五年过去，蕴真早已脱了稚相，颊侧消减了许多，乍一看，确与京中端庄持重的高门贵妇再瞧不出区别了，但到底是看着她从未至笄龄一步步走至今日的，一路行来，从当初的稚嫩恣意，到今日以死请命，叫周缨难免心疼。

　　章容亦微微红了眼，当日为眼前之人主婚时，她才刚过十六，崔家将她养得极好，尚是不谙世事的少女，而今却已有了这般勇气。

　　章容吩咐道：“传讯王统制，命速分散一队禁军过来，另遣两名万分可信的心腹过来。”又道，“邻路近来有时疫，身爆水痘，触之即破，染者日内必亡。”

　　蕴真会意，司檀觅来一壶滚茶，欲以竹签烫之，周缨不忍道：“我去吧，薛司使应当也能听信我。”

　　崔蕴真摇头：“内廷内未必没有眼线，周司记平素在内廷行走，认得你的人太多，还是我去。”

　　司檀执签，蕴真阻道：“太假了，不像，也浪费时间。”她执壶倒入杯中，在众人反应之前，已往脸上泼去。

　　寒冬凛冽，滚茶冒着热气，顷刻间便在她脸上烫出一串燎泡来。

　　司檀没忍住先一步落下泪来：“崔夫人。”

　　蕴真再泼了两杯，周缨上前帮她理衣袂，闭目忍泪，听着她往四肢上如法炮制。

　　待脸上、脖颈、四肢都易检查的地方都布满了燎泡，蕴真还要往身上补，章容阻道：“够了。雍王绝不可能在陛下眼皮底下组起一支训练有素的军队，守城官兵也不是一心寻死，这足够了。”

　　禁军已至，周缨道：“蕴真，你从含嘉门走，我府邸中有侍从，多少能帮得上些许，至少能帮你备马。”

　　蕴真点头，将虎符藏于亵衣之中。

　　章容道：“我命禁军至贞度门突围，叛军应会将主力调往增援。”屈身行揖礼，“谢过崔夫人，珍重。”

　　一抬担架被内侍抬至含嘉门下，守城的禁军将城门隙开一条缝，外围的叛军围上来，方拔出刀来，却见宫门又飞速自里头关上了。

　　戴着面巾的两名内侍见状骂骂咧咧：“倒将我们扔出来送死。”

　　叛军持刀上前，将三人围在中间，那两名内侍忙跪地作揖：“各位军爷，咱也是没法，这宫女得了时疫，上头怕宫城没破，倒令人都先死绝了，硬逼咱把这死人扔出来。”

　　“时疫？”包围圈立刻往后退了两尺。

　　将领指派两名小兵上前，内侍陡然将白布扯开，露出死者满是水泡的脸与四肢。

　　众人惧是一惊，那两名小兵迅速捏住了鼻子。

　　“隔壁州县近来确在时疫，染者半日内毙命，但听闻控制得还可以，暂未传至外州县，怎地宫里也有了？”有小兵嘀咕道，“若将这尸体留在此处，恐怕兄弟们都命将不保。”

　　话虽小声，但还是叫周围临近的士兵听见了，一时便有些叽叽喳喳的议论声。

　　将领自也听到了，高声斥那两名小兵：“搜身，没问题就抬去烧了。”

　　碍于军令，那两名小兵捏着鼻子上前，先将那两名垮着个脸的内侍搜了，不见异常，松懈了两分。

　　转向那张惨不忍睹的脸，实是不忍直视，便只以刀背在身上胡乱拍打了两下，就要作罢，又被将厉声喝止，只得再度捏着鼻子上前，探手来搜。

　　刚胡乱摸了几下，忽听贞度门那边厮杀震天，将领啐了一口：“这帮瓮中之鳖要突围了，留下一半人手镇守在此，其余人等随我前去支援。”

　　将领迅速整队集结完毕，往北而去，这两名小兵站起身来，一人执刀往尸身上砍去，被同伴阻下：“你不想要兵刃了？若里头从此处突围，你要赤手接白刃？”

　　那人吓得一哆嗦，两人连忙避开，跑去向副将复命，副将压低声音吩咐：“看好了，抬去烧了，将那两人一并杀掉。”

　　“是。”两名小兵不情不愿地应下。

　　待出了叛军包围圈，内侍抬着担架往南急奔，小兵顿时觉得不对劲，拔腿便追，刚追入巷口，便被人一刀结果了性命。

　　内侍装扮的两名禁军喂崔蕴真服了一粒丸药，随即也顾不得男女大防，一人处理尸体，一人背着崔蕴真往含嘉坊中奔去。

　　至周缨门前，执周缨信物要来三匹马，崔蕴真脑中虽还晕乎得厉害，但仍是将虎符交予禁军，让他二人速去京营调大军，而后自行翻身上马，迅疾往坊门外冲去。

　　马是崔述那匹房星，虽已显老迈之相，但应是认出了蕴真，亦辨出此时情态紧急，极为安分，撒开四蹄往南狂奔。

　　至缉狱司门前，薛向果然已得雍王叛乱消息，已至司中等候调令，副将正在阶前来回踱步等候信使，猛见一匹快马冲来，正要上前相迎，定睛一看，薛向也正打马往直冲此处，只是速度更快，两匹马并辔而行，薛向先一步翻身下马，待房星停稳后，稳稳将马上之人托下来，语气急切：“蕴真！”

　　知晓雍王生乱，蕴真还困在宫中，他耐不住便去景运门前打探消息，听闻贞度门忽然在突围，猜想内廷可能已出了乱子，便绕道往北赶，谁知半途在巷口见她驰马而来，便掉转一路追来，竟至门口才追上她。

　　蕴真面目可怖，薛向忙将她抱起，唤道：“让值夜医官来。”

　　薛向目光恨恨，几近咬牙：“你疯了！你三哥的命比你自个儿的还重是吗？”

　　但凡皇权易主，崔述必死无疑。

　　深夜凛冬跑马，冷风已将崔蕴真嗓子灌哑，声音便有几分生锈之感：“你莫小看我，我是崔家女。”

　　薛向还要斥她，她已道：“我奉中宫口谕而来，缉狱司听令。”

　　薛向一愣，旋即将她放下，率众跪倒。

　　“缉狱使薛向，速率缉狱司班直至永遇门，与禁军统制王举成合围之势，歼叛军主力。”

　　“臣领旨。”薛向起身，副使已动身点兵集结。

　　蕴真已有些支撑不住，薛向一把扶住她，她叮嘱道：“此行危险，你虽有些武略在身，但到底是文官，不曾上场杀过敌，要注意自保。”

　　薛向动作一滞，没应声，抬手将她抱起，大步送进内院。

　　“另有两名王统制心腹已执虎符前往京营调军，往返需一个时辰。你兵力虽不多，但和王统制若能撑过这一个时辰，便能赢。”蕴真在他怀中仔细叮嘱。

　　“好。”薛向将她交予医官，转身大步流星地离去。

　　“缉狱司奉皇命而建，誓当效忠皇室，不可生畏惧退缩之心。今中宫谕令至，诸位且随我上阵杀敌，敌首一颗，换金一锭！”

　　“杀！”长枪点地，令大地都为之颤抖。

第104章

　　◎一生心事寄寒英。◎

　　缉狱司兵力一至，守城压力顿时为之一轻，王举望向门楼下的薛向，遥遥冲他抱拳，命以悬索降兵出宫门。

　　知王举素来对自个儿有些成见，薛向迟疑片刻，才抬手还礼，随即率班直杀入。

　　蕴真那满脸燎泡的可怖模样在脑海中挥之不去，薛向满腹杀气，杀红了眼，奋勇杀至战阵最中间，一刀一颗头颅，血糊了满脸。

　　增援一至，战阵力量扭转，永遇门前杀得正酣，一旁明德殿的微弱灯火都被衬得宛若幽幽鬼火。

　　章容在明光殿坐镇，司檀和周缨陪在身侧，永遇门外的火拼陷入胶着，声声杀喊之声震得人心头狂跳。

　　章容面色尚算平静，耐心地等着战报，正当此时，禁军前来急报：“雍王还有援军，贞度门兵力更甚，恐是声东击西之策。”

　　章容抚着桌案站起身来，冷静询问：“贞度门兵力能抵挡多久？”

　　“至多两刻。”

　　算脚程，京营大军恐是难以赶至，章容道：“司檀，往贞度门吧。”

　　“娘娘。”司檀和周缨同跪下去。

　　司檀已泣不成声，章容含笑道：“陛下信我能顶过这一劫，为殿下铺平通途，我必不能叫他失望。”

　　“娘娘不可。”周缨含泪相劝，“殿下年纪尚幼，军国大事还需娘娘临朝，望娘娘以江山社稷为重。贞度门既能守上两刻，那只要再拖两刻，让叛军找不到娘娘与殿下，京营禁军便能赶至，便能胜。”

　　“我若亲临，士气可振。”章容道。

　　“臣愿代娘娘前去，请娘娘容臣僭越，望娘娘务必保全自己，否则即便今夜安然度过，朝中亦必然生乱。”周缨以头抢地，苦苦哀求。

　　司檀亦附和道：“娘娘便听一次劝吧，我随周司记一并前去，娘娘速速转移，找个地方藏身，静待京营禁军至。”

　　“娘娘，大局为重。”周缨再劝。

　　章容闭目，缓缓取下今日赐宴才戴上的凤冠，褪下翟衣，周缨起身换上，正欲往外，章容忽道：“你若有事，我无颜面见崔相，你务必珍重。”

　　“为大局计，他不会因此与娘娘生隙。”周缨快步登上凤辇。

　　登贞度门楼，凤冠珠帘垂坠，守将不敢直视凤颜，司檀随侍，无人敢疑。

　　周缨模仿章容素日语气，扬声道：“陛下抱恙，卧床养病，逆贼趁此夜闯宫城，罪大当诛。诸位将士听令，一律杀无赦，以人头计军功，一颗叛党人头换赏金一锭，十颗晋一级。”

　　中宫亲临，士气大振，叛军攻势被暂且压去三成，不多时，到底势力悬殊，又复燃起来。

　　弩箭自周身疾掠而过，将领请周缨入门楼，周缨环视门楼之下的战况，昂首走向门楼上悬着的战鼓。

　　鼓槌落，战鼓鸣，将士嘶喊声再起。

　　翟衣鲜艳，在夜里显眼至极，叛军弩箭纷纷而至，有些被格挡开去，有些落在身侧，有些也免不了正中身上。

　　战阵胶着近三刻，终于被叛军突破，宫门破开，叛军派出一队格挡门楼上的残兵败将，剩余人马直冲禁中。

　　叛军人马直杀明光殿，因未找到齐应，又分头搜罗起各大宫殿。

　　灯烛尽歇，整个内廷笼罩在漆黑一片中，只听得叛军四下破门翻箱倒柜的声音。

　　头顶的咚咚之声似正中心脏，令众人屏息凝神，大气不敢出。

　　齐延虽年幼，却也未被此等情形慑住。

　　搜罗半刻，并未发现脚下的密室，叛军返身离开肃文殿。众人方松了口气，下一刻却闻到了泼天的桐油味，登时心下一凛。

　　叛军落锁泼油点火，一气呵成，所过之处，搜一处烧一处。

　　浓烟滚滚，密室内顷刻便被浓烟萦满，众人捂住口鼻，面色痛苦。

　　汪浅站起身来，被祝淮一把拉住。

　　“松手，不找出路，都得死在这里。”汪浅扯了两下衣袖，却被她死命拽着，纹丝不动，语气里便含了怒。

　　“万一叛军就守在门外呢？”

　　“不可能，内廷地广，叛军亦没有上万之数，必然还在分散搜寻陛下和殿下。”

　　衣袖上的力道一松，汪浅喝她：“护好殿下，我先出去探探。”

　　祝淮点头应下，生生以手将下裳扯烂一块，捂住齐延口鼻。

　　密室门一开，火势已扑上了椽子，汪浅勉强辨出方位，往殿门潜去，确认殿外没有叛军之后，回到密室门口，往里喊道：“快出来，火势太大，再不出去，都得被困死在这里。”

　　吸入了太多浓烟，祝淮带着齐延行动缓慢地爬上地面，见汪浅正寻到一根掉落的梁柱，脱掉外衣将火势扑灭，将外裳缠至其上，便要去抱那滚烫的梁柱。

　　祝淮将齐延交给手下的两名女官护着，招呼其余人手一并上前，众人学着汪浅的模样，将外裳脱下裹住梁柱，而后合力抱起，撞击紧锁的大门。

　　梁柱笨重，歇了三次，大门终于被撞开，梁柱扔下，汪浅当即命堵住门口的女史内侍们先逃，又将祝淮推往门外：“先走，我去接殿下。”

　　祝淮被推得一踉跄，待站稳身子回头，便见着椽顶轰然坠下。

　　汪浅猛然将齐延推往门外，祝淮下意识伸手接住，“轰隆”一声，椽顶倾倒，一门之隔的人失去踪迹，只露出一截黝黑的手腕。

　　祝淮痛哭出声：“姐姐。”

　　但来不及悲伤，她将齐延抱起，招呼其余人跟上，寻到僻静角落藏身。

　　冬雪簌簌洒落，宫城渐渐落满一地白。