她晓得这回的差事是正经事，若是带上她，成什么样子？
周绍却已经打定了主意。
他没有太过拖延就准备出发，自然也不是去淮州送死的。思来想去，与其担忧待他归来红颜已成枯骨，倒不如将人带在身边，一时间倒颇有些生死与共的凛然了。
“你即刻让人收拾东西，明日与本王一道出发。实在来不及的，路上再买些也行。”他语气不容置喙。
见状，青娆便知道不用再多说什么了。
东西齐不齐全倒罢了，主要是原先她还打算坐镇姐姐青玉临盆之事，如今一走，必然是要错过这大事了。
她心中思量再三，到底放心不下，开口求道：“王爷，我姐姐她们刚出府，万事只怕都还没理顺，不知道您能否派个府医过去，否则我这心里实在是……”
周绍想了想，亦是爱屋及乌地点头。
庄家人那里，的确也需要看顾。
于是应了青娆的意思，让人将盛女医派过去，又从暗卫里抽了几个得力的驻在庄家周边。青娆这边，也一股脑将原先准备好的药材送去了庄家，又让人再三嘱咐了姐夫郑安，唯恐届时有什么地方不妥当。
郑安知道厉害，拿笔一样样记下，不敢有丝毫遗漏。
一日后，成郡王车驾离京，一路向南，赴淮州。
第110章 做戏
成郡王的车队离京的那一日,不少百姓都在路边看热闹。
只因这次排场格外大些，光是随行的马车就有三十几辆，跟车的随从接近百人,前头的马车都快到城门口了，后头的马车才刚出成郡王府大门。
自打懿康太子去了,京城的宗室们各个都夹着尾巴做人，这样的场面还真是少有。
这么看来，这位郡王爷还真是正宗的龙子凤孙，出门办差也不含糊该有的排场。
莫说是外头的人心里犯嘀咕，就是青娆自己心里也纳奇：便是先前王府众人举家上京时,也不曾这样显摆过,随车的行李和人都是分开的,看着并不打眼。
那像这回,活像旁人不知道他是领旨办差一般。
待出了城，车队走得就愈发慢，不急不缓的架势让同行的文官都心里打鼓,明里暗里和王爷禀告了几回，生怕等办完差回京陛下会治他们怠慢之罪。
周绍却不放在心上，还笑眯眯地劝那官员要懂得及时行乐,难得出京，该好好看看大好山河,欣赏各地风情。
官员欲言又止，只见到郡王爷三不五时地就往后头的宠妾马车上钻,竟是一副片刻不离身的态势，他摇摇头，不知道该说是王爷耽于美色，还是心存畏惧,要在踏入淮州界前放浪形骸一番。
他摸了摸自己的脖子，欲哭无泪：好不容易从翰林院熬到这个官位，还没有封侯拜相，他还不想死啊。
两人之间的对话很快就传了出去，就连千里之外的淮州城都有人收到了消息。
一身青色嵌花官袍的中年男子便笑着对上首的人道：“看来这位郡王爷这趟差事并不情愿，不过是碍于陛下颜面，来淮州应个卯，明公大可放下心来，将那几个交出去填了彼此颜面，想来也就应付过去了。”
上首之人头戴一顶黑漆细纱笼冠，紫棠博绫宽袍上密布华贵的菱格暗纹，腰间束着玄色犀角鞶带，明明是白身，却有灼灼之势。
近百年来，淮州一带就是世家豪族的盘据地，其中，又以夏、祝、秦三家最为气盛。
被官员尊称为明公的，便是夏家此代家主夏闽。
淮州的赋税，历来都是要先供着这些世家大族嚼用的，从前皇帝陛下无暇伸出手来整治淮州，一向是睁一只眼闭一只眼，除非克扣得过于严重了，才会派官员来走一趟。每每这种时候，三家便会选出几个官员做替罪羊，不是外姓，便是旁支，才象征性地吐出些银子，两方也就相安无事了。
在官员看来，这一回也不过是因有人上折子写得太严重，陛下才发了火，派了这乳臭未干的小郡王过来走一趟。
夏闽却没那么乐观。
淮州一带的世家大族，都是屹立三朝不倒的豪绅，放在前朝，手里握着兵马，连皇帝都不怎么放在眼里——若是瞧不上眼，便换上一位推上龙椅。
可当今这位却是个有脾气有手腕的。在潜邸时，就领兵立下赫赫战功，塞外各族闻风丧胆。登基以来，边陲的那些小国更是有数个都被打得亡国灭种，明明连年战事不休，国库却越来越丰盈，让人不敢小觑。
从前也就罢了，皇帝膝下有太子，虽两方有明里暗里的较劲儿，可也都彼此维持着底线，他私心里揣测，大约是皇帝担忧动了手握兵马的世家，伤了太子的性命。
如今，眼看着天家后继无人，他还真怕皇帝是故意派这位郡王爷过来，届时不明不白死在淮州界内，趁着这由头便出兵攻打淮州。
世家手里握的有兵马不假，可他们承平已久，万一冲突起来，还真不一定能斗得过这位陛下。
于是便蹙眉叮嘱道：“等人进了城，多派些人手过去盯着，一来不能让他查出太多东西，二来也要防着有人背着我们对他下黑手，不好给朝廷交代。”
官员一愣，倒不曾想到这一层，不免意外地压低了声音：“听人说这位郡王爷正得君心，盛宠优渥，其父和陛下也感情深厚，总不至于故意派人来送死……”
夏闽冷笑一声：“再怎么感情深厚，也不是亲儿子亲孙子，能亲到哪里去？”
反正如若是他，偌大的家业后继无人，他是恨不得哪怕江山倾覆，生灵涂炭，也要让那些碍眼的人全都陪他一起下黄泉。
皇帝白发人送黑发人，面上瞧着还撑得住，谁知道心里是不是已经发疯了……
更何况，那人本就是个无君无父无兄无弟的疯子。
他负手走至窗棂前，只见天边阴云浮游，苍穹低垂，让南地湿热沉闷的夏日更笼上了一层不详的意味，一时间紧抿的唇线绷得更直了。
*
南下时途径襄州城，车队还在襄王府停留了一日。
周绍许久没见到老王妃和长子鹤哥儿，心中也很是想念，倒难得在鹤哥儿面前摆出了慈父模样。
老王妃提起鹤哥儿数月前生的那场病，叫她吓得不轻，故而周绍大婚她都没敢离府上京，只不错眼地照看着鹤哥儿，好歹是平安度过了。天高路远，她不想让幼子担心，便没有提起这场病，只以鹤哥儿体弱的由头推脱了。
此时再说，不免有让周绍出面与小陈氏解释的意思，免得她新婚便与夫家心生芥蒂，以为是夫家瞧不起她。
周绍心里有些不是滋味，淡淡道：“她是小辈，只有她迁就您的份儿，哪有您处处照顾她心思的道理？”
老王妃听了这话，心里虽高兴儿子护着她，但也晓得她这儿子多半又是犯了左性了，不免劝道：“她年纪小，就是有不懂事的地方，你也多让着她。再者，总还有鹤哥儿他娘的情分在……你们是新婚，哪里磨合得不好的地方，你便告诉她，免得互相猜测，夫妻起嫌隙。”
从前陈氏在的时候，这种话她从没和儿子说过，心里也是有些置气陈氏数年无子的事。
可等陈氏红颜早逝了，她又慢慢回过味儿来，晓得这事怪不得她，有时就是天意如此，且与其让儿子横在中间两头受气，倒不如她这个老家伙软下脾气，多让让年轻人。
再加上鹤哥儿乖顺，又一直在她眼前，她不免对小陈氏也天然地多了份好感：到底是书香门第出来的，礼仪规矩不会差到哪里去，郡王府如今也需要这样有身份的主母来撑场面，这样幼子在外交际筹谋才不会太累。
周绍却不以为意。
要说年纪，他的确比小陈氏年长几岁，可青娆的年纪与她相仿，却比她懂事得多。他如今要争大位，盘算的都是一家子生死存亡的大事，没理由也没精力去谦让一个不知天高地厚的继室。
这话他没说出口，免得让老王妃再添担忧，只道等他这趟办差回来，便接老王妃和鹤哥儿一起去京中小住。
老王妃自然是应了。
她瞧出儿子对新婚妻子的事谈兴不高，也不强求，便问这趟办差身边可带了服侍的人。若是没有，她便从襄王府里寻摸几个丫头让他带上。
周绍便笑了笑：“庄氏伺候得很好，母亲不必挂心。”又带着些炫耀口吻：“先时皇后娘娘千秋宴，娘娘还夸了她是个有福气的面相。”
老王妃实然不喜欢他这般偏宠一人的做法，但鹤哥儿这场病下来，磨了她不少心气儿，她眼下旁的想法没有，最关心的就是幼子的子嗣问题。
既然要争大位，就不能在这种要紧的事上给人留话柄。
“她是个懂事的就好。”老王妃微笑道，“既是如此，也该断了药，早些为府里绵延子嗣是正经。”
她见庄氏素来得宠，肚子却迟迟没有动静，便料想着该是因原先的身份问题，一直用着避子药。
可小陈氏不是原配，府上先头已经有了两子一女了，如今是要紧时候，倒也不必计较妾室子是否生在正室夫人之前的规矩了。
周绍抿了抿唇，到底没将陈家往他宅子里伸手的事说与老王妃，只点头应下，索性叫她误会了也好。
车队在襄州城盘桓了一日，才继续慢悠悠地南下，往江南东而去。
因这不紧不慢游山玩水的架势，直到七月中，一行人才到了毗邻淮州的洪州地界。
这一日，车队晌午时分进了稷城县，便在洪州稷城县县令的带领下，住进了县衙为他悉心准备的别院里。
县城里哪有什么豪奢的别院，这地界无非是郡王府的随从一早打过招呼，县令让当地的大户让出来的宅子。
随行的文官忍了又忍，等人都各自散了，才悄悄和一小将抱怨：“……若是脚程快些，关城门前必然是能进城的，偏偏还要耽搁一日……”
小将一路跟过来，自认早就看明白了这位郡王爷的作风，闻言嘻嘻地笑：“淮州城内，王爷说话可就不好使了，哪里如在洪州，住这么大的别院，还好吃好喝地伺候着。”
文官气呼呼地道：“再是不同，淮州的人还敢慢待龙子凤孙不成？分明是他拈轻怕重，不想办这差事……”
小将就安抚了这位大人几句，转头便偷偷和别院内宅里伺候的奴仆搭上了话。
“去瞧瞧，王爷在做什么？”
胡县令为郡王准备好了酒席，郡王也没有推辞，席间推杯换盏，欢声笑语，宾主尽欢。
等席散了，那奴仆便见郡王爷直奔方才带来的女眷安置的屋子，她避过服侍的人，悄悄躲在了窗棂下。
青天白日的，里头却很快传来了衣物窸窣、桌椅挪动、床榻嘎吱摇晃的声响，更混着女子娇软细弱的嘤呜声，如春日的猫儿似的，挠得人魂魄都直激灵。
探子很快就寻了机会出去禀报：“……瞧这荒唐模样，说不定要一直闹到夜里。”
那小将便嗤笑一声，心头的警惕降至最低。
这位还真是宠爱随行的妾室，巴巴地留在城外，该不会就是为了好生与妾室春风一度吧？毕竟寻常赶路的时候，可没有这么舒服的宅子住。
等消息一层层递出去，屋内，目光清明的周绍却换上一身低调些的衣物，在趁着换岗之际带着青娆离开了别院。
第111章 暗市
淮州城内,收到消息的人大松一口气。
今日适逢城中开赛珍会的日子，原是一季一次，哪曾想正好碰上这尊佛到来。幸而稷城县县令会逢迎,一干人等留在了城外，否则只得将这桩事拖延到下一季,就误了事了。
而此时淮州城那巍峨高耸的城门之下，一架马车摇摇晃晃地到了城门口。
守城的军士目光锐利，对每一个进城的人都严加盘查，他扫一眼面前不起眼的小车队，沉声喝问：“从哪里来的？路引！进城去作甚么？”
他并不客气,说着便去掀车帘,只见里头坐了位衣着富贵,模样风流的年轻公子,他怀里揽了个绿罗裙的美人，目光懒洋洋地看过来，随即扫了车夫一眼。
车夫立刻把原本在野外不好挂上,怕贼匪惦记的徽记挂在了车沿。
军士一瞧，居然是永州巨富骆家的私标。
永州城内有两大巨贾，一个是先前为懿康太子做事的申家,一个便是底蕴悠久的骆家。
车夫趾高气昂地开口：“车里是顾家三少爷，永州骆家是我家少爷的外祖家,此番进城，是为了给亲家姨母夏五夫人送节礼。”
一听见这两个姓氏,军士严厉的表情顿时一收，甚至挤出了几分恭敬的笑意：“原来是顾家的公子！失敬失敬。”
骆家在江南东西两布政司赫赫有名，虽是多年的商贾，有资格入仕的儿郎少,可凭借着层层叠叠的姻亲关系，愣是多年屹立不倒。骆家的姑娘也在十年前嫁入世家夏家，虽然只是续弦，可膝下有子嗣，靠着这层关系，骆家的人如今在淮州内也是横着走了。
这位顾少爷虽然不姓骆也不姓夏，军士也丝毫不敢怠慢。
只是这几日瞧着，入城的商贾还真是多啊。