周缨选一匹雨过天青的绡丝将座屏包裹好，放入蕴真找来的箱奁中，二人乘车前往安仁巷，于门前递拜帖，听闻门子说杜太傅已许久不见外客时，都已觉得此行恐怕无果，怕只能托门子代为转呈，不料门子折返时竟恭敬请她二人进门。

　　二人被引至前院客厅，蕴真早先随崔述来过一回，见着斜倚在藤椅中须发皆白的老者，拉着周缨一道行礼：“见过太傅，伏愿岁安。”

　　杜悯虚张着眼往这边看来，打量一眼生客，请她二人落座，命人上茶。

　　蕴真说过几句讨巧话，方才禀明来意：“三哥承蒙太傅多年教导，而今……蕴真不才，代兄行故人之仪，还望太傅恕三哥之罪。”

　　杜悯如炬慧眼直视着她：“他当真已故？”

　　长者目光洞若观火，蕴真招架不住，怯懦道：“自南方来信说兄长于流放途中失足坠崖，迄今已九月有余，亡人难返，家中已为他立了灵位。”

　　她说的本也不假，但那牌位已在郑守谦受杖那日，被崔公下朝回来时亲手摔碎。

　　谁知杜悯霍然起身，拂袖送客：“稚子小儿，竟也敢戏弄老夫，这礼老夫不收，还请带回去。”

　　蕴真惶然看向杜悯，不知他何故出此言，一时惶恐，求助般地看向周缨。

　　周缨轻轻抚过她的手背，示意她安心，她心下才稍定，勉强稳住心神同杜悯辞别，待出了大门，心中仍旧戚戚，小声说：“我从未见过杜太傅动怒，先前来那回，他极温和地让仆役带我去玩。”

　　周缨宽慰她：“来看过便是将心意带到，太傅一时在气头上，待时日久了，冷静下来，会明白的。”

　　听她如此说，兼之无计可施，蕴真只好怏怏折返。

　　岂料周缨脚方踩上杌凳欲登车返回，就听身后有人唤她留步，说杜悯请她进去，蕴真不解地探头出来，周缨点头示意她稍待，随仆役踅返。

　　杜悯负手立于檐下，看向庭中的槐树。

　　枝叶迎风轻拂，院中无人，而声在树间。

　　周缨走到近前，未及行礼，便听他说：“此树乃永昌九年，述安拜入我门下时亲手所植，而今已有十七载，枝冠如盖，足可蔽日截雨。

　　“我不是他的座师，他是我真正收入门下的学生。

　　“天资聪颖，治学刻苦，少中进士，一路从临溪知县做起，政绩斐然，八年里破格提拔数次，年纪轻轻迁至刑部右侍郎，掌刑狱洗民冤，本是多少勋贵子弟歆羡的对象。”杜悯目光随一片纷飞的树叶移动，长髯飘动，“可惜选了一条错路。”

　　周缨伸手揽下那片微黄的落叶，语声淡淡：“杜先生未曾走过他所选的路，又怎知他走的是错路呢？”

　　杜悯转头看她一眼，笑道：“看来请你回来没错。崔家那二丫头品性虽也极好，但到底娇纵，又没经过什么事，述安不大可能叫她单独来拜谒我。”

　　周缨微微颔首。

　　“庙堂之中人才济济，一旦行差踏错，立刻便有能人取而代之，不出两年，朝堂上就会忘记曾经有过这么一位少年英才。”杜悯轻叹，“但他自己当明白，并非如此便可以完全隐身人后操纵朝野，此乃心术不正之举。一旦出手，旁人或许想不起有他这号人物，但熟识之人，自会怀疑是他的手笔。”

　　“其实我不知道他在做什么事。”周缨似懂非懂，坦诚道，“我对他的了解，不及先生万一。”

　　杜悯讶然看向她。

　　“我只是机缘巧合下随他从南荒之地前往玉京、暂时寓居在崔家的过客，仅此而已。杜先生说的有些话，我大概能猜出一些，有些话我则半点听不明白。”

　　杜悯眼中有失望之色一闪而过。

　　“叶尚离根，天道如此，学生背师而驰之，不也合乎情理么？”周缨摊开手，那片枯叶立即被风卷走，在空中打了个转儿，失了痕迹。

　　“我为旁观者，不通庙堂之事。

　　“我只知，昨夜路过先生府外，有人久视不肯移目。”

第32章

　　◎实在是与黑豆小时候太像了。◎

　　从杜太傅府中出来，天变了脸，疏疏洒了些雨点，二人乘车回府，蕴真说有些乏累，先回院中休息，周缨也没多说什么，只叮嘱婆子记得煮碗姜汤，以防受寒。

　　蕴真窝在屋中几日，极少出来，周缨也不去扰她，埋首书卷，越发废寝忘食。

　　她清楚地知道，她已不能在此地勾留太久，虽说当初前来崔府暂避是迫不得已，但她确实也因此得了极大的便利。崔家藏书之丰足以令她惊叹，等她踏出这道门，恐怕终生也再难见到规模如此宏大的藏书了。

　　于是她只能越发珍惜时间，就连睡觉的时辰也控制得越来越短，竹影松心见她辛苦，也不敢多劝，只好默默在夜里多燃几盏灯烛。

　　初八那日，蕴真满脸喜气地跑来找她，向她邀功：“周缨姐姐，你前几日问我的，关于格物致知一说的渊薮，喏，我这几日翻了不少从前的书，总算梳理出来了。”说着便将鞋一脱，爬上罗汉榻，与她挤在一处，脸贴脸地一起翻阅带来的笔记。

　　周缨时不时问上一句，又凝神思索一阵，才继续往下看去。

　　蕴真不免叹气：“看你这劲头，我都在眼巴巴地数上元还有几日到了，二嫂答应要给我聘个西席，等先生来了，你去我那里，与我一同上课罢？”

　　周缨作势将她压倒，去掐她脸蛋：“明明白白为我提的要求，为何要扯自己当幌子？”

　　“这都被你发现啦。”蕴真乐出声来，“这是我俩的秘密。咱们现在有两个秘密啦！太傅是一件，先生也是一件。”

　　“嗯。”周缨唇角亦压不住。

　　竹影这时慌慌张张地跑进来，怯生生地说：“咱们院里来了只小狗，不知从哪里跑进来的。”

　　蕴真一翻便下了榻，趿着鞋往外跑，边跑边取笑她：“竹影你怕狗是不是？我从没见你这么慌过。”

　　周缨也跟过去看热闹，院墙下已聚了好几个围作一团的丫鬟，议论纷纷，有说该去问问是哪个院里跑过来的，有说家里哪有主子养狗，准是外头趁门上小子不注意偷跑进来的，也有说未必，万一哪位主子近来心情好，添了个新玩意儿呢，指不定就是二郎家里养来逗易哥儿的。

　　蕴真凑上前去，见是一只一掌长的小黑犬，琥珀色的眼珠不停地转来转去，带着怯意，显然是被这么多人吓着了。

　　蕴真胆子大，想伸出手去摸摸它脑袋，谁知小狗竟突然冲她吠叫起来，吓得她立时将手缩回，她只好远远看着，又实在心痒得厉害。

　　周缨走至人群中间，仔细看了一眼，心中陡然涌起一阵难以言状的情绪。

　　这只小狗，实在是与黑豆小时候太像了。

　　她刚将黑豆捡回家时，黑豆也就这般巴掌大一点，黢黑的一团，病蔫蔫儿，怯生生，却又温顺至极。

　　她缓慢靠近，那黑犬耸鼻嗅了嗅，往她这边慢慢走过来。

　　周缨伸出手去，它迟疑片刻，竟然在她掌心轻轻蹭了蹭。

　　周缨倏地落下泪来。

　　“周缨姐姐，”蕴真疑惑地看向她，“你怎么了？”

　　周缨没说话，随意将眼泪擦干，俯身将小黑犬抱进怀里。

　　黑犬并不挣扎，安安静静地打量着她，片刻过后，轻轻舔舐了下她的手指。

　　竹影仍是害怕，说话都还带着颤音儿：“周姑娘，这狗也不知是哪里偷跑进来的，万一身上带着些什么不干不净的，还是谨慎些好，真要收留的话，也先养在外院如何？”

　　周缨在黑犬脑袋上摸了摸，将干干净净的前爪递给她看：“不是外头乱跑进来的，有人精心养着的。”

　　竹影忙指挥小丫头们去各院里报信，问问是不是哪位主子或者偷养畜生的仆役养的。

　　蕴真分析道：“父亲板正，母亲自然不会养。含灵还小，二嫂也不会。既不是主子养的，那只能是哪个丫头婆子偷偷养的了，这般闯到客院里冲撞了贵客，自然不会承认，大喇喇去问定然问不出什么，只有去荒着的院子里瞧瞧，看能不能找出喂养这畜生的物什，倒还能有些线索。”

　　竹影听她说的头头是道，转头和婆子商量起来，周缨阻道：“既是仆役偷偷养的，眼下人都去各主子院里报信了，此时再挨个查恐怕也查不出什么了，早毁尸灭迹了，不如就先养着吧。”

　　难得见周缨主动拿主意，蕴真自然说好。

　　两人一起进了屋，蕴真反手将门一关，凑上来盘问她：“姐姐方才为什么哭？”

　　“和我以前养的那只很像，眼睛简直一模一样。”周缨也不瞒她。

　　“难怪。”蕴真伸手来摸小黑犬的脑袋，心中还怯怯的，怕它又发狠。

　　周缨轻轻抚着它的背，让她别怕，蕴真受了鼓舞，大着胆子摸了摸，果然没有再激起吠叫，羡慕地叹道：“周缨姐姐果然好，连小狗都喜欢你。”

　　周缨失笑：“它性子其实很温顺，方才是一下见了那么多人，心里害怕，现在人少，心情平定下来，知道你不是恶人，就不怕你啦。”

　　“是吗？”蕴真将它捧在手上举高，见它果然没有凶人，笑出声来，“还挺乖的，姐姐给它取个名字吧。”

　　周缨仔细看了看，说：“是只小公犬呢，不如叫驭风吧。”

　　蕴真连连点头：“好呀，腿这么长，长大些肯定跑得快。”又将小狗举得更高，笑着在它脑门儿上点了点，“好小子，你往后就叫驭风了，听见没有，好威猛的名字呢。”

　　驭风冲她叫了一声，似在回应。

　　周缨却有些发怔。

　　她方才是在诓骗蕴真，怡园离四处院落都远，独独离崔述和蕴真的院落近些，就算有狗走失，也不当慌不择路跑到这里来。更何况，方才那么多人在场，这只不安怯懦的小狗却独独选择了向她走来。

　　它出现在怡园之前，就接触过她的气味，是唯一合理的解释。

　　而这玉京之中，除了崔府，也就她曾暂住的净波门外的那方小院，会保存有她所用过的物件。

　　若她没猜错，驭风是崔述派人送进来的。

　　至于原因，无非是今日是她的生辰。她来时身负惨案，崔府中人不好细问她的过往，他却亲手替她写过诉状，知晓她的一切。

　　“小姑。”

　　嫩声嫩气的呼唤将周缨的思绪拉回，她抬眼看去，蕴真已拉开门让那两个小祖宗进了门。

　　崔易自觉做哥哥的该有些担当，便先开口解释：“小姑，我听婆子说这院里捡了条小狗，就带妹妹过来看看。”

　　蕴真抱着驭风问他：“二嫂同意你带妹妹过来吗？”

　　崔易点头：“交代我小心些，不能让狗伤到妹妹。”

　　蕴真将驭风放到地上，周缨蹲下身将含灵圈在身前，兄妹俩目不转睛地盯着小狗，驭风也不安地打量着这两个生客。

　　松心呈上一碟切好的薄肉片，崔易胆子大些，想抓肉片喂狗，周缨提醒他：“小心些，用筷。”

　　崔易乖乖照做，用竹筷将肉片喂至驭风跟前，驭风迟疑片刻，馋得厉害又胆怯不敢上前，心里纠斗一番后，终于还是口腹之欲占了上风，小心翼翼地往前探出一只前爪，快速咬住肉片，往后退开一步，才大快朵颐起来。

　　崔易将筷子递给含灵，替她将碟子端近些：“妹妹你来。”

　　含灵夹过一片肉，学着哥哥的样子喂给驭风，因手短，还往前走了一步，周缨伸手虚虚环着她，随时应变。

　　驭风这回胆子稍大了些，嗅了嗅便往前走了一步，倒把含灵吓了一跳，手一松肉片便掉至地上，驭风上前将肉片两口吞咽下肚，满足地舔了舔舌。

　　含灵乐得直笑，引得大家都跟着笑起来。

　　玩了两刻钟，蒋萱派人过来看情况，周缨说怕她担心，干脆送两个小孩回去，蕴真不肯与她一起，要留下再陪驭风玩玩，周缨便自行将含灵搂在怀中，牵着崔易往玉清院走去。

　　行至漱月池边，恰好迎面碰到崔则从外间访友回来，崔易连忙迎上去问好。

　　崔则吩咐婆子先带两兄妹回去，又同周缨道：“周姑娘，可否借一步说话？”

　　周缨对他做请的手势，二人往湖边走去，在岸缘隔着一尺的距离站定。

　　“多谢周姑娘照顾，这俩孩子顽皮，听他们母亲说，他俩近来常去怡园缠着你。”

　　“他俩都很乖顺，不曾给我添麻烦，我也喜欢和他们在一处，崔二郎客气了。”

　　崔则嘴唇翕合几次，犹豫再三终于开口：“三弟他……在平山县，遭遇了什么？”

　　风过水皱，周缨颇为感慨：“除蕴真外，二郎还是府中第一个亲口向我问起他具体经历的人。”

　　崔则垂首，没有接话。