他朝祝瑜扬扬下巴，“上回我那枚章儿放哪儿了？赶紧替我找找，紧着要用。”
乔夫人听说他有急事，忙开口催促祝瑜，“赶紧去，爷们儿的事要紧。”
祝瑜垂首行了礼，很快退出去。
她刚走出院子，就听身后乔翊安唤她，“瑜娘。”
祝瑜回眸，见他将胖乎乎的琴姐儿架在肩膀上，琴姐儿在屋里抓吃过点心，肥白的小短手上都是油，此刻那只油乎乎的手正搂着他的脖子。
他半点不嫌，还眯眼含笑，逗着肩上的小姑娘。
祝瑜抿了抿唇，等他走近，低声道：“娘要我带翊雪去怡和郡主办的宴。”
“那你去不去？”
祝瑜别过头，盯视着他，“你问我？”
乔翊安耸耸肩，“请的是你，自然瞧你的意思。”
祝瑜冷笑：“你不怕她把你们俩那些丑事抖出来？她有脸说，我可没脸听。”
乔翊安瞥她一眼，笑道：“我听说你被娘拘着，赶紧跑回来救人，你倒好，没一点好脸色，没一声谢，倒挤兑起我来。什么陈年旧事，也值得拿出来说。”
祝瑜把他肩上的琴姐儿抱下来，交给身后侍婢令她们带她去玩，嗤笑道：“陈年旧事？她这幅兴头上的样子可不像已经放下了。需不需我替你搭个桥，叫你俩重温旧梦？我瞧你也挺舍不得的。”
乔翊安笑了声，“行啊，难得你这么贤惠，回头我俩重做鸳鸯，还得好生谢你呢。”
祝瑜不再理他，拂袖便走。乔翊安立在月洞门下，凝着她的背影，半晌，冷嗤一声，“没良心的东西。”
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午后葶宜坐在屋中看账，两名账房先生恭敬地等在一旁。
账册只有一份，祝琰面前置着一杯茶，没有急于去瞧那账本，默默将今天听过的几件回事在心里过了一遍。
“这里的五十两做什么用了，为什么没填去处？”葶宜瞧见一处存疑，开口问道。
账房先生瞥了眼那页，回忆道：“应是四爷赏人用，在账上支了这笔。”
“赏什么人？他才多大，一挥手就是五十两。”
账房先生笑道：“他屋里的喜鹊姑娘过寿，四爷赏她四满楼买一桌席面，同她家里人外头一处吃。”
葶宜在那笔数目上用朱砂圈了个红色的标记，“奴婢做寿，就是赏也不是这么个赏法。那喜鹊才多大？十二三岁的毛丫头，什么功劳未有，挥手就是五十两给她？掂量掂量她自个儿的身价，值不值这一桌酒席钱？回头你把喜鹊娘喊进来，叫她归拢好她自家闺女，再有下回哄着爷给她使钱，瞧我撵不撵她！”
账房先生垂首应了。
葶宜翻过那页账，指着一处又问：“这二千两的现银做什么用？”
“这是夫人吩咐，交给邹夫人用的，给芸姑娘办嫁妆……”
葶宜点点头：“前日娘跟我提过，怕舅母手上现银不够，想给闺女添点什么受拘束。何必呢，嫁妆一应府里备着，哪还用得着舅母操心。”
说到这儿，才想起祝琰还坐在身边，“瞧我，光顾着看账了，二弟妹你乏了吧？这就叫他们退下，我陪你吃盏茶，歇一会儿。”
账本合上，直接递还那账房先生，二人行礼后，便退了出去。
眼见今天一日的差事结束，瞧葶宜的样子是不准备再喊人进来问话了，祝琰稍坐一会儿便站起身来，“嫂子辛苦了大半日，一直被我烦着不得休息，我便不多扰了，明日一早再过来跟着嫂子学。”
她朝葶宜行了个平礼，搭着雪歌的手腕朝外走。
宁嬷嬷换了热茶过来，递到葶宜手上，低声道：“瞧二奶奶是打定了主意要天天过来？”
葶宜靠在椅背上，满脸疲惫之色。
“我倒要看看她能坚持到什么时候。”
宁嬷嬷叹了声，“大奶奶这样明着糊弄她，若是闹起来，夫人那边……”
葶宜瞥她一眼，“你倒是挺关心她的，生怕她在我手底下受委屈？”
宁嬷嬷摇手道：“怎么会？奴婢不过是担心郡主您……”
“不用担心我，你还是多担心担心她吧。我已经跟夫人说好，过两日就接谢芸回来。到时候，也不知道我这个二弟妹呀，还有没有心情在我这儿凑热闹。”
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作者有话说：晚上0点更
第48章 旧事（男女主）
宋洹之清早去了一回上院,陪嘉武侯夫人用了早膳。之后便回到蓼香汀，换身家常袍子坐在椅中瞧各地送上来的邸报。
傍晚的时候玉书进来，将他交代的几件差事进展一一回秉。
“圣上的旨意有了,赐婚将作司司丞景容之女与荣王为正妃，婚后便即就藩,无召不得返京。今日一早，景氏便进了宫。侯爷那边早得了消息，叫人吩咐二爷，莫再引起纷争。”
宋洹之握着纸稿，垂眸轻嗤了一声,并不意外。
玉书踯躅道：“若是去了藩地，往后便再难遇着,大爷的仇只怕是……”
皇帝的儿子便是有过，身为臣子亦不能越过皇权要其抵命。原瞧着皇上的意思，偏向于圈禁在京。谁想荣王却在狱中染了天花,险些没命。恐怕便是为此，令皇上不由得心软，这才有了如今的旨意。
玉书又道：“广灵路途遥远,万一就藩路上出了岔子,也只怕给有心人做文章，说是咱们侯府为报私仇设伏……”
宋洹之抬手捏了捏眉心，问道：“皇上派谁护送荣王上路？”
“东营都尉姜巍。”
宋洹之点点头,不再理会此事，“怀仁那边的铺子情况如何？”
玉书道：“正要跟二爷回禀,怀仁那笔旧账拖了多年，那何四爷仗着从前一点旧谊，累年拖赖,管事们忌惮他身份，只能跟着赔笑脸。再有收了他私底下好处那些个……自然想方设法替他遮掩，这回要不是凑巧给爷知悉，只怕这笔数还能拖个几年。”
说着，从怀里掏出一本破烂不堪的册子，“在望南楼库房翻出来的，单是从货行起的京货，就赊欠有一万多两，杂七杂八加起来，三万数之多，大奶奶她……”
“行了，”宋洹之抬抬手，只要有余数归回公账，家里花用不受拘束，祝琰那边行事便宜就成。“回头跟嫂子打声招呼，就说账面吃紧的事我听说了，有些不服管束的刺头，直接已发落了，往后再有这等事，嫂子不便出手，尽管叫人知会我来代劳。”
玉书道：“想必这会儿大奶奶那边已经得了信，回头小人再跑一趟回大奶奶一声。”
宋洹之毕竟是小叔，不好当面驳斥新寡的长嫂，有些事做得说不得，顾全侯府体面，少不得想些折中的法子，既叫长房知道他的态度，又不过于闹僵了彼此脸面挂不住。
见玉书欲言又止，信手翻了下手里的卷帛，“还有事？”
玉书支支吾吾道：“才乔世子派人过来，问、问二爷今儿晚上还去不去明月楼。说是、说是——”
宋洹之扫他一眼，“说。”
玉书脸上带了几分不自在，“说是楼里新买了几个伶人，乔世子挑了最、最那个颜色好的两个，专给您留着咳咳……”
他自幼跟着宋洹之办差，自然知道自家二爷在酒色上头有多克制，别说外头的伶人伎子，就是屋里的通房艳婢也不曾有过，乍然听见乔世子派来的人说这些话，他当时就愕住了。此刻更不敢瞧宋洹之的脸色，怕主子面上抹不开要拿他发作。
宋洹之默了半晌，手指搭在眉头上，隐约似是头疼，唇角轻掀，斥了一字，“滚。”
玉书筋骨一松，含笑躬身告退，“小人明白了，这就回了乔世子去。”
玉书尚未走出院门，就见一个熟悉的人影迎了上来，急急拦住他问，“二爷可在里头？”
玉书努努嘴，“在呢，大冷天出这么多汗，刘管事这是怎么？”
刘管事抬手抹去额上的汗，凑近玉书讨好笑道：“烦请小哥透个底，这会子二爷心情还好？怀仁那边的差事是我没办好，实在拿那位爷没法子，大奶奶已经罚了我半年月钱，说叫我长长记性。嗳，这些都好说，就是打我几棍子，撵了我去，也不敢叫声冤枉。怕只怕二爷不原宥……”
玉书笑道：“刘管事与其在这担心，不如好好想想怎么跟二爷赔罪吧。家里这些差事给你管着，是主子把你当自己人瞧，觉着你有几分本事，不忍屈了你的才。你倒好，做些什么糊涂事？瞧着大奶奶跟二奶奶庶务繁忙，又是女流之辈，不可能亲去怀仁查实，你就敢跟那姓何的瞒天过海摆弄乾坤，你贪的那些东西，足够告你个窃家欺主之罪，这些个糟污事，透给夫人和大奶奶知晓，够你死几回！如今这家里家外，一应仰赖二爷，我托大劝您一句，往后那些不该起的心思便都歇了吧。”
刘管事连连躬身，他说一句，便应一声，玉书瞧敲打的差不多了，指了指里头，“这会儿二爷有闲，你赶紧进去。待会儿二奶奶来了，莫耽搁了二爷跟奶奶说话儿。”
刘管事堆笑道了谢，缩着肩膀进入内堂。此刻屋中并无女眷，只张嬷嬷带着个小丫头守侍在稍间。
宋洹之靠坐在东侧间的椅上，闻声抬起头来。
他面容清俊端雅，身量修长提拔，此刻落日余晖笼在面上，令那过于疏冷的表情添了一抹柔色。平素这人极少在人前露面，与底下人打交道不多，多数还摸不清他脾气秉性。
管事不敢多瞧，扑通一声跪于地上，“小人该死，特来向二爷请罪。”
宋洹之未叫起，负手踱步到窗前，缓缓道，“你在嘉武侯府当差，已超过了二十年吧？你祖父，你父亲，你几个弟兄，都跟着侯爷办过差。”
刘管事垂首愧道：“是，小人辜负了侯爷信赖，也辜负了二爷，实在惭愧……”
宋洹之道：“兄长在时，曾向我夸赞你为人忠义。”
提及宋淳之，刘管事两眼一红，几乎落下泪来，“二爷，小人实在是……”
“二奶奶年纪轻，来家里时日还短，我外头事忙，不能时时顾着内宅。”他抹掉窗纱上勾住的一片叶，声音听来清朗低醇。
刘管事琢磨这话的意思，立时以额触地，叩首道：“小人明白。请二爷放心，小人再也不会做出糊涂事来。”
宋洹之默然片刻，叹了声道：“过往那些事，我不追究。只从此后——”
刘管事铿然叩首，“从此后，小人肝脑涂地，回报二爷跟奶奶。”
外头传来侍婢的请安声，张嬷嬷等都含笑迎了出去。宋洹之隔窗瞧见一个淡色的影子，被婢子簇拥着，正朝这边走来。
刘管事起身擦干了泪，忙垂手告退出去，迎面遇上祝琰，立在阶下向她伏跪叩首。
刘管事在内宅素有体面，底下无数仆从侍婢归他管着，祝琰心下生疑，面上不显，含笑命他起身，吩咐张嬷嬷好生送他出去。
跨入内堂，便见宋洹之凭窗而立，祝琰一面摘耳环，一面抬眼问他，“适才二爷传刘管事说话？”
宋洹之略抬眼，侍婢们便垂首退了出去。
门自外阖上，橙红的夕阳隐去，祝琰落在了他与槅门之间的暗影里。
“嗯，吩咐些小事。”他靠近过来，指头贴近她捏在耳际的手，替代了那个位置。
温热的指尖揉了下软薄小巧的耳垂，将耳环的银钩轻取下来。
他的手却没挪开，食指指背柔柔挨蹭着雪嫩的面颊，低声道：“脸色这样苍白，本就着了寒，又忙到现在，累坏了？”
祝琰紧攥袖角，脊背抵在门上别扭地偏过脸去，“二爷说话，不必、这么近……”
宋洹之抿了抿唇，稍稍退开些距离，“要不要沐浴？适才吩咐张妈妈替你备了水。”
祝琰点点头，从他身前转开，虽背对着他朝里走，仍能感受到那束过分灼热的视线，一直没有移开。
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服侍祝琰换好寝衣，雪歌等再次退出了内室。
撩开帐幕，宋洹之望了过来，“听说今日你大喜，收了个义子，认了一门干亲？”
祝琰正为此事纠结不已，爬进帐里，跪坐在堆叠的锦被侧旁，“正想问二爷，徐家与咱们侯府，一向往来如何？母亲宽慰我说不打紧，但我瞧着——”
“瞧母亲与徐夫人说话，一向不大热络？”