昏暗的光线中，她跪坐在炕下替祖母按揉不良于行的腿。
偶然失神，思绪顺着那些笑语飘得远了。
纵是再如何假装坚强，也做不到半点不思乡。
想念那些狠心逼她远走的人，想念那个没有她、仍旧和乐安顺的家。
蓦地一杖打下来，正落在她消瘦的手背上。
左边手上挨得重，高高肿起一片红。
祖母那双浑浊的琥珀色眼睛半眯着，讥诮地道：“想出去玩儿？恨我这老不死的害你被拘在这儿是不是？”
扬手将摆满果点的小几也推翻开，东西零零落落散了一地。
她不敢呼痛，连眼泪忍住不敢流，忙挤出笑来说着熨帖的话，好不容易才哄住了祖母的坏脾气。婆子们带着酒意赶进来，脸上的笑还未曾散去，一面安抚着老太太，一面把她推下去涂药酒。
她躲在昏暗的没有点灯的屋子里，抱着比自己小两岁的丫鬟翠儿，忍不住委屈的哭了。
这样的日子，连侍婢们都归家过年节去了，只她有家回不得。远远被隔离在大海的这一端，再怎么踮起脚也望不见故乡的影子。
如今站在嘉武侯府花园的假山顶上，又逢一年除夕。再回想从前，心里却不再觉得难过。这一刻她心里有着，前所未有的平和。
也许是经历过波折过后，心志变得更坚硬了。也许是随着年纪渐长，将小女儿心思看得淡了。
她双眸亮晶晶的倒映着那些暖意融融的灯火，回转过头来，向他牵唇一笑，“二爷，新岁长安。”
宋洹之捧着她的脸，定定地打量着她秀巧的眉，灵动的眼，裹在厚毛披风里的她，脸颊被冷风吹得红扑扑的，加上嘴角这抹甜笑，竟有几丝孩子气的喜意热闹。
他在她唇上轻印上一个吻。
低声道：“新岁长安，阿琰。”
如果她能依旧唤他的名字，而不是“二爷”就更好了。
遮住眼底幽幽一丝失落，他温笑着说：“明日初一你定走不开，初二初三，寻个空，上午在母亲那边点个卯，下午叫洛平套车，带你去西城打牌听戏，可好？回门定的是哪日，或者就在回门日的下午？”
祝琰一向不爱这些东西，依她所知，宋洹之也不喜欢凑这些热闹，话从他嘴里说出来，颇有几分怪异。
“谁家办的场？叫我猜猜。”她抿唇一笑，回眸睨他道，“大姐夫？”
宋洹之扣在她腰上的手紧了紧，脸颊更压低几分抵在她耳侧，“你倒很了解他。”
其实并不难猜，宋洹之这样冷硬的性子，在他身边的朋友里头，大抵只有乔翊安这么一个热闹人。年节里无拘无束能出来跟友人混着吃酒打牌的人也没几个，就算是京里排得上名号的纨绔公子哥，这时候也得乖乖缩在家里跟着长辈迎来送往当花架子摆设，只有乔翊安这样的人，不受管束自由自在惯了，又是一向的大手笔，重金请个戏班子驻留京内，专给他一家唱堂会也没什么不行。
祝琰原定要初三这天回娘家，祝瑜也会去，姊妹俩相互做个伴，在祝夫人跟前的时光就能过的快一些。
“和姐姐约的是初三，还不知二爷这边得空不得空。”按理是该夫妻同行，但她并没提前预算上他，到时候跟家里解释一句他事忙走不开，祝夫人等也不敢当面怪罪他。
“……”宋洹之似笑非笑站直了身，替她拢了拢身上的披风，“那就初三。我跟乔翊安说好，叫他别弄些奇奇怪怪的人过去，你同姨姐她们一道听听戏，偷闲半日，就当休沐。”
听说祝瑜也去，祝琰便没有拒绝。
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守岁到后半夜，祝琰熬不住先睡了。
临睡前还喊了当值的梦月过来，交代好明早厨上的事。
宋洹之坐在侧间榻上，捧着本《梦得杂记》随意翻着。
窗外偶然传来几声梆子响，瞧瞧更漏，已是四更天了。
他朝内室瞥了眼，隔帘只看见一片幽暗昏黄的光。纱帐垂着，内里静悄悄的一片。
他起身披着衣裳走出去。
关门声很轻，但屋内的祝琰仍是张开了眼睛。
隐约觉得将有什么事要发生，虽然他行止一派淡然，根本瞧不出破绽，但仍有种紧张焦灼的氛围，令她隐隐的不安。
他去的很久。
足够走到外院去商议一些事，再缓步走回来。
院子里伺候的婆子侍婢少了，可内外巡院的侍卫个个整装戒备。
她不再是昔日那个什么都瞧不懂的未婚闺女，被摆上世子夫人的位置，手里有了可以拨动内宅的权力，看事情的角度与从前大不相同。
她无疑仍会担心宋洹之。
担心眼前宁和的日子能否长久。
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风卷着残雪推开一道门。
禅室里穿着尼姑袍的女人冷得瑟缩了一下。
“谁！”
她哑着嗓子喝了声，辗转回过头去，洞开的门隙间一片黢黑，只有扑簌簌的雪片，随风吹涌进来，落在黑沉沉的砖石上面。
女人摸索着起身，手持烛台走去关门。
她步伐很慢，走得十分吃力。火烛摇曳地照着她的脸，细瘦的脸颊深深凹陷下去，瞧不出半点昔日的美貌。这行走艰难的女子，正是被迫在家庙里为陆老夫人“祈福”的谢芸。
当日被从陆家撵出来，陆夫人怕她怀上陆家骨肉，命人强行给她灌了大量的红花。
她本就体弱多病，那几年又为得嘉武侯夫人怜惜，刻意作践自己的身子，如今便如风雨中飘摇难定的叶子，越发比从前单薄伶仃。
走到门前，冷风扑面袭来，她缩起身子，艰难地按住门板。
外面一片漆黑，小庙里连灯笼都未点。
这样黑暗孤寂的日子，她早已习惯。先时还会害怕，会哭喊着叫人去求陆三爷接她回家。
如今却再也不会对着空荡荡的院子叫嚷了。
再如何痛哭哀嚎，都不会有人理会她。
她被世人遗弃，被夫家放逐。
此后青灯古佛，了此残生。
推上门的一瞬，依稀瞧见门前阶上摆着的东西。
她视线顿住，缓慢地跨出门槛。
是只小包袱。
嫩绿的绸缎质地，她不知已经有多久，没见过这样的好东西。
她把包袱打开来，颤巍巍地取出一只油纸包，里头卷着一只熬煮得软糯透明的肘子，因在寒风里太久，油脂已经凝固在上头。
再往下瞧，是件新衣。
青色夹棉的绫袄，绣着白色的栀子花。
一瞧那针脚，谢芸眼睛就酸痛起来。
大颗大颗的泪水渗出，滴在青色的衣料上面。
“书晴妹妹……”
书晴的针线是她手把手教的，那会儿姑娘年岁还小，总觉着以后还有机会学。
转眼就发生了那件事，书晴性情大变，活泼灵动的姑娘变得死气沉沉，从此甚少拿针线了……
她捧着衣裳蜷缩在落雪的阶上，哭得不能自已。
曾经有许多人，是真心待她好过的。
可惜她被贪妄蒙住了眼睛，到头来将自己所有的东西都失去了。
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初三上午，宋洹之陪祝琰回祝家去。
在祝家门前的转角处，遇上祝瑜跟乔翊安的马车。
“特在这儿等着你，不想单独跟母亲说话。”祝瑜挽着她的手朝院里走，“洹之同你讲了不曾，下午咱们去想月楼听戏？”
祝琰笑着点了点头，“正想跟姐姐说呢，今儿还邀了谁一块儿？”
“都是你认得的人，徐家大奶奶，韩二奶奶，徐家姑娘、许大奶奶同她几个小姑。”
祝琰心内一顿：“宝鸾也去？”
第71章 回门（含祝瑜夫妇）
潘柳儿的事尚未摆平,许氏近来兴致不高。
她会愿意出席这种场合，祝琰还觉着挺意外的。
她这个做嫂子的，为家族平乱无可厚非,但两个人感情上的嫌隙，只能他们二人自己修补。
祝瑜瞧她问的蹊跷,不免奇道：“许氏不是与你挺合得来吗？怎么知道她去，你却这样意外？”
祝琰摇摇头，抿唇笑了，“不是，我只当那天是咱们随意聚聚,没想到会这样热闹。”
宋泽之与潘柳儿纠缠不清，对正在读书且尚未成婚的他来说,并不是一件光彩的事，且事关许氏体面，不仅嘉武侯夫人那边瞒着,这件事就连祝瑜她也不准备提及。
眼前就是仪门，远远看见祝夫人身边来迎的嬷嬷，祝瑜脸上笑意淡了几分。
到了上院门前,就听见一阵笑语欢声,听说祝家姊妹到了，纷纷抢出来迎着，瞧见人群里的叶氏,祝琰不由有些头痛。
姊妹俩相视苦笑，各自打起精神来应对眼前的人。
进屋说了阵闲话,叶氏便携着名姑娘挤到祝琰跟前。
“琰儿，这就是我跟你提过的侄女儿，叫叶欢。”回头又不住给那女孩儿打眼色,“这就是你琰姐姐，还不过来见个礼？”
女孩儿被推搡上前，一张脸涨得通红，伏下身子向祝琰行礼，开口说话的声音有如蚊呐，低得几乎听不见。
祝琰瞧跟前人多，不愿叫女孩儿难堪，叫身边的梦月把人搀起来，扶到身边坐着说话。
“早年我不在京，跟家里的亲戚们来往的少，今儿还是头回见妹妹。”
女孩儿温温吞吞红着脸，仿佛不知道说什么才好。瞧得叶氏焦急不已，上前推了她一把，“在家里的时候好好地，不是好些话要跟你姐姐聊？”
对祝琰讪笑着道：“琰儿你别跟她计较，这孩子自小害羞腼腆些，人倒是不笨的。”