正撞见薛廷衍立在沈支言跟前。

　　二人俱是一怔。

　　薛廷衍不自觉地摸了摸脸颊，下意识地向后退了一步。

　　沈支言瞧着薛召容，但见他气色虽比昨日好些，眸中却凝着层寒霜。这般神色她再熟悉不过，前世每当他遇见何苏玄时，便是如此。

　　“支言。”薛召容叫她，“你出来一下，我有话同你说。”

　　他虽然面上冰凉，但是对她说话的语气却很温和。

　　他只顾看着沈支言，全然未将薛廷衍放在眼里。

　　自昨日至今，他坐立难安，头痛欲裂，总疑心这是场大梦。现在只想好生与她说说话，亲眼看着她，心里方能踏实些。

　　沈支言尚未应声，薛廷衍已上前一步，道：“二弟寻她何事？不妨先与为兄说说，她现在是你未来的嫂嫂，你说话注意些，也该尊重我一些。”

　　“尊重？”薛召容唇边凝着冷笑，“那你可曾给过我半分尊重？”

　　薛召容一看到他就来火气，除了今生在他身上受的委屈，还有前世临终前他对他做的那些事，着实让他怒火中烧，时下索性在这里说说：“西域之行，我为你险些丧命。那日在密林生火时，我分明与你说过，那串佛珠是支言所赠。你当时乱嚼舌根便罢了，我当你已明白我的心思，可转眼间，你竟与父亲合谋向沈家提亲。”

　　“那日我远赴西域，本就是被父亲所迫。他说要修书太傅府询问支言的意思，让我在家中静候。可结果，你与管家串通，诓骗沈伯父说我主动退出。待那信传到我手中时，我还当是支言与沈老爷选择了你，如此我才去了西域。”

　　头一次，他这般道出心中不快和委屈：“西域那夜，我为护你与那贼子以命相搏。三记重拳击在颅上，险些要了我性命，这些年来为你挨的刀、受的伤，早已数不清。可我拖着这副残躯回来，却见你已与支言订了婚。本就是你让管家从中作梗，夺了这门婚事，那你可有尊重过我，尊重过支言？”

　　他胸中怒火灼灼，失望如寒冰刺骨。从前对这位兄长何等敬重，纵使受尽委屈，遍体鳞伤，也甘之如饴。为贪恋那一点温情，竟不惜自折羽翼，将大好前程与尊严尽数碾作尘泥。

　　如今重活一世，方才豁然开朗，此生此世，断不能再做那任人践踏的垫脚石。头一桩要紧的，便是将这些年被薛廷衍夺走的，连本带利讨回来。

　　他一口气说了这么多，屋中顿时一阵寂静。

　　薛廷衍万万没料到，这个素日沉默寡言的弟弟竟会说出这般锋利的话来，字字句句直指他处心积虑夺他姻缘。自小被众星捧月的他何曾受过这等指摘，顿时面颊烧得通红，十指攥得骨节发白。

　　他冷眼睨着薛召容，从牙缝里挤出冷笑：“怎么？你与沈姑娘错过良缘，倒要怪到我头上？父亲何曾没给你机会，是你自己优柔寡断。若真有本事，何至于至今白身？连父亲一句责骂都能将你发配千里，自己立不起来，倒有脸来怨我？”

　　在薛廷衍看来，这个弟弟纵使武功卓绝、才智过人又如何？生性冷僻，不谙世故，既不懂曲意逢迎，也不知步步为营谋取权势。如今不得父亲青眼，身无功名，又能怨得了谁？

　　他说罢，跨至沈知言身前，一把攥住她的手腕，道：“我告诉你，她已与我定下婚约，日后便是你嫂嫂。识相些，莫要在此丢人现眼，说些糊涂话。”

　　薛廷衍素来极重颜面，何况此刻当着众人之面，岂容胞弟踩到自己头上？他攥着沈知言的手猛然一拽，硬生生将人扯到身后。

　　沈知言吃痛，腕骨被勒得生疼，不由低呼一声。

　　薛召容见他竟对沈支言动手，眸光顿时冷了下来。

　　人还未近身，袖中寒芒已至，一枚飞镖擦着薛廷衍面颊掠过，“铮”地钉入纸窗。

　　薛廷衍只觉脸侧一凉，温热血珠已顺着下颌滚落，他闷哼一声，慌忙捂住伤处。