孟夫人慈爱地笑着拍拍贺兰澈的肩：“王上知道，这是个傻孩子，爹娘在，他便总想着周全我们，反倒不自在了。心意到了就好。”

　　邺王目光欣慰地瞧贺兰澈一眼，亦不由感慨：“孤念及家中三个性情迥异、令人头疼的孩儿，叹诸位何等亲密和睦之家，方能将澈儿养得这般温润，早想请教些教养之道？”

　　贺兰池立刻闻言回夸：“王上过谦了。三位殿下皆是人中龙凤。大殿下肩负一城重职，披肝沥胆，桩桩件件办得干净漂亮。二殿下虽贵体欠安，然聪敏颖悟，才华横溢。三殿下更是贴心棉袄，王上福泽深厚。”

　　也坚决要走。

　　长辈一离席，湖中水阁立时被清空。原定夜宴本要占用此阁，季临渊当即招手唤人上前，命其重新布置。

　　远处建章阁二楼，人声喧阗。疑似编钟清音，正由伶人调试。

　　邺王听见后，眉头一皱，忽向季临渊发问：“孤原本以为，你们玩乐一番，当听听丝竹管乐为妙呢。”

　　“此钟是儿臣赐的。”季临渊俯首回禀，“儿臣想，今岁药王谷神医与昭天楼齐聚，正好趁阿澈生辰庆祝一番，故请了双面编钟助兴，料来不算逾制。”

　　见父王默然未应，脸色越来越差。季临安跟着要从轮椅中起身，正要帮忙解释，却被邺王挥手拦下——

　　但凡是个人，是个长了眼睛的人，都看得出来，邺王眼神此刻落在病弱的儿子身上时，那层冰冷的审视悄然融化：“你好生坐着。”

　　他或许是顾忌周遭，转而生涩地轻拍了拍长子的肩，带着一股近乎笨拙的柔软：“既是如此，今日你们便好生尽兴吧！”

　　“恭送父王。”

　　才都松下一口气。

　　贺兰澈执意送父母出宫门。被母亲挽着手臂走了一节路，他的父亲就跟在旁边，絮絮念叨，陷入温暖回忆：

　　“时间过得真是快，想起你出生那日，从战战兢兢不敢抱你，到得心应手；看着你学会翻身、抬头、坐稳、满地爬；见你冒出小乳牙，咿呀学语唤‘爹娘’；又至你入学堂，身量抽条似的蹿得这般高……”

　　行至僻静处，贺兰澈却踌躇起来，对家人低声道：“今日长乐神医，性情虽有些孤僻寡言、时而疏冷，对我却是热切的……”

　　母亲温笑着截住他话头，没提这件事，反而说：“方才王上的意思，你别真听了进去，我们生养你，不曾图你‘还’什么！”

　　母亲接着重复早就告诉过他的话：“父母之爱，便如丝线。幼时你如那些新雕的木傀一样，我们要拉扯你长大，免不了将丝线系于你手足关节，牵引着你一举一动，按我们所想而挪动。”

　　“可你日日经历新鲜，眼中世界新奇无限。既长成，自有你的天地。”

　　“父母该放手时，丝线自当松解。从前爹娘牵着你探索，来日你自可独行天地，觅你所求。”

　　“好啦，”到宫门处了，孟夫人爱怜地拍拍他手背，“娘说这么多，只想你明白，你真心喜欢的人，爹娘都会替你喜欢。你好好感受与他们相处之时，你过得高兴，我们也高兴的！”

　　父亲同样轻拍他的肩，对他送上祝福：“只是儿啊，行事须有底线。人贵在有心、有识。纵是父母的线收了，也要谨防被贪嗔痴欲的无形丝线缠缚，否则，终成他人或己身欲念的傀儡。”

　　伯父虽不多言，也是深深瞧他一眼：“嗯！玩得——”

　　“尽兴。”贺兰澈替他补道，深深颔首。

　　……

　　长乐远远瞧着贺兰澈与家人相依在熔金般的夕阳下，切切叮咛的温馨画面，心头亦为之暖融。可她心中那根毒刺，却在疯长，尖锐的痛楚攀爬周身，勒得她喘不过气，偏喊不出一声痛。

　　她母亲的袖角温香，父亲的掌心薄茧……梦里梦外，她都再也寻不见了。

　　终究未能消受这温情脉脉的斜阳跌坠，她独自躲进幽暗角落。

　　正捧着一串一串自动掉落的小珍珠时，季临渊偏要凑过来。

　　“我说与你结盟，却非是这般胡闹法。”他声音沉凝，“你今日究竟意欲何……”

　　低头，却见她双眸红肿，泪痕未干，那质问的语气不由得放软。

　　半晌后，长乐抽泣着回答他：“我……在为大殿下难过。”

　　“嗯？”他怔了一下，“为我？我有什么好难过的？”

　　长乐今日看似拿暗器砸他，又在父王面前胡言乱语，却又改了对他的称呼，此话更令他一头雾水。

　　“今日我细观王上，你的父王待二殿下与你，实乃天壤之别。”

　　“他同二殿下说话，声调总不自觉放柔，甚至带着哄劝的尾音。”

　　“所谈无关宏旨，只问暖饱冷暖。二殿下纵说些琐碎小事，他也耐心听着，嘴角那笑意，是真的，是松快的。”

　　“他对你却不这样，可见大殿下往日有多苦……”

　　季临渊本还算平和的心绪，仿佛被利针狠狠扎穿。他不由得也坐了下来，挨在她身边，“好端端的，提这些做什么……”

　　“想来长公子这些年生辰，未曾得见生母慈颜，心中定是酸楚难言吧。”

　　季临渊嘴硬道：“早记不真切了，怎会难过？何况大丈夫立于天地，守疆卫土，岂可沉溺于此等儿女情长？”

　　可他生性多疑，自己默然思索半晌，终是又问：“如此说来，你方才在父王面前所言，句句真心？只你今日对阿澈与我，当真是非同寻常！”

　　她终于垂眸，带着委屈：“我既然答应帮你，自然尽心竭力！却未料得你邺城规矩如此繁多，事先又不同我讲清楚。我怎知在王上面前何话该说，何话不该说？既然这样，我以后都不说话了。”

　　看来长乐确实是好心办坏事，唉！真是拿她没办法。

　　“你……莫要多心，纵是说了这些话也没什么，我自有法子周旋。往后，我再慢慢告诉你邺城的规矩……”此时季临渊却再难招架，只得寻了由头先逃开：“我……先去看看宴席布置得如何。”

　　长乐方才松下那口强提的气，疯狠的劲儿立刻从她眼里窜起，虽是转瞬即逝，却也足以撑着她挺直脊背，爬起身，重朝那喧闹的夜宴之处走去。

　　*

　　湖中水阁收拾停当，四张几案摆开，众人落座。

　　悠扬的驼铃声先行荡开，随即，一钟双音的编钟奏响，铮铮清越，曼妙无方。

　　编钟真不愧为献与上天所聆的圣音。镇国重器，其声宏大，三米高台亦为之震颤，直令人肝胆俱动，腿软心惊。

　　六十五件青铜钟体，依古法“六分其金而锡居其一”铸就。铜、锡、铅配比精妙，每一个钟都要严格相同。相传要铸造此钟，纯靠匠人用一双耳朵，手工打磨钟壁内腔以校音，一点点刮去铜屑，但凡刮多了，便需重新熔铸，前功尽弃。

　　“今日，只能请两面。”长公子骄傲抬脸，笑着看他们：“可惜未能一见姬乙之编钟，与之相较，此钟如萤火之于日月。”

　　“已是莫大荣耀。”贺兰澈笑道，又问：“好哥哥们，夜宴演乐又是为我准备了什么节目？”

　　一群男伶却适时翩然入场。

　　贺兰澈侧首低问二哥：“这便是你为我安排的？”

　　“废话……”二哥眼风扫过长乐，“不请男伶，难道为你请女伶不成？”

　　贺兰澈点头嘉许道：“去一趟晋国，哥哥们都学好男德了！”

　　当然，这些男伶并未表演什么少儿不宜的内容，竟然是献上幻术。

　　编钟之音庄严奏响——八音克谐，无相夺伦，神人以和。随着这涤心洗灵的声波，众人从湖心水阁望向对面建章阁的水台。

　　幻术，开始了。

　　宫灯齐暗。

　　编钟低音如沉雷滚过湖心，惊起满湖星子。幻术师踏花而来，立于中央，指尖燃起磷火般的光，往水面一捺，便绽开满湖桃花。

　　湖心水阁，灯火通明，对岸光影却似隔着流动的水幕，氤氲不定。

　　舞步流光，钟声震荡，嗡鸣叮珰，筝弦随之铮琮拨响，清越又带着一丝妖异，牵引着无形的丝线，编织迷离。

　　长乐斜倚在锦垫上，指尖冰凉地捏着酒樽。杯中液体晃动，映着跳跃灯火和她眼底寒潭。心事如沉船坠渊，压得她喘不过气。

　　仇雠近在咫尺却不得手，虚与委蛇的每一刻都像在油锅里煎熬。

　　她仰头，辛辣的酒液滚入喉中，灼烧感一路蔓延至四肢百骸，妄图点燃早已冰封麻木的痛楚。

　　酒意汹涌，眼前奢靡灯火、曼妙幻影开始扭曲、旋转。

　　浩荡焰火一声一声在金阙台宫之上炸开，幻术师指尖再次汇聚一捺，化作湖上氤氲烟波——烟波深处，竟渐渐浮现出熟悉又陌生的景象。

　　各人有各眼，她看见了属于她心底深处最珍视的“象”。

　　竟然不再是未央宫的亭台楼阁……

　　而是一个意气风发的俊朗身影，在春日柳堤向她伸出手，笑容比阳光更晃眼。

　　与他月下对酌，杯中是琼浆玉液，眼波交汇，空中都是甜腻的香。

　　只有他们二人，依偎着看水波潋滟，沉醉不知归路。

　　她伸手而去，而一段被强行唤醒、裹着甜苦的幻梦，伴着酒气与乐声，在她颅内轰然炸开，化作癫狂的呓语：

　　“我遇鲜衣客，同渡今岁春。

　　皎月升沉里，共饮甜绡露。

　　对赏湖光色，贪欢不自知。

　　他不见我坠孤崖，跌碎千山月。

　　他不见我苦寂夜，嫌恶五毒身。

　　无情春风早相弃，业火焚浮舟。”

　　编钟猛地一记重击，如同天罚。筝弦尖锐嘶鸣，幻象便如脆弱琉璃，片片碎裂。

　　长乐身体剧震，仿佛从云端直坠深渊，酒樽中的倒影瞬间扭曲成可怖之景。

　　身边其余之人，亦是沉浸于他们的幻象，注意不到她。

　　一声压抑的、破碎的抽气，她猛地又灌了一大口酒，试图浇灭那焚心的业火，却教业火沸腾。

　　再听呓语伴着编钟之音，节奏相和，似哭似笑：

　　“恕我贪恋人间味，江南雨晴醉斜晖，

　　恕我妄求同舟渡，湖上烟轻共棹归。

　　最是惬意漂泊处，暂忘梦魇魑魅身，

　　却知宿命如山海，喜怒翻覆不可违。

　　若问此身何所有？半襟霜色一痕愁。

　　枝头花璨或成埃，人间枯荣自有数。”

　　眼前奢华的亭阁景象褪色，被惨烈哭嚎、飞溅鲜血、亲人最后合眼的面容所覆盖。

　　被浓重的、幻觉般的血腥味充斥，才想起，今日邺王身边亲卫，他们的佩刀样式、走路姿势、甚至一个冷漠的眼神，都能与她记忆中那一群手染亲人鲜血的黑衣凶手形象重叠。

　　这个念头击中她，她猛地抬头，再灌了一大口酒，直到编钟又继续覆盖她心脏狂跳。

　　“恕我当堕阿鼻狱，血海骨山自相迎，

　　恕我本是假面鬼，不许真意不展眉。

　　大梦千般不容我，不解浮世悲欢册。

　　谁问疯魔生是我，跌宕沧海皆狂色。