第34章
“娘啊！”直到这会儿,徐婶子才两腿一软，一屁股瘫坐在地，怎么也站不起来了。
绣姑从角落里出来,拍着徐婶子的肩膀安慰道：“留得青山在,不怕没柴烧,人没事就好。”
顿了顿，忍不住又说：“吃一堑长一智,以后啊，你就别沾这些了。”
盐铁茶官营，那是普通老百姓能碰的吗？抓着就是杀头的大罪啊！
今儿算他们倒霉，遇着一个贪赃枉法的,可也算他们走运，倘或碰着个铁面无私的呢？焉能有命在？
徐婶子的魂儿还在天上飞呢，眼睛直勾勾的,愣了半晌才点点头。
明月望向绣姑，朝徐婶子努努嘴儿，再指指快掉进河里去的郭老板,意思是俩人都栽了？
绣姑无声叹了口气,点点头。
明月倒吸一口凉气。
果然,若非一起抓个正着，徐婶子怎会大半夜的知道消息？
明月犹豫片刻，上前对徐婶子道：“这回多亏您了,我……”
不待她说完，徐婶子有气无力地摆摆手,“这话该我说才是。”
她乃从犯，故而只需三百两赎身。可郭老板已是走投无路，求她帮忙凑钱、卖房子,言外之意：若办不到，咱们一起死！
折腾半宿，徐婶子这些年忙活的全搭进去不说，还倒欠邻居们几十两，也着实吓破胆，估计回去要大病一场。
绣姑叹了口气，对明月使个眼色，“估摸着再有一个时辰城门就该开了，我看先别回去，先进城，去衙门将房子过到你名下是正经，免得夜长梦多。”
明月深以为然，不过却有个大难题。
“实话对您说吧，我是从家里逃命出来的，手头既无户籍簿子，也无出行文书……”
平时住店、进城，谁也不管，可买房置地却不成，非有文书验明正身不可。
刚才光想着买房，竟把这一茬忘了！
若此事不解决，房契就无法更名，来日郭老板未必会死心。为保险起见，她就只能做二道贩子，找机会再把房子高价卖出去了！
绣姑是真没想到，一时也愣了。
合着今晚码头上这么多人，遵纪守法的就她自己！
“这个不难。”要不说徐婶子是天生吃这碗饭的，此刻竟已转圜过来，虽仍有气无力地躺在地上，却开始有余力耳听八方了。
明月忙跑过去，“好婶子，若您帮了我这回，我必重谢！”
徐婶子刚马失前蹄被盘剥成光腚，缺钱得厉害，还真就非赚了这份谢礼不可，当即抖擞精神道：“此事若要办也不难，只是名头呢，或许不大好听。城外多有鳏寡孤独无人赡养，死后只剩破屋烂地，衙门一年一查，多在腊月初封档，眼下才出正月，说不得又有谁没熬过寒冬，未及销户。那些人没有财产，无人在意，你去衙门里找到管户籍的书吏，使点银子，悄悄往哪个死了的名下添一笔就是了。如此一来，没有亲朋好友戳穿，你又可以立个女户，自己当家作主，日后行事也方便。不过这么一来，就算是本地人了，得纳人头税，一年乱七八糟加起来将近三两银子呢。”
杭州繁华，苛捐杂税也多，更兼科举竞争激烈，一般还真没有愿意这么干的。
果然猫有猫道，鼠有鼠道！明月听得豁然开朗，绣姑也是大开眼界。
“衙门里竟然也做此等买卖？”
“为何不做？”徐婶子反问，“人口何其要紧？本地多一个人便多一份税收，官老爷们高兴还来不及呢！”
若要正经流程落户，极繁琐，要么等到年底人口核查，一文不花，要么提前花大笔银子加塞，另立户籍簿子，从下往上一层层递上去，再一层层递回来，快则一个月，慢则半年。
似明月这般外地来的，更麻烦，需得先回老家衙门开具证明清白的户籍文书，再回来重走以上流程。
可眼下郭老板元气大伤，又没了宅子，只怕即刻就要交割完毕回老家，如何等得？
只好想这个巧法子。
“这法子好是好，可我不认识衙门的人呐。”明月犯了难。
话音未落，就见徐婶子将自己的胸脯拍得啪啪响，“我认识呐！快扶我起来！事不宜迟，咱们城门一开就进城，先去给你办了此事，再同郭老板更名！”
一夜惊魂，前后几经起伏，此时此刻，明月总算能笑出声来，上前跟绣姑一起将她拖拽起来。
河边郭老板的嚎哭仍在继续，回荡在夜空中分外凄厉。
多年拼搏，一朝乌有，他不甘心呐！
世上走歪路的人那样多，怎么偏他倒霉！
跟着的随从死命拽着郭老板的裤腰带，生怕主人想不开寻短见。
又过了约莫小半个时辰，东方天际微微泛起鱼肚白，郭老板也在随从的劝说下略略回神，两拨人相顾无言，不尴不尬地进城，直奔衙门。
时辰尚早，彻夜欢闹的人群刚歇，白日活动的人群已续。
无数细舟载着刚从田间地头摘下来的新鲜菜蔬，轻盈地破开水面，伴着涟漪穿梭在河道间，迅速送往各处灶台。很快，那些鲜菜、生肉便自笼屉、锅盖内喷出白汽，被送往形形色色的食客们的口中，助他们开启新的一日。
这一日对明月等人而言，极为精彩。
郭老板重伤之外形，所到之处人人侧目，连衙门的人都忍不住多瞧几眼。好在杭州到底是大都市，衙役们也见多识广，只要受害人不报官，他们也懒得管。
徐婶子果然颇有门路，随手抓着一个衙役就是认识的，托对方传了话，不多时，一个干瘦的书吏探出头来冲她们招手。
徐婶子拉着明月就跑，冲过去三言两语说了需求。
那人听罢，压根不问明月来历，带她们左拐右拐进了公房，哗啦啦翻开簿子看了半日，“要没亲眷的，嗯，我看看啊。自腊月至月初，杭州辖下九县死了七个没亲眷的，都由漏泽园帮忙收敛，四个病死的，三个冻死的，你想要什么样的？”
死人不是小事，要及时禀报，递交杭州这边汇总后，攒到年底一起入档，所以一查就有。
啊，这玩意儿还能选？明月傻眼，“有何不同？”
那书吏一副熟能生巧的样子，耐心道：“五代内有案底的便宜些，只要十两，哦，这个年轻时失手打死过人，五两即可。若要身家清白的，要二十两。”
好贵！
明月咬牙递过去一张二十两的银票，“要清白的。”
好不容易闯出点名堂，总不能成了某某犯人之女吧？未免太过荒唐！
书吏熟练地收了银票，眯着眼细看一回，提笔便写，“自今日起，你便是城外三道巷子t江老汉之孙女儿，无田无地，破屋一间。唔，你家没人了，立个女户吧，可免税三年。嘿嘿，这可是个好人家啊，高祖还中过秀才哩！”
徐婶子戳戳明月，“书香门第！”
明月：“……”
三辈子前穷死的酸秀才之后，算哪门子的书香门第嘛！
不过这份钱也不算白花，对方想得怪周到的。
若果然根除户籍隐患，日后她纵回通镇也不怕的：就算被认出来又如何？户籍册子上明明白白写了的，我乃杭州江明月！
稍后，新鲜出炉的“江明月”又跟郭老板去到另一个衙门档口，将房契更名。
看着崭新的身份文书和房契，明月长长地吐了口气，喜悦之情油然而生。
自今日起，她就算在这里生根发芽啦！
有人欢喜有人愁，焕然一新的明月意气风发，似雀鸟登枝；倾家荡产的郭老板死气沉沉，如行尸走肉，还要强撑着带明月去看房子。
地段确实好，虽算不得城内正中，距离衙门也只三条街，门前小桥流水，风景秀丽；屋后茂林修竹，凉风飒飒，附近住客不是各级小官就是各地富商，多有衙役日夜巡逻，治安无忧。
去年明月在城内闲逛时便数次经过此地，当时还羡慕这些屋子来着，却从未奢望过有朝一日能拥有。
你瞧，凡事无绝对，运气来了，挡也挡不住。
大门倒是关着的，可进去一瞧，活像遭了贼：除笨重家具不好带，被推得歪歪斜斜之外，衣裳被褥、花瓶摆件皆被搬光，厨房里的米面粮油散落一地。几处地板被撬开，院内一棵金桂根底下也挖了个大坑，泥土洒的到处都是，似乎埋过什么的样子。
一切都在无声诉说着昨夜的兵荒马乱。
明月总算明白为什么昨晚那头领为何这般周道，非要心腹带着郭老板走一趟，原来要刮二层皮呀。
搜刮得这般干净，恐怕所得比七百两卖房钱还多呢。
望着眼前的惨状，郭老板的嘴唇抖了抖，两只眼睛瞬间落下泪来。
明月心生不忍，“到这里就行了，您若有急事，不妨去办。”
不是说一家老小都被连夜撵走了？怪辛酸的。
况且他在此处，她便不好表现得太过高兴，简直憋死个人。
面目全非的郭老板胡乱抹了把脸，含糊不清道：“多谢，我这便去了。”
说完，把钥匙一交，踉跄着跑走了。
郭老板一走，明月总算能安心看房子了，然后迅速理解了为什么它可以市值千两。
大禄律法明文规定，无官无职的白身百姓最多住到两进，有了功名的才能买三进宅子，有官职者再加。
但很多有钱人没有功名又不够住怎么办呢？就横着扩张！固县的马王两家都是这么办的！
郭老板也不例外。
这套房子原本是街头第二家，但郭老板发财后将西邻买了下来，占了一个大拐角。公共院墙打通后另建宝瓶花门，原本的二进小院做会客之所和正房，邻居家前院做花园，后院给小辈住。
郭老板被抓之前混得风生水起，一年能挣上千银子，修建住处并不吝啬钱财，连室内外铺地石砖都是专门去外头一块块挑选的，四角雕刻五福云纹，造价不菲。
屋子各处都保养得极好，家具也齐全，都是好木头打的，明月只需将家具扶正，擦擦灰，再把几处掀开的地砖铺好、挖起的土坑填平，最多两日，就立刻能搬进来住了。
徐婶子跟着转了一圈，啧啧称奇。
以前她只是来过，却没能细看，今儿真是开了眼界了。
绣姑对这样的构造很感兴趣，对明月说：“单独一套小巧些，可两边一并就宽敞了。花园那边有单独出入的门，到时候你把中间的院墙门一锁，隔壁就能单独租出去，按单间分租也好，整套租也罢，这样的地段，还有那么些家具，租金少不了。”
明月记得刚来杭州时就有客栈的伙计说过，差不多的地段单独一间屋子就要月租五六两了。隔壁好些地方都拆了做花园、库房，饶是这么着还有现成带书房的正房一大间、东西厢房各一，这就是三间。
尤其正房，带着卧室和书房，还有小会客厅，收拾得极好，租价必然也高。
即便整套房子租出去，略便宜些，一个月也下不来十五两，几年就能回本。
难怪不到走投无路大家都不卖房子，真真儿下金蛋的母鸡。
促成一局的徐婶子俨然已恢复了活力，听说明月有意将隔壁出租，又欲包揽此事，“这样的地段，这样的屋子，只有主挑客，断没有客挑主的。你且瞧着吧，不出三天，保管租出去！”
因昨夜惊魂，如今绣姑对徐婶子的交际多少有点担忧，唯恐引来极恶之徒，便也掺一脚，“我也帮你问问。”
她家附近多有人家开小客栈，一准儿有想长期租住的。
“那就多仰仗二位费心了。”明月想了想说，“能尽快整租出去最好，可也不能一味求快，需得是清白正经人家，来科举的读书人和异地为官的租客最佳，商人次之。”
对外租房就不得不考虑折旧，有功名者为礼法束缚，多少会顾忌点礼义廉耻，实际损毁起来也有限。可经商的就不同了，明月自己也是商人，短短一年下来，见过多少没王法的事？如今出门经商的还是男人居多，少不得吃酒应酬，既要应酬，想必席间也少不得吹拉弹唱、淫词艳曲，更有甚者，又要包养外室、豢养妓子，做出些腌臜事来，天长日久的，屋子都被沤脏了。
况且另一半她还要时不时来住呢，总要图个清静安稳。
果不其然，一听这话，徐婶子就迟疑了，“来此处租赁的，自然是买卖人居多，且给钱也痛快。”
明月知道她的心思，笑道：“好婶子，您今儿帮了我的大忙，我必要给你包个大红包！改日谁若帮我找着合适的租客了，另有谢礼。”
见她没忘了自己的功绩，徐婶子心下熨帖，“说得也是，你一个小姑娘家家的，还是与斯文人为邻的好。”
稍后，徐婶子回家休息，绣姑顺便回去告诉七娘和春枝，明月则自己留在新家，慢慢收拾。
原本徐婶子和绣姑也想帮忙，但都被拒绝了。
过去短短几个时辰内发生了太多事情，明月需要一个人冷静冷静。
当所有人都离去，陌生的新家只剩下自己，昨夜的一幕幕重新在明月脑海中滚动：
码头，私盐，殴打……新家。
她在被挖得一塌糊涂的金桂旁蹲下，用手一点点将土坑填平，然后顺着树干慢慢望上去，看树，看天，看房檐，看四周整齐的灰瓦和白墙。
空中白云悠悠荡过，晨间清风送来竹林清香，墙外是熙熙攘攘的车马行人，墙内自成一方天地，如此静谧。
新家啊，我的家。
真是奇妙，哪怕之前已经来过杭州很多次，怀里也揣着大笔银子，可明月总觉得不踏实，真就如河中浮萍般，飘飘荡荡，随波逐流。
可现在，不同了。
哪怕现在屋子内外还乱糟糟的，她就是越看越欢喜，甚至连吹过来的风都显得分外温柔。
明月轻按怀中放着房契的位置，非常神奇地感到了安心。
这种感觉很奇妙，仿佛有一股无形的力量自地下钻出，牢牢地将她两只脚黏住，继而向上攀援，又把她的心稳住了。
啊，这就是我的家了。
她突然迫切地想要倾诉，想要一位可以充当自己长辈的温柔的和气的人来分享自己的喜悦。
可她没有娘了。
毫无征兆地，她想到了常夫人，那位与娘并不相像，却同样宽和包容的女郎。
说干就干，明月立刻从地上爬起来，冲到街上买了文房四宝，怀揣着雀跃返回新家，第一次进到书房内坐下。
写什么呢？
对，我买房子了，有家了，以后您若想与我说话，可以直接把信寄到这儿来……
可常夫人已经回京城了，她有自己的家，可我呢？明月默默地想，我只是个萍水相逢的过客罢了，她还记得我吗？会希望看到我的信吗？
她突然觉得自己有些可怜，像一条被人丢弃的野狗，远远地渴望着不属于自己的幸福。
不，她马上又觉得自己很幸福，哪怕没有家人，在遥远的异乡也能有这么个人思念着……
怕什么！明月暗骂自己没出息，想写就写了，又不会掉块肉！若对方不喜欢同自己说话，自然不会回t信，那时不就知道了？
想明白之后，明月复又欢喜起来，端端正正坐好了，一脸严肃地开始动笔。
她现在会写的字不多，想写什么却不会时，就打开《千字文》的字帖从头背诵，背到对应的音节照着描。
不算好看，歪歪斜斜老大一个。
她甚至不确定是不是这个字！
可若通篇读下来，应该能懂的吧？
一封信写下来，明月足足把《千字文》背了几百遍，硬生生学会了写二十多个新字！
等她把信纸晾干，七娘和春枝已经循着地址、牵着骡子、背着行囊找来了。
昨儿半夜明月和绣姑齐齐离去，她们也不晓得发生了什么事，并不敢睡，干脆点起油灯，一边缝衣裳一边等待。熬了一宿，不光得了东家购置新居的喜讯，连明月的春装也新制了一身，倒是应景。
两人还没进来就被惊呆了，齐齐杵在大门口吞口水，眼睛瞪得老大。
“东家，这，以后咱们真住在这儿？”
这么好的大宅子得多少银子呀！
“那还有假？！”明月大笑，一手一个往里拽，得意洋洋道，“说了要带你们挣大钱，过好日子！”
两人边走边看边哇，嘴巴就没合上过，活像青蛙成精。
“快看呐，竟然还有花园！”七娘凑过去，小心翼翼地摸了摸里头怒放的玉兰花瓣，美得魂儿都要飞了。
真好啊！
“快看我新写的信！”明月从书房里探出脑袋来，抓着信纸给她们看，“我会写信了！”
快夸我！
“哇！”七娘和春枝立刻被吸引了，纷纷投来崇拜的目光。
尤其是春枝，又惊又喜，“你识字，你竟然还会写字！”
多了不起啊！
明月被她们看得不好意思，红着脸嘿嘿笑，“或许有的写错了，但是，但是我觉得自己挺厉害的哈哈！”
常夫人和莲叶她们也一定很惊讶。
从杭州往京城去的人不少，还有专门的信使，明月找了最贵、信誉最好的，反复核对了地址，委托对方送过去。
“若有回信，你可千万要送来啊。”她难得忐忑地说。
“放心吧，”出门在外，谁不期盼家书呢？那人听多了类似的嘱咐，笑着安慰道，“若有回信，哪怕天上下刀子，我也一定送上门！”
明月放心了。
想着七娘和春枝一大早收拾行囊进城，必然没来得及用饭，这会儿她也饿得肚子咕咕叫，便自街边食肆买了许多包子，用荷叶结结实实抱了满怀。
靠山吃山，靠海吃海，杭州植被繁茂、水泽遍布，笋子和虾子乃餐桌常客，这包子便是笋丁虾肉馅的。无需额外烹调，只撒一点盐巴便很鲜美。
当天晚上，明月、七娘和春枝谁都没睡，连夜挽起袖子打扫。
房东一家走得仓促，锅碗瓢盆、门帘靠枕、鸡毛掸子、笤帚扫把之类的家常小件都来不及带走，而那伙兵士又看不上，如今正好留给她们使。
角落充当库房的耳房里还有好些木炭，成包的蜡烛，一套绣架，一只小巧泥炉，几只水桶木盆等杂物，都用得上。
春枝看过后高兴地说：“东一堆，西一撮的，乍一看不多，细算起来也不少，若去外头买，也得几两银子呢。”
“正是呢。”七娘难掩兴奋，从门外抱着橘子进来，“这里真好，外头什么都有卖的！”
家具摆正、擦净，地上的坑填平之后，各处立刻齐整起来，铺盖一铺，就很像那么回事儿了。
七娘盘算一回，眉飞色舞道：“之前还说那些缎子用不完，如今好了，东家屋里各处的被褥、坐垫乃至床帐，哪个不要用料？”
还未必够呢。
“如今天暖，那些暂且不急，以后猫冬慢慢做吧。”明月道。
其实忙只忙到上半夜，奈何三人亢奋太过，嘴巴都咧到耳根子，躺在床上翻来覆去睡不着，叽叽喳喳说个没完。
不知不觉，天都亮了。
人逢喜事精神爽，纵然一夜未眠，三人也神采奕奕、容光焕发。
七娘和春枝用昨日添置的东西合力做一顿早饭，明月胡乱吃了，又去外头找先生看日子，预备乔迁宴。
她在杭州熟人不多，算来算去也只徐婶子和绣姑一家、薛掌柜。
徐婶子和绣姑不必说，昨晚就知道了，明月便单独去告诉薛掌柜。
薛掌柜先道恭喜，又问住址，竟笑了，“这不是缘分是什么？那里距我在城里的宅子不远，若坐船，不出两刻钟便到。”
明月问她的住址，果然近，“原本还恐你忙，不得空来，这下好了。”
听听，“城里的宅子”！那肯定还有城外的，真叫人羡慕！
“正是，”薛掌柜笑道，“这顿乔迁宴我吃定了。”
买房置地是大事，必有蓬勃向上之喜气，总要去沾一沾的。
三天后就是黄道吉日，众人一早便来了，先择吉时放几挂大红鞭，并各自送上贺礼。
薛掌柜送了两匹大红镇宅缎子、一个约莫半人高的种着睡莲的青石小缸，缸外壁刻着万事如意纹。她叫明月摆在院中央，“咱们生意人的住处，没水是不成的，这叫风生水起。”
原来如此！明月肃然起敬，立刻亲自去摆好。
绣姑一家送了几把新筷子、几样细瓷餐具，徐婶子是一块新菜板、一条鱼，就连七娘和春枝也合伙买了几包点心、一个猪头做贺。
众人一起忙活，将那大猪头炖得烂烂的，鱼也烧得喷香，另炒几样新鲜菜蔬，供了艳丽瓜果，摆放干湿点心，搬来香案，倒上美酒拜祭各路神明，又单独供奉土地，意在告知新主家到了。
明月提前沐浴更衣，此时又净手，焚香祷告，四面拜神。
到财神位时，她格外郑重，每拜一次便在心中默念：发财，发财，发大财……
世上再没有比这个更虔诚的了。
隔壁听见动静，也来瞧，问过后才知道屋子易主，也去街上买了两封点心凑趣。
“外子在衙门当差，白日不在，以后就是邻居了，要多多亲近才是。”
明月也喜，“原来在公门高就，失敬失敬。”
要不怎么说好地段的房子贵呢，单看邻居就不同了。
身在公门的高邻多，附近就不会有泼皮无赖滋扰，十分清净，各路消息也灵通。
那女子却笑，“公门人多着呢，算不得什么，哪里比得上妹子你呢？年纪轻轻就置办恁大家业。”
生意人钱多，流动亦多，便如候鸟，来了又去。她居住此地七年有余，邻居前前后后却换了六次，也不晓得这次来的又如何……
初次见面，她未细说丈夫在何处任何职，明月也不细问，来日方长嘛！
巧慧年纪小，最爱热闹，一整日都在笑，结果傍晚得知要回家，哭了，“明姐姐以后都不在咱们家住了么？”
明姐姐知道好多有趣的事儿，喜欢陪我玩，还会给我编草蚂蚱呢！
绣姑哭笑不得，“大好的日子，快别哭，你明姐姐熬出头，有了自己的屋子，你若想她，常来就是了。”
不解释还好，一解释，巧慧越发体会到分别的意味，继续大哭。
她腿短，这么远，要走多久才到啊！
小孩子的感情真挚而热烈，明月也被带得眼眶泛红，过来搂着软乎乎的小姑娘安慰。
绣姑一家帮了她太多，骤然搬走，明月也伤心。
良久，巧慧才抽抽噎噎地停了，从小荷包里翻出珍藏已久的石头，摸了又摸，最后才恋恋不舍道：“明姐姐，给你玩。”
那是一块小狗形状的白色天然卵石，最妙的是狗头位置有两块黑斑，活似双眼，去年巧慧捡到之后便爱不释手，几乎日日把玩，如今早被摩擦得油润发亮，漂亮极了。
小孩子肯将心爱之物送出，意义非凡，明月郑重地接了，又跟她拉钩，约定要做一辈子的好朋友。