司檀想了想，猜测道：“太庙驻有守军，胆敢亵渎者皆以谋逆论处，宗亲自不敢犯禁。但文庙性质就差得远，以宗亲之身份很难重处，且地近市井庶民可达，妇孺弱质哭庙易博得百姓同情。”

　　章容恨恨咬牙：“可真是圣上的好姑姑和好弟妹，圣上遇着难题，不知主动表忠心，竟还敢蓄意扰乱，毁圣上清名。纠集宗妇哭庙，身为大长公主和王妃，难道会迟钝到不知这是何意？”

　　五指握拳，抵于案上，章容问：“礼册名单上的命妇有多少参与了？”

　　司檀回道：“现场混乱，又兼官员们并不认得多少女眷，暂且无法确定。”

　　“林尚宫、祝尚仪。”

　　二人忙上前听令。

　　“你二人皆为一尚局正，掌命妇教导规训之责，今日宫中七夕仪程便由你二人共同负责，务必保证一切仪程不出差错，更要伺机警醒众人，仰承君命，毋负天恩。”

　　“是，臣等定不辱命。”二人行完礼，退至一侧。

　　司檀明白过来她的打算，忙劝阻道：“娘娘要亲自处置？文庙地近闹市，鱼龙混杂，娘娘千金之躯，不宜贸然前去。”

　　众宫侍异口同声相劝：“娘娘三思。”

　　章容压抑着怒气，却没有要听劝的心思，正要吩咐备辇，周缨走至下首，行稽首大礼：“望娘娘保重凤体，若娘娘信得过臣，臣愿替娘娘前去处置此事。”

　　司檀闻言看过来，眉心聚起一丝褶皱。

　　今日佳节，明德殿亦休沐一日，前头事忙，她才想着让周缨过来一并帮忙，但万没想到，这个平素寡言沉稳的人竟如此不知轻重，主动请命去做这样风险极大的事。

　　章容却是来了兴致，凤眉微挑，轻“哦”了一声：“你可知此事因何而起，就敢请命？”

　　周缨不卑不亢道：“因户部清田稽户令，宗室皆是利益受损者，可此令由圣上明旨颁布，宗亲不敢明目张胆和圣上作对，怕被扣上结党营私、违抗君命的大逆之罪，但宗妇却可自恃不通政事，借恤悯夫婿的由头，以祖宗礼法名义对圣上施压，望圣上收回成命。参与者中不乏近支宗亲，又只选择文庙这样政治意义不强的地方，圣上亦不好对宗妇们严加惩处。”

　　章容没有质问她因何知道这些，且短短时间就梳理出了来龙去脉，只是淡笑了一声：“你倒还聪明。只是依你所说，命妇可以剥除扰乱朝纲的外衣，圣上也不好直接出面发落，难治大逆之罪，你即便去了，无权无势，又有几成把握可以劝退？”

　　周缨认真思索过后，并不说大话：“自然只能狐假虎威，借娘娘之威势以便宜行事。臣愿一试，望娘娘信臣。”

　　“你为何想去？”章容仍旧追问。

　　“食君之禄，忠君之事，愿为娘娘效犬马之劳。”

　　“如此而已？”

　　周缨声音低下去，语气却越发诚恳：“臣少时居明州，与母亲相依为命，赖两亩薄田为生，每日操劳，缴赋后却并无多少余粮可供家用，挨饿是常有的事。然而镇上的乡绅富户，却可想方设法钻各种空子避税，由是一日富过一日，而像臣一般家境的小民能维持温饱，则已要仰赖天恩和县官垂怜了。”

　　“臣居偏远荒野，尚且如此，富庶之地如何，更可推测。此令丈明田地，分等征税，既解府库匮乏之难，亦减天下万民之苦，乃泽被苍生、功业千秋之令。臣虽不才，亦愿为破除此令阻碍略尽绵薄之力。”

　　章容露出一个赞许的笑，命司檀取来中宫绶牌，亲自交至她手中：“既勇且诚，我身边一直最缺的都是这种人。既有此心，我授你绶牌，由你率一队禁军前往，全权代我处置今日文庙之事。”

　　周缨双手接过绶牌，平举至头顶，叩首谢恩：“愿为娘娘马前卒。”

　　宫人迅速备辇，送她出永遇门，再至景运门换车驾，一路疾行至文庙。

　　还未靠近戟门，已听得人群喧哗之声。

　　封锁圈外人群熙熙攘攘，临街茶楼商铺上亦聚满围观人群，纷纷抻长了脖子往里望去。

　　马车难以通行，周缨从马车上下来，越过人群，举目望向威严的戟门。

　　见宫中来人，守兵长官忙命一小队兵卒开道，行到周缨跟前见礼，恭问中宫旨意。

　　周缨看向广场上的百名宗妇，皆是皇亲贵戚，在玉京之中有头有脸，无论哪一个都比她品秩要高上好几阶，是她一旦得罪日后必吃不了兜着走的贵人。

　　众命妇服素，按品秩依序跪坐在玉素河上的石桥上，正前方的自然是大长公主和肃王妃。

　　细碎的哭丧之音极具感染力——“奸臣违悖祖制，妄图毁弃宗庙，请圣上贬奸佞，护宗庙，以复祖宗礼法。”

　　周缨眉目冷得厉害，命禁军班直接替守兵控制场面，将整个文庙合围封锁起来，自个儿随之顺利穿过人群，行至戟门外。

　　班直执戟疾走之声充斥着整个文庙广场，震慑得哭号之声短暂地停了几息。

　　大长公主抬起头，锐利如剑的目光直直落在周缨身上，当即便要起身怒斥。

　　肃王妃猝然伸手压住她手腕，止住她的动作。

　　于是她收回眼神，假惺惺地哭了一鼻子，众人听见她发号施令，登时又放声大哭起来，一时之间，文庙门前泣泪不绝，大有倾灌桥下玉素河之势。

　　周缨整理好仪态，施施然迈步走向人群之前，在戟门正中停下。

　　烈日高悬，将炽热的光倾泻于文庙前的玄墀上。

　　玄墀被炙烤得烫脚，周缨立于其上，扬声道：“我乃尚仪局掌籍女官，奉中宫之令，来请各位夫人陈情。请诸位暂抑悲声，推举一位夫人入内，将所请之事禀明中宫。”

第64章

　　◎望圣上早日罢奸佞，废苛政。◎

　　这是一出明显的分化之策。

　　众人诉求虽大体一致，皆乃废户部新令，但个中因由与具体要求又天差地别，允一人私下陈情，此人便极有可能为自己之利益而弃众人立场。譬如一旦对为首者单独许利，多有见好就收之徒。

　　而一旦有人退缩，阵营不再固若金汤，变成散沙溃不成军不过早晚的事。

　　历来化解涉宗亲之矛盾，都是此类手法，对近支许利拉拢，对远支惩处施压，已不鲜见。

　　遑论代陈之人便是板上钉钉的为首者，虽众人是料定前朝不好对命妇尤其是近支宗妇随意处置，才敢如此聚集行事，但倘若真触圣怒，当真发落起来，那为首者必首当其冲。

　　一句话令众人心中的算盘珠子敲得噼啪作响。

　　人群中的哭号之声短暂地停了两拍，众人举目四望，交头接耳，好半晌，目光才整齐地落在大长公主身上。

　　论身份，她为圣上亲姑母，是在场地位最为尊崇的宗亲。论年纪，她虽不算最长，但也可称德高望重。论利益，她的庄田逾制规模，亦是最大的那批。

　　见众望所归，周缨冲大长公主淡淡一笑，并不说话，安静地等着她表态。

　　生于天家，多年浸淫，大长公主如何不知周缨此策背后的含义，当即恨恨地看着她，慢慢起身站直身子，摆出威严模样：“依《职官志》，大长公主乃正一品品秩，位同亲王，区区一个八品女官，也敢在我面前无礼？”

　　已近午时，夏日烈阳射得周缨微眯双目：“区区八品掌籍自不敢在您面前放肆，但今日我持中宫绶印而来，如皇后亲临，便是大长公主您，也当有君臣之分，不得出言不敬。”

　　大长公主蓦地笑了一声：“拉大旗作虎皮，堂堂宗室，竟要被一个狗仗人势之徒为难，简直笑话。”

　　周缨面不改色地受了这难听的辱骂，提高声调道：“请大长公主谨守宗室仪范，依制率诸命妇先向中宫执臣礼，再陈诉请。”

　　大长公主仍旧不屑一顾，倨傲道：“拿着鸡毛当令箭，我平生最厌恶的就是你这种奴颜婢膝之徒。”

　　周缨并不理会她接近赤|裸的羞辱，仍平静地审视着她，唇边带着淡笑。

　　倘若这女官沉不住气，对她出言不逊，自有诸多法子可以治她不是，但其偏偏不上当，气度娴雅地候着，只等着自个儿上钩，大长公主气得牙痒痒，没好气地看着她。

　　周缨微一示意，身侧随行而来的宫人捧金盘上前，盘中置着皇后金绶，禁军班直亦上前排成一行，右手执着威严长戟，冷肃扫过在场诸命妇。

　　大长公主眼神逡巡一圈，最后与周缨四目相对。

　　那双眼沉静、温和，却又带着几分决绝与凌厉，大有即便身死也绝不会退缩半步的气势。

　　蓦然被刺了一下，大长公主移开了眼，迟疑半晌，端跪下去，其余命妇见她服软，忙不迭改坐为跪。

　　而后，诸命妇恭敬叩首：“恭请皇后娘娘懿安。”

　　声音连结成片，飘散至四方，围观人群沸沸扬扬的议论声亦停歇了下来。

　　宫侍扬声叫起，周缨道：“请诸位商议，选派一人入内代奏中宫。”

　　下头神色各异，大长公主环视一周，重新站起身来：“我代诸位一陈今日之请。”

　　周缨请她入内说话。

　　知周缨是想用此法让盟友对自个儿生疑，大长公主断不肯遂她的意，只扬声道：“今日百名宗妇聚集于此，无非是因当下时事，并无什么见不得人、需私下钻营的腌臜，臣请中宫特使于戟门前听诸妇一诉。”

　　正是七月酷暑，大日头明晃晃地照着，周缨被烈日刺目的光逼得微微闭眼，勉强睁开眼直视一群目光如针芒的宗妇，再越过桥面，落至围观百姓身上，道：“既如此，也好，也让天下万民，好好听听诸位的心声。”

　　大长公主清了清嗓，周缨命人呈上一杯热茶：“日头大，大长公主想必渴了，先润润喉再说吧。”

　　正说话间，禁军班直抬着半途从京兆府冰窖中取来的冰块，将广场圈了一圈，泠泠白汽袅袅而起，场内登时凉爽了几分。

　　宫侍捧着漆盘上前奉茶，躬身举至齐肩位置，态度恭敬，大长公主却无端从这杯清茶中瞧出了一种挑衅的意味，并不肯受，径直道：“莫再有意拖延时间，我既代大家陈情，理当没有私心，只为代陈众意于中宫。”

　　此时，场外又起喧哗，原是新得了消息从四处蜂拥而至的百姓纷纷赶至，再次将文庙外围堵了个水泄不通。

　　禁军人数较之前守兵略少，封锁圈因此缩小，围观百姓一多，吵嚷声便刺耳了许多，然而周缨并未下令让禁军驱逐，反而默许。

　　一名宫侍因此得以行到近处，对她比了个成事的手势，示意特地到国子监散布消息引来的百名监生已到场。

　　周缨见状，颔首道：“既如此，请大长公主陈情，录官辑录在册。”

　　“圣上御极近两载，上盈仓廪，下恤黎庶，筑河堤，重工巧，促农织，化流民，海内晏然，九域承平，大有明君之范。

　　“清田稽户令本为圣上体恤下民、施恩四海之策，然自施行以来，从户部至地方，上下莫不弃德任力、逆行倒施。远者不谈，言及京郊近者，有司竟指宗室赐田皆为隐占，欲夺宗室田亩没为公产。若当真叫这帮指鹿为马之徒成事，来日宗亲子孙，恐有食不果腹者，甚至太庙也将苔痕覆阶，宗室子孙无力祭祀历代祖宗也。”

　　大长公主仰头抽噎了一下，声音含了哭音：“然而那户部奸人，明知此令招致怨声载道，为一己威望，仍固执己见，不知纠错，强推其令，使宗室含血泪而无处申冤。圣上一心为民，却被奸人蛊惑圣听，以致重用佞臣，祸起庙堂，而殃及四海万民。”

　　“我等虽为女流之辈，然既为宗妇，肩负兴旺宗室之责，今日只能甘冒天下之大不韪，腆颜抛头露面，跪请中宫代陈圣上，望圣上早日罢黜荧惑圣听之奸佞，废止清田苛政，保全宗室赐田，重振纲纪法度。”

　　她停顿了一下，身后的宗妇们似得了指令，与她一同哭诉道：“妾等自知今日行事有悖礼教，若蒙圣上垂悯，愿长跪文庙以赎己罪。若圣上与中宫不恤宗室，欲绝齐氏子孙，请先赐鸩酒于此，以全妾等之节义！”

　　仿佛是预先演练过多次，众人异口同声，整整齐齐，可谓气势凛然。

　　广场上哀哀一片哭啼之声，若非知晓内里皆为一己私利，周缨也险些要为这为般将生死置之度外的大义凛然所动容。

　　断绝宗庙供奉这顶天大的不孝帽子扣下来，便是圣上也将受万人非议，这亦是今日众命妇敢聚哭文庙的底气。

　　周缨冷嗤了一声，对上大长公主铁青含怒的面色，全然无惧，冷然道：“太祖朝所制定的《户部条例》便已明确规定，诸王庄田，钦赐者免赋，自置者依例纳粮。按京兆府上奏，光大长公主府，便在京郊松岭、华泽五处约占良田两万亩，岁入粟麦可达六千余石，几可操控一县粮价。”

　　“然依泰初、永昌年间实录，大长公主得两朝赐汤沐邑实只八千亩，余者一万二千亩并无恩赐敕书，实乃以祖产为名、强扩庄田并接纳小民投献避税而来，乃实打实的民脂民膏！既非钦赐，便该依律纳赋，然多年来以赐田免赋为名，未曾纳粮一斗，岂非以京郊万民养大长公主一人？”

　　闻她所言，大长公主面色一变再变，到最后接近铁青，未及反驳，又听周缨提高声音道：“大长公主若不服，可拿出睿宗、顺宗皇帝亲赐敕书出来对质。我愿当着宗室与百姓的面，与您细论府上良田的来处，是否为欺压百姓强占民田所得。想必在场民众亦喜闻乐见，愿顶着午时的大日头听一听这桩茶余饭后的谈资。”

　　被点到的民众一时议论声大了几分，讽刺义愤之语隔着石桥传过来，落入众命妇耳中，令众人低垂下了头。

　　见大长公主不说话，周缨笑了一声：“不敢也无妨，敕库与太史馆皆有存档，两相印证，作不得伪。我来之前，已命人誊抄数份，请在场诸位一阅。”周缨示意宫人分发传阅，“敢问大长公主，强占民田该当何罪，又该如何判处？”

　　铁证在前，众多有意请来的监生阅过敕书，大着嗓门向周围不识字的百姓宣扬，不出片刻，整个文庙门前，已闹哄哄地传开了此事。

　　由来天下口舌，皆控在读书人手中。大长公主此番面色着实精彩，然而被抓住七寸，不敢再有分毫反驳。

　　身侧的肃王妃按捺不住，欲要动作，周缨已施然开口：“肃王受顺宗皇帝恩赐之旨意，我亦誊抄了一份，肃王妃可愿观之？”

　　肃王妃当即偃旗息鼓，慌得连假惺惺的哭泣都止了。

　　“再者，诸位命妇指责奸佞欺君罔上、推行伪令，试问在场百名宗妇，诸位府中人丁几口，占田几亩？安敢直言以面庙前百姓？”

　　“天下田亩十之三四在宗室，而国库岁入反不及太祖朝半数！究竟是奸佞欺君行清田苛政，打压宗室动摇国本，还是尔等恃强凌弱，占田逃赋吞噬国本，乃至绝宗庙祭祀并贻祸后世子孙？”