长乐不知去哪里。

　　她脚步虚浮，魂不守舍，于城中乱转，心中反复盘算该如何是好。

　　行至街角方惊觉，邺城街巷的林荫并不茂密，不似京陵遍植梧桐，枝叶交叠如绿云蔽日。此处街道笔直开阔，宏朗规整得近乎生冷，恐怕禽鸟无枝可栖，盘桓之际惶惶无依，不得已啄羽而戕同类。

　　既然眼下并无突破之法，她便只能另寻他途。

　　长乐想起那个叫“武庙”的地方，自己孤身前往。

　　武庙廊下，众人排队买票鱼贯而入。长乐靠紫玉牌免了门票，她混在私塾稚童学子队伍中，身形僵冷如木偶，随人流浅浅浏览着邺城的机关术与堪舆学典籍。听武庙讲解官介绍近年新研发的火牛阵改良版……

　　既然是邺城人自己设计的对外开放军备陈列处，那自然会秀肌肉。陈列的刀枪剑戟，在墙上游移成千军万马的剪影，恍若下一刻便要冲破殿门，重现季洵大将军当年于碎叶城前金戈铁马、气吞山河的景象。

　　这还只是能与外人看的部分，就足够消磨长乐的意志。

　　“这怎么打嘛……”

　　就算镜大人想交给她这等牵扯山河的“大活儿”，她也做不来。与其困在这棋盘上做他人棋子，不如依着自己的法子，杀出一条血路来。

　　与镜大人的约定花了半晚功夫，长乐改变主意只花了几个眨眼。暨坑了灵蛇虫谷的婆婆后，她捏着自己的小银针，又决定坑一把镜大人。

　　她就是这样一个坚毅勇敢之人，从无丝毫犹豫浪费在报复仇人这件事上，只是复仇方法有一万多种。她有权利随时调整。

　　拿定注意，武庙没逛完，她便出来了。

　　云层豁然开朗，甚至有些晒人。

　　*

　　下午，长乐又来到二里坊，在游驿馆寄了一大把明信笺，报平安。信分别送往鹤州、林家，只字不提危险，只说风光晴好，住得很适应。

　　做完这一切，她眸中犹豫渐散。

　　再走着，忽闻街角传来细弱的“咪嗷”声。她耳力素来灵敏，那声音像根细针扎进耳膜。

　　循声拐过茶寮，见石板缝里蜷着团黄扑扑的影子——是只幼猫，后腿卡在水沟的格栅间，正仰着脖子乱颤。

　　长乐正要上前，却发现用不上她，眼前有一对夫妇已抢在她身前施救。

　　那妇人攥着豆灯照探，男人蹲在沟前，以撬棍撬动石板。

　　“准是追麻雀时卡进去的。坏了！里面还有一只……”

　　“啊？那怕是凶多吉少……”

　　两人絮絮交谈，小猫惊惶呜咽不止。攥豆灯的妇人安慰道：“咪嗷啊，我们很快救你出来……”

　　话音未落，“咔嗒”一声，格栅松动，男子眼疾手快捞起幼猫，托在掌心查看：“万幸没伤着骨头，就是爪子蹭破了。”

　　长乐正等着夫妇二人注意到自己药王谷青衣打扮、开口询问治伤之事。夫妇回眸与她对望，却把长乐吓得一顿。

　　她以为自己幻觉了，差点认错人，眼前男人与贺兰澈长得几乎一样，也就比他多了几条细纹，添几分沉毅。

　　腰间还挂了一只葫芦。

　　关键，待长乐看清这美貌妇人的正脸，更是一惊。

　　所谓“横看成岭侧成峰”，贺兰澈是怎么做到，又像他爹又像他娘的？

　　这便是著名的昭天楼水象门门主贺兰池与夫人孟听。

　　她嘴上说不想融入贺兰澈的一大家子，实际，根本抵抗不了。因为她一直懵怔着，挪不开眼地看着他的父母。

　　幼猫被救至一旁后，夫妇二人又俯身去掏格栅深处，一具殒命的大黄猫，看来是小猫的母亲。他爹用锦帕覆过母猫躯体，他娘则伸手替它合拢双目。

　　他们的动作很慢，长乐却以为自己眼睛花了，因为他们每一个举动都有贺兰澈的影子。

　　或说是贺兰澈的一切都来源于眼前二人——

　　他的体贴，他的细腻，他的为人着想。

　　他的善良，他的仁厚，他的聪明机灵。

　　他的白皙皮肤，双眼皮，舒朗眉目，乃至那双澄澈透亮，亮晶晶的眼睛。

　　还有他的话多。

　　“池哥，你真是太厉害了。”

　　当他爹将石板复位、加固格栅以防再伤生灵时，他娘眼中泛起亮彩，毫不掩饰赞叹。

　　“池哥，你修石板的模样好看得不行。”

　　从不吝惜给予他人情绪鼓励，且沉浸在自己的欣赏中，不太注意周围人的眼光。

　　也是贺兰澈。

　　“这儿好晒，你快站到凉荫里去，热不热？”

　　他爹被夸得唇角微翘，从袖中取出锦帕，先替妻子拭去额间汗，再轻擦自己的，最后用帕角替幼猫拂去弄脏的爪子。

　　这一连串动作自然亲昵，随意温柔。

　　长乐就站在旁边，像味觉恢复，重新尝到了甜甜的糖，一时之间便观赏入迷了，直到有些眼眶湿润。

　　他娘说：“这小黄猫长得好看，我们带回去养吧？”

　　“你呀，就喜欢好看的。”

　　“可是，咱儿子刚带回一只耗子，它们能好好相处吗？”

　　他爹认真思索：“分开养便是，不让它与耗子照面。”

　　他娘忽然鼓腮嘟嘴，这习惯更与贺兰澈如出一辙，看得长乐一呆。原以为她会作罢，谁料她说：“都说接猫回家要纳猫儿契，这礼数不能丢。今日是不是太草率了些？”

　　“唔……”贺兰池环顾四周，目光锁定长乐，“姑娘，请问有纸笔吗？”

　　长乐回神，沉默局促，摇了摇头。

　　他爹将主意打到树的身上：“有树枝就行！”

　　她娘从怀里掏出东西来：“有胭脂！”

　　说干就干，立刻动手削出一根细枝，从幼猫身上捻了撮绒毛粘在枝端，做成支工笔画用的小笔，又撕下里衣一角，就地蘸着胭脂，在布上画了幅猫契。

　　他将那用衣襟写成的猫儿契铺在母猫身侧，轻轻裹住它的躯体，这才挖坑掩埋。

　　再埋掉母猫。他爹选了处松软的地方破土，她娘便立在他西侧，替他遮阳。

　　“你的孩儿，我们带走了。放心吧——”

　　埋好后，二人逗弄着小奶猫笑起来。

　　“嘿嘿，小黄毛！既落我们手里，便是缘分！”

　　“池哥，瞧瞧是公猫还是母猫？”

　　小猫被举起来，两人盯着它的屁股端详半晌，终究没瞧出端倪。

　　“姑娘，你可看得出？”

　　长乐只用了一眼，告诉他们：“母猫。”

　　“哎哟，是小母猫。”她眉眼弯弯，指尖戳了戳小猫湿润的鼻尖。

　　他们要带着小母猫走了。长乐情不自禁跟在后头，随他们走过一条长街。

　　“咱儿子带回来的那只耗子叫什么？”

　　“贺兰锦锦。”

　　“那这猫儿呢？”

　　“贺兰绵绵呗。”

　　“不成，澈儿随你姓，她该随我姓。”

　　“那就叫孟绵绵。”

　　“不成，还得和你有些关联。”

　　“孟清清如何？”

　　“和澈儿一个辈分？”

　　“既是咱们捡的崽子，自然该当澈儿的妹妹。”

　　“那小耗子还得管她叫姑姑呢。”

　　“小耗子是公是母？”

　　“公的！准是！不然哪能吃那么多香蕉？胃口大，那肯定得是男孩。”

　　“乐儿！”

　　听见熟悉的声音，长乐驻足回眸。前方的夫妇也闻声转身。

　　“爹爹？阿娘？你们怎么在一处。”

　　贺兰澈赶上前来，骤然呆住。

　　他自金阙台而出，寻了长乐整日，逢人便问。

　　见贺兰澈这般眼神，夫妇二人立刻反应过来。父亲将小猫揣进怀里，与母亲一起上前。

　　老两口跟早就约好了似的，默契十足地微微倾身，弯了个标准的三分之二，恍若用尺子量过般齐整。

　　“原来姑娘就是长乐神医，理论上，我们应该是阿澈的父母！”

　　他娘肘击了一下他爹，于是又重新说：“好巧啊。今日得见药王谷长乐神医，果然名不虚传的美丽！”

　　老两口一见贺兰澈，便敛去了方才的顽稚，举止变得稳重妥帖。长乐头一回被三双真诚的大眼同时注视。

　　没人能抵抗被三个“贺兰澈”同时看着。

　　真正的贺兰澈今日一边寻她，一边琢磨“不成婚却暗通款曲”的日子该如何过。此刻忆起她的叮嘱，面对这场景，竟不知该说些什么。

　　长乐却轻轻福了一福。她浅抿嘴唇时，清风恰好拂过裙带，将她的冷心邪性尽皆吹化，此刻暂时一朵假装娴静的花。

　　在京陵的经历，因长乐禁止贺兰澈禀报，他只能挑重减繁向父母提过一二，譬如流言报都是假的，锦锦是长乐神医的。剩下的只能让父母猜。

　　他的母亲将她扶起后。

　　“长乐神医话少……”贺兰澈面红耳赤，心虚不已，忙不迭护着她。

　　实则老两口得知她的身份后，并未如想象中那般热络。得体见礼后，二人的注意力又落回小猫身上，自管自往前走着，挽手闲聊。只是偶尔斗嘴时回头让他们评评理，买冰梅汁和糯糕时顺带捎上两份，反倒叫长乐与贺兰澈少了些拘束。