第65章

　　◎稍后赐宴，你随侍我身侧。◎

　　三言两语便将圣上不敬宗庙的罪论驳倒，围观者群情激愤，奋勇上前，欲要打砸这帮蚕食民田的权贵，骇得班直们执戟相逼，才短暂地镇压住民愤。

　　“永昌六年实录载，削庆王府隐田归民。既然先帝亦曾整饬宗产，今日圣上与有司所为又有何不可？”周缨扬声道，“若诸位以宗亲身份威逼圣上废此利民良策，方是有违祖制，恐招民怨，圣上自不会姑妄听之。”

　　围观之众再度被挑唆起情绪，纷纷嚷着往前扑来，妄图以肉身突破班直们的警戒，一时间，场上剑拔弩张，唾沫横飞。

　　从巳时至现在，艳阳烈烈，宗妇大多身世优越，多年娇生惯养，如何受得住这般苦，心里早就暗暗叫苦不迭。

　　此番见大长公主亦被这名不见经传的女官条分缕析地驳得哑口无言，场外百姓更似要将她们剥皮抽筋，吓得赶紧住声，不敢再执一词。

　　周缨示意禁军尽力拦住百姓，目视大长公主，放慢语速道：“待回宫后，我会将文庙之事一一禀告中宫，至于民意，诸位也已亲眼目睹，还请三思。若诸位再继续执迷不悟，惹怒圣上与中宫，受到责罚的，恐怕不只诸位夫人自己，连诸位在前朝的夫婿子孙亦免不了被牵连。”

　　既知圣意绝无松动，又有民意不可违逆，众人皆已生出退却心思，却无人敢先行动作，纷纷惶惑张望，不知所措。

　　正当此时，年逾七十的老云阳伯夫人忽然倒地，激起一片惊呼。

　　周缨命人将其抬至庙内静室，随行太医入内诊治。

　　人还未进戟门，就有一声哭号传来，原来是老云阳伯夫人的侄女痛哭着追了上去：“姑母，您可千万别有个好歹啊，否则我还有何去颜面去见姑父？”

　　众人见状，纷纷借口去看望老夫人，蹒跚着起身追了上去，一时戟门前便零零散散地只剩下半数宗妇。

　　见余者畏大长公主不敢先行，周缨冷硬施令：“午时将过，请班直送名册上的各位夫人入宫赴乞巧宴，中宫还在等候诸位。”

　　哭庙事在先，此时仍命入宫赴宴，还不知皇后心中是何成算，又是否会发落，众命妇全然没了先前的那般气势，魂不守舍地离开文庙，前往宫中。

　　大长公主和肃王妃亦不得不站起身来，周缨抬手示意，身侧候着的班直上前，半押半引地将其带离此地。

　　围观百姓意犹未尽，周缨命人将尚未化尽的冰块分予众人解暑，扬声道：“圣策施于海内，清丈隐田，减民赋税，使天下百姓往后皆不必再冒籍依附权贵，亦可安心耕种以获自足。”

　　众人捧着散冰，有贪吃的孩童咬了咬，明明冰得牙疼，但还咧嘴笑着。

　　周缨不觉莞尔。

　　然而文士执笔，褒见一字，贵逾轩冕；贬在片言，诛深斧钺。

　　她深谙此道，自不愿放弃这大好机会，遂提高声音，朝向特意引来的监生方向，极坚定地补充道：“还望诸位明是非，辨忠奸，毋使良策滞碍，善政难行。”

　　禁军将诸宗妇车驾引入皇城，自丰乐门入宫。

　　众人心下不安，放慢步履往宫内走。

　　周缨未曾随行，留在文庙看顾老云阳伯夫人，待其醒转后，吩咐班直送她回府，又检点完文庙一应事宜，确认并无疏漏后，打马赶回，在丰乐门内与命妇队伍会合，一并往后廷行去。

　　今夜设宴在乞巧楼，这时已至酉末，尚食局已忙得不可开交，预备着宴饮一应器物食膳，后廷里宫人脚步匆匆，然行列整肃，寂寂无声。

　　方过丰乐门，行出半里地，忽听人群中“哎呀”一声，肃王妃捂着小腹半跪在地上，脸上冷汗涔涔。

　　“医官。”周缨忙喝了一声，吩咐宫侍上前，将肃王妃围在其中，张帷帘以遮掩。

　　随行太医诊完脉，避开肃王妃焦切的眼神，快步起身，往周缨这边来，附至耳边禀道：“肃王妃有孕在身，月份还小，想是平日身子就虚，今日又劳累得厉害，有滑脉之相。”

　　“速移去就近宫殿，还请太医不管使什么法子，务必保住腹中胎儿。”周缨还算冷静，有条不紊地吩咐宫人，“速去回禀皇后。”

　　宫人迅即抬了步辇上前，将肃王妃扶至其上，快步带往最近的显庆殿。

　　肃王妃大骇：“你们要做什么？快放我下来。”

　　周缨走近劝道：“王妃安心，宫禁之中，无人敢对您不敬。溽暑难消，还请王妃速去歇息片刻，稍后娘娘在乞巧楼设宴，还待王妃整饬衣冠出席呢。”

　　肃王妃瞧她一眼，见她神情不似有假，看不出端倪，一时没有往深处多想，况腹中绞痛，着实难捱，便咬紧牙关不再出声，由着内侍将她抬走。

　　“肃王妃有中暑之兆，太医建议先在此处稍事休息。还请大长公主和诸位夫人移步乞巧楼更衣，稍事休息后，皇后娘娘会前来主持宴饮，并与诸位一并对月穿针，胜者有赏。”

　　众人由内侍领着前往乞巧楼，周缨则加快步子回到景和宫。

　　入殿时，先遣来禀报的内侍还跪在殿中，周缨敛袂行跪拜大礼，双手将绶牌托高，禀道：“文庙一事，臣已处置完毕。宗室恶行昭彰于天下，必受唾弃，圣上仁心爱民，清田薄赋，当传诵于民。今日涉事之宗妇，除云阳伯夫人老迈不宜再劳顿外，余者皆已带回宫中乞巧楼，候娘娘发落。”

　　周缨再叩首：“然不察肃王妃有孕，未能妥善处置，致其有滑脉之危，还请娘娘责罚。”

　　章容按着眉心，没有说话。

　　司檀行至近前，将绶牌取回。

　　周缨长跪于殿中，醇厚悠长的沉水香令她鼻间发痒，忍不住想打喷嚏，不得不掐住垂在身侧的手指，以十指连心之痛生生逼退这阵不合时宜的不适，复又安安分分地伏下身，以额贴地，静等发落。

　　章容起身，亲自行至窗下，慢悠悠地执着香箸调香篆，微微闭目去嗅这沉水香的清凉香味。

　　“赵太医已领命去照看肃王妃了，还请娘娘放心。”派去太医局传话的宫人回来禀道。

　　章容摆手命其退下，没有出声。

　　约莫又过了几息，周缨耳畔传来一声极轻的笑，是章容发问：“你觉得今日之事，你处置得如何？”

　　周缨想了想，老实道：“已是臣能想到的最佳法子了。若有不妥，还望娘娘赐教。”

　　“边以禁军施威，边设冰纳凉，既行威慑，又彰体恤，恩威并施。持绶牌代我受礼，以示君臣之别，在此基础上，驳宗妇新令实乃苛政致废宗庙动摇国本之说，再散冰于民，意在新令愿与万民同享甘霖，请百姓支持新政，算得上环环相扣。”

　　“直面权贵而不生畏，以其人之道还治其人之身，用民意令宗妇节节败退，兵不血刃而胜，当夸一句巧思。更故意引监生前往，日后文人士子的口诛笔伐也够宗藩们喝上一壶了，甚能成佳文传宇内，宣扬新策。”章容淡道，“今日表现不错，当赏。”

　　司檀亲自捧漆盘上前，其上呈着四锭金锞，并一副成色上佳的文房。

　　周缨一时有些愕然。

　　司檀忙提醒她：“还不谢恩。”

　　“谢娘娘恩典。”周缨谢过恩，又道，“然而终究未曾妥善处理肃王妃之事，若伤宗室子，恐难善了。臣有负娘娘所托，自请受责。”

　　“这等天气，肃王妃还敢去蹚这趟浑水，想必自个儿也不清楚有孕之事。”

　　周缨仔细回忆，肯定道：“看反应，应是不知。”

　　“若不出事便罢，若出了事，便只当不曾有过这没福的孩子罢。肃王子嗣颇多，想来应当想得明白。”

　　这话不是对她说的，周缨心里清楚，便不曾接话。

　　果然，司檀闻言，当即派人再去知会太医。

　　章容静站了片刻，又说：“只是我有一点不明，大长公主的恩赐敕令，为泰初十一年、永昌元年所颁，迄今已逾近三十年，你是如何清楚的？”

　　“崔少师授课时，曾向殿下详讲过此令渊源，提及过实录所载永昌六年没庆王隐田之事。臣奉娘娘旨意前往文庙，途中想起此事，料想实录应当也有载恩赐大长公主良田的记载。”

　　周缨再叩首，老实交代道：“臣过永遇门时方想起此事，恰今日殿下在外朝，故求得殿下恩典，派人查阅属实后，前往太史馆与敕堂查阅敕令存档。因事出从急，怕往返景和宫耽误时间，这才不敢舍近求远，故而僭越行事，还望娘娘宽宥。”

　　章容眼尾略沉，眉目间浮起不甚明显的不豫之色，沉默须臾才道：“罢了，殿下年纪也不小了，这事上他肯听你之言，也是表明了他自己的政见。”

　　“但事涉敕堂和太史馆，恐前朝还有一出戏唱。”她眉头愈发皱得厉害，“依你之见，此事后续应当如何处理？”

　　已思虑了一路，周缨这回答得很快：“依臣愚见，虽事涉近支宗亲，但也不能完全宽纵，否则朝中勋贵有样学样，新令阻力将大大增加。”

　　章容“嗯”了一声：“具体呢？”

　　“牵涉宗室众多，当分而论处，不宜一概从重。首恶当属大长公主，按律当严惩，但毕竟是圣上尊长，若要施恩以示宽宥，或可降食邑至五千亩，与公主同。胁从命妇罚俸三年，宽严并济为佳。”

　　章容看了眼更漏，见时辰差不多了，不再继续往下问，只道：“稍后赐宴，你随侍我身侧。”

　　这是让外命妇们认个脸，好知晓周缨乃中宫亲信，日后不看僧面也要看佛面，不可轻慢，是在外命妇跟前替周缨长脸的意思。

　　司檀明晰此意，亲自上前扶周缨起身。

　　【作者有话说】

　　褒见一字，贵逾轩冕；贬在片言，诛深斧钺。——《文心雕龙·史传》

第66章

　　◎悖祖宗礼法，妄自干政。◎

　　天色未暗，乞巧楼上已是张灯结彩，林尚宫先在此主持宴前事宜。

　　宫中赐宴，座次通常按品秩而定，经哭庙一事，尚仪局与尚宫局商议后，临时调整席次，将未涉此事的命妇安置在二楼，与中宫和妃嫔同厅，而涉案者全数安排在水榭底楼，全然不曾按照品秩尊卑来定，与常制大相径庭。

　　至此，方才还存侥幸心理的百名宗妇心中便已知晓中宫态度，知是要行发落，心神不宁地坐在座位上，等待凤驾。

　　戌时至，皇后凤驾至乞巧楼，众人起身相迎。

　　章容面上带笑，雍容大度，瞧不出分毫不悦。

　　众人先是惴惴不安，后来观察许久，见皇后始终没有发作的意思，又略微放下心来，暗道果然宗藩势大，纵然是帝后，要同时发落这么多宗妇，亦得掂量掂量。

　　席宴进入尾声，对面戏台上檀板轻敲，丝竹渐起，演的曲目是章容亲点的《御宴》，一出极为应景的颂天家亲睦、宗室和乐的戏文。

　　台下宗妇方知好戏至此才算开场，坐立难安。

　　章容离席暂歇，司檀随侍，周缨得了空闲，从阁上慢慢走至楼下，将自己藏进暗影里，望向管乐丝弦传来的戏台子，不由叹了口气。

　　天潢贵胄，处处暗藏机锋，人行其间久了，实是有些倦乏。

　　稍站了片刻，韦湘因离席更衣路过此处，恰与她相遇。

　　阔别将近两载后，头一回私下见面，周缨喉间发紧，踟蹰片刻才唤道：“韦夫人。”

　　韦湘认真端详着她，目光中露出些赞许之色来：“果然是个有造化的。”

　　周缨微微埋首，恭敬道：“机缘巧合，能得皇后几分信任。”

　　韦湘点点头，眼神转为怜惜：“但比先前在府里时清瘦了些。”

　　“在中宫和殿下身边做事，必得时刻打起十二分的劲头，劳心耗神处处周旋，身子自也亏耗得快，还是当注意些。”

　　周缨鼻尖泛酸，轻轻点头：“每逢休沐，我都好生歇着，平日里也会设法躲懒，韦夫人放心。”

　　怕停留太久惹人怀疑，韦湘轻“嗯”一声，慢慢走远。

　　眼角有些蛰疼，周缨稍站了片刻，往更暗处行去，隐进池边的假山后。

　　这回没站多久，崔蕴真果然跟至。

　　久未相见，周缨有许多话想问，但说话不便，只得拣紧要的问：“薛侍郎待你如何？”

　　蕴真将目光投向水面，声音听来也沾上几分空渺：“好不好也没什么紧要。”话锋一转，却是问，“你今日为何会去文庙？”

　　周缨抬眸觑她，试探道：“薛侍郎与你说的？那你们二人，至少不是势同水火罢？”

　　“不是。他待我尚可。”崔蕴真不欲与她说这事，接着方才的话道，“这样凶险万分的场合，我怕你掺和进去容易出事。你在宫中，万事小心，能躲则躲才对。”

　　周缨心领她的好意，点头应下：“我知道了。”

　　“二哥遇上这样的事，已够令我提心吊胆了。”崔蕴真一时情急，紧紧抓住她的手，“你们这些人，真是一个个不叫人好过，让人操心得很。”