第60章
苏小郎捶胸顿足,春枝亦愕然，忙上前问道：“东家，这……”
若说是为昨日之事的谢礼,未免太厚重了些。
若说是为谋求霞染之法,又太简薄……
若此二者皆不为,那么图的就只是东家这个人了。
可听苏小郎回来说，姓沈的家中已在筹备亲事,虽说未定，可似此等人家，相互透个气儿就是铁板钉钉的，怎好在外招惹！
明月看着那只t昨天还很喜欢的柜子,突然觉得不那么漂亮了。
不，还是喜欢的，但送礼之人动机不纯,便不那么喜欢了。
沈云来显然是一早划算好的，这会儿才送来，他早坐船走了,就算想还都没地儿还去！
苏小郎凑过来,哼哼道：“咱们也不是买不起,作甚白要他的东西！”
倘或他老子已在京城给他订了亲，传出去东家成什么人了！
“不必送进去，”明月白一眼不断煽风点火的苏小郎,示意他安静，转身喝住正打算往里搬的伙计,“是昨儿那位爷没说明白，这个送错了地方，我重新给你们个去处,送到那里去。就说是我说的，他们少东家漏了行李，叫伙计们下回往京中送货时一并捎过去吧。”
她不喜欢先斩后奏。
不明不白的，弄个柜子来做什么？我又不是买不起。
送货的伙计愣了，挠着头嘟囔，“没错啊，说得明明白白……”
因一买两送，他还问了好几遍呢。
“我说错了就是错了，”明月懒得掰扯，不由分说给了新地址，“去吧。”
沈云来的致歉信在次月随锦鸿的船一道回的杭州，信中说原本是他打扰了明月过十五，心中实在过意不去，口头感谢没有诚意，且那只柜子于他而言并不算贵，又见她喜欢……并没有别的意思。
“打扰在前，冒失在后，万望海涵。未敢亵渎，权且揣度江老板之喜好，聊表寸心。轻薄简礼，切勿推辞……”
退到京城的螺钿柜子他留下了，只是再三强调要致谢、致歉，改送了一本京城各色布片攒的样子书。
这份礼物确实送到明月心坎上。
一来布片样子书就是从每匹布上剪下一个巴掌见方的零料，收集起来的，哪怕按尺去买，耗费也有限；
二来沈云来家几代人做丝绸买卖，一声令下，不过半日既得。
如此不贵不费，果然不好拒绝。
况且其中多有曾经风靡一时的好花色，明月之前都没见过，对日后琢磨新品大有裨益。
明月拿着样子书和朱杏研究数日，发现京城卖得最好的花样大多色彩绚烂而艳丽，虽也有清新淡雅者风靡一时，终难长久。
其中固然有地理风物之故，亦有彰显夸耀之心。
“染料贵得很，想染得好看也难，只这两份儿怕不是比料子本身更贵！”七娘如今也算大半个内行了，“但凡略有余钱的，哪个不爱招摇？”
原色胚布最便宜，穿在身上就是明晃晃告诉外人自己穷！
明月大笑，“你说得对极了。”
七娘给她夸得不好意思，“跟了您这么久，若这点都不会，不如回家种地！”
又问明月，“这个月得了三色染花共计二百一十九匹，都送到北边去么？我记得前儿您还懊恼贱卖了。”
近来染坊里又起了个新水池，朱杏可以两边“作战”，每月所得涨了近五成。
就差大批湖丝没谈下来了。
“懊恼归懊恼，”明月笑道，“该给的也得给。”
在京城那几日，据常夫人派来的那位嬷嬷说，京中光跟皇帝、皇后在三服之内的皇亲国戚就有数百人之巨，迄今为止明月卖出去的那点儿布，一个人手里还匀不到一匹呢！更别提这种事本就不均。
那么多人，明月哪个都得罪不起！
吊胃口固然好，可凡事过犹不及。未必人人都与武阳郡主一般知礼守规矩，万一真把谁惹恼了，非要强取豪夺、杀到老窝来，只怕就要好事变坏事。
七娘砸吧下嘴儿，麻溜儿指挥人装车，“可惜了！”
明月道：“不可惜，等过了五月就提价！”
太抠搜了也不成，知道的人太少，后期反而不好卖。
如今有锦鸿在北面开路，熬几个月，便是“天下谁人不识君！”
不曾想，京城禁令比预期来得更早一些。
京城多的是有钱有闲的富贵人家，为了喜欢的物事一掷千金屡见不鲜。那霞染究竟多么好看暂且不提，只“王公贵族们喜欢”这一条，便令人趋之若鹜。
有几家织造坊打听来路不得，私下效仿，但染出来的都不是那么回事：乍一看像，但细看之下却少了灵动与韵味，浑似珍珠与鱼目。
迄今为止三个多月过去了，市面上竟始终未能出现可与之一较高下的。
知道难做后，众人便更热切了。
据说是三月初，有两位家里有爵位的小爷欲买霞染，千方百计寻得一匹，谁也不愿相让。都是含着金汤匙出生的主儿，辞间难免尖锐刻薄了些，也不知哪个先动的手，反正最后竟扭打起来！
那维护治安的京官一看，呵，双方拐弯抹角都有些靠山，哪个也不好得罪，当机立断上报开封府尹，开封府尹又上报……然后就捅到了皇帝跟前。
如此丑闻惹得皇帝勃然大怒，连夜发旨呵斥两家，骂他们教子无方，将在朝的都罚了俸。
次日便有言官弹劾霞染为祸根源头，以至奢靡成风，引京中子弟竞相追逐，此不良习气，不可蔓延。
然后皇帝就直接下令给禁了。
锦鸿那边没漏动静，还是常夫人前儿听了一个京城来的丝绸商说起，这才当新闻告诉了明月。
“京城已然传得神乎其神，饶是我做了这么些年丝绸买卖，如此种种也少见，倒是越发好奇了，究竟是何等神仙料子才至这般！”
这不巧了么？
明月听了，摸摸额头，挠挠腮，一声不吭埋头吃茶。
两人认识这么久，彼此什么德行不必细说，薛掌柜一看她这个样儿便觉得不对，从桌子下头踢踢她的鞋，“嗯？”
明月放下早已喝干的茶盏，清清嗓子，“姐姐记不记得，前儿我说有一桩大买卖……”
“行了！”薛掌柜嗖一下蹦起来，跳过去关了门窗，再冲回来时，两只美丽的眼睛里疯狂迸射出狂喜，“果然是你的手笔？！”
明月没有否认，“嗨，世人德行你也知道，不免以讹传讹、愈演愈烈……”
说着，却将里衣袖子揪出来一截与她看。
失败品不少，眼下不好穿在外面招摇，当里衣还是很不错的。
湖丝嘛，细腻柔滑、轻若无物，贴身确实舒服。
算起来，也够奢侈的。
薛掌柜狠狠吸了口气，抓着细看一回，迅速镇定下来，“以讹传讹怕什么！古往今来指鹿为马的事还少么？只要上头的人喜欢，哪怕是口腌菜坛子呢！我们自卖我们的，理他作甚！”
明月最爱她这份儿为了挣钱六亲不认的劲头，遂压低声音道：“不过姐姐，还需劳你施个障眼法儿，千万别道出源头才好。”
届时京城、薛掌柜、徐州一同发力，外人便猜不透究竟源自何处了。
薛掌柜马上明白了她的想法，又有些惋惜，“富贵不还乡，如锦衣夜行，可惜，可惜啊。”
如此成就对商人而言何其难得，却不好对外宣扬，简直憋死个人。
明月却道：“姐姐难道忘记了之前张六郎说的园主的事？”
那灭门的凶手固然可恶，但若死者生前不恁般张扬，消息想传回千里之外的老家也难。
薛掌柜迅速熄灭了这个念头，眼珠一转，又打起另一个主意，“既然京城下了禁令，想必那边也不好卖了，不如都卖与我……”
明月：“……”
姐姐，我脸上写着傻子么？
京城之内确实不让公开售卖，可自古以来有几个商人没有对策的？
纵然京中人不穿，谁还没有几个在外的亲眷，抑或需要打点的封疆大吏呢？
既然锦鸿那边不提，就证明销路并未受阻。
一计不成，薛掌柜并不气馁，“那先说好了，大头可得给我！京城又如何？如今都禁了！锦鸿也只是做买卖的，难不成还能违拗皇帝心意？倘或明知故犯，把你拖下水就不好了。”
明月挤眉弄眼，“给你给你！”
其实不必薛掌柜说，她亦如此打算。
既然皇帝下了明旨，日后京城销路必然受限，锦鸿那边势必会转向京城之外的客人，如此一来，与薛掌柜走量便再无不同。
不，有不同：锦鸿走上流零卖，薛掌柜却是铺开走大货，销路远比锦鸿广。
三月底春枝与固县的人交割回来，非常高兴地对明月说：“孙都头升了户房典吏呢！我已托李记那边帮忙转交贺礼了，哎呀，这可真真正正成了铁靠山了！”
以前的孙三只是都头，上头压着好几个官儿、七八个吏呢，哪个也开罪不起。如今好了，户房乃一县之内油水最丰厚的堂口，他又有威望，哪怕县太爷也要客客气气给几分脸面。
明月大t喜，“当真？！”
放在官场，吏简直不入流，但哪怕再不入流，也是朝廷认证的在册吏员，地方官不得随意处置。
况且县官不如现管，对寻常百姓而言，六房典吏可比上头的官老爷难伺候多了！
孙三没正经读过书，若照正路子，几乎不可能晋升典吏。
不用说，一定是吴状师相帮！
高兴之余，明月问春枝送了什么，“千万要重些才好。”
“这样的大事，我岂会吝啬？”春枝笑道，“当时我便做主了，留出八匹好缎子单独打一个封儿，落了您的款儿，又手书一封，托李掌柜代买几样应季好礼，一并送贺。额外还有单独一封给孙家的贺文。”
明月点头，“正该如此，礼多人不怪嘛。送的多了，或许没有额外的好处，可若人家都送了，唯独咱们不送，就一定会有坏处。”
“幸亏咱们一直不曾断了往来。”春枝也这样想，“吴状师那里也是，正月里我还亲自去送节礼来着，吴状师百忙之中抽空见了我一面，十分和气，还问您的好……”
“一则夙愿成真，是好事，值得庆贺。”明月想了想，“二则如今孙三的身份到底不同了，我若不亲自去，显得不恭敬。”
世上多有得志便猖狂的，她得去验证下现在英秀两口子对自己是个什么态度，倘或有变，也好早做打算。
春枝道：“也好，如此便显得诚意十足了，只是要辛苦您。”
“挣钱嘛，辛苦也值了，”明月笑笑，“况且这趟也不光为了他，五月马上就要到了，我要瞧瞧李记那边如何了，方便安排下一步。再者，既知吴状师颇有手段，说不得要亲自走一遭，见面三分情嘛！”
人情就是要日常培养的，来日用的时候才不会底气不足。
临时抱佛脚什么的，佛肯让你摸才怪！
明月是个风风火火的性子，如此这般安排妥当后，也不等下回往固县送货的顺风船了，直接叫苏小郎去包了一条过去。
途中如何自不必说，算来明月不到固县已一年有余，此时再看眼前，一切都好像没变，可一切都又好像变了。
就连苏小郎也忍不住疑惑，“奇怪，以前觉得王家酒楼何等繁华……”
今儿怎么突然觉得……也就那样了？
“你在杭州那么久，又去了京城，那两处都是天下头一号的富贵繁华，而固县呢？不过小小县城而已，好坏高低都是比出来的，自然就觉得不入流了。”明月笑道。
一年不来，难为王家酒楼的管事还记得她，当晚便报与东家王大官人知晓，王大官人次日一早便来了。
“哎呦，稀客！明老板一向可好啊？”
“托福托福！”王家人一项待明月极好，此刻再见，明月亦是欢喜，笑着还礼，“一年不见，大官人越发有派头啦。”
王大官人极热情，拉着她说个不停，又说叫她去家中吃饭做客。
现下明月颇有身家，又是固县头一号丝绸商人，身份不同了，与王大官人很可以平起平坐，自然也没了最初的惶恐和顾忌，当下开口道：“你我两边如此交情，我也不瞒你们说，非我刻意推辞，只是要先去孙典吏家去，一则，他曾与我有恩，不敢忘怀；二则听说他如今荣升，乃人生一大喜事，于情于理，于公于私，都该先去贺一贺。”
王老板喜欢她这般坦率，并深以为然，“不错不错，既如此，我不敢强留，且去吧。不过明日可一定要来，我那老娘和浑家时不时也念叨你呢！”
明月笑道：“自然，纵然大官人你不请我，我也少不得要自己上门讨嫌呢！”
王大官人大笑，“一年不见，明老板还是这样风趣。说起来，你们两位也都算苦尽甘来，真是不错。”
孙三在本地素有侠名，王大官人与他私交也不错，前儿孙三的升迁宴还是在他酒楼里摆的呢，这是极大的脸面，也证明孙三不忘本。
虽不能立刻过去拜访，明月也不含糊，先将给林太太和那几位老客户准备的各色新鲜衣裳花样本子送去，又在当晚让苏小郎往李家下帖子，说后日邀请他往酒楼一聚。
今日去孙三家，明日往王家、马家等各处转转，紧赶慢赶，李记也只能排后日了。
“明老板亲自来了？”李掌柜又惊又喜，忙起身整理衣裳，又一迭声命人备车，“该我宴请明老板才是，怎好叫她破费！”
苏小郎道：“东家说了，这一年来李掌柜尽心尽力，她看在眼里，记在心上……”
一番话说得李掌柜心花怒放，“托福，托福，全仰仗明老板运筹帷幄！”
就因为多了明月铺垫，过去一年他多赚了近两千两呢，如今就连卖药材的马家和开酒楼的王家见了他也客客气气，很能说得上话了。
果然啊，银子就是人的铁腰杆！若没有，它就直不起来！
苏小郎一走，李掌柜便上蹿下跳预备明天的行头和说辞，想了想，又叫人把小儿子唤来，“我记得月前你才做了几件颜色衣裳？都一一换来我瞧！”
小李掌柜低头看看身上的宝蓝细锦长袍，茫然道：“这件也是今儿头一回上身，您老冷不丁的管我穿什么衣裳作甚？”
“你懂个屁！”李掌柜白他一眼，“明老板回来了。”
一提明月，小李掌柜就想起之前的事情，心情不免有些复杂，“爹，我已娶了浑家了，恁老也死了这份心吧。”
最初小李掌柜也确实动心，按照他爹说的那样想去勾搭明月，可千算万算没算到明月直接把固县这摊子事放给春枝干！
小李掌柜回回跑码头，回回落空，转眼大半年过去，爷俩也知道明月确实没有这个意思，且小李掌柜年岁也慢慢大了，耽搁不起，就渐渐歇了心思，开始张罗起婚事来。
去年腊月他与本地一个姑娘结了亲，小两口虽是盲婚哑嫁，倒也算和睦。
此时旧事重提，羞愤之余，小李掌柜也是千般不情愿。
“你懂什么！”李掌柜恨铁不成钢道，“你自己算算，她一年卖一千三四百匹料子，利钱占七成，一年能挣多少！这还只是固县一处，我观她野心勃勃，未必安于一隅，哼哼……”
说着，他看向儿子尚算俊秀的脸，“商人嘛，天南海北地跑，便如候鸟一般，身边没有个知心的人如何能行？况且她又是那样青春年少、血气方刚的年纪，又是这样的身家，养几个外室怎么了？”
我一没让你休妻，二不让你和离，你急什么？
但凡我年轻个一二十岁，早便自己上了，还轮得到你？
小李掌柜登时头脸脖子一并涨红了，结结巴巴道：“那，那是粉头的做派！”
我如何做得来？
“人家还不一定看得上你呢！”李掌柜嗤笑道。
这话似乎戳中了小李的软肋，他突然有些不服气了。
怎么就看不上我？我要个头有个头，要模样有模样，之前那是没看中吗？那是压根就没看见我！
李掌柜继续火上浇油，“瞧见方才来下帖子的那个小伙子了吗？嘿，瞧瞧那块头，那精神气儿，那腰胯！若我是明老板，我也带着他出出进进。”
不管它东风西风，世上最厉害的还是枕头风。
若明老板果然看重他的儿子，什么好处要不到？
明月尚不知李记父子在家花样筹谋，待苏小郎归来便同他往孙三家中去。
听说她来，英秀分外欢喜，忙拉她坐下说话。
英秀瞧着年轻了好几岁，越发美丽，明月赞了一回，笑道：“如今姐夫也算熬出来了，想必日常登门的就更多了，怎不换个大屋子居住？也好衬你们的身份。”
“嗨！好妹子，莫要打趣！”英秀一摆手，并不拿她当外人，“使银子买来的芝麻小吏罢了，能有什么身份！”
讲到这里，她难免压低声音，“不怕你笑话，为了这个，我们简直恨不得棺材本儿也砸进去，哪里有闲钱？纵然有人奉承，可倘或刚上任便改头换面，岂不叫人说嘴？只道是三分人样尚未学成，七分官威栩栩如生，活脱脱一个贪官坯子……”
之前马家倒是想送，可孙三唯恐落人话柄，便辞了。
明月听了，叹道：“两位也忒谨慎。”
以前孙三只是个捕头时，反倒更肆意些，如今倒也晓得爱惜羽毛了。
两人相互谦让着坐下，明月想起之前和她的闲谈，试探着说：“这值甚么！依我说，莫说区区一介典吏，便是朝廷的县尉，姐夫也做得！”
县尉t是地方上最低一级武官，正九品，品级虽低，却也是正经官身，“士农工商”中的“士”。曾经英秀还同她抱怨来着，说孙三有旧伤，不好做一辈子都头，影影绰绰也想弄个小官儿来做做。
几句话戳中英秀心事，忙压低声音，“这话我轻易不对外说，也就是咱们要好……问过了，说是没有功名，只好从资历上找补……”
从“捕头”到“县尉”，是“白身”升“官”，属破格提拔，几乎不可能；但等熬出几年典吏后再提，就是“吏”升“官”，并非没有可能。
原来如此，这话确实不好对外讲，若非二人是利益联盟，英秀绝不会透露。
明月拍拍她的手，“好事多磨，姐夫才三十来岁呢，急什么？我看好些举人、进士的都五六十岁呢。”
英秀听了，心下熨帖，笑道：“我也是这样想的。”
明月不再言语，又给贺礼，另有一封二百两的贺喜银子。
礼物英秀收了，但是银子没要，“春枝已托人贺过了，我知道你们的心，你们小姑娘家家的在外头也不容易，快别这么着……”
稍后孙三回来，老远便听见浑家的说笑声，因问外头杵着的丫头，“夫人在屋里同谁说话？”
丫头回道：“杭州来的明老板，之前卖丝绸的那位。”
“哦？”近来孙三应酬颇多，一时间竟没想起来是谁，听到丫头的后半句才对上号。
进去时果然见明月和英秀正在炕边上挨着说话，低头看着什么花样子，时不时笑出声。
见他进来，两人齐齐抬头，明月见孙三龙行虎步意气风发，当下上前行礼，笑道：“前儿听春枝说我便立刻过来了，给孙大人请安。”
孙三却不曾授全了她的礼，马上往旁边一让，一边洗手一边笑道：“莫学外头那些恶心人的话，这些日子我也听够了，之前你我如何，以后还如何。”
明月虽为女子，行事做派却颇合他的脾胃，难得浑家也爱，便不将她做寻常商贾看待。
听着这熟悉的话语，明月微微悬着的心立刻放下来，便知此人没有变，至少现在还没有变。
三人说了一会儿话，英秀还留明月和苏小郎在家用了饭，方放他们离去。
一离开孙家门，明月连客栈都顾不上回，直奔牙行，“我要在固县附近买一二百亩地，要中田及以上才好，贵些无妨……要快。”