第36章 太妃之死 她没有偷夜明珠
司空珉身为郡府参尉, 手上的兵马是在紧要时守城用的，萧潭听说他带兵包围了王府，没过一会儿就断定他是虚张声势, 实际上根本不敢进来。
敢把郡府的兵挪为私用, 还包围藩王府邸，他是有几个脑袋？
萧潭对小厮不疾不徐道：“知道了，陪他耗着就是。”
小厮听他的语气透着蔑视, 顿时也有了底气, 领命退下。
凌之嫣掌心里沁出冷汗，五味杂陈，司空珉果然没有丢下她，他去调兵了。可是如此一来, 她彻底夹在中间左右为难了，听萧潭方才的回答, 这场闹剧还有得耗。
她不知道自己的心究竟向着谁, 抑或是说，到底该向着谁？
“别担心，不会有事的。”萧潭说得从容, 轻抚着凌之嫣的侧颜安抚。
他口中的“有事”是指凌之嫣再度被司空珉抢走，可是凌之嫣此时不知道王府外面的状况，颇有几分担心司空珉。
私自调兵包围藩王府邸，不用想也知道是大罪。
凌之嫣叹气问道：“你非要把我留下吗？”
萧潭听她似乎有想离开的意思，旋即自负道：“我就不信他今晚有本事把你带走。“
电光火石之间，凌之嫣猛然想起司空珉曾对她提过他义父的那封信。
那信上的大致内容她记不太清, 但是她对其中两个字印象深刻：削藩。
当时她以为司空珉故意说出这两个字，是要试探她是否还在意萧潭，所以没有多问, 之后见司空珉不再提及，也就没再多想，渐渐淡忘。
还有，司空珉今晚在宴席上也直白地对她提过那个让王府忌惮的贵客。
这两件事都跟萧潭有千丝万缕的关系，凌之嫣把这两件事联系起来，霎时明白过来。
削藩两个字并不是司空珉凭空捏造的，而是确有其事。司空珉不是莽撞之人，他今晚敢冒险包围王府，必然是有所仰仗，而他口中的那位贵客，八成就是冲着削藩来的。
凌之嫣来不及一五一十对萧潭说清楚自己的猜想，她慌张道：“你不要闹了，赶紧让我走吧。”
萧潭攒着眉头：“你在担心什么？”
凌之嫣只好让他自己动脑子想：“你有没有想过，司空珉怎会有胆量带兵包围王府？”
萧潭冷哼一声转过脸去：“还不是为了跟我争你。”
“你再好好想想。”凌之嫣简直想白他一眼，“我提醒你，司空珉很有可能掌握了朝廷削藩的最新动向。”
凌之嫣说得真切又冷静，生怕萧潭会以为她是故意吓唬他。
“削藩？”
这两个字对萧潭来说已经是很久远的事，以致于他随后的第一反应甚至是：削藩跟我有什么关系？
凌之嫣不容他再漫不经心：“司空珉今晚绝对不是意气用事，你如果不想落入他的陷阱，趁早放了我。”
萧潭才不理会这一套，转而问她：“那你为何提醒我这些？”
他满心期待凌之嫣能回答他，“那是因为我在意你。”
凌之嫣顿了顿，说出口的却是：“我只是不想让我自己牵扯其中，我不愿看到你是被我连累的。”
萧潭失望垂眸，赌气道：“我不管那些。”
“如果你因此失去一切呢？”
“荣华富贵生不带来死不带去，没了就没了。”
凌之嫣又问他：“那太妃呢？”
母子关系再怎么不和睦，也终究是这世上最亲的人，萧潭有一瞬的迟疑，但是仓促之间也没有想好对策。
他没有经历过跟至亲分离自己却无能为力的时刻，眼下根本没有意识到，太妃下半生的荣辱是跟他祸福与共的。
凑巧的是，凌之嫣上一句话刚提到太妃，不多时又有一婆子不请自来，站在门外很滑稽地道出一句：“殿下，太妃去见司空珉了。”
萧潭诧异：“怎么不拦着？”
那婆子惭愧：“老奴们拦了，根本拦不住。”
今晚的事是萧潭自己惹出来的，没有让太妃替他善后的道理，他无奈对凌之嫣嘱咐一声：“你先歇息，我回来之前，你哪里都别去。”转身前又把夜明珠拿出来放在她手上，悠悠道，“这个保管好，不管出了什么事，夜明珠都是你的。”
凌之嫣目送他抬脚跨过门槛，握着夜明珠恍惚一阵，待他走远后，对着他的背影不禁喃喃：“又要让我留在原地等你回来吗？”
萧潭那句似是告别的话如落叶般在她心头盘旋，不知怎地，她有种不祥的预感。
凌之嫣想了片刻，自己目前行动自由，司空珉就带兵在王府门外，如果她现在出去跟他汇合，萧潭应该无法阻止司空珉把她带走，那今晚的闹剧便可收场了。
可是她却迟迟迈不开脚。司空珉瞒了她那么多事，让她像个傻子一样被蒙在鼓里，她还能心平气和地继续留在司空府生活吗？
犹豫中，凌之嫣很快想到第二个借口，如果她现在大摇大摆着走出王府，司空珉看见了会不会觉得：她在王府明明来去自如，却迟迟没有抽身离开，是不是有心在同萧潭私会？
那样的话，司空珉一旦得到机会，更加不会对萧潭手下留情了。
凌之嫣左思右想，索性静观其变，让萧潭跟司空珉较劲去吧，自己不掺和了。
***
宴会的客人已经悉数离开，王府恢复了平常该有的清静，只是今晚的这份清静在孤寒月色映衬下显得山雨欲来。
萧潭尚未赶到王府正门，便听太妃怒气冲冲道：“司空珉，你好大的胆子，竟敢带兵包围藩王府邸！”
王府门外有兵卒执炬，四下灯火通明，萧潭举目远望，约莫来了有百余人。
司空珉眸中映着炬火，开口却让太妃不寒而栗：“太妃说这话难道不心虚吗？下官今晚多有冒犯，不过这并非下官存心得罪太妃，而是你们詹阳王府有错在先，下官今晚携女眷来赴太妃的宴会，宴会结束后，她却被王府扣留了，下官不得已只好带兵寻人，就算来日告到陛下面前，下官也有理有据。”
太妃听他故意提起陛下，知道他是有备而来，为免矛盾激化，也就不敢再摆詹阳太妃的架子。
太妃顿了顿，知道司空珉这样闹，无非就是想带走凌之嫣，于是上前同他小心商量起来：“你可真是英雄气短、儿女情长，说来说去无非就是为了女人，你想寻回你那位爱妾，何必闹这么大阵仗，我可以为你做主啊。”
司空珉不等太妃把话说完就已经背过身去，顿时令太妃下不来台，他筹谋多日，今晚就是冲着扳倒萧潭来的，才不会被太妃的三言两语化解。
萧潭边往前走边连名带姓地讥讽道：“司空珉，你真是让我大开眼界，大晚上带这么多人来，是要给本王请安吗？”
司空珉转过身来，望着萧潭似笑非笑：“殿下，没想到我们之间也有兵戈相见的时候。”
萧潭阴沉着脸：“少跟我假惺惺的，我听了恶心，我不想跟你废话，只告诉你一句——我是不会放人的，王府的大门现在就开着，有种的话你就硬闯。”
萧潭说得嚣张，司空珉也没输了气势，避重就轻道：“殿下不愿跟我多言，那就请殿下跟巡抚大人说吧。”
萧潭还没反应过来，一旁的太妃已经慌了：“什么巡抚大人？”
不远处，炬火交织的光影中，正有一顶四人抬的官轿缓缓移近。萧潭心头一震，凌之嫣方才的担忧不是没道理的，司空珉那个有恃无恐的样子，分明是知道今晚会有一位能制住他的人出现。
不管这个巡抚大人是何来意，今晚詹阳王府闹成这样，他身为詹阳王免不了要被盘问了。
萧潭还在跟司空珉对峙，官轿已经在王府门前落地，轿帘掀开，走下一位衣冠严整的大员。
来人是兵部侍郎孔征，萧潭没怎么跟他打过交道，但是在京城时就听闻此人不可小觑，他能周旋在多个党派之间而独善其身，偏偏各方对他还都礼遇有加。
孔征早就瞧见王府外甲士肃立，从轿子里下来后，目光锐利地审视司空珉片刻。司空珉自知今晚是在以下犯上，被孔征盯得不敢昂头，垂首恭敬道：“下官司空珉，恭迎孔大人莅临潇湘城。”
孔征黄昏时分风尘仆仆抵达潇湘城，原本是想在郡府旁的馆驿修整一晚，明日再来詹阳王府会一会萧潭。陛下虽然决定削藩，但并非要将藩王逼上绝路，尤其对萧潭这种没有犯过大错的，其实是可以迁到另一个封地上的，只不过新的封地论大小和丰饶不能跟原有的相提并论。
岂料他刚到馆驿不久便听闻司空珉在郡府调兵，连太守邵谦也阻止不住，孔征已经到了平南郡，对这种事不能坐视不管，只好闻声赶来。
“殿下，太妃，在下兵部孔征，奉皇命来平南郡巡查。”孔征谦和有礼道。
萧潭眉头紧锁，生平第一次有种站在悬崖边的感觉，虽然孔征看起来不像是司空珉的同伙，可是他在孔征面前总觉得自己要为自己的任性付出巨大代价了。
太妃勉强笑道：“孔大人远道而来，一路上可还顺利？可惜大人来迟了一步，不然还能赶上王府的宴会为大人接风洗尘呢，不过王府的酒可还有不少，孔大人里面请吧？”
孔征摆了摆手表示不进去了，望着外面一帮兵卒和太妃攀谈起来：“如此场面，在下哪里还有心思饮酒，在下深夜到访，还请太妃解惑，王府究竟发生了何事？”
说罢，目光深沉地在萧潭和司空珉身上来回打量。
萧潭担心自己一开口便被司空珉诋毁，于是闭口不言，倒是司空珉先开口告了一状：“禀孔大人，下官今晚携女眷来赴詹阳王府的宴会，宴会结束后，她却被王府扣留了，下官情急之下，只好出此下策，还望孔大人见谅。”
孔征眉骨微隆，唇边扬着三分笑意，只是这笑意不达眼底：“司空参尉倒是性情中人。”
太妃忧心忡忡，唯恐萧潭的罪名被坐实，忙向身旁的婆子耳语两句，让她去把凌之嫣带出来，一面又向孔征解释：“这都是误会，是司空家的女眷身体不适，所以留在了王府的客房安歇，一定是哪个不会传话的下人没把话说清楚，引出这等误会。”
司空珉立刻驳斥道：“太妃的谎话可真是张口就来，既然我家女眷身体不适，敢问太妃可请了大夫过来？”
一句话便将太妃问得语塞。
孔征听他们你一言我一语，再细瞧萧潭的神色，心内顿时明了，主人家设宴，岂有留客人家的女眷过夜的道理？女客再怎么身体不适，主人家为了避嫌也不该如此行事。
弄清了其中的蹊跷后，孔征转而向萧潭笑道：“殿下可是一家之主，对此事是否知情呢？”
萧潭知道难逃一劫，又不屑于像司空珉那样为达目的耍尽心机，心一横干脆理直气壮道：“本王自然知情，人是本王要留下的，与太妃无关。”
他想着，若是朝廷要问罪，这样至少能将太妃摘出去不连累她，但是他这番解释，显然是在暗指太妃方才说得全是谎话了。
太妃自知萧潭理亏在先，又有司空珉在一旁咄咄逼人，今晚在孔征面前再怎么编也圆不下去，但是听萧潭这样口无遮拦承认了一切，不禁黯然合眸。太妃本就大病初愈，如今一颗心像被利爪撕扯着，搅得她上气不接下气。
奉命去找凌之嫣的那婆子心直口快，一回到正院便心急嚷嚷着：“不好了，朝廷派来了巡抚大人，正在为难殿下和太妃。”
王府一帮奴仆适才已听说司空珉带兵包围了王府，如今又听说朝廷来了巡抚大人，而萧潭和太妃此刻又都不在眼前，立刻慌乱起来。又联想到近来太妃得病、萧潭受伤，分明是大厦将倾之兆。
不知哪个胆子小的小厮吓得没了主意，随口道了一句：“莫非是要抄家不成？”
真要抄家可不是闹着玩的，此言一出，众人作鸟兽散，场面一发不可收拾，有的整理行李家当，有的准备干粮盘缠，纷纷想赶在抄家前逃离王府。
那婆子到底上了年纪见过世面的，心急归心急，但也知道萧潭又没犯大错，何至于抄家？便嫌弃他们大惊小怪：“你们这是干什么？大晚上的能跑去哪里？”
没人理会她的话，这婆子索性不再废口舌，意图用自己的行动向他们证明不会抄家，于是绕开混乱的主院，仍去萧潭卧房内寻凌之嫣。
凌之嫣已留意到王府乱成一片，见外间的侍女匆匆打包行李，不明所以，嘈杂声间或听到“抄家”二字，心跳突突，想着巡抚大人莫非已赶来了？这么快就闹到要抄家的程度？
各屋奴仆起初还只顾收拾各自的行李，然而其中不乏有人动了趁乱打劫的心，将值钱的玉石摆件收入囊中，有人开了个头，自然引起更多人效仿，众人唯恐吃亏，最后竟闹到大打出手的地步。
不管怎样，此地不宜久留，凌之嫣只好带着夜明珠离开萧潭的卧房，沿着一条小径向王府前院走去，不管是萧潭还是司空珉在门外，她都不至于独自面对眼前的混乱。
那婆子奉太妃的命去寻凌之嫣，自然寻了个空。
门外，孔征顺着萧潭的话问道：“殿下是承认司空参尉方才的话了？”
萧潭若亲口承认了，一切便不可挽回了。
太妃强撑着一口气，想到方才在那间花房外看到凌之嫣时，隐隐还看到了夜明珠的光亮。
太妃急中生智，抓着萧潭的胳膊问道：“是不是那个女人偷了王府的夜明珠，所以你才扣留了她？你不要马虎，快跟孔大人解释清楚。”
凌之嫣离王府大门还有一射之地，走得有些气喘，听到太妃的声音，忙停下脚步不敢再往前走。借着门外炬火，她能瞧见萧潭的背影，微微塌陷着。
看来巡抚大人已经在审问了，太妃的说辞，也是萧潭刚才对凌之嫣提过的，眼下这个关头，他可以污蔑她偷了王府的夜明珠，那他今晚把她扣留在王府的事便能解释清楚。
只是那样的话，她也许就身败名裂了。
司空珉也竖起耳朵听着，萧潭迟迟不吭声，四周安静得只能听见太妃心力交瘁的出气声和炬火的毕剥声。
不知为何，凌之嫣有强烈预感，知道萧潭不会那样做。
不知过了多久，萧潭沉沉的声音灌入夜色：“不是，是我见色起意，想用夜明珠诱骗她从了我，她没有偷夜明珠。”
太妃胸中气血翻涌，回天无力，她身为母亲，自问多年来为萧潭操碎了心，然而萧潭却一再同她作对，从前任性也就罢了，今晚当着朝廷巡抚的面，关乎到整个詹阳王府的存亡，他竟然还要不知死活地维护凌之嫣。
生死有命，母子二人的富贵尊荣算是走到头了，太妃抚着心口，最后一口气彻底没上来，两行清泪绝望落下，然而她始终想不通自己到底哪一步行将踏错，终究被这口气生生堵死。
潇湘城的月光让太妃回想起遥远的京城，冰凉而耀眼，太妃的双眼一眨不眨地望着天际，颤巍巍倒在地上，此生所有的荣辱和希冀都散入沉沉夜色，世间再无一丝痕迹。